在老北京西城区，有个出名的算卦先生，姓李。此人身材细高，模样独特，一双大眼睛炯炯有神，却配着一个不大的脑袋。可千万别小瞧了他这小脑袋，里头装的弯弯绕绕可多着呢。找他算卦的人，只要开口说上一句话，他便能像抽丝剥茧一般，精准地揣摩出对方心里头另外二十句话来。因此，大家给他送了个响当当的外号——“赛诸葛”。这李算卦的，不光脑子转得像风车一样快，那张嘴更是厉害得出奇，白的能被他说成黑的，死人都能被他说得仿佛即刻就能活过来。这么一来，他又得了个贴切的绰号——“李铁嘴”。实际上，这位李铁嘴没什么文化，斗大的字认不了几个，全靠着一套“蒙四行”的本事混饭吃。你可别轻视这个“蒙”字，这可是李铁嘴的祖师爷，天桥有名的老铁嘴一脉相承传下来的呢。
离李铁嘴那卦摊不太远的胡同口，住着兄弟俩。本该兄友弟恭的两人，却因为一把瓷茶壶闹得不可开交。这可不是一把普通的茶壶，它乃是用澄沙红泥精心烧制而成，这种材质的茶壶用来沏茶，能最大程度激发出茶叶的香气，泡出的茶汤味道醇厚无比。壶身上还精心镶刻着金丝花纹，华美精致，是他们家祖祖辈辈传下来的宝贝。
分家那年，这把茶壶成了兄弟俩争执的焦点。老大对它爱不释手，一心想要将其据为己有；老二同样对这茶壶喜爱至极，死活不肯相让。两人各执一词，互不相让，闹得不可开交。最后经邻居们苦口婆心地劝解，老大这才极不情愿地把茶壶让给了老二。虽说茶壶的归属有了定论，但兄弟俩心里的疙瘩却是越结越大。从此，哥儿俩再也没法在一个屋檐下生活，他们在屋子当间砌起了一道墙，将房子一分为二。两家各自开了门，从此走上了互不相干的两条路。
老大没能得到那把茶壶，心里始终像堵了块石头，怎么都不痛快。于是，他便想着法子给老二找点麻烦。在两屋相隔的地方，老二那边住人，老大就在自己这边养牲口。那些牲口时不时地刨蹄子、嚼草料，嘈杂的声音搅得老二一家晚上根本没法好好睡觉。
再说老二，得了这把心爱的茶壶后，简直宝贝得不得了。白天怕磕着碰着，晚上睡觉更是发愁该把它放在哪儿才安全。一会儿觉得放在桌子上不保险，担心半夜猫逮耗子的时候把壶给蹬到地上摔碎了；一会儿又想拿在手里，可刚要躺下又犯嘀咕，万一睡着了翻身，壶还是会掉到床下。思来想去，他瞧了瞧四周，发现靠隔壁墙根儿有个方凳，便小心翼翼地把茶壶放在了上面。放好后，他心里还是不踏实，思来想去，决定第二天一早去问问李铁嘴：这把茶壶到底能不能平平安安地传下去。
第二天清晨，老二就匆匆来到李铁嘴的卦摊前，满脸焦急地问：“先生，我们分家的时候我得了这把壶，想着一定要好好保存，传给下一代。可打从昨晚开始，我这心里就犯起了嘀咕，这壶放哪儿都觉得不踏实。您快给我算算，这壶究竟能不能保住呀？”
原本安静的卦摊，因为老二这一问，顿时有了动静。只见李铁嘴微微抬起他那小脑袋，一言不发，伸手就开始摆弄起棋子来。一时间，棋子碰撞，“乒乓乒乓”响个不停。等棋子摆定，他突然瞪大了眼睛，故作吃惊地说：“哎呀！你这把壶啊，用不了三天就得砸！” 老二一听，心里“咯噔”一下，赶忙问道：“哦！要是砸不了呢？”李铁嘴一拍胸脯，自信满满地说：“要是砸不了，你第四天头尽管来砸我的卦牌，就说我赛诸葛是个大骗子！今儿个这卦礼嘛，你先不用给，等这壶真碎了，咱再算这笔账！”老二心想，那就照做吧，回去后一定得找个绝对保险的地方把壶放好，只要三天不去动它，总不会碎了吧。
俗话说得好，无巧不成书。就在当天晚上，老大新买了一匹骡子。骡子头上戴的笼头卸下来后得找地方挂呀，他随意选的地方，恰恰就在老二放茶壶的那面墙的隔壁。老大找来一根三尺半长的木头橛子，叮叮当当一阵敲打。可怜那把精致的瓷茶壶，经不住这震动，“哗啦”一声，从方凳上掉到地上，摔得粉碎。老二听到声响赶来，一见这场景，顿时傻眼了。可他非但没有生老大的气，反而觉得这一切都是命中注定，在他心里，李铁嘴的卦简直太灵验了。
