皇孙所言岂会有误？海禁之事虽是朕的主张，但若皇孙言之有理，改又何妨！
刘三吾不察圣意，依旧秉公直谏。
听闻黄金洲有高产作物后，他早料定皇帝必会遣人寻访。
这位老臣深知：在朱皇帝心中，再无甚比百姓温饱更重要。
刘三吾深知朱元璋出身草莽，在这位 ** 眼中，百姓温饱即是太平之基。
若黎民饥肠辘辘，天下必生动荡。
自古王朝兴衰皆系于此，周而复始，从未跳脱这饱馁轮回——此乃朱皇帝深信不疑的至理。
故而刘三吾对此格外上心，连日走访查证。
陛下，冠军侯所述之地远在重洋之外。
我大明乃至历代汉家王朝，素来少与海外往来。
然臣近日暗访市井，遇南洋、安南商贾，其所言风物竟与冠军侯所述分毫不差。
那黄金洲、欧罗巴、阿非利加诸地，恐非虚妄。
我大明坐拥神州沃土，然欲更上层楼，当如海纳百川。
老臣以为，开海通商实乃大势所趋！
虽年迈，刘三吾声若洪钟。
朱元璋拍案称善：此言甚妙！扬我国威于四海，采他邦之长补我之短，方显 ** 气度！众卿以为如何？
蓝玉、常茂等武将当即出列：臣附议！——既疑贾瑛乃常氏血脉，他们岂能不从？渐有文臣亦随声附和。
臣等反对！江御史却梗着脖子高呼，蛮夷之地有何可鉴？且国库空虚，何来银钱造船出海？
朱元璋冷眼掠过这聒噪之徒。
其余反对之声他暂不计较，唯这江御史——
此人注定见不到明日朝阳了。
御袖一拂，罢朝令下。
独留朱元璋蹙眉立于殿中，国库二字如巨石压在心头。
远航梦想却遭遇金钱困境
朱元璋眉头紧锁，心中涌起深深的无奈。
世人皆道天子富有四海，坐拥天下财富。
但钱财？
此刻的朱元璋只觉捉襟见肘。
国库空虚不说，就连内帑也仅剩百万两白银，还是他节衣缩食多年攒下的积蓄。
出海之事，只能指望顾仟帆了。
还有瑛哥，你在凤阳暂留些时日，爷爷得空便去看你。
贾瑛究竟能将凤阳治理成何等模样？
此刻的朱元璋，心中充满期待。
……时光飞逝，一月已过。
这一个月间，朱棣重返燕地，临行前向朱元璋承诺，随时可回京作证。
太子朱标对朱棣关怀备至，令朱棣心情复杂难言。
这一个月里，
明兰等人对贾瑛的思念与日俱增。
这一个月里，
盛紘忙于东宫事务，协助太子筹划如何让满朝文武确信黄金洲的存在，
使举国上下同心协力！
盛紘绞尽脑汁，仍无良策。
他却不知，此刻三个女儿已踏上远行之路。
幸好有盛长柏同行，新任凤阳县令的他虽官职不高，却决心尽职尽责。
马车内，盛长柏望着三个妹妹，忧心忡忡：若父亲知晓此事，定会责罚于我。
如兰笑靥如花：大哥放心，父亲怎会责怪你？你可是我们盛家的骄傲。
墨兰连连附和。
明兰微笑不语。
如兰难掩对贾瑛的思念，以促成明兰与贾瑛相见为由同行。
她确实怀着这份心意。
而墨兰则自信贾瑛再见她时，定会被她吸引——
既然能钟情明兰，没道理不对她动心。
旅途颠簸中，
盛长柏忽然察觉异样，猛地掀开车帘。
明兰等人也觉察异常，纷纷探头望去。
这是......
