欧斯坦学院，校长办公室，或说是这座移动堡垒的空中指挥中心。
尤利乌斯校长刚刚结束一场并不完美的远程战术协调，空气中还残留着硝烟与紧张的气息。
他略显疲惫地靠在一张昂贵的真皮座椅上，用一点甜食来放松紧绷的神经。
他手中端着杯加了珍珠和椰果的冰镇奶茶，甚至用了一根特制的纯金黄金吸管，冰凉放在嘴中。
用他的话说，这大概是“在毁灭的阴影下保持生活的优雅”。
他刚含着吸管吸了一大口，茶香和奶甜味还没来得及抚慰味蕾，桌上那部加密的电话就尖锐地响了起来，打破了短暂的宁静。
他眉头微皱，放下杯子，纯金吸管与水晶杯壁碰撞发出清脆的声响。
他拿起听筒：“是我，发生什么事了，克洛伊？”
电话那头，副校长克洛伊的声音只剩下火急火燎：“尤利乌斯！黄海！我们在黄海的那个观测站……完了！被彻底摧毁了！”
校长握着听筒的手指瞬间收紧，他好不容易放松下来的身体重新绷直，仿佛一头被触及了逆鳞的老龙。
所谓黄海观测站，还得追溯到不久前，他们去执行的一项短暂的日本地区的任务。
虽然可以说是无功而返，不过是留下一些疑点和困难，但不久后，希瓦尔甘德就在黄海的苏岩礁区域被发现了。
只是被发现时，人们发现它一动不动躺在海底，几乎快和礁石融合。
后来，伊卡欧利斯登陆了，人类出动了军机和军舰，可这些攻击收效甚微。
而这片海域已经被学院封锁了起来，见识了常规武器对付这类生物的无力后，尤利乌斯一直认为，最好不要打扰它。
所以，他们不是不想铲除这个海中的心腹大患，是不敢，他们真的不想承担一些付不起的责任。
学院出资下，他们不久前刚在此处建立起了一个科学观测站，安排了工作人员每天在上面，任务就只有一项：监视并检测希瓦尔甘德的生命活动。
观测站建立到现在也有一段时间了，几乎每天都会送来报告，校长也会看，而报告上总是写着“濒死”与“生命迹象衰弱”。
在他看来，希瓦尔甘德是个意外收获，因为这位君主不管经历什么事，似乎马上要死了，一旦君主一死，学院不知道可以得到多少好处，包括那具尸体。
如今，观测站被摧毁了？谁干的？希瓦尔甘德？
他也没有心思去碰那杯奶茶了，沉声反问：“具体什么情况？说清楚！”
尤利乌斯语速极快地将噩耗倒出：“时间推测是昨天！我们的补给船刚才抵达预定坐标，看到的只有大半淹没在水下的废墟！支撑结构的合金骨架像被扔进了炼钢炉，融化了大部分！整个观测站几乎被从水下基础部分摧毁，里面的工作人员……无一生还。”
校长呼吸停滞，那些都是优秀的科研和监测人员。
“为什么我现在才收到消息？”校长的声音里压着怒火，“这种级别的警报应该第一时间放在我的桌上。”
“没有警报！”克洛伊的声音带着委屈和更深的不安，“我们连一条求救信号没得到！如果不是补给船按计划过去，我们可能到现在还被蒙在鼓里，那东西……它是瞬间发动攻击的，或者说，它的苏醒本身就带着毁灭性的力量，根本没给观测站任何反应时间！”
尤利乌斯沉默了。
几秒钟的死寂，只有电话里传来的微弱电流声。
副校长依然在解释，可这些话，如今像一块块冰冷的石头投入他心中，激起了滔天巨浪。
也将之前许多零散的、令人困惑的线索串联了起来。
