在沧州市红灯照的杰出领袖张传玉，出身于贫寒之家。年仅五岁，她便无奈地成为了李家的童养媳。而五大庄，作为远近闻名的尚武村落，村内设有好几个传授武艺的把式房，村民们大多都掌握着一些拳脚功夫。张传玉的丈夫李陛升，正值二十多岁的青壮年，武艺高强，在他的影响下，原本就天赋出众的张传玉也逐渐沉迷于武学。经过几年的刻苦磨练，她的武艺竟青出于蓝而胜于蓝，一把刀在她手中挥舞得虎虎生风，即便是十来个健壮的小伙子，也难以与她抗衡。
彼时，东南方向的义和团运动正如火如荼地兴起，李隆升与好友魏金明也纷纷响应，竖起大旗，短短数日间就招揽了数百名热血之士。在此形势之下，男人们踊跃投身其中，女同胞们也不甘落后。张传玉挺身而出，召集了十几个志同道合的姐妹，成立了 “红灯照” 组织。随着时间的推移，“红灯照” 的队伍不断壮大，北至张官镇，南抵杜集，方圆几十里内的年轻女子和媳妇们，纷纷系上红头巾、扎上红腰带，踊跃加入。她们与义和团紧密联合，并肩作战，接连取得了几场辉煌的战役胜利。
某一日，前线传来急报，李隆升从北线 “三不管” 战场送来信件，告知张传玉：兑字团的大师兄郑大德不幸被袁世凯抓捕，关押在朱家寨的教堂里，亟待救援。自义和团与红灯照揭竿而起的那一刻起，张传玉便与丈夫商议，一定要端掉朱家寨教堂这个 “毒瘤”。教堂里的神甫巴伯罗，是个臭名昭着的大色狼，每日都要强占一名女子。入教的女子难以满足他的欲望时，他竟指使二毛子四处抢夺民女。官府对他视如亲父，不敢稍加管束，百姓们深受其害，敢怒而不敢言。此时正好借此机会，将这个作恶多端的地方一举捣毁！
然而，究竟该如何行事，却让张传玉陷入了沉思。朱家寨教堂坐落于寨子中央，乃是德国人精心修建而成。寨子四周环绕着坚固的城墙，内部设有牙城和护卫河。教堂不仅部署了一支由几十人组成的洋枪队，且墙壁上布满了密密麻麻的枪眼，四角更是各安置了一门威力巨大的大炮。若贸然强攻，势必会造成惨重的人员伤亡。经过一番思索，张传玉毅然决定亲自前往探查虚实，她带上两名姐妹，略施粉黛，乔装一番后，向着朱家寨进发。
这一日，恰逢朱家寨举办盛大的集市，人来人往，热闹非凡。张传玉三人随着熙熙攘攘的人流混入寨中，在一处较为僻静的角落，仔细地观察着教堂的布局和周边环境。只见护堂河上高高吊起的吊桥，两个荷枪实弹的哨兵在桥边来回巡逻，嘴里不时吐出脏话，严禁百姓靠近吊桥。不一会儿，只听见 “吱呀呀” 的声响，几辆满载柴米的小车缓缓驶来。守桥的哨兵见状，随即将吊桥放下。张传玉将这一幕看在眼里，心中瞬间萌生了一条妙计。
回到村庄后，张传玉立刻着手安排，命人抓来了几个二毛子。她向这些人详细说明了计划，并要求他们务必依计行事。这些二毛子当初入教，不过是贪图二斗高粱的小利，此时为了将功赎罪，纷纷表示愿意全力协助红灯照。
临近晌午时分，吊桥外出现了四五个二毛子的身影。其中一些人手提肥美的鸡，另一些则推着肥硕的猪，队伍的中间还夹杂着一大群啼哭不止的年轻女子。这些女子双手被反绑，身后是几个手持大刀长矛的壮汉紧紧押送，而队伍的末尾，一群人正在哭闹喊叫，吵吵嚷嚷地朝着吊桥走来。这伙人来到吊桥之下，一个二毛子朝着站岗的哨兵高声喊道：“二爷五爷，快放下吊桥哇，这些可都是神甫老爷点名要的东西！” 两个哨兵见都是熟面孔，便毫无防备地放下了吊桥。这一大群人顺利地进入了寨子。当哨兵们还在目不转睛地盯着那些被绑的女子时，突然，他们的头发被人紧紧揪住。还没等他们回过神来，锋利的刀刃已划过脖颈，头颅瞬间落地。就在此时，张传玉大声呼喊：“姐妹们、弟兄们，亮出家伙！” 刹那间，众姐妹回应着呼哨声，纷纷挣脱绳索，抽出刀剑，如猛虎下山般朝着教堂猛扑而去。张传玉手持一口锋利的宝刀，身先士卒，如同战神下凡。眨眼间，就有七八个洋毛子倒在了她的刀下，余下的洋毛子被吓得哭爹喊娘，抱头鼠窜。他们做梦也没有想到，红灯照和义和团竟如神兵天降！教堂内，巴伯罗正沉浸在寻欢作乐之中，听到外面传来的动静，惊慌失措地拔出手枪准备反抗。张传玉怒目而视，“呸” 地啐了一口，然后横着挥出一刀，心中暗道：我今日就给你划个 “十字”！
这场战斗干净利落，结束得极为迅速。郑大德成功地从水牢中被解救出来。此役，红灯照与义和团凭借着智慧和勇气，未折损一兵一卒，还缴获了几十支洋枪和四门大炮。待袁世凯匆忙派兵赶来救援时，张传玉早已带领众人撤退得无影无踪，只留下一片狼藉的朱家寨教堂，见证着这场传奇的胜利。