驻守边关多年，却未能护佑黎民安康……这是我的过失，徐达在此向乡亲们赔罪。”
徐达心中百感交集，终究迈步上前，向百姓深深一揖。
“我等万死难辞其咎！”
边境官吏无不垂泪，若他们有本事，何至于让百姓受尽欺辱？
士卒们——无论是原边境守军还是贾瑛麾下的将士，此刻齐齐俯首躬身：“身为大明将士，却未能庇佑百姓，实乃耻辱！”
边疆的百姓怔住了。
多少年来，他们早对朝廷心灰意冷，甚至盘算着投奔邻邦小国。
在大明疆土上，他们如同草芥！只道朝堂之上，满眼尽是繁华盛景，谁还记得这边陲苦寒之地？
可今日——
热泪滚落面颊，百姓们仿佛看见了曙光。
“待平定梁国，此地必将重焕新生。”
贾瑛挺直脊背，声若金石，“我以武王之名起誓。”
“谢殿下隆恩！”
百姓们纷纷跪拜，呼喊声震彻云霄：“陛下**，万**！”
贾瑛颔首，转而望向三军：“而今唯有一事——踏破梁国！”
“誓死效命！”
山呼海啸般的回应中，大军再度开拔。
铁蹄铿锵，尘土飞扬。
百姓们久久追随相送，直至军队消失在关外，才抹着泪驻足。
“乡亲们留步吧。”
贾瑛回首温言。
“恭祝殿下旗开得胜，荡平梁寇！”
最后的祝福随风远去。
待军旗彻底隐入地平线，百姓们方一步三回头地散去。
他们坚信，这位武王终将带来崭新的乾坤。
暮色中，梁国边城的轮廓已隐约可见。
大军于梁国城外扎营。
安顿毕，贾瑛当即传召徐达早年安插于梁国的将领。
贾瑛关切地询问了众人在梁国的境况，这时又有一骑飞驰而至，来人正是萧元漪。
萧元漪翻身下马，径直走到贾瑛面前禀报：琅琊阁已表态不会插手此事。
贾瑛心下了然，知道琅琊阁定是见识了大明的不凡底蕴，即便与梅长苏交好，也不愿为其搭上整个琅琊阁。
做得不错。
贾瑛赞许地点头。
萧元漪却微微摇头，这事分明是她女儿的功劳。
贾瑛转而询问徐达：梁国目前形势如何？
徐达方才已在打探敌情，当即答道：殿下，梁国已获知我军动向。
霓凰郡主正在召集兵马，但朝堂之上，太子主和，誉王此番竟也附和太子的议和主张。
贾瑛若有所思，继续问道：靖王萧景琰作何打算？
想到梁帝诸子中，最有才干的祁王萧景禹已死于非命。
而今誉王虽善权谋，却远不及靖王的统兵之才。
不过萧景琰终究不是 ** 之选。
徐达回道：靖王本欲调兵遣将，却遭梁帝严词呵斥。
陛下声称梁明两国素来交好，我朝必无灭梁之心。
梁帝训斥靖王妄动刀兵，恐会开罪大明。
说到此处，徐达不禁莞尔。
这梁帝当真天真，也不知当年是如何登上帝位的。
贾瑛自然明白其中缘由：全赖林大将军与已覆灭的赤焰军之力。
只是这梁帝刻薄寡恩，对功臣也处处提防。
如今这般卑微姿态，无非是明知不敌，希冀乞怜求生。
传令下去！贾瑛肃然道。
诸将闻言，皆屏息以待。
赵云听令！
末将在！赵云应声出列。
“白马义从听令，务必将霓凰郡主的部队阻拦住。”
贾瑛神色平静地下达了军令。
“末将得令！”
赵云神情振奋地领命离去。
“徐达何在？”
“末将在。”
“由你统帅本部兵马阻击各方援军，务必要让梁国陷入孤立无援之境。”
“遵命！”
“其余众将随我正面迎敌！”
贾瑛的话语间透着运筹帷幄的气度，整个军队随即开始有序调动。
与此同时，梁国都城之中。
“先生可有良策？”
靖王萧景琰遭遇朝廷斥责后，虽勉强调集兵马，但兵力匮乏。
朝廷拒绝增援，仅凭他手中微弱的兵力，如何应战？无奈之下，他只得暗中寻访梅长苏求教。
“殿下，即便将梁国所有军队尽数交由您指挥，您认为能敌得过那位封狼居胥的武王吗？”
梅长苏面容清瘦，面色苍白如纸，看似弱不禁风，但在当前危局之下，他依然从容不迫，神态自若。
“我……确实难以匹敌。”
萧景琰颓然道。
万军之中取敌将首级这等壮举，萧景琰连想都不敢想。
即便当年梁国赤焰军尚在，也绝无可能办到。
“但先生，如今大明大军压境，我们该如何应对？”
萧景琰神色凝重地问道。
梅长苏眉梢微皱，旋即恢复平静：“殿下可知，梁国已向大明称臣，对吗？”
“确是如此。”
萧景琰虽不解其意，仍点头应答。