他猛地抬起头，目光仿佛穿透了飞艇的舱壁，望向那片刚刚平息下恐怖元素乱流的地区。
他们刚才倾尽全力阻击的君主，它在战斗中那指向北方的、意义不明的古老吟唱……那非攻击，也非召唤，那明明就是一种感应。
一种跨越了遥远距离的同族间的共鸣！
它感应到了黄海之下的同族苏醒了。
所以他们面对的，从来就不是一位孤立的王，这是一场……南北呼应的、精心策划的苏醒！
“明白了……”校长声音低沉下去，带着一种洞悉可怕真相后的冰冷，“我们太自大了，刚才对付的那位王，它目标或许从来就不是我们，它向北吟唱，是因为它感应到了……苏醒。”
电话那头的克洛伊显然也愣住了，随即倒抽一口冷气。
普拉秋斯坐在沙发上，瑟伦好像意识到什么，他对普拉秋斯欲言又止。
“特级生？”通讯器突然传来校长的声音。
普拉秋斯赶紧接：“校长有什么吩咐！”
“原地不要动，我对你最后的要求。”
“啊……”普拉秋斯答应他后，歪嘴一转头，“看吧，不是我不想去……”
瑟伦不见了。
他望着桌上一杯热茶，叹了口气，心也跟着沉了下去。
“算了理那么多干什么呢？睡觉吧……”他来到学院安排的房间，门一关，人就扑到了床上，抱住了被子，“果然！还是这里懂我啊……不会整天让我跑来跑去……”
后来，他做了一个很短的梦，只是梦里什么都没有，他仿佛灵魂一直在飘荡。
他是在6月22日凌晨两点醒来的。
月光穿过薄薄的纱帘，勾勒出床上侧卧的轮廓，像一尊失手打碎的玉像。
他感觉被梦魇遗弃在这张床上，白皙的双手紧抱着被子，指节青白，仿佛那是唯一的凭依。
他喘着气挣扎醒来，长睫上还沾着未干的潮气，每次轻颤都像蝶的垂死振翅。
他望向窗外，露出半截雪白的锁骨，那凹陷的阴影里此刻，盛满了幽微的夜光……随即被暗色吞没。
空气里飘着一股柑橘香，甜得发苦，缠绕着他。
“到底是谁吵醒我……”他晃了晃头，望了一眼空无一人的房间，“没人啊，怎么感觉有人在叫我？”
他揉了揉眼睛：“见鬼了……刚才还听到有人喊呢，不可能出错。”
醒了后，他就坐在床上发呆，看着自己纤长白皙的手指在被子上划来划去，好像用刀割着蛋糕，透出一丝凉意。
“我告诉你，最好给我出来。”普拉秋斯此刻只觉得眼皮沉重，心里冒火。
“那我可就出来喽。”
“啊？”普拉秋斯一愣，这声音……不对啊，不是瑟伦那奇怪的腔调。
还没等他反应过来，只听“嘭”的一声轻响。
他床边的地板突然被顶开了一块，原来那里是个不起眼的检修活板门。
一个毛茸茸乱糟糟的脑袋猛地从底下窜了出来，脸上还挂着贱兮兮的笑容。
“我靠！”普拉秋斯吓得一个激灵，连忙双手裹紧被子，心脏砰砰直跳。
定睛一看，居然是斯莱特！
“你大半夜不睡觉发什么神经？”普拉秋斯惊魂未定，气得抓起枕头就想砸过去，“从地板下面钻出来？你是土拨鼠的还是地鼠？”
斯莱特躲开枕头攻击，双手扒着洞口，嘿嘿一笑，露出一口白牙：“别激动嘛！我是来报喜的！今天是个好日子，是我们敬爱的伊芙娜小姐的生日！”
“生……生日？”普拉秋斯还没完全从惊吓中回过神，下意识地顺着斯莱特示意的方向看向门口。
房门不知何时被推开了，一个身影静静地站在那里。
一位身姿窈窕的少女，穿着不算华丽，依旧整洁得体，恰到好处地勾勒出美好的曲线，正是伊芙娜。
