天光熹微，海平面尽头撕裂开一道鱼肚白的口子，微弱的光线艰难地穿透晨雾，渗入狭窄冰冷的洞穴。黑暗褪去，但寒意却更加刺骨，如同浸透了骨髓。
苏念依旧保持着环抱的姿势，一整夜未曾合眼。她的体温几乎耗尽，四肢僵硬麻木，唯有胸腔里那颗心脏还在固执地、缓慢地跳动，提供着微不足道的热源。怀中的江迟呼吸依旧微弱，但比起昨夜那濒死般的沉寂，似乎多了一丝极其细微的平稳。体温依旧很低，但不再像冰块那样令人绝望。
他偶尔会无意识地瑟缩一下，仿佛仍在抵抗梦魇中的寒冷与痛苦，但不再有剧烈的痉挛或呓语。
当天光足够看清洞内景象时，苏念轻轻松开了他，动作因僵硬而显得有些笨拙。她检查了他的伤口。经过海水的浸泡和一夜的挤压，情况更加糟糕，边缘肿胀发白，隐隐有化脓的迹象。必须立刻进行清创和消毒，否则后果不堪设想。
她扫视着这个一无所有的洞穴。没有淡水，没有药品，没有食物。
必须冒险出去。
她将江迟安置在洞穴最深处相对干燥的地方，用那件半干的工装外套尽量裹紧他。他似乎在昏睡中感知到热源的离去，眉头无意识地蹙起，发出极轻的、不安的呢喃。
苏念 silent 地看了他片刻，然后果断转身，小心翼翼地攀出洞穴。
晨雾弥漫，能见度很低。海浪声掩盖了大部分细微的声响。她如同幽灵般沿着礁石区边缘移动，警惕地观察着四周。昨夜的警笛声和追兵仿佛只是一场噩梦，此刻的海岸线恢复了惯常的死寂和荒凉。
她的目标明确：寻找淡水，寻找任何可能有用的物资，以及……观察那艘渔船残骸的动静。
在几块巨大的礁石后面，她幸运地发现了一个小小的、积聚着雨水的石洼。水不算干净，但至少是淡水。她撕下内衣相对干净的布条，蘸饱了水。
返回洞穴的路上，她的目光锐利地扫过沙滩和礁石间的杂物。一个被海浪冲上来的破旧塑料瓶，半埋在沙子里。她捡了起来，冲洗干净，灌满了淡水。
还找到了一小截被磨得十分尖锐的金属片，可能是某条废船上的零件，勉强可以当作工具或武器。
当她回到洞穴时，江迟似乎又陷入了不安的昏睡，额头上渗出细密的冷汗，嘴唇干裂。
苏念将他扶起，靠在自己怀里，小心地将水滴入他干裂的唇间。他无意识地吞咽着，本能地汲取着水分。
补充水分后，她开始处理他颈侧和肩头的伤口。用浸透淡水的布条清洗掉凝固的血污和海水留下的盐渍，过程必然伴随着疼痛，即使在昏迷中，他的身体也绷紧了，发出压抑的痛哼。
没有消毒剂，感染的风险极高。苏念的目光落在那截尖锐的金属片上，又看了看他苍白的面容。她沉默了几秒，最终只是用湿润的布条尽可能清洁后，进行了简单的包扎。
现在，他们需要的是一个更安全、能生火、能真正处理伤口的地方。
她再次离开洞穴，这一次，朝着远离海岸线的方向，望向那片在晨雾中若隐若现的、低矮破旧的渔村轮廓。
冒险进入人群聚集地，风险极大。但留在海边，只有死路一条。
她需要情报，需要物资，需要判断当前的局势。
小心翼翼地靠近渔村边缘。时间尚早，村子里很安静，只有零星几个早起的老渔民在修补渔网，看到陌生面孔，都投来警惕和探究的目光。
苏念压下帽檐，尽可能不引人注目。她注意到，村口停着几辆不属于这里的黑色轿车，车窗贴着深色的膜。车里似乎有人。
她的心微微一沉。
