夜幕如同浸透了鲜血的厚重帷幕，彻底覆盖了铁壁城。白日里震耳欲聋的喊杀声、轰鸣声，并未因黑暗而停歇，反而在影影绰绰的火光与法术爆裂的短暂闪光中，显得更加诡谲、压抑，如同巨兽垂死前喉咙里发出的咯咯声响。
玄铁盟大营，中央那座最为高大、以玄铁熔铸的营帐内，灯火通明。柳苍端坐于主位，脸色在跳动的灯火下显得阴晴不定。下方，三位元婴客卿长老、以及数名金丹后期的近卫统领垂手肃立，人人身上都带着或多或少的血腥气与疲惫，但眼神中更多的是一种近乎狂热的肃杀。
“近半日强攻，损折金丹四十七人，筑基过百，伤者无算。”负责统计伤亡的“铜山”长老声音沉闷地汇报，“敌军抵抗……异常顽强。尤其是内城核心区域，阵法虽残破，但守军意志坚决，且有精通刺杀与袭扰者，于黑暗中不断制造麻烦，推进困难。”
“废物！”柳苍一掌拍在玄铁扶手上，发出沉闷的响声，整个营帐都仿佛震动了一下。他眼神扫过众人，带着毫不掩饰的失望与不耐。“本座亲率尔等，元婴后期压阵，三百金丹精锐，竟被一群残兵败将、依托一座破城，拖延至此！那萧逸竹的流光已迫近百里之内，最多再有两个时辰，必至战场！尔等是要等他回来，看本座的笑话吗？！”
众人噤若寒蝉，头垂得更低。他们跟随柳苍日久，深知这位总盟主的脾性——顺昌逆亡。南荒之战打成这样，已是大出意料，更严重的是，若真让萧逸竹赶回，局势恐生变数。
“铁羽”长老小心翼翼道：“盟主息怒。敌军困兽犹斗，全凭一口气撑着。依属下之见，其核心无非两点：一是内城最后防线与指挥中枢未失，二是那‘盟主即归’的信念支撑。若能一举摧毁其一，其军心必溃！”
“黑煞”长老接口，声音嘶哑：“不错。林越受盟主重击，生死不明，已无力主持大局。此刻正是其群龙无首、意志最为脆弱之时。当一鼓作气，毕其功于一役！”
柳苍眼中厉芒一闪，缓缓起身，冰冷的杀意弥漫开来：“传本座最后命令：寅时三刻，发动最终总攻！‘玄铁近卫’全部压上，由三位长老亲自率领，分三路直扑内城核心——百工阁、盟主殿、灵脉枢纽！不惜一切代价，哪怕用命填，也要在天亮之前，给本座把这三处地方彻底碾平！本座要亲自斩断那‘盟主即归’的痴心妄想，让萧逸竹回来，只能看到一片废墟和他手下的累累尸骨！”
他顿了顿，目光扫过那几名金丹统领：“尔等率其余部众，在外围全力牵制、清剿残余抵抗，阻止任何援军或溃兵向内城核心靠拢！此战，只许进，不许退！怯战者，立斩！后退者，立斩！”
“遵盟主令！”众人心头一凛，齐声应诺，杀气腾腾地退出营帐，各自准备。
柳苍独自立于帐中，望向铁壁城内城方向那片在夜色中依然顽强闪烁着微弱灵光的区域，嘴角勾起一抹残酷至极的弧度。
“寅时三刻……便是你们的死期。”
铁壁城内城，最后的堡垒。
昔日巍峨的盟主殿如今墙壁斑驳，多处破损，防御阵法光芒黯淡。殿前广场上，临时搭建的医疗区域躺满了重伤员，痛苦的呻吟与压抑的哭泣声在夜风中飘荡，空气中弥漫着浓重的血腥和药石混合的刺鼻气味。
还能行动的联盟修士，已不足三百人，且人人带伤，灵力透支。他们被紧急收缩至以盟主殿、百工阁核心工坊、以及地下灵脉主节点为核心的最后一片狭窄区域，依托着这里最为坚固的建筑和尚未完全崩溃的最后几层核心阵法，构筑起最后的防线。
气氛悲壮而凝重。
百工阁地下深处的灵脉控制室内，阿青脸色苍白如纸，眼眶深陷，嘴唇干裂出血。她刚刚以近乎透支生命的方式，勉强将内城最后两层核心防御阵法的几个破损节点临时修补完毕，此刻连站立的力气都快没有了，全靠扶着冰冷的阵盘边缘支撑。
