第四卷：巴蜀巫禋
第二部：鲁班秘传
第8章：《前路雾深》
(起)
秋雨连绵，仿佛永无止境。官道两旁的田野山峦，皆笼罩在一片灰蒙蒙的水汽之中，泥泞的道路上行人稀疏，唯有马蹄踏过积水的声音和车轮碾过烂泥的黏腻声响，单调地重复着。
一辆略显陈旧的乌篷马车，在雨幕中艰难地向西南方向行进。车厢内，气氛有些沉闷。方圆闭目养神，实则是在识海中继续与那躁动不安的张角心魔对抗，同时分出一缕心神，参悟《灵枢营造法式》中关于“地脉感应”与“气场稳固”的篇章，试图找到安抚心神、加固自身防线的方法。
苏半夏坐在他对面，怀里紧紧抱着那个小小的包袱，目光有些空茫地望着窗外不断后退的、被雨水打湿的景色。她自幼在成都府周边的山野长大，最远不过随奶奶去过几次青城山采药，此番真正离开熟悉的故土，前往完全未知的、只存在于奶奶故事里的湘西，心中充满了对奶奶病情的担忧、对前路的迷茫，以及一丝深藏的不安。
“方先生，”她忽然轻声开口，打破了车厢内的寂静，“湘西……到底是什么样子的？奶奶以前总说，那里山高林密，瘴气很重，和我们这里很不一样。还说……那里的人，有些会养虫子，会放蛊，是真的吗？”
方圆缓缓睁开眼，看着少女那带着怯怯好奇的眼神，温和一笑，试图驱散一些她心中的阴霾：“天下之大，无奇不有。湘西地处苗疆，风土人情自与蜀地不同。养蛊之说，流传已久，真伪难辨，或许有其独特的医理或巫术传承，但也不必过于恐惧。你奶奶精通草药安魂，想必对那边的情况也有所了解，才会让我们前去。”
他顿了顿，继续道：“至于景色，我曾阅些古籍，称其‘千峰叠翠，万壑含烟’，山水奇秀，别有洞天。虽路途艰险，但亦是一番历练。”
苏半夏听了，眼中恐惧稍减，取而代之的是一丝向往：“千峰叠翠，万壑含烟……听起来，好像有很多没见过的草药呢！”她到底是个心思单纯的山野姑娘，对未知环境的恐惧，很快被对陌生草药的好奇压过了一些。
然而，方圆的内心却远不如他表面这般平静。离开成都越远，他体内山河社稷图对西南方向的感应就越是模糊不清，仿佛那片土地被一层浓厚的、无形的迷雾所笼罩，阻隔了灵觉的探查。这绝非正常现象，通常只意味着两种可能：要么是那片地域天生灵脉紊乱，气场特殊；要么……就是有某种强大的力量，人为地干扰甚至扭曲了那里的天地气机。
无论是哪种，都预示着前路绝非坦途。
(承)
马车行了三日，穿过富庶的川中平原，地势开始逐渐抬升，景色也变得雄奇起来。两侧的山峦愈发陡峭，林木愈发茂密幽深，江水变得湍急浑浊，发出雷鸣般的咆哮。空气中的湿气更重，带着一股草木腐烂和某种矿物质混合的、略带腥甜的气息，这便是当地人所说的“瘴疠之气”了。
他们在一个名为“七星驿”的小镇停下补给。此镇已是入黔门户，汉苗杂处，建筑风格已与成都平原大不相同，多是依山而建的吊脚楼，黑瓦木墙，透着一种古朴而坚韧的气息。街上行人的服饰也多样起来，可见身着色彩斑斓、绣满繁复花纹苗装的男女，他们看向方圆这两个明显是外来者的目光，带着好奇，也带着一丝不易察觉的审视与疏离。
方圆在驿站旁的茶棚稍作休息，要了一壶本地粗茶，默默听着周围茶客的闲聊，希望能捕捉到一些关于湘西方向的有用信息。
“……听说了吗？黑苗寨那边，前些日子又闹腾起来了，说是后山祖坟冒了黑烟，好几个娃崽晚上哭闹不止，丢了魂似的……”
“嘘！小声点！莫要乱讲！那是山神爷发怒，请巴代（苗语：巫师）做过法事了……”
“做法事顶什么用？我瞧着眼下这世道，啥子古怪事都有！上个月，有一队扛着洋枪、拿着罗盘的外乡人，非要进落洞峡，说是找什么矿，结果进去就没再出来！官府派人去找，也只找到几件破烂衣裳……”
“落洞峡？那可是禁地！老一辈传下来的规矩，那地方去不得！里面有吃人的‘老祖宗’哩！”
“哼，什么老祖宗，我看就是些不干净的东西作祟！这年头，人心比鬼还可怕……”