她一头柔顺的及肩发，脸庞在昏暗的光线下显得格外清秀，眼神中带着丝被眼前这诡异出场方式好像弄得有些不知所措，更增添了几分我见犹怜的气质……
普拉秋斯瞬间清醒了大半，眼睛都瞪大了几分。
他下意识地拉了拉被子，干咳两声，小声对还扒在洞口的斯莱特嘀咕：“呃……这个……你在这方面，倒是偶尔有点用的。”
然而，斯莱特脸上的嬉笑却收敛了一些。
他看了看门口的伊芙娜，又看了看普拉秋斯，眉头皱了一下。
他利索地从地板下面完全爬出来，拍拍灰，大步走到门口，对着伊芙娜露出一个灿烂的笑容。
“我们先出去等一下，让我们的特级大佬稍微收拾一下仪容！今天可是他亲自给你过生日，前所未见的特级生……这面子那必须给足！”
说着，不等普拉秋斯反对，他就半推半哄地把伊芙娜带出了房间，顺手带上了门。
房间里瞬间只剩下普拉秋斯一个人。
他愣了两秒，猛地反应过来，差点跳起来
“斯莱特！你怎么想的？”他压低声音对着门口方向低吼，“你倒是提前说一声啊！我什么衣服没穿就让女生进来，这像话吗？合适吗？”
门外隐约传来斯莱特带着歉意的声音：“哎呀……我的错，我的错！事发突然，想给你个惊喜嘛……你换衣服，大家都等着了！”
普拉秋斯骂骂咧咧，但也知道事已至此，只能赶紧手忙脚乱地翻找衣服。
嘴上虽然抱怨，不过心里那点因为被吵醒而起的火气倒也消了大半。
斯莱特这家伙不着调是一回事，但这份记得同伴生日并张罗的心意，还是让他有点刮目相看的。
几分钟后，普拉秋斯换好衣服，略显尴尬地走出房间。
没想到斯莱特和伊芙娜正在走廊里等着他。
看到他出来，斯莱特不好意思地挠了挠他那头乱发：“对不住啊，下次一定提前通知。”
普拉秋斯摆了摆手，表示不跟他计较了。
3人来到临时宿舍楼外一片相对空旷的场地。
这里已经聚集了不少学员，都是没撤离前线区域，他们显然提前得到了消息。
虽然条件简陋，但还是尽力布置了一下，几条不知道从哪儿找来的彩带挂在树枝上，中间摆着一张用弹药箱临时拼凑起来的“桌子”。
桌子上最显眼的，就是一块小小的看起来甚至有些寒酸的奶油蛋糕。
看着那块小蛋糕，普拉秋斯心里不由得泛起一阵酸涩。
和平年代，这或许只是一顿下午茶的点心，但在这里，危机四伏、朝不保夕的战区，它却承载着在场所有人的心意和对“正常生活”的一点念想。
伊芙娜看着眼前的一切，看着那块蛋糕，她的眼睛在昏暗的光线下亮晶晶的。
她抬起头，露出一个温柔的笑容：“谢谢大家……真的，这就是最好的生日礼物了。”
其实普拉秋斯一开始认识伊芙娜的时候，就已经知道，她从来就不是挑剔的人，有人在身边陪着，她可能就知足了。
她明显顿了顿：“当外勤的，都不容易……生日嘛，这样过也挺好的，很难忘。”
她的理解让原本还有些局促的氛围逐渐变得温暖起来，很多人也咧着嘴笑。
不知是谁先起了个头，一首悠扬而略带伤感的生日歌就居然在这寂静的凌晨山林中缓缓响起。
起初只有几个人在唱，渐渐地，所有人都加入了进来。
歌声不算整齐，甚至有些参差，但在旷野和星空的映衬下却显得格外悠长动人……他们都怀着一种沉重的感情，拉着手。