老吴走进来，递给她一瓶温热的、散发着淡淡清香的药液。“喝了，补充点元气。你是现在这里的大脑，不能倒下。”
阿青接过，勉强喝了两口，苦涩的药液让她眉头微蹙，但一股暖流确实在干涸的经脉中缓缓滋生。她看向老吴，声音沙哑：“吴长老，外面……怎么样？”
“还能动的，都上墙了。石头、赵虎、陈默他们都在各自的位置。伤员……能拿得动武器的，也都发给了最后的符箓和爆裂法器。”老吴的声音依旧没什么起伏，但眼神深处却有着化不开的沉重，“林长老……还在昏迷，木青长老在全力施救，但情况……很不乐观。元婴受损，经脉尽碎，若非底蕴深厚，又有丹药吊命，恐怕……”
阿青闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下冰封般的坚定。“我们没时间悲伤了。柳苍不会给我们喘息的机会，下一次进攻，必定是雷霆万钧。我们……要做好最后的准备了。”
老吴默默点头，从怀中取出一枚巴掌大小、刻满了细密符文的黑色铁牌，递给阿青：“这是林长老昏迷前，托我转交给你的。他说……若事不可为，这是联盟最后的火种，也是联系萧盟主的关键信物之一。你要活着带出去。”
阿青看着那枚冰冷的铁牌，上面似乎还残留着林越的温度和嘱托。她没有推辞，郑重地接过，贴身收好。“我知道。但……不到最后一刻，我不会走。”
就在这时，一名浑身是血、左臂齐肩而断的战部修士踉跄着冲了进来，嘶声道：“报！敌军……敌军有大动作！营地火光密集，灵力波动剧烈！他们在集结！看样子……是要总攻了！”
阿青和老吴对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
“终于来了。”阿青挺直了腰背，仿佛有一股无形的力量支撑着她，“传令所有还能战斗的人员，进入最后防线！分发最后的丹药和爆裂符！告诉他们，我们的身后，就是最后的家园和希望！今夜，唯有死战，寸土不让！”
命令迅速传遍这最后的阵地。
盟主殿残破的殿顶，赵虎带着仅存的十几名东炎旧部，默默擦拭着手中的刀剑。有人拿出珍藏的、来自东炎家乡的粗糙烟叶，点燃，默默抽着，火光映照着一张张疲惫却坚毅的脸。
“虎爷，你说……盟主他……真的能赶回来吗？”一名年轻些的旧部低声问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
赵虎看着东南方向那片似乎比别处更黑沉一些的夜空，沉默片刻，瓮声道：“盟主说了‘即归’，那就是一定会回来！哪怕……哪怕我们等不到他亲手杀敌的那一刻，我们东炎人，也要让这帮西漠的杂碎知道，萧家的骨头，是硬的！南荒的地，不是他们想踩就能踩的！”
“对！死也要啃下他们一块肉来！”
百工阁外墙下，石头用绷带将巨斧“开山”和自己的右手死死缠在一起。他的右肩也添了新伤，几乎抬不起来，但他用嘴和左手配合，完成了这个动作。他身边，只剩不到三十名战部精锐，个个沉默如铁。
“兄弟们，”石头的声音低沉，“没啥好说的了。城破了，家就没了。咱们战部，从成立那天起，就是为守城而生的。今天，老子跟你们一起，守这最后一道墙。黄泉路上，也有个伴！”
无人应答，只有更加粗重的呼吸和握紧武器时骨节发出的轻微响声。
阴暗的角落里，陈默为自己肋下焦黑的伤口涂抹着最后一点冰凉刺骨的药膏。疼痛让他额头冷汗密布，但他眼神却亮得惊人。他身边的暗卫，只剩下四人，个个气息微弱。
