福王府的暖阁,与京城冬日的萧瑟判若两个世界。
地龙烧得极旺,空气里弥漫着上等龙涎香的甜腻气息,暖得人骨头发酥。
卓力格图坐在锦墩上,屁股下的软垫厚实得让他有些不自在。
面前矮几上的菜肴,已经换了第三轮。
一道又一道珍馐摆在他的面前。
穿着薄纱的舞姬身段妖娆,乐师奏着让人昏昏欲睡的靡靡之音。
这场景,他见过。
上一次,就是在这暖香浮动的温柔乡里,他被眼前这个笑呵呵的胖王爷,扒得连底裤都不剩。
“卓力格图使者,来,尝尝这个!”
福王朱常洵热情地为卓力格图布菜,那张圆脸上堆满了看不出半点虚假的笑容。
“这些东西,你们草原上可是稀罕物。”
卓力格图扯动嘴角,挤出一个僵硬的笑。
他没忘。
来之前,林丹汗抓着他的肩膀千叮咛万嘱咐,绝不能再被这胖王爷牵着鼻子走。
“多谢王爷厚爱。”
卓力格图端起酒杯,一饮而尽。
辛辣的酒液烧过喉咙,总算让那被暖香熏得有些昏沉的脑袋,清醒了几分。
他决定先发制人。
酒过三巡,歌舞暂歇。
卓力格图放下酒杯,脸上恰到好处地浮现出一抹悲戚与感怀。
“王爷,说起来,喀喇沁那一仗,打得真是痛快!”
他先是一句恭维,随即话锋陡然一转,声音里带上了沙哑。
“只是,我察哈尔的勇士,也是流尽了血啊。”
“为了配合曹将军的方略,我部几千精骑在草原各处奔袭,折损了近千的儿郎和上好的战马。大汗听闻战报,是又欢喜又悲痛,好几夜都合不上眼。”
他一边说,一边偷偷观察福王的反应。
福王脸上的笑容没有丝毫变化,只是那双被肥肉挤成一条缝的眼睛里,闪过一道微光。
他甚至还极为配合地长叹一口气。
“哎,本王都听说了。”
“察哈尔的勇士,都是好样的!陛下也知道了,对顺义王的一片忠心,嘉许得很呐!”
卓力格图心中一喜,对方上了道,赶忙趁热打铁。
“王爷圣明!只是…将士们浴血奋战,总得有所抚恤。又新收编了那些战俘。如今部落里牛羊短缺,正是青黄不接的时候。”
“陛下恩赐的那片草原,我们自然是感激涕零,可这租借的钱粮……王爷您看,能不能……先赊着?待来年水草丰美,牛羊满圈,我部一定准时奉还!”
他满怀期待地看着福王。
这番话说得滴水不漏,既表了功,又诉了苦,姿态也放得极低。
福王笑呵呵地听着,不说话。
他挥了挥手,让舞姬和乐师都退了下去。
暖阁里瞬间安静下来,只剩下炭火偶尔爆开的轻响。
“老朋友啊。”
福王慢悠悠地开口,亲自给卓力格图斟满一杯酒。
“你说的这些,是小事。”
“钱不钱的,什么时候给,那都好商量。”
卓力格图心里咯噔一下。这位王爷话说的越好听,越要警惕!
福王端起酒杯,却没有喝,只是把玩着那只精巧的琉璃杯。
他的语气,像是在描绘一幅壮丽的画卷。
“本王这次来,是奉了陛下的旨意,要跟你察哈尔部,谈一桩大买卖。”
“一桩能让你察哈尔部,从此高枕无忧,永享富贵的大买卖。”
他转过头,笑眯眯地看着卓力格图。
“陛下说了,准备在老哈河南岸,你们那片新牧场的边上,建两座大城!”
“用青石配合大明新造的水泥垒砌,固若金汤!”
“城内街道纵横,商铺林立。我大明的丝绸、茶叶、瓷器、盐铁…你们想要的,应有尽有!”