“既然身为臣属之国，君要臣死，臣不得不死的道理，殿下可明白？”
梅长苏叹息道。
此言一出，萧景琰顿时愕然。
他本以为梅长苏会献上退敌良策，未料竟说出这般言论。
“我知道殿下的忧虑，也明白您放不下什么。
实言相告，此战绝无胜算。
琅琊阁传来密报，大明暗藏我等无法想象的底蕴，拥有前所未见的军力。
若执意开战，除 ** 外，更将徒增百姓伤亡。”
“萧景琰，您征战沙场究竟为何？是为了胜利，还是为护佑梁国子民免受战火之苦？”
梅长苏明白萧景琰的顾虑，也清楚该如何引导他接受这个决定。
“我们应当……请大明军队进城？”
萧景琰深吸一口气，缓缓问道。
“正是如此。”
梅长苏颔首道，“记住，要表现得恭敬些，或许能争取到梁王之位，至少也该是梁国公。”
萧景琰一时愣住了。
他深深地吸了口气，问道：“那父王那边怎么办？以他的性子，绝不会在屠刀临头时低头。”
提及梁帝，梅长苏心中百感交集。
他虽曾偏袒太子和誉王，却也能对当年的萧景禹痛下 ** 。
这位 ** 心胸狭隘，虽有明君之风，行事却大多昏聩。
“靖王殿下，你写封信交给蒙挚，让他转呈梁帝。
切记，你万不可亲自前往，否则性命难保。”
梅长苏郑重叮嘱。
萧景琰沉默片刻。
他想起了自己的皇长孙，想起了林大将军，想起了挚友林殊，想起了赤焰军……
“我明白。”
他沉声应道。
萧景琰知道这封信该如何写，只希望梁帝能听得进去。
梅长苏则暗自思量，若大明掌管梁国，能否为当年冤案昭雪？
这取决于此次统率大明军队的将领究竟是何等人物。
与此同时，梁国大殿上。
“大明……当真要攻打我梁国？”
此刻大明军队已然压境，梁帝不得不面对现实。
短暂的慌乱后，他勃然大怒：“他们怎敢！梁国虽小，却人才济济，大明纵然强大，想拿下我们也得付出代价！”
梁帝怒火冲天，殿下的太子、誉王、夏江和言侯爷神情各异。
言侯爷年轻时曾愿为国捐躯，但自赤焰一案后，他心灰意冷。
即便大明来袭，他也无意插手。
这样的梁国，在他眼中已无存续的意义。
太子战战兢兢地问：“父王，大明兵力远胜我们，听闻此次领兵的还是那位武王，我们该如何应对？”
太子的怯懦令夏江不屑，一旁的誉王冷笑不语。
梁帝气得脸色铁青，此刻若萧景禹在场该多好。
往事如烟，他心中亦泛起悔意。
然而他仍强撑傲气，冷声道：不必忧心，大俞等国虽与我们时敌时友，但唇亡齿寒之理他们岂会不懂？届时霓凰郡主与景琰联手御敌，待敌军粮草不继，自会退兵。
话虽如此，夏江却暗自盘算。
他疾步上前抱拳谏言：臣有一策——
言阙闻言骤然色变。
异族豺狼也敢相召？
他厉声喝止：此计万不可行！
孤以为可行。
梁帝竟断然应允。
生死关头，哪还顾得上黎民苍生？当即对夏江下令：玄镜司即刻遣夏冬等人联络鞑靼、瓦剌各部，借兵勤王！
梁帝抚掌大笑：霓凰、景琰、南境诸藩，再得胡骑助阵，纵是大明虎狼之师又何足惧哉？
遵旨！
夏江正欲退下复命，殿外忽响起匆匆脚步声。
蒙挚持信入殿：靖王殿下有书呈献陛下。
高湛转呈御前，梁帝嗤笑：景琰必是请战心切，要与那大明武王较量。
今日孤便遂他所愿——展开信笺的瞬间， ** 笑意骤然凝固。
太平年月里，梁帝从不将靖王萧景琰放在眼中。
而今国难当头，方想起这骁勇善战的儿子。
可当视线扫过信笺内容，梁帝先是一怔，继而须发皆张：逆子！好个逆子！
信纸在暴怒下化作纷扬碎雪。
誉王见状急问：父皇，七弟所言何事？
这孽障竟劝孤向大明称臣纳贡！梁帝从牙缝里迸出字句，还道我大梁以卵击石，蚍蜉撼树！
誉王闻言骇然失色。
梁国太子脸色骤变，心中忐忑不安。
他清楚自己的谋略远不及誉王，带兵作战更无法与萧景琰相提并论。
如今靖王萧景琰竟有这般想法，莫非其中另有深意？
太子的声音因慌乱而发颤：父皇！萧景琰所言是否属实？与大明朝为敌实在是蚍蜉撼树，不如......不如干脆归降？
梁帝怒目而视，凌厉的眼神令太子立刻噤若寒蝉。
龙颜震怒，梁帝面沉如水：依附大明尚可商议，但要让朕任由他们摆布？休想！
若真到那一步，梁国皇位由谁继承，便是大明说了算，与朕再无干系。