“我们的任务变了。”陈默的声音低不可闻，“不再袭扰，不再刺杀。当总攻开始，当防线被突破的瞬间……我们要做的，是冲向敌阵最密集、或者对核心威胁最大的地方，引爆身上所有能引爆的东西。明白吗？”
四名暗卫无声点头，眼中没有任何恐惧，只有一片冰冷的、与陈默如出一辙的决绝。
时间，在令人窒息的压抑中，一分一秒地流逝。
寅时初，夜色最深。戈壁的寒风呼啸着穿过废墟，卷起血腥与焦糊的气息。
突然，玄铁盟大营方向，三道璀璨无比、代表着三位元婴客卿长老全力爆发的强悍灵光冲天而起！紧接着，是数百道金丹修士的灵光，如同爆发的火山，汇合成三股洪流，带着毁灭一切的意志，向着内城核心的三个方向，悍然扑来！
最后的进攻，开始了！
“敌袭——！！”
凄厉的警报在内城上空最后一次拉响，声音短促而绝望。
几乎在警报响起的瞬间，早已蓄势待发的玄铁盟修士，便如同黑色的钢铁狂潮，狠狠撞在了内城最后防线的灵光屏障之上！
“轰！轰！轰！”
密集如鼓点般的撞击声、爆炸声瞬间响彻夜空！本就残破的防御阵法剧烈摇晃，光芒疯狂明灭，破碎的符文如同烟花般四散飞溅。临时修补的节点在第一时间就出现了裂痕。
“顶住！为了联盟！为了南荒！”各处防线同时爆发出决死的怒吼。
石头挥动着缠在手上的巨斧，如同不知疲倦的战争机器，将冲上来的敌人劈碎；赵虎长刀虎影再现，虽然虚淡，却更加凶戾，与东炎旧部结成最后的战阵，死死挡住通往盟主殿的道路；陈默和暗卫们没有立刻行动，如同潜伏的毒蛇，等待着那个最致命的机会。
阿青在控制室内，脸色惨白如鬼，十指在阵盘上几乎舞出残影，拼尽最后的神魂之力，调动着灵脉每一分能量，维系着阵法不彻底崩溃。老吴已亲自提着长剑，守在了控制室入口，目光冰冷地看着外面越来越近的喊杀声。
战斗从一开始就进入了最惨烈的白热化。每一条巷道，每一段矮墙，每一座残破的建筑，都成了双方反复争夺、用血肉填满的战场。联盟修士不断倒下，防线在绝对的力量和数量优势下，被一步步压缩、撕裂。
一个时辰后。
东线，赵虎身边最后一名东炎旧部倒下，他自己也身中数刀，拄着刀半跪在地，大口咳血，前方，数名玄铁盟金丹狞笑着逼近。
西线，百工阁外墙轰然倒塌一段，石头浑身浴血，被数道法术同时击中，巨大的身躯晃了晃，终于单膝跪地，巨斧脱手，插入地面，但他依然瞪圆了眼睛，死死盯着涌进来的敌人。
核心阵法控制室外，老吴长剑染血，脚下倒着数具尸体，但他自己也已伤痕累累，被“铜山”长老一拳震飞，撞破墙壁，跌入控制室内，吐血不止。阿青惊叫一声，想要去扶，却被“铜山”长老那狞笑着跨过门槛的巨大身影逼得连连后退，手中阵盘光芒骤然黯淡大半。
核心区域的外围防线，即将被彻底突破！真正的至暗时刻，降临！
就在这最后一道壁垒即将崩溃、绝望如同冰冷的潮水即将淹没所有人的瞬间——
东南方向的夜空，那道疾驰了不知多少万里、穿越了无数阻碍的暗金色流光，终于如同陨星坠落般，携带着撕裂长空的尖啸与焚尽一切的怒意，狠狠地、精准无比地，砸进了铁壁城战场的最核心，砸在了内城核心区域的上空！
流光敛去，一道挺拔如枪、周身暗金色火焰缭绕、眼中燃烧着焚天怒火的身影，如同神兵天降，赫然出现在那濒临破碎的防御光幕之上，挡在了“铜山”长老与阿青之间，也挡在了所有玄铁盟修士与联盟最后残部之间！
时间，仿佛在这一刻凝固。
萧逸竹，终于……在至暗的黎明之前，赶到了！