于是，第三天一大早，老二带着一帮人，敲锣打鼓给李铁嘴送匾去了。匾上写着三个金光闪闪的大字——“赛诸葛”。打从这事儿以后，李铁嘴可就彻底出名了，每天来算卦的人把他的卦摊围得里三层外三层，热闹非凡。
好景不长，这天一大早，卦摊前忽然来了个神色慌张的老头儿。他忙不迭地分开众人，嘴里直喊：“借光借光，让我进去找驴！”好不容易挤到李铁嘴跟前，他张口就说：“我找驴！”众人一听，都愣了神，紧接着就哄笑起来，“你找驴？跑到卦摊上来找驴，真是稀罕事儿！”大家都以为这老头儿脑子糊涂了。老头儿却急忙摆手解释说：“不，不，我是想请先生给我算算，我那头驴这会儿跑到什么地方去了……”
这事儿啊，正好赶上李铁嘴好运到头，要出洋相了。只见他像往常一样，又摆出那套棋子，“乒乓乒乓”一通摆弄后，把棋子往中间一放，抬头仔细打量眼前这个老头儿。见老头儿穿戴打扮像个土财主，心里暗自琢磨：这老财主丢了东西这么着急来算卦，丢的肯定不是普通的驴，很可能是个金的玉的什么稀罕物件儿。想到这儿，他便胸有成竹地说：“嗨，你丢的东西离你不远，回家好好找找去。花瓶里呀，炕席底下呀，院子角落里呀，这些地方都仔细翻翻，准能找到。”
老头儿一听，急得直跺脚：“先生，我丢的可是一头灰毛的大叫驴，它怎么可能藏在花瓶里呀！”众人一听，顿时乐开了花，你一言我一语地打趣起来：“嘿，你瞧瞧，要在花瓶里头找驴，这事儿可真是新鲜！哈哈！”大家这么一哄笑，李铁嘴的脸瞬间涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。但他脑子一转，心生一计，对老头儿说：“这样吧，我给你开个单子，你拿着这单子去药铺把药抓好，回家熬好了喝下去，然后躺在炕上睡一觉。睡醒了，你的驴保准就回来了。”
老头儿是个老实人，接过李铁嘴开的单子就直奔药铺而去。见到药铺掌柜，老头儿张口就说：“掌柜的，我找驴！”掌柜的一脸莫名，没好气地说：“这是药铺，不卖驴！”“哎，你看看这纸上写的。”掌柜的接过纸条一看，不禁瞪大了眼睛，好家伙，上面写的全是巴豆、川军、大黄之类的泻药。心里直犯嘀咕：这老头儿是有多大的火气呀，开这么多泻药！但人家是顾客，既然要买，也只能卖了，别的也管不着。
抓好了药，老头儿满心期待地问：“掌柜的，你说我那头驴喝了这药真能回来吗？” 那掌柜的也不知是哪儿来的底气，顺口就说：“能回来！”
老头儿欢欢喜喜回到家，一进门就催着老伴儿赶紧熬药，嘴里还念叨着：“喝了这药，睡会儿觉，驴就回来了。”
再说那头驴，原来是被邻街一条死胡同里的二流子给偷走了。这二流子整日游手好闲，不务正业，专门靠着偷偷摸摸的勾当维持生计。偷驴那天夜里，天气热得像蒸笼，二流子睡了一觉醒来，实在闷热得难受，便到胡同口去溜达透气。他晃悠到老头子家门口时，发现大门敞开着，老头子歪倒在磨盘上睡得正香，只有那头毛驴拴在槽子上，正打着响鼻。这送上门的“肥肉”，二流子哪能放过，他轻手轻脚地走过去，顺手就把驴牵了出来。
可牵到大门外，二流子才想起，这深更半夜的，驴市根本还没开市，他上哪儿去卖这偷来的驴呢？思来想去，也没别的办法，只好先把驴牵回自己家。这一牵可就惹麻烦了，街坊四邻谁都知道他家没有牲口，第二天早上，他哪敢再把驴牵出来呀 。偏偏这头驴还不安分，一个劲儿地叫唤。这偷来的牲口要是一直叫下去，迟早会引起别人的注意啊。二流子顿时急得像热锅上的蚂蚁，赶忙对老婆说：“这驴准是饿急眼了，你赶快把咱家那个荞麦皮枕头拆了，把荞麦皮倒在水桶里泡一泡，给驴吃，可别让它再叫唤了。要是它再叫，你就捏住它的嘴。” 老婆依言照做，驴吃了荞麦皮，果然不再大声叫唤了。