这时，一个穿着旧军绿色棉袄、满脸皱纹、正蹲在门口抽着旱烟的老头抬起眼皮，浑浊的目光在她身上停留了片刻，又若无其事地移开，咳嗽了两声，慢悠悠地敲了敲烟袋锅，像是自言自语般嘟囔了一句：
“外乡人……最近可真多嘞……车轱辘印都把烂路压出新坑了……”
苏念的脚步几不可察地顿了一下。
老头又像是闲得无聊，继续对着空气念叨：“……净是些不安生的……夜里闹哄哄，搅得老头我都睡不安稳……还是咱们这儿好，虽然破，但清净……只要别惹麻烦，也没人找麻烦……”
他的话听起来颠三倒四，像是老人的絮叨。但苏念却听出了其中的警告和……一丝若有若无的指向性。
那些车是监视。村子里也不安全。但似乎，只要不主动招惹，这些监视者暂时也不会打扰本地人。
她垂下眼睫，没有再看那老头，仿佛只是一个路过歇脚的旅人，转身沿着村边一条泥泞的小路，朝着更偏僻的方向走去。
在村子最西头，几乎快要脱离聚居区的地方，她找到了一间看起来废弃已久的破旧木屋。屋顶塌了半边，窗户都用木板钉死，门口杂草丛生。
她仔细观察四周，确认没有明显的监视点后，才悄无声息地绕到屋后，从一处松动的木板处钻了进去。
屋内蛛网遍布，灰尘厚积，散发着一股霉味。但墙壁尚且完整，能遮风挡雨，而且足够隐蔽。
就是这里了。
她迅速返回海岸洞穴。江迟依旧昏迷，但气息还算平稳。将他转移过来是一个极其艰难的过程，尤其是在体力严重透支的情况下。等她终于将人安顿在木屋角落里一堆相对干燥的稻草上时，天光已经大亮。
她累得几乎虚脱，靠墙坐下，剧烈喘息。
必须生火。需要热水，需要保暖，需要彻底消毒。
但她身上没有火种。
就在她思考如何解决这个问题时，目光无意间扫过墙角一堆被遗忘的破烂杂物——几本潮湿发霉的旧书，一些生锈的铁罐，还有……一个被扔在角落、布满污垢的放大镜？
一个念头闪过。
她捡起放大镜，走到一处从屋顶破洞投下的阳光光束中，调整角度，将光斑聚焦在下面一小堆从旧书上撕下的干燥纸页上。
时间一点点过去。汗水从她额角滑落。
终于，一缕极其细微的青烟升起，紧接着，一点微弱的火苗蹿了出来！
她小心地呵护着这珍贵的火种，引燃了更多的碎纸和细小的干柴。一个小小的火堆终于在破屋中央燃起，带来了光明和至关重要的热量。
她烧了点热水，再次为江迟清理伤口。温暖似乎让他好受了一些，紧蹙的眉头微微舒展。
她用烧过的金属片小心地处理掉伤口边缘最明显的腐肉，过程血腥而痛苦，江迟即使在昏迷中也发出了痛苦的呻吟。但她没有丝毫手软。做完这一切，她将最后一点干净的布条用热水浸透，敷在伤口上。
忙完这一切，她才感到一阵天旋地转的疲惫和眩晕袭来。失温、脱力、精神高度紧张、整夜未眠……她的身体已经到了极限。
她靠在墙边，就着温水，慢慢嚼着最后一点压缩饼干，目光落在跳跃的火苗上，眼神深沉。
老头的警告。村口的监视车辆。昨夜训练有素的追兵和猎犬。以及江迟身上那远超常理的谜团……
周凛背后的势力，比她想象的更加庞大、更加谨慎，也更加……志在必得。
他们就像陷入了一张正在缓缓收拢的巨网。
而此刻，她握着这把刚刚显露出惊人锋芒、却又脆弱不堪、本身就可能是一个陷阱的“淬毒之刃”。
下一步，该怎么走？
火堆发出噼啪的轻响，窗外，天色彻底放亮，但晨雾仍未散尽，预示着这或许并非一个晴朗的日子。