太宗皇帝赵光义亲赴天波府求援之日，正是城中风紧云低，京城城头旌旗猎猎，北风卷起的尘沙扑面而来。天波府内，钟鼓未响，一片肃然。
老太君佘赛花端坐于正厅，银发整束，眼神如炬，听罢皇上求援之言，却不作声。她眉头紧锁，望着寇准和赵光义，良久未语。宫中的焦灼和文武百官的劝谏她不是不知，可金沙滩一战，杨门男儿尽没，她早就心灰意冷，那仇恨，那伤痛，她怎能轻易释怀？
但赵光义与寇准几番劝说，言辞恳切，终于，老太君一声长叹，似是压下了心头万钧悲恸，开口道：“罢了，既为大宋社稷，也为杨门忠魂，老身披甲再上阵。”
赵光义顿时喜出望外，连连称谢：“佘老爱卿，朕拨精兵五万，即刻传令校场点兵整军！”
待皇上等人告辞离去，老太君旋即起身，声如洪钟：“杨洪，点鼓聚将！”
“是！”杨洪应声而去。
不多时，鼓声三通响彻天波府上空，犹如惊雷炸响。府中将卒闻声而动，铁甲铿锵，马蹄急响，一切动作井然有序。女将们纷纷脱去常服，换上征袍战裙，刀枪出鞘，铠甲披身，步履如风。
杨家少夫人除了柴郡主是主内行文的，其余皆习武多年，平日里虽不常出征，却也随军演练，不曾懈怠。此时，大郎之妻张金定、二郎之妻马翠平、三郎之妻花谢玉、四郎之妻云翠英、五郎之妻罗氏女，还有杨家八姐延琪、九妹延瑛，以及出身烧火丫头、后被老太君亲自点拨提拔的杨排风，八人已经全部到齐，鱼贯而入。
她们身穿盔甲战袍，甲胄整齐，步履稳重。进殿后自动列队，分站两旁，不需多言，已成军阵。
这些女子虽为内眷，却都习武多年，战阵规矩早已铭刻在骨。此时站立殿中，个个神情凝重，或沉静肃立，或扫视殿中气氛，心中都明白老太君传召此举，绝非小事。
她们没有多余的动作，也无声张之态，只在这沉静的氛围中，显出多年将门出身的底蕴。甲胄在灯火下微微泛光，罩袍紧束，神情专注，眼中虽未带怒，但各自都已有防备之意。
烧火出身的杨排风站在队尾，虽年纪最轻，却也一脸沉静，不见往日嘻笑。她目光落在老太君所坐之位，背脊挺得笔直，面上虽还有些紧张，却并不怯懦。
这八人，不是为了摆场面而来，而是知晓当前局势紧要，愿随老太君听令行事。她们不是男儿，却也不退。殿中无人言语，唯余甲叶轻响与烛火微动，气氛沉稳而凝重。
佘太君披挂整齐，稳坐银安殿主位，目光如鹰，扫视全场，沉声道：“将士们，杨家男儿虽亡，但忠魂犹在。如今辽人兵临城下，若我杨门女将坐视不管，何以对得起列祖列宗、对得起疆土百姓？今日老身挂帅，你等各为先锋主将，谁若懈怠，依军法处置，决不姑息！”
众女将齐声应诺，声震屋宇。排风更是跃跃欲试，战意高涨。
老太君目光一转：“杨排风听令！”
“在！”
“你为先锋，冲锋陷阵，务必一马当先，无有迟误！”
“遵令！”杨排风振声回应，战意如燃。
老太君点将毕，率从河东带来的五百老卒，这些兵虽年近半百，仍精神抖擞，战意未减，当年随杨令公南征北战，个个是百战之躯。
出征前夕，老太君亲往金殿辞驾。殿上，赵光义满面凝重：“太君，朕把边防安危交托于你，实乃仰赖忠臣老将。”
老太君拱手一礼，语气沉稳：“陛下，胜败乃兵家常事，胜了，不必张扬；若败，也请勿急躁。老身尽力而为，绝不辱命。”
赵光义送太君至金殿门外，又令汝南王郑印与长胜王石延超相伴登城观战。
风猎城旗，老将出征。
太君步出宫门，声音洪亮如钟：“来人，牵马！”
两名马童牵来一匹白龙驹，四蹄雪白，神骏异常，青铜刀挂于马鞍之侧，马颈铜铃叮当作响。战马昂首嘶鸣，似知今日非凡。
老太君略整盔甲，抬鞭高举，左脚踏蹬，翻身上马，一气呵成。白龙驹前蹄腾空，火星四溅，却被老太君轻踹马腹、三鞭震慑，顷刻驯服。
城头百官皆肃然起敬，只觉此时此刻，天波府的杨家将仍风骨犹存，威震八方。