回过头再看老头儿这边，他把药喝下去后，没过多久，肚子里就开始翻江倒海，叽里咕噜地响个不停。他捂着肚子，大喊一声：“老婆子，不行了，我得上厕所了！”还没等他跑到厕所，只听见“吱”的一声，不好，一泡稀全拉到裤裆里了。老头儿满脸尴尬，好不容易回到屋里，脱掉脏裤子，换上干净的，屁股还没在凳子上坐热乎，肚子又是一阵剧痛，他只得又蹭蹭蹭地往后院厕所跑去。俗话说得好，好汉也经不住三泡稀，这老头儿拉到第四次的时候，已经有气无力，连腰都直不起来了，有气无力地对老婆说：“老婆子，你看怎么办呀，我都快没力气了。”
老婆想了想，出主意说：“这么办吧，门口这会儿没人睡觉，你就在那儿蹲着吧，省得一趟一趟往后院跑。拉一次，就稍微挪挪地方，等明儿早上我再去打扫。”老头儿觉得这主意似乎也不错，便拖着虚弱的身体，到门口蹲着去了。
再说那个偷驴的二流子，好不容易熬到天黑，心想，趁这会儿街上出来睡觉的人还不算多，赶紧把驴牵出去卖掉。他小心翼翼地牵着驴刚走到胡同口，一眼就瞧见老头儿蹲在那儿，嘴里还嘟嘟囔囔地说着：“该死的……拉吧，我看你能拉到哪儿去。”二流子做贼心虚，以为老头儿说的是“拉驴”，顿时吓得心里发毛，手脚也跟着哆嗦起来，赶紧又把驴拉回了家。
他老婆见此情形，没好气地埋怨道：“哎哟，看你这个折腾劲儿，要是实在牵不出去，就把这驴扔在外头算了！”二流子一听，不干了：“那咱不就白偷了，咱那荞麦皮子不也白给它吃了？”老婆眼珠一转，压低声音说：“这么着吧，你去拿根顶门杠子来，我在前面牵着，你在后面给它一杠子，我一松手，这驴不就自己跑了吗？反正咱也卖不了，还省得它老是叫唤引人注意。”二流子琢磨了一下，觉得这主意倒还不错，虽然可惜了那荞麦皮枕头，但也没办法。
于是，二流子卸下驴笼头，打算等收破烂的来了，把笼头卖了再买回荞麦皮。接着，他和老婆一个在前面揪着驴耳朵拉，一个在后面用顶门杠照着驴屁股狠狠来了一下。这驴挨了打，疼得猛地一尥蹶子，撒开四蹄就拼命跑了起来 。小偷儿这边见驴跑远了，“叽哩咣啷”地把大门一关，就进屋去了。
且说这头驴，一出胡同口就扯着嗓子嗷嗷叫，一路撒欢儿朝着主人家的方向狂奔而去。这会儿老头儿也已经过了拉稀的劲儿，正有气无力地蹲在门口呢。突然听到熟悉的驴叫声，睁眼一看，竟然是自己的驴回来了，顿时高兴得忘乎所以，一下子来了精神，抱着驴脖子就往家走。进了院子，他兴奋地冲着屋里的老婆子大喊：“老婆子，咱的驴回来了！”老婆子听到喊声，赶紧从屋里跑出来，又惊又喜地说：“哎呀，你还真把它蹲回来了。老天爷可真是长眼啊！”老头儿这才发现驴头上光秃秃的，没了笼头和缰绳，便问：“昨天你拴驴的时候上头有笼头没有？”老婆回答道：“有啊，连笼头带缰绳，要没有笼头我怎么牵住驴呢！”老头儿一听，不干了，着急说道：“这怎么成了个光头驴？你把那个药单拿来看看，看看买的药够不够，要不够咱还得去买！”
原来，老婆子知道老头儿其实没什么大病，要是把那些药全熬了，老头儿肯定受不了，说不定还得丢半条命，所以就只把那药熬了一半。老婆子不以为然地说：“做嘛呀，那药我还留了一半哩！”老头儿一听，顿时火冒三丈，扬起手就给了她一个大嘴巴，气呼呼地骂道：“你这个蠢婆子，要是把药都熬上，驴不就连笼头带缰绳都全回来了吗！你看看现在，笼头也没了，缰绳也没了，还不赶紧把那另一半药也熬上，我喝了，等着笼头、缰绳全回来呀！”
得！这事儿一传出去，李铁嘴又因为这阴差阳错的巧合走红运了。大家都觉得这李铁嘴算得太神了，连这么离奇的事儿都能在他算卦之后有个意想不到的结果，找他算卦的人比以前更多了，李铁嘴的名声在这一片儿越发响亮，这大街小巷都在传颂着他算卦奇准无比的事儿，这茶馆酒肆里，大家闲着没事儿便会拿李铁嘴和这几件奇事当作谈资，笑谈人间的种种巧合与荒诞。而李铁嘴呢，也借此机会，在众人的惊叹与称赞中，继续操持着他那看似神奇，实则充满机缘巧合的算卦营生 。