“最要紧的,”福王的声音充满了致命的诱惑力,“城里,有我大明的精兵驻守!安全!再也不怕什么乱七八糟的部落来骚扰了!”
“而且,陛下金口玉言。”
“这两座城,是你察哈尔部和我大明,共同拥有的!”
“建成之后,顺义王可以派自己的官员来城里,与我大明的官员一同治理。”
“你瞧瞧,你部什么都不用出,一砖一瓦都不用动,就能白得两座坚城!”
“天冷了,牧民可以进城居住,再也不用挨冻。水草丰美的时候,出城放牧,也方便得很!”
卓力格图的呼吸,骤然急促起来。
一座坚固的城池!
对于逐水草而居的蒙古人来说,这是多么巨大的诱惑!
这意味着一个稳固的家,意味着财富的聚集地,更意味着权力和荣耀!
福王将卓力格图的反应尽收眼底,脸上的笑意更浓。
他拍了拍手。
一名长史立刻捧着一卷绘制得无比精美的舆图,在两人面前的空地上缓缓展开。
那是一副草原的地图,山川河流,标注得清清楚楚。
最引人注目的,是广袤的草场被用不同颜色的朱砂,划分成了三块泾渭分明的区域。
“老朋友,你来看。”
福王指着地图,像一个慷慨到极点的主人,在展示自己的家业。
“这紧挨着新城,水草最丰美的,是‘黄金地段’。”
“这稍远一些,但同样富饶的,是‘白银牧场’。”
“最外围的这一大片,就是‘青铜草原’了。”
“陛下的意思,先到先得。”
“谁对我大明的贡献大,谁的诚意足,谁就能优先挑选最好的地段。这城池周边的居住权、优先交易权,自然也是他们的。”
卓力格图的眼睛死死盯着那片金色的区域,喉头不自觉地滚动了一下。
他仿佛已经看到无数的牛羊,看到堆积如山的货物,看到了察哈尔部压过所有部落,成为草原上最耀眼的雄鹰。
“王爷……这……”
“这,就是陛下给顺义王的诚意。”
福王收敛了笑容,换上了一副郑重的神态,替皇帝把话说全了。
就在卓力格图被这巨大的馅饼砸得晕头转向,几乎忘记自己姓什么的时候。
福王话锋一转,用一种轻描淡写的口吻,仿佛在说一件微不足道的小事。
“当然了,为了保障大家在城内外的安全,也为了保护你们的财产嘛。”
“陛下特意颁布了一道‘安全条例’。”
他笑眯眯地看着卓力格图,那笑容亲切得让人无法拒绝。
“条例很简单。”
“各位在我大明划定的牧场上放牧,享受我大明的保护,就有义务,向城里的守备将军,及时报告任何可疑的‘狼群’动向。”
“毕竟嘛,”福王加重了语气,一字一顿地说道,“保护你们的财产,也就是保护我大明的投资。大家是合作伙伴,互通有无,理所应当。”
“对不对?”
狼群?
草原上哪有什么狼群能威胁到一座三丈高的坚城!
这是要把整个察哈尔部,变成大明圈养在草原上的猎犬!
替大明看家护院,监视草原上的一切风吹草动!
监视所有部落的义务,被说成了理所应当。
他想反驳,却发现自己一个字也说不出来。
拒绝?
拒绝这份“厚赐”?
喀喇沁一战打完,大明要在草原建城的消息一旦传出去,那片“黄金地段”马上就会有别的部落抢破头!
而且,虽然察哈尔部要当猎犬,可地是大明的,自然受到大明的保护。这片草原上,甚至比自己的部落更安全!
卓力格图看着福王那依旧温和的笑脸。
许久,再次开口。
“臣…代大汗,谢天朝上国恩赐。”
送走了失魂落魄的察哈尔部使团,暖阁的门被重新关上。
前一刻还挂在福王脸上的和煦笑容,瞬间消失得无影无踪。
他对着侍立在侧的长史,发出一声不屑的冷哼。
“一群喂不熟的狼崽子。”