从前，有个新寡妇，有一儿一女。儿叫新官保，女叫新荷花。儿子勤劳孝顺，女儿聪明伶俐，长得如花似玉。儿女都很快长大成人了。
有一日，对面村子里王员外托媒人到新寡妇家说亲。媒婆一进门就说：“王员外的儿子有钱有势，人品又好，你的女儿能嫁到这样的老公是够福气的了。”三说两劝，新寡妇就同意了。
媒婆回到员外家又把新寡妇女儿新荷花说成了仙女，说是打着灯笼也难找，把个王员外说得心花怒放，巴不得早一点把新荷花接到家来，便连忙择日娶亲。
娶亲的头天，王员外的儿子王和元突然闹起病来了，躺在床上起不来。谁知员外老婆硬要按期接新娘来，说这样可以“冲喜压邪”。媒婆没办法，到寡妇家通话。寡妇也没办法，只好求媒婆拿主意。媒婆默了一会儿神，皱皱眉，想了个办法，说：“你一双儿女，模样相像，叫你崽伢扮女儿代妹妹去拜堂就是。”寡妇想：这办法是好，忙喊来崽伢一说。崽伢不去，怕闹出笑话。娘发了脾气，新官保没办法，只好依从。
第二日，新娘要进门了。王员外的儿子病得更重了，哪能起来拜堂成亲呢?好心的媒婆又帮员外出了个主意，说：“你的一双儿女长得一模一样，干脆叫你女儿翠兰扮男装代哥哥拜堂。”员外也依计而行。女儿也觉得父命难违，只好同意了。
就这样，新官保男扮女装坐轿到了王员外家。王员外女儿也女扮男装，代哥哥拜了堂。
进了洞房，两人坐到帐里。新官保心想：我姐夫病重，怎能起来拜堂坐帐。翠兰心也想：早听说嫂嫂漂亮，今夜我要看个仔细。两个相对一看，脸一红，又各自低下头想心思。新官保想：姐夫硬是一表人才，不像有病。翠兰想，嫂嫂硬是长得秀气，哥哥真有福气。
夜深了，“新娘”和员外女儿一人一头。上半夜里两人没动。下半夜时，翠兰叫“嫂嫂”转到一头来说话。“新娘”吓得不得了，连连推说：“没什么说的，各睡一头好些。”翠兰硬要“嫂子”过来，见“嫂子”不依，就自己爬了过去。
翠兰问：“嫂子，你今年几大了！”
“十八岁。妹子，你几大了?”
“十七岁。”
两人越说越拢，媒婆躲在门外，着了慌，又急得没办法。
两人一夜欢乐。翠兰说：“要死，想不到你是个男的，我已经许配给谢家公子了。”新官保也说：“想不到你是个女的，我也说好了郑家小姐。”翠兰说：“我爷娘要是晓得了，要打死你的。”新官保连忙说：“你万不可高声大叫，想必我们俩是前世姻缘。”翠兰想：也是。连忙亲亲热热地喊：“哥哥，今生你不能丢我，我俩一定要在一起。”媒婆一听，心想：这下弄假成真了！
第二日一早，一开门媒婆要带“新娘”回娘家去。亲家母不同意，说：“嫁过来就是我的人，要住七天才能回去。”“新娘”也说：“听娘的便。”媒婆心想：你倒想得美滋滋的，叫我怎么办呀！
“新娘”又留下来住了七天，日日夜夜同翠兰相依相伴，难分难舍，一日，婆家看到他俩在一起哭，就把女儿拉进自己房里问：“为什么哭呀，快把实话说给娘听。”翠兰跪在地上把实情说了出来，哀求娘成全他们的事。娘一听，气得说不出话来。王员外进得房来，看见女儿还跪在地上。问清了情由后，夫妻俩又对骂起来。王员外说：“都是你出的馊主意，这下没脸见人了。”老婆骂员外：“都怪你养不到好的。”媒婆也走过来说：“如今是生米煮成了熟饭，互相埋怨也没有用，家丑不可外扬，还是想个法子吧！”王员外又瞪着眼睛骂媒婆：“都怪你这个老不死的惹的祸，一定要到县衙去评理。”
县大爷问清了情由，把王员外夫妇和儿女、新寡妇儿女和谢家公子、郑家小姐一齐叫到公堂。县大爷对这起风流案蛮感兴趣，一心要成全他们的婚事。他说：“员外公子王和元病已痊愈，新荷花你俩有媒作证。今日老爷我给你们作主，你们结成夫妻。”
新寡妇、王员外都说：“县大爷判得有理。”县大老爷接着又问谢公子：“你的未婚妻王翠兰已和新官保同房，如今你要不要她?”“不要，不要！”县大爷又问：“郑小姐，你的未婚夫已和王翠兰同房，你还嫁不嫁给他?”“不嫁，不嫁！”
县大爷说：“好，新官保、王翠兰听清：本府为你们做主，你们先婚后配，结成夫妻，你们愿意吗?”
“愿意，愿意。”新官保和王翠兰忙跪地感谢县大爷成全之恩。
王员外、新寡妇同时说：“也只好这样了。”
县大老爷接着说：“郑小姐、谢公子听清了，你俩也才貌相当，看来一个有情，一个有意，本府也为你们做主，你俩也结成美满夫妻，不知你二人意下如何?”二人忙回答说：“全凭大人做主。”
县大爷即传左右，准备为他们三对新人行结婚大礼。公堂上即刻热闹起来了。三对新夫妻先拜县大爷成全之恩，接着拜天地，拜祖师，拜父母。拜后，一双双欢欢喜喜回了家。
就这样，李知县巧断风流案的佳话便到处传开了。