茶客们压低的议论声断断续续传来，夹杂着浓重的当地口音和苗语词汇，但核心意思却让方圆眉头紧锁。“祖坟冒黑烟”、“娃崽丢魂”、“落洞峡禁地”、“外乡人失踪”……这些零碎的信息，似乎都指向那片土地正在发生着不寻常的变化，而且，与神魂、邪祟有关。
他注意到，当有人提及“落洞峡”和“老祖宗”时，旁边几个原本沉默喝着闷酒的苗家汉子，脸色都明显变了变，眼神中流露出深深的敬畏与恐惧。
就在这时，一个穿着破烂道袍、满脸油污、邋里邋遢的老道士，拄着一根挂着破布条的竹竿，颤巍巍地凑到了方圆的茶桌旁，一双浑浊的眼睛滴溜溜地在方圆和苏半夏身上打转，最后定格在方圆那看似普通、实则内蕴灵光的青布长衫上。
“无量天尊……这位公子，还有这位小姑娘，看面相，不是本地人吧？这是要往西边去？”老道士咧开嘴，露出几颗黄牙，声音沙哑难听。
苏半夏被他吓了一跳，下意识地往方圆身边靠了靠。
方圆神色不变，抬手给老道士斟了一碗粗茶，淡然道：“道长有何指教？”
老道士也不客气，端起碗咕咚咕咚喝了个底朝天，用脏兮兮的袖子抹了把嘴，压低声音，神秘兮兮地说道：“指教不敢当。只是看二位不像寻常旅人，好心提个醒。再往西走，可就真是‘蛮瘴之地’了！尤其是黔东、湘西那边，近来不太平啊！”
他凑近了些，一股酸臭气扑面而来，方圆微微蹙眉，但并未避开。
“怎么个不太平法？”方圆问道。
“嘿！那可邪乎了！”老道士眼睛一瞪，“山里的老坟，自个儿往外淌黑水！夜里有绿油油的鬼火追着人跑！还有那深山老林里，时常传出敲锣打鼓、又哭又笑的声音，可你循着声音找过去，毛都没有一根！更邪门的是，好些寨子里的人，变得古里古怪，眼神直勾勾的，力气大得吓人，还……还咬人哩！”他做出一个撕咬的动作，表情夸张。
苏半夏听得小脸发白，紧紧抓住了方圆的衣袖。
方圆心中却是凛然。这老道士虽然形容猥琐，话语也多有夸大其词之嫌，但其中透露的几点——“坟淌黑水”（地气污染？）、“鬼火追人”（能量异常？）、“诡异声响”（幻听或仪式？）、“人变古怪”（心神侵染或异化？）——却与他之前遭遇的“诅器”影响心神，以及苏奶奶所说的“黑巫觋”手段，隐隐有几分相似之处！
“可有官府或……能人异士前去查探？”方圆不动声色地追问。
“官府？”老道士嗤笑一声，“派过几个巡防营的丘八，进去转了一圈，屁都没查出来，还折了两个在里面，说是失足落崖了！至于能人异士……”他上下打量了方圆一眼，嘿嘿笑道，“倒是有几个自恃本领的和尚道士去过，结果嘛……不是疯了，就是灰溜溜地跑回来了，说是什么‘道行不够’，压不住那里的‘地头蛇’！”
他忽然收起嬉皮笑脸，浑浊的眼睛里闪过一丝与其邋遢外表不符的精光，盯着方圆，一字一句地说道：“年轻人，听老道一句劝，若是没有非去不可的理由，还是趁早回头吧。那地方……水太深，下面的东西，怕是快要压不住了。你这细皮嫩肉的，带着个小姑娘，去了怕是……凶多吉少啊！”
说完，他也不等方圆回应，抓起桌上一个还没动过的馍馍，塞进怀里，拄着竹竿，歪歪扭扭地唱着不成调的道情，消失在了驿站的拐角处。
(转)
老道士的话，如同在方圆心中投下了一块巨石。虽然其人行迹可疑，言语亦真亦假，但综合茶客的议论和苏奶奶之前的预警，湘西之地危机四伏的局面，已然清晰地呈现在面前。
“方先生……我们，还要去吗？”苏半夏仰起脸，眼中充满了担忧和恐惧。
方圆看着窗外连绵的雨幕和远处那仿佛巨兽张口等待的崇山峻岭，沉默了片刻。他感受到怀中那卷《灵枢营造法式》冰凉的触感，也感受到识海中那因接近目标而愈发躁动的张角心魔。
退缩吗？
图书馆内那些学子苍白惊恐的面容、苏奶奶临终托付时殷切而不舍的眼神、老木匠赠书时那份传承的沉重、陈青鸾离去时那句“注意保全自身”的提醒……以及，内心深处那份属于“守脉人”的、对平衡与安宁的执着追求，都在告诉他——不能退。
“要去。”他的声音不高，却带着不容置疑的坚定，“正因为不太平，我们才更要去。你奶奶的心愿，那些可能正在受苦的人，都需要我们去弄明白真相。”