普拉秋斯看着伊芙娜在众人的歌声中，在暖暖的火光中闭上眼睛许愿的侧脸，看着她嘴角那抹恬静的微笑，又看了看周围这些同样年轻却肩负着沉重命运的面孔。
战火纷飞的6月22日凌晨，这里没有华丽的派对，没有昂贵的礼物，只有一块蛋糕，一群相依为命的同伴，和一首回荡在山间的生日歌。
普拉秋斯好像也明白，为什么好好的生日会得在半夜办了。
毕竟到了白天，他们就很难说得上有什么时间了。
这或许就是学院外勤专员们，最真实，最珍贵的日常了。
就在这时，斯莱特猛地一拍脑袋，脸上堆起一种混合着神秘与得意的笑容。
“等等！伊芙娜，我有一件特别的礼物要送给你！”
他大声而又神秘地宣布，成功将所有人目光吸引了过来。
伊芙娜好奇地眨了眨眼，看着这位一向不按常理出牌的人
在众人期待或怀疑的注视下，斯莱特煞有介事地将手伸进衣服里摸索了片刻。
然后，他郑重其事掏出了一根……草。
一根看起来随处可见、还带着点野外泥土气息的普通野草，甚至有些黄了。
空气仿佛凝固了。
所有人都瞪大了眼睛，看看他手中那根在夜风中微微摇曳的小草……又看看伊芙娜。
伊芙娜脸上的笑容僵住，她望着斯莱特，嘴唇微张，似乎想说什么，却又发不出任何声音。
那表情复杂极了，有错愕，有茫然，有不可置信……
普拉秋斯不禁对斯莱特这个自寻死路的行为暗暗竖了个拇指，之前他就跟自己说过要送一根草给伊芙娜，他真的做了！
出乎所有人意料的是，伊芙娜什么也没说，只是突然伸出手，一把拉住了斯莱特的手腕。
在众人更加惊愕的目光中，不由分说地将他拽离了人群，拖向不远处一棵大树的阴影后。
这反应太过反常，剩下的学员们面面相觑，气氛一时有些诡异。
随即，大家目光不约而同地带着探寻意味地聚焦在了现场另一位核心人物。
特级的普拉秋斯身上。
普拉秋斯被这齐刷刷的目光看得浑身不自在，尴尬地摸摸鼻子，顺势压低声音道：“那个……我去看看情况，别真打起来了……”
这借口拙劣，但实用，他脚底抹油，也溜向了那棵大树。
他蹑手蹑脚地靠近，探出半个脑袋，望向阴影处。
预想中斯莱特被暴打的场面倒是没出现。
他看到的是伊芙娜背对着他，双手正用力地按在斯莱特的肩膀上，使劲地前后摇晃着。
她身体微微发颤，虽然看不到正脸，但那压低了却依旧能听出羞恼交加的声音清晰地传了过来：
“斯莱特！你完了！你敢当众送老娘一根草？你是不是不想活了？啊我的形象！我的形象被你毁了！你还得和我一起执行任务呢，让我以后在别人面前还怎么抬得起头？”
她的声音咬着牙，明显抓狂，又有点气急败坏的亲昵。
“别晃别晃了！我快吐了！”斯莱特颤抖着说。
普拉秋斯几乎能想象到那微微涨红的脸，在月光下不显狰狞，反而有种反差极大的可爱……
他看着斯莱特在那摇晃中龇牙咧嘴却依旧带着点欠揍笑意的脸，瞬间明白了。
这哪是什么送礼，这分明是独属于他们两人间无法理解的默契，外人注定无法理解了。
他嘴角控制不住地“哦……”了一下，恍然大悟，随即用手捂嘴，生怕笑出声来。
他不再偷看，转身溜回了人群。
“怎么样？没事吧？”有学员小声问。
普拉秋斯摆了摆手，脸上残着忍俊不禁的表情，低声道：“没事，好得很……估计是‘私人定制’的生日惊喜。”