俄木布猛地回身,大步走向那座破败的王府。
“巴尔斯,把你儿子一起叫来。”
王府内堂。
窗户被厚厚的毛毡封死,不透半点光亮。
烛火摇曳,将两人的影子拉扯得扭曲,活像鬼魅。
赛音。
巴尔斯的独子,也是归化城里最好的骑手。
他跪在地上,那张年轻的脸上写满了不知所措。
俄木布坐在那张掉漆的太师椅上,手里摩挲着一枚金镀银的驼钮。
金色与银色斑驳地交织,像极了土默特部如今的没落。
这是当年隆庆皇帝册封他曾祖父阿勒坦汗为“顺义王”的王印,也是他如今手里唯一能证明身份的东西。
“赛音。”
俄木布开口,声音沙哑。
“你阿布说,你能在马背上睡觉,能闭着眼跑过阴山的羊肠道。”
“台吉过奖。”赛音重重磕头。
俄木布站起身,走到赛音面前,亲手将那块冰冷的驼钮塞进这年轻人的手里。
驼钮温润,入手却重如千钧。
“你现在就走。”
“带三匹最好的快马,不走大道,翻过大青山,穿过那片没人敢走的黑戈壁。”
“去朔方。”
赛音浑身剧震,猛地抬头。
“告诉那里的明军主将。”
俄木布蹲下身,一双布满血丝的眼睛紧盯着赛音。
“土默特部,不想给皇太极陪葬。”
“左翼古禄格,右翼杭高,已率土默特本部两万,裹挟小部落一万,共计三万大军,已出归化,直扑朔方!”
“还有……”
俄木布顿了顿,喉结剧烈地上下滚动,像是在吞咽自己的尊严与血泪。
“告诉大明皇帝。”
“罪臣俄木布,愿献归化城,愿率残部归义!”
“臣不求王爵,不求赏赐。”
“只求大明……准我土默特部,重回大明羽翼之下,做个太平顺民!”
这一刻,这个被架空的傀儡台吉,把身家性命,把整个部族的未来,都压在了这一场豪赌之上。
皇太极要他死。
那他,就把这天捅个窟窿!(历史上皇太极称帝后,俄木布楚琥尔被指控与明朝暗中联络,图谋反叛,因此被清朝囚禁悄悄处死。)
“去吧。”
“若能活着见到明军主将,你便是土默特第一功臣。”
“若是死了……”
俄木布闭上眼,两行浊泪滚落。
“那便是长生天,要绝了我土默特部。”
一日后。
朔方城外三十里。
这里是兔子都不来的地方,乱石嶙峋,犹如刀山。
一匹战马口吐白沫,重重倒地。
赛音被甩飞出去,在碎石地上滚出老远,手臂瞬间被划出道道血口,皮肉翻卷。
但他顾不上疼。
他挣扎着爬起来,准备换另一匹马。
就在这时。
嗖——!
一支狼牙箭带着尖锐的啸音,噗地一声,钉在他脚前半寸,箭尾剧烈颤抖。
“站住!”
几声怪叫从乱石堆后炸响。
七八个裹着羊皮袄的骑兵窜了出来,手里提着弯刀,脸上挂着残忍的笑,那是猎人看到猎物的表情。
是穿着蒙古袄子的大明朔方城将士。
“哟,落单的崽子?”
领头的一个刀疤脸勒住马,上下打量着满身是血的赛音,舌头舔过干裂的嘴唇。
“看着不像斥候,倒像是哪家的逃奴。”
“管他是谁!”旁边的骑兵把刀在袖子上蹭了蹭,嘿嘿直笑。
“卢部堂说了,提头领赏!”
“这颗脑袋,哪怕不是建奴,只要是北边来的,怎么也能换十两银子喝顿好酒!”
几人怪叫着,催马上前,将赛音团团围住。
刀光森寒。
赛音背靠着一块巨石,大口喘息。
那眼神像饿狼盯着肉。
“我是信使!!”赛音用蒙语嘶吼着,拼命挥舞双手,“我要见你们将军!我有重要军情!”
“这傻子喊什么呢?”刀疤脸挠了挠头,不耐烦地举起刀。
“什么信使,什么军情。”
马蹄扬起,刀锋即将落下。
“慢着!”
赛音绝望之下,高高举起了怀中的驼钮。
那抹在日光下闪过的金色,让刀疤脸的动作顿住。
他虽然大字不识,但在边关混迹多年,这点眼力劲还是有的。
普通的鞑子,身上绝不可能有这种物件。
“带我去见大明将军!”赛音再次用蒙语嘶吼。
刀疤脸眯起眼,盯着那镀金驼钮,又看看这个不要命的年轻人,眼中贪婪与警惕交替。
片刻之后。
“绑了!”
刀疤脸收刀入鞘,啐了一口唾沫。
“带回去给大人瞧瞧,要是真是条大鱼,咱们兄弟这回可就发了!”
朔方左卫的临时刑房,是一个背风的土坑。
赛音被五花大绑扔在地上,皮袍被扒开,浑身是伤。
他没喊疼,只是死死护着怀里那方金印,哪怕手腕被麻绳勒进了肉里。
“松手!”
许平安一脚踩在赛音的手腕上,靴底发力碾动。
“啊——!”
赛音发出一声凄厉的惨叫,手指终于松劲。
那个沾满血污的驼钮金印骨碌碌滚到了许平安脚边。
许平安弯腰捡起。
印不大,入手很沉。
借助摇曳的火把,他凑近细看,当看清印底那几个磨损却依旧清晰的篆字时,他瞳孔猛地一缩。
许平安握着金印的手僵在半空。
这不是普通的千户百户能有的物件!看起来是大明朝廷的物件!
“我是……信使……”赛音嘴里吐着血沫,用蹩脚的汉话嘶吼,“我要见……大帅……”
许平安回过神,一把揪住旁边那个刀疤脸雇佣兵的衣领。
“他刚才说什么,给老子一字不差地翻译!”
刀疤脸被许平安眼中的杀气吓得一哆嗦,结结巴巴地把赛音的嘶吼翻译了一遍。
“他说……有、有重要军情……”
“说什么军情!”曹变蛟从阴影里走出来,眼神凌厉。
刀疤脸不敢怠慢,冲着地上半死不活的赛音又吼了几句。
赛音拼尽最后力气,吼出了那句关键的情报。
刀疤脸的脸色瞬间变得惨白,他扭过头,声音都在发抖:“大人……他说……土默特部的古禄格和杭高,带了三万人……正、正往朔方这边来……”
“什么?!”
许平安和曹变蛟对视一眼,都在对方眼中看到了骇然。
许平安猛地把金印揣进怀里,只觉得那块银疙瘩烫得胸口发疼。
他脑中电光石火,立刻将所有线索串联起来!
宁北,皇太极亲率大军扎营,摆出决战的架势!
朔方,土默特部三万大军悄然来袭!
这不是两场独立的战斗!
“声东击西……”曹变蛟喃喃自语,脸色铁青,“不,这是两面合围!皇太极想把咱们和宁北城一口吞了!”
“他妈的!”
许平安爆喝一声,一脚踹翻了旁边的火盆,当机立断。
“备马!最好的马!一人三骑!”
他一把提起地上的赛音,像是提溜一只半死的鸡崽。
“把他给老子绑在马上!”
“死,也得把他死在去宁北的路上!”
“我们亲自去见卢部堂!”
许平安翻身上马,对着亲兵嘶吼。
“快!”