眼前景象令盛长柏瞠目结舌，
他反复确认前后景象，难以置信地揉着眼睛。
身后的小路崎岖不平，碎石遍布，不过这只是寻常乡道，称不上破败。
而眼前这条大道，竟平坦如砥，
没有丝毫起伏，反倒显得格外异常。
黑灰色的路面在阳光下泛着奇异光泽，
久居京城的盛长柏素来沉稳，此刻也不禁惊叹：“怎会有……这样的路？”
明兰、墨兰、如兰几人同样目瞪口呆。
她们本以为京城已是天下至繁至华之地，可京城的道路也比不上眼前这般景象——
笔直的大道延伸向远方，两侧尽是绿意盎然的农田，
这般景致，她们从未见过。
“大哥，我们会不会走错了？这真是贫瘠的凤阳吗？”
如兰愣愣地问道。
盛长柏也心生疑惑，连忙展开地图细看，随即难以置信地摇头：“不，没错，这里就是凤阳！”
马车行驶在这平坦的道路上格外平稳，清风拂面，四周景致令人心旷神怡，连盛长柏紧锁的眉头也不由舒展。
他感叹道：“人人都说凤阳困苦，可眼见为实！此地之景，怕是连京城也难以企及。”
明兰点头附和：“能将道路修得如此精妙，此地的官员定非寻常之人！”
话音刚落，她忽然想到什么，脸颊微红——贾瑛正坐镇于此，这番话倒像是在夸赞自己未来的夫婿。
如兰见状抿嘴偷笑，墨兰却暗暗冷哼：贾瑛未必是你的，明兰。
又行了半个时辰，道上渐有人迹，皆是驾马车往来。
田垄间农人穿梭，脸上洋溢着满足的笑容。
见此情景，盛长柏只觉胸中热血激荡——
这里将是他施政之地，
这里将是他为官之所。
此刻的他，已迫不及待要一展抱负。
当初得知被调任凤阳知县时，他曾以为那颗愿为大明竭忠尽智的心就此冷却。
谁能想到，凤阳竟是这般井然有序的天地？
究竟是此地原本如此，还是有人力挽狂澜？
谁……能有这般能耐？
恍惚间，盛长柏脑海中浮现贾瑛的身影，
可他随即摇头——不，不可能，这太荒唐了……
如此治世之才，谁能企及？
他暗自思忖，贾瑛虽才华横溢，可毕竟年少，当真能有这般非凡手段？
此刻。
道旁青翠不断掠过，远方城郭渐渐映入盛长柏、明兰一行人的眼帘。
众人连同车夫不约而同地瞪大了眼睛。
就连素来端庄的明兰也惊愕得合不拢嘴。
眼前矗立着一座雄城，灰白的城墙巍峨高耸，足有十余丈。
望着这座城池，盛长柏脑海中不由浮现出几个词——易守难攻，铜墙铁壁......
城门之上，两个鎏金大字熠熠生辉。
盛长柏震撼得说不出话来，半晌才压下心头的激动：进城！
刚到城门口，三名差役拦住去路：请出示路引。
盛长柏递过文书，差役查验后问道：诸位来此所为何事？
他如实相告：本官乃新任凤阳知县。
说着取出中书省的委任状。
差役们见状连忙躬身行礼。
盛长柏趁机询问：这般雄伟的城墙耗费不小，可是加征了赋税？
差役们连连摆手：这对凤阳不过是小事一桩。
咱们原想建得更高些，可冠军侯说不能逾越京城规制。
盛长柏顿时会意——原来又是贾瑛的手笔。
明兰闻言抿嘴轻笑，未婚夫的政绩令她与有荣焉。
墨兰却暗自不快，掏出银两想打听贾瑛的过失。
谁知差役们脸色顿变：这是作甚？速速收回去！咱们这儿不兴这个！
墨兰尴尬地僵在原地。
盛长柏虽责怪妹妹失礼，心中却也诧异：竟有不收银钱的地方？看门差役尚且如此清廉，莫非整个凤阳官场都......想到这里，他不禁欣喜若狂。
他最厌恶同流合污，最喜与清正之士共事。
马车继续向城中驶去。
凤阳城内，盛长柏一行人陷入沉默。
平整的青石板路连绵铺展，纤尘不染。
街道两侧楼阁鳞次栉比，行人往来如织，商贩吆喝声此起彼伏。
建筑外墙漆色鲜亮，飞檐斗拱间透着独特韵味——这繁华景象竟隐约有超越京城之势。
大哥，这些竟是全用石板铺的路？未免太过奢靡了！如兰瞪圆了眼睛。
盛长柏微微颔首，想起京城除了御道外，每逢雨季尽是泥泞难行。
而凤阳百姓脸上洋溢的生气，更是京城难见的模样。
先去县衙吧。
明兰提议道。
沿途的市井风情令这几个京城来客目不暇接，盛长柏不禁暗叹：若普天之下皆如此，方称得上海晏河清。
待寻至县衙，早有差役候在门前。
盛长柏递过中书省文书时，师爷竟躬身询问：大人是要先沐浴更衣，还是先唤姑娘作陪？
什...什么？盛长柏瞠目结舌。
师爷不慌不忙解释：冠军侯常言，填饱了五脏庙，才有力气为民操劳啊。
这话乍听粗鄙，细想却别有深意。
盛长柏连连摆手回绝，转而好奇师爷如何看出同行三人是其妹而非家眷。
小人在师爷培训班专修过相人之术。
见对方满脸困惑，师爷又补充道：冠军侯说，若遇上糊涂官，伶俐师爷也能帮着造福一方。
大人远道而来，不如先用些酒菜？
盛长柏摆手示意不急，走进县衙，发现里面摆放着崭新的茶具，杯中茶汤淡黄清澈。
此地的茶与京城大不相同！
成长白轻啜一口，微微眯眼：确实独特，清甜中带着药香，前所未闻，甚妙。
师爷眼中满是崇敬：冠军侯说过，各地皆有特色，只需发扬光大，便能富庶一方。
此为吾乡凤阳茶汤。
盛长柏恍然颔首。
待师爷离去，盛家三姐妹在院中闲逛起来。
大哥快看！这屋里竟有口水井？
如兰和明兰围着一个瓷制物件好奇打量。