“这些种子…不是食物，是钥匙…是未来的火种…”她的话语清晰地传递着为长远利益甘冒奇险的决心，这份希望之光，是她穿越绝望的动力。
短暂的喘息后，虞玫强打精神。
她翠绿的眼眸扫过沉寂的基地通道，凭借着对这里的熟悉，很快，在虞玫的带领下，他们在上层一个相对完好的小型实验准备室里，找到了部分还能使用的、结构简单的仪器：几个密封性良好的玻璃容器、一个屏幕碎裂但核心元件尚可的手持式光谱分析仪，一个能测量微弱生物电流的简陋探针，几本纸质记录本和一支还能写的笔。这对虞玫来说，已是无价之宝。
她小心翼翼地将那颗表皮呈现出淡金色金属光泽的种子放入光谱仪的卡槽。碎裂的屏幕艰难地亮起，显示出一组异常复杂、远超普通植物的光谱特征，峰值集中在生命能量和一种奇特的、类似金属韧性的波段。
“不可思议…”
虞玫低声惊叹。
“它蕴含的生命力极其庞大，结构也发生了根本性改变…这种‘金属化’倾向，可能赋予它极强的环境抗性，甚至能在贫瘠或受污染的土地上生长…如果能培育…”
接着，她将那颗墨玉般深邃、带有螺旋纹路的种子靠近生物电流探针。探针的指针立刻剧烈摆动！显示出的生物电流活跃度远超普通植物，并且呈现出一种奇特的、螺旋上升的脉冲模式。
“活性极高…而且这种能量模式…”
虞玫蹙眉思索。
“它可能保留了藤蔓的攀附和缠绕特性，但被极大强化了…甚至可能…具备某种程度的能量传导或储存能力？”
她感到一阵激动，这藤蔓的潜力可能远超想象。
至于那颗殷红如血的彼岸花种子和其他的种子，仪器却显示它们的能量波动极其内敛、微弱，甚至有些难以捕捉，光谱和生物电流都呈现出一种奇异的“平静”状态。虞玫暂时无法解读，只能将其小心收好，留待日后研究。
就在虞玫沉浸在初步发现的震撼中时，小满正默默地处理着林守的伤势。几缕纤细的白色菌丝轻柔地覆盖在林守后背和腿上那些被掘地甲虫鳌钳撕裂的伤口上，释放着清凉的净化气息和微弱的愈合能量，中和着可能的感染源。林守呲着牙，覆盖着角质层的手掌握紧又松开。
“咦？”
站在一旁警戒的陆隐，面罩上方露出的几对复眼敏锐地捕捉到了异常。他覆盖着外骨骼的手指指向林守手臂上一处较深的旧伤——那是之前被巨蜥岩石皮肤刮破、已经在小满菌丝和林守自愈力下结痂脱落的伤口。在那新生的、正朝坚韧皮革化转变的皮肤边缘，竟然覆盖着一层极其薄薄的、细软而浓密的绒毛！就像…就像刚出生的幼犬胎毛！
林守自己也愣住了，他低头看着手臂，用另一只手摸了摸那层绒毛，触感柔软而陌生。
“…毛？”
他琥珀色的竖瞳里满是困惑和一丝不易察觉的烦躁。这变化完全超出了他的预期。
陆隐六只眼睛仔细地观察着那层绒毛，又扫过林守吻部周围原本就有的短硬毛发。
“看来，你的变异还在持续…皮肤皮革化后，或许开始分化出更适应环境的…体毛？”
他推测道，声音透过面罩带着冷静的分析，也有一丝对未知变化的凝重。
这个小插曲暂时打断了研究带来的激动。四人围坐在一起，疲惫感如潮水般涌来，但更紧迫的是对未来的抉择。
“这个基地…”
虞玫环顾四周厚重却死寂的墙壁，翠绿的眼眸中闪烁着复杂的光芒。
“防御坚固，结构完整，还有部分设备可用…理论上，是个极好的据点。”
她对这里的熟悉让她本能地倾向于留下。
“虫子。”
陆隐言简意赅地打破了幻想，他指了指地下种子库的方向。
“下面那些掘地甲虫只是被封住了，不是解决了。它们能挖穿岩石进来一次，就能挖穿第二次。我们不可能一直守在这里清理它们。”
他的六只复眼扫过通道墙壁上那些非自然的裂痕和爪印。
“而且，这基地的损毁，恐怕也不仅仅是虫子造成的。外面森林里的东西…”
他没有说下去，但意思很明显——磐石基地并非绝对安全，它本身就是一个巨大的目标。
林守活动了一下手臂，感受着新生的绒毛和依旧隐隐作痛的伤口，琥珀色的竖瞳望向基地深处幽暗的通道，又仿佛穿透墙壁，望向外面广阔而危险的红雾世界。
“这里…像个巨大的棺材。”
他低沉的声音带着犬类对封闭空间的本能排斥。
“我们需要的是活路，不是等死的地方。而且…”
他顿了顿，目光扫过同伴。
“也许…还有其他像我们一样，还在外面挣扎的人。”
他的话让虞玫沉默了。她低头看着手中那几颗散发着微光的种子。是啊，她视若珍宝的“火种”，只有在更广阔的土地上播撒、研究、培育，才能真正发挥价值。困守在这个充满死亡回忆和潜在威胁的堡垒里，守着几台残破的仪器，是无法改变末世的。小满也微微抬了抬头，墨绿色的瞳孔映着火光，无声地表达着对林守提议的认同。
最终，虞玫深吸一口气，眼中的留恋被决绝取代。
“…你们说得对。这里不是终点，只是…一个补给点。”
她小心地将种子贴身收好。
“我们休息一晚，恢复体力。明天…继续出发。”
决定已下，沉重的气氛反而轻松了一些。他们找到一处相对干净、视野开阔（靠近出口）的储藏室作为临时营地。陆隐利用找到的金属零件加固了入口，并布下了简单的蛛丝警戒陷阱。林守利用超常听觉警戒着地下和通道深处的动静。小满蜷缩在角落，体表木纹黯淡，释放着微弱的净化力场，驱散着室内的尘埃和孢子。虞玫则靠着墙壁，手中无意识地摩挲着存放种子的容器，翠绿的瞳孔映着摇曳的火光，眼神复杂，既有对未来的憧憬，也有一丝对逝去同僚和这个沉寂堡垒的哀伤。
磐石基地，这座曾经象征着人类最后堡垒的宏伟建筑，此刻只是他们漫长求生路上一个短暂的、充满警示意味的驿站。外面的红雾依旧翻涌，森林如同蛰伏的巨兽，而寻找生者、播撒希望、在变异与绝望中开辟生路的旅程，远未结束。这一夜，在堡垒死寂的怀抱中，他们抓紧时间休憩，为之后踏入更深的未知积蓄力量。
黎明到来时，他们将再次踏入那片被红雾笼罩、危机四伏的废土，带着伤痕、疲惫，也带着几颗蕴含着未知希望的种子，继续寻找属于他们的“磐石”。