第二天，方菊芳和赵卫红象往常一样去水泵厂上班。厂领导见到她们，面露难色：“小赵，你哥哥的事影响很坏，你在财务科的位置...”
“厂长，”方菊芳抢先开口，“赵卫红业务能力也很强。她哥哥的事与她无关。”
在方菊芳的力保下，赵卫红保住了工作，但被调离了财务科，分配到档案室工作。至于赵卫平，方振富联系了自己在省城的同学，为他在一家机械厂找到了实习的机会。一个月后，赵卫红第一次领到了实习工资，她买了两斤上好的毛线，连夜为方菊芳织了一条围巾。
深秋的省城，梧桐叶片片金黄。方秉忠在王振明的陪同下，第一次踏进省委家属院。他特意穿上了那身压箱底的中山装，手里提着两盒县里特产的灵芝孢子粉，脚步略显拘谨。刘昕的家简朴得令人意外。三室一厅的老房子，水泥地擦得发亮，客厅里除了一张褪色的布沙发和木质茶几，最显眼的就是满墙的书架。
“方副主任太客气了。”刘昕笑着迎上来，今天她穿了件浅灰色的开衫，比在医院时显得柔和许多。
方秉忠局促地站着：“刘处长，这次来主要是感谢您...要不是您...”
“坐下说。”刘昕示意他坐在沙发上，亲手泡了杯茶，“你的提拔是组织决定，我不过是说了句公道话。”
王振明识趣地起身：“妈，副主任，你们聊，我出去办点事。”
门轻轻合上，客厅里只剩下两人。午后的阳光透过窗棂，在水泥地上投下斑驳的光影。
“听说你在交通局干了三十年？”刘昕端起茶杯，语气随意。
这一问，打开了方秉忠的话匣子。他从养路工说起，讲到七十年代肩挑背扛修公路，八十年代又争取第一批柏油路面项目，亲自主持修建全县第一座立交桥......
“最难忘的是那年抗洪抢险，”他的眼睛闪着光，“我在大堤上守了七天七夜，最后一段路是用沙袋垒出来的。”
刘昕静静听着，不时点头。当方秉忠讲到妻子早逝、独自抚养儿子时，她轻轻叹了口气。
“你也不容易啊！”
这话让方秉忠鼻子一酸。多少年了，从没人对他说过这句话。他他顿了一下，突然鼓起了勇气，“刘处长！听说您一直也是一个人......”
刘昕的目光飘向窗外沉默了良久，最后终于开了口：“我父亲是教书先生，在我十八岁那年，他把我许配给了一位首长。那个首长就是振明的父亲，他那年五十二岁，比我父亲还大两岁......”
她的声音很平静，像在讲述别人的故事：“结婚那天，我穿着借来的红棉袄，坐在新房里的土炕上哭了一夜。首长站在门口说：‘丫头，别怕，我会对你好的。’”
方秉忠屏住呼吸，认真听着。
“他确实对我很好，”刘昕的嘴角泛起一丝苦笑，“像疼女儿一样疼我。可惜的是我们只做了八个月夫妻。他临走前拉着我的手说：‘刘昕，你还年轻，遇到合适的就改嫁吧！’可我当时怀了振明。我想着，总要给他留个后......”
客厅里静得能听见挂钟的滴答声。方秉忠看见阳光照在刘昕花白头发上，像落了一层霜。
“这三十多年，我一直守着振明，孤儿寡母的，就这么过下来了，我这个人原则性是很强的。别人都说我坚强，其实我只是没得选。”
方秉忠听着刘昕的诉说，突然耳边想起妻子临终前的话：“秉忠，你要把孩子带大......”那一刻，两个相隔千里的灵魂，仿佛通过相似的命运产生了共鸣。
“刘处长...”方秉忠不知该说些什么。
“叫我刘昕吧。”她擦擦眼角，露出一个释然的微笑，“都过去了。现在看着振明成才，看着国家越来越好，值了。”
夕阳西下，王振明回来时，看见母亲和方局长还坐在客厅里交谈。阳光把他们的影子拉得很长，像两棵历经风霜的老树，终于找到了可以相互依偎的角度。
“妈，该吃药了。”王振明轻声提醒。
方秉忠连忙起身：“那我先告辞了。”
刘昕送他到门口，突然说：“秉忠同志，以后来省城，常来坐坐。”
这一声“秉忠同志”，让方秉忠的心猛地一跳。他郑重地点头：“一定。”
回县的路上，方秉忠一直望着窗外出神。王振明从后视镜里看他，轻声说：“方副主任，我母亲很久没和人说这么多话了。”方秉忠没有回答。但他知道，有些种子一旦种下，就会在时光的滋养下，悄悄生根发芽。
立冬以后第一个周一的早晨，县卫生局的会议室里，方振富专注地记录着会议内容。当参加会议的县组织部副部长上宣布任命方振富同志为卫生局副局长时，他手中的钢笔在笔记本上划出一道长长的墨迹。
在热烈的掌声中，方振富注意到会议室内许多熟悉的面孔，局长、副局长以及办公室主任，还有曾经共事的老同事、他带过的实习生，都在用力地鼓掌。
与此同时在水泵厂，有关领导正在宣读调令：根据工作需要，方菊芳同志调任县财政局经济建设科。