黄沙弥漫，冬风如刀。东京北门下，寒意森然。杨府女将八人尽数到齐，人人盔甲在身、披风猎猎，马蹄在冰冷的石板路上踏出急促而坚定的节奏。佘太君稳坐雕鞍，银发在兜鍪之下微微扬起，眼神如刀锋般扫过前方，手中铁鞭一扬，语声铿锵：
“出兵！”
号炮三响，吊桥落地。最前方，一抹红影骤然冲出城门，正是手持铁棍的杨排风。其后，张金定、马翠平、花谢玉、云翠英、罗氏女、延琪、延瑛七人随之而出，战马振鬃，马蹄如雷。众人列阵于两军之间，弓箭手居中压阵，旌旗猎猎，杀气盈空。
佘太君立于帅旗下，寒风吹得旗帜如云龙翻腾。她望向对阵辽军，只见敌方先锋已出，盔甲冷光凛凛，肩披狐尾，盔缨高翘，一张脸红如涂血，偏又布满白藓，两撇黄胡拂动风中。他正是辽将韩昌麾下先锋马涂温。其身后两千甲卒，已摆成严整阵型，远处牛皮大帐连绵不绝，苍茫之中如黑云压境。
佘太君正沉思调兵布阵，忽听一人催马近前：“老太君，奴婢杨排风请战！”
太君目光微凝，没立刻应声。她心里不是不知这孩子的力气，只是忧她武艺虽猛，却终究未历沙场，更兼性子鲁直，行军打仗难免失算。倘有闪失，岂不教这苦命孩子白白送命？
当年排风才五岁，被老杨洪从街头捡回府中，自小看着杨家子弟练武，模仿得有模有样。别人练拳，她就拿根烧火棍在一旁比划。十二三岁时，力气出奇地大，手举水缸毫不费力。后来被安排去伺候太君，她却撅着嘴说：“我不伺候人，我就烧火做饭！”
谁也没拗得过她，她成日待在厨房，挑水、劈柴、烧饭，却不忘抽空耍那根烧火棍。日积月累，竟自悟出一套功夫。直到有一日，她与府中家丁争执，一怒之下抽出棍子，一触之下把那人烫了个大洞——那棍头竟还带着火！
杨景路过，见她演练，自创的招数竟有章法，于是请铁匠依其构思，打制一根“烟火棍”：空心铁骨，棍头设机括，内藏硫磺火药，可喷火制敌，平日也能煮饭取暖，自此成为她的随身兵器。
她不离棍、棍不离身，连睡觉都抱着。只是少与府中女将共练，功底如何无人得知。如今排风主动请缨，太君虽不放心，却终究未阻，只是心中一叹：孩子，你要真能闯出一番本事，老太婆自然为你骄傲；可若有闪失，也只能认命。
排风策马冲出，棍横鞍前，盯住敌阵，一马当先至阵前高声喝道：
“喂！那边那匹花狐狸骑的，你叫什么名讳？”
马涂温一怔，未曾料到对面竟出一女将。她一袭红衣红裤，脚踏绣花缎靴，草眉大眼，目光如炬，嘴角挂着嘲笑，手中铁棍粗若茶杯，寒光四溢。
“你便是对阵之将？”马涂温冷声喝问，“本将乃大辽先锋马涂温，你这小娘子是何人？”
“你连姑奶奶是谁都不知道？我是天波府上下前后里外烧火的大丫头杨排风。”她声音嘹亮，带着一股倔强与不屑，“你胆敢踏我大宋疆土，竟到了姑奶奶眼皮底下撒野，你几个脑袋？还不下马磕头叫三声大姑，说得姑奶奶我高兴，饶你狗命；否则，我就让你连人带马，烧成灰、磨成粉、擀成面，冲水喝！”
马涂温听得瞠目结舌，从未听过这般语出惊人之言。他怒极反笑，一抖马缰道：
“一个烧火丫头，也敢在我军前放肆？男不与女斗，回去叫个像样的男将军来罢。”
北风呼啸，旌旗卷动，战场上尘沙翻卷，刀枪交错的寒光映得天色愈发阴沉。两军对垒，辽国阵前，马涂温高坐战马之上，面上横肉起伏，眼神轻蔑。他的刀在风中微颤，仿佛对面那骑着赤马的女子根本不值一顾。
杨排风胸口起伏，眼中火光闪动。她紧握烟火棍，声音嘶亮而清：“女的怎么啦？你看不起呀？今天来的，全是女将，专打你这等男的！——着棍子！”
话音一落，她策马前冲，烧火大棍搂头盖顶，棍势猛如山崩。马涂温冷笑不屑，举刀上挡。“当！”一声巨响，火星四溅。他只觉手臂一麻，虎口隐隐作痛，战马连退数步，铁蹄在地上刮出一串火花。待稳住马势，他抬头一看，心中一凛——那丫头竟毫发无伤，仍笑嘻嘻地立在阵前，神气十足。