他看向苏半夏，目光温和却充满力量：“害怕是正常的，但不要让害怕阻止你前行。记住你奶奶教你的草药知识，记住你帮助他人时的善念，这些，或许就是我们此行的依仗之一。”
苏半夏看着方圆沉静而坚定的眼神，心中的恐惧似乎被驱散了一些。她用力点了点头，握紧了小拳头：“嗯！我不怕！我要找到治好奶奶的药，还要……还要看看那些害人的坏东西到底是什么！”
休整完毕，两人再次上路。出了七星驿，道路愈发难行，多是盘旋于山腰的险峻驿道，一侧是深不见底的峡谷，一侧是随时可能有落石的峭壁。雨水让路面变得泥泞不堪，马车行进的速度慢如蜗牛。
入夜，他们未能赶到下一个大的集镇，只得在一处位于半山腰、供行脚商人临时歇脚的简陋木棚投宿。木棚四面透风，仅能勉强遮雨，空气中弥漫着霉味和牲畜粪便的气息。
方圆让苏半夏在棚内相对干燥的角落休息，自己则守在门口，盘膝而坐，一边守夜，一边继续尝试以《灵枢营造法式》中的法门，结合自身真炁，构建一个微型的、稳固自身心神并隔绝外界不良气场的“结界”。
然而，当他将灵觉向外延伸，试图感应周围山川地气时，却感到一股极其隐晦、却无处不在的阻力。这里的灵脉仿佛被一张无形的大网笼罩，气息晦涩、混乱，充满了某种……惰性与死寂，与他处山川的灵动生机截然不同。更让他心惊的是，在这片死寂之下，似乎又潜藏着某种极其暴戾、混乱的暗流，如同即将喷发的火山。
就在他凝神感知之际，忽然——
“呜嗷——！！”
一声凄厉、非人非兽的尖锐嗥叫，猛地从远处黑暗的山林中传来，穿透雨幕，直刺耳膜！那声音中充满了疯狂、痛苦与一种难以言喻的饥渴！
紧接着，四面八方都隐隐传来了类似的、此起彼伏的嗥叫声，仿佛整个山林的活物都在瞬间陷入了某种癫狂！
苏半夏被吓得惊坐而起，瑟瑟发抖地蜷缩在角落，脸色惨白。
方圆猛地睁开双眼，眼中精光一闪。他清晰地感觉到，伴随着那嗥叫声，空气中那股混乱暴戾的暗流，似乎瞬间活跃、放大了数倍！甚至有一丝丝极其淡薄、却与图书馆“诅器”同源的阴冷邪气，混杂在风雨中，弥漫开来！
他立刻加强了对自身和苏半夏周围“结界”的稳固，将那无形的邪气隔绝在外。
“先……先生，那是什么声音？”苏半夏声音颤抖地问。
“山中异象，不必过于惊慌。”方圆沉声道，心中却已翻起巨浪。这绝非寻常野兽的叫声，更非自然现象。这分明是受到某种强大邪气或能量场影响，导致生灵心神失控、甚至产生异变的征兆！
老道士所说的“人变古怪”、“咬人”，茶客提到的“娃崽丢魂”，恐怕并非空穴来风！这湘西之地的混乱程度，远比他预想的还要严重！那“黑巫觋”的阴影，似乎已经不再局限于某个特定的遗迹或祭坛，而是开始……污染这片土地本身！
(合)
嗥叫声持续了约莫一炷香的时间，才渐渐平息下去。山林重新恢复了死寂，唯有雨声依旧。
但方圆知道，这平静只是表象。暗流已然汹涌，危机四伏。
他看了一眼惊魂未定的苏半夏，温声道：“没事了，休息吧，明日还要赶路。”
苏半夏点了点头，重新躺下，却无论如何也睡不着了，大眼睛在黑暗中警惕地睁着。
方圆则再无睡意。他守在门口，如同雕塑般一动不动，灵觉提升到极致，密切关注着周围的任何风吹草动。
《灵枢营造法式》残卷中，关于“地脉镇煞”和“营造庇护所”的篇章在他心中缓缓流淌。或许，到了湘西，找到相对安全的落脚点后，首要任务不是贸然探寻，而是要先设法建立一个稳固的“基地”，以此为中心，逐步厘清这混乱的气场，才能更好地展开后续行动。
而苏半夏……她作为“钥匙”，究竟会如何发挥作用？在这片被邪异气息笼罩的土地上，她那纯净的“月华命”和与草木亲近的体质，是福是祸？
还有那隐藏在幕后，可能已经死灰复燃的“黑巫觋”，他们究竟想做什么？如此大规模地污染地脉、影响生灵，所图必然极大！
雨水敲打着木棚，发出单调而冰冷的声响。远处黑暗中，仿佛有无数双看不见的眼睛，正默默地注视着这两个闯入迷雾的不速之客。
前路，雾深似海，杀机暗藏。
（本章终）