方菊芳微微一怔，随即这个消息在工友们羡慕的目光中站起身。赵卫红第一个冲过来握住她的手：菊芳姐，恭喜你！其他女工也围上来，七嘴八舌地道贺。
中午时分，方家小院里已经热闹非凡。方秉忠特意请了半天假，亲自下厨做了几道拿手菜。糖醋鱼的香味飘满整个院子，灶台上的蒸笼冒着腾腾热气。
方振富和方菊芳和三个孩子被父亲请到自己的住处。在他们一前一后走进院子时，门外传来汽车喇叭声。一辆黑色轿车停下，王振明提着两瓶茅台走下了车。
王振明先与方振富用力握手：现在应该叫你方局长了，祝贺啊！接着又转向方菊芳：嫂子，财政局可是个重要部门，你的能力在那里一定能大展拳脚。
中午的天气相当暖和，天气众人围坐在院中的石桌旁，阳光透过梧桐树的枝叶，在桌上洒下斑驳的光影。王振明亲自打开茅台，给每个人都斟上一杯：这第一杯，敬方副主任，培养了一对好儿女！
方秉忠举杯的手微微发颤：都是组织培养得好啊！
这第二杯，王振明转向方振富夫妇，敬你们二位哥嫂前程似锦！
方振富与妻子相视一笑，双双举杯。酒杯相碰的清脆声响，仿佛为这个特殊的日子定格。
饭后，王振明取出一个相机，要为他们拍张全家福。方家人整整齐齐地站在梧桐树下。方秉忠坐在正中，怀里抱着二军；方振富和方菊芳站在身后，手里分别拿着任命书和调令；大军和艳华依偎在爷爷膝边。
一声，这张洋溢着幸福的全家福永远定格。照片上，每个人的笑容都那么灿烂，连秋风都显得格外温柔。送走王振明后，方振富和父亲在院子里散着步。
爹，记得我刚当上院长时，您说这是光宗耀祖。方振富轻声说，现在我才明白，真正的荣耀不是职位高低，而是能脚踏实地为老百姓做点实事。
方秉忠拍拍儿子的肩膀，目光欣慰：你长大了！
初冬的午后，阳光斜斜地照进客厅，为家具镀上一层暖金色。方秉忠罕见地在工作时段回到儿子家，他站在客厅中央，手指无意识地摩挲着手中的茶杯，目光在屋内游移，最终落在窗台那盆开得正盛的菊花上。
“振富，菊芳，有件事想和你们说说！”他清了清嗓子，耳根泛起淡淡的红晕，“王振明王总的母亲刘昕同志，最近常来我那边做客。”
方振富放下手中的医书，与妻子交换了一个会意的眼神。这段时间以来，王振明确实经常陪着母亲来访，有时带着时令水果，有时捎来省城的特产，这份殷勤他们早已看在眼里。
刘处长人很好。方菊芳温声接话，顺手为公公续上热茶，上次来还特意教我怎么煲养生汤，说是对振富的脾胃好。
方秉忠局促地在沙发上坐下，又站起身，双手不知该往哪里放：她，她昨天通过他的儿子王振明问我，问我愿不愿意和她一起生活。
这话如同一颗石子投入平静的湖面，在客厅里漾开层层涟漪。方振富注意到，父亲今天特意穿了新衬衫，头发也梳得整整齐齐，甚至还系上了那条很少佩戴的领带。
那王振明的意思呢？方振富谨慎地问道，声音里带着关切。
振明那孩子很支持。方秉忠的声音轻了些，像是怕惊扰了什么，他说他母亲守寡三十多年，现在终于遇到合适的人了，还说只要大人高兴，他就高兴！.
说到这里，这位在交通战线叱咤风云多年的老局长，竟像个情窦初开的少年般手足无措。他走到窗前，望着院子里正在玩耍的孙子们，目光渐渐柔软：我也这个年纪了，本来不该想这些。可是刘昕同志说，说我们还能互相陪伴十几年。
方菊芳轻轻握住公公微微颤抖的手：爹，这是好事。刘处长知书达理，和您很般配。
可是！方秉忠欲言又止，眼角细密的皱纹里藏着些许不安，都这把年纪了，我怕人笑话！
谁敢笑话？方振富唇角扬起温暖的笑意，“您为县里奉献一辈子，晚年有个知心人相伴，这是天大的福气。”
方秉忠突然有些哽咽，目光里闪烁着泪花：“振富，你妈走了二十年，我从来没动过再娶的念头。可是自从遇见刘昕以后，我的心就动了！她现在是省委组织部的在职处长，我是一个副县级干部，按说也算是门当户对吧！”
这是方振富的手机突然收到一条信息：“振富哥：咱们做晚辈的应该支持长辈们的决定！我母亲说，自从遇见方副主任以后，就觉得这是她一生中最幸福的时光。
这时，二军摇摇晃晃地跑过来，一把扑进爷爷怀里。方振富看着他们祖孙两个，心里不由涌上来一股酸痛，他眼里含着眼泪说：“爹，虽然你是局长，是副县级领导，可你心里的苦楚也不少啊！无论你怎么选择，我这个做儿子的都支持你！”
方菊芳也激动地说：“放心吧爹，我和振富都支持你！”
谁知道爷爷怀里的二军也模仿着大人说：“我和振富都支持你！”
他们几个全笑了。方秉忠抱起孙子，感受着怀中沉甸甸的重量，眼神渐渐坚定：刘昕说她欣赏我实干，我也欣赏她睿智，如果大家都没有意见的话，我看咱们下一步就由我和她先处处看？！”
“好！先处处看！