“小子，你还有点劲儿，再来！”杨排风声音清亮，夹着一股倔气。她双手倒转烟火棍，缰绳一抖，赤马再度冲出。两人刀棍相击，声震如雷，棍影翻飞，刀光凌厉，尘沙迷目。阵前观敌的佘太君屏息不语，紧紧握着马鞭。八姐延琪、九妹延瑛也替她捏着一把汗，连指关节都绷得发白。
排风越打越快，动作利落而狠辣，棍势如雨点连环，拨、封、磕、扫，直逼得马涂温连连倒退。女将们在阵后相视，心中暗惊——从未料到这烧火丫头竟藏着这样的功夫。有人轻声道：“排风这几下子，真没白练啊。”又有人擂鼓助威，鼓声震耳，士气高涨。
十几个回合下来，排风额上已沁出汗珠。她心里暗道：再拖下去可不行，招式快要使尽了，要是输了，杨家脸上可丢不起这人。她忽然记起——棍里藏着火药机括！她唇角一抿，目光更冷。
马涂温拨马回转，再次策马迎来。此刻两骑相对，距离不过数丈，排风突地勒住缰绳，没再砸也没再打，只见她把烟火棍一端抬起，对准敌人冷冷一喝：“着家伙！”
随着轻微的“咔哒”一声，棍中崩簧一动，“啪啪”几下，五颗硫磺焰硝珠破空而出，迎风即燃。火光一闪，“扑”的一声炸在马涂温面前，烈焰窜起。马涂温惨叫一声，眉毛、胡子霎时被火吞没，连盔缨都烧焦。他双手乱扑，不想扑出的风反添了火势，火借风威，火苗“呼呼”直上，浓烟呛得人几乎睁不开眼。
“好厉害——”马涂温嘶声惊叫，战马惊恐长嘶，几乎要将他甩下。杨排风眼见有机，冷笑一声，双腿一磕马腹，策马紧追。烟火棍在手，火光映红她的脸庞，英气中透着一股狠劲。
辽兵见主将被烧得满面焦黑，顿时大乱，有人弃刀，有人掉头逃。宋军阵中爆发出震天的呐喊声，佘太君眼中光芒一闪，猛挥手中鞭子：“全军出击，追杀敌军！”
号角声起，战鼓如雷，杨家女将齐声应命。宋军如山洪决堤，长驱直入。城头上的皇帝赵光义看得清楚，心头激动如焚，拍案而起：“时机到了，一鼓作气！”当即命长胜王石延超、汝南王郑印率御林军五万出城夹击。
城门大开，御林铁骑飞驰而出，火光中盔甲闪耀。辽兵溃不成军，死伤遍野，余众抱头鼠窜。石延超、郑印二人赶到太君身边，抱拳请示：“元帅，如何定夺？”佘太君目光如刀，冷声道：“你们回京，护驾圣上，把兵留下。我趁热打铁，赶他出关！”
二人领命而回。老太君挥鞭一指，杨家众将立刻整队追击。烟尘漫天，马蹄声隆隆如雷。辽兵被连夜驱逐，马涂温孤军无援，只得败退边外，狼狈逃命。
佘太君率兵五六万，马不停蹄一路北上，追至边关，誓要将敌尽逐。连日征战，攻无不克，所过之处，敌营望风披靡。直至探马报至：“禀元帅，前方黄土坡有韩昌大营阻道，败兵皆入其营。”老太君登高远眺，只见辽营连绵起伏，帐篷如林，铁骑如潮，旌旗蔽日。她冷静思忖，命军安营扎寨，严阵以待。军卒埋锅造饭，铡草喂马，挖壕设防，修筑土垒，巡逻警戒一应俱全。
三日休整，第四日清晨，战鼓再起，烟尘滚滚。侦骑飞报：“元帅，辽将韩虎出阵挑战！”老太君下令：“大儿媳张金定领二郎妻、三郎妻、四郎妻、五郎妻出马迎敌！”五人驰马出战，未及一顿饭工夫，便败回营中，一个个面带羞色，喘息难平。
“元帅，敌将韩虎人高马壮，力大无穷，一杆狼牙棒，震得兵刃脱手，我们根本招架不住。”佘太君眉头紧皱，暗自思忖：这几人皆是练家子，竟也敌不过，看来此人武艺非凡。她又调八姐延琪、九妹延瑛出阵，结果二人同样惨败而回。
营帐中一片寂静，风声卷过旌旗，猎猎作响。佘太君缓缓抬眼，目光停在帐外正擦拭棍身的杨排风身上，心头已有定计。她的声音低沉却坚定：“都不行了，只能靠那条烟火棍了。——传令，杨排风出马迎敌！”