京城，紫禁城。
乾清宫内，地龙烧得暖意融融。
朱由检正与兵部尚书孙承宗、英国公张维贤，对着巨大的舆图，推演着宣府与辽东的战局。
福王朱常洵恰好找皇帝述职，则被赐坐在一旁，百无聊赖地捧着一杯热茶，小口呷着。
差事办妥，功劳到手，剩下的就是听皇帝和这些老臣们商议如何收拾残局，与他关系不大。
孙承宗的手指点在舆图上喀喇沁部的区域，沟壑纵横的老脸上，带着难以掩饰的欣慰。
“陛下，曹文诏将军已率军北上，以山西之兵锋，加上察哈尔部的配合策应。”
“照此势头，不出两月，老哈河以南之地，便可尽数纳入我大明版图。”
张维贤也跟着点头，语气振奋：“福王殿下此行，居功至伟。兵不血刃便定下草原大势，为我大明开疆拓土，实乃不世之功。”
福王闻言，连忙放下茶杯，那张胖脸上堆满了谦恭的笑容，连连摆手。
“英国公谬赞，不敢当，不敢当，都是为陛下办事，本王不过是跑跑腿，出出苦力罢了。”
朱由检看着舆图，脸上也浮现出一丝笑意。
喀喇沁部的战事，比他预想的还要顺利。
现在，所有的关键，都在辽东。
京营已经抵达，大军完成合围。
皇太极，你待如何？
你仿制的大炮，能比朕多吗？
就在这时。
殿外，王承恩的脚步声异常急促，尖细的嗓音带着一丝压不住的颤抖。
“陛下！辽东八百里加急！”
朱由检的眉峰倏然一挑。
“递上来！”
王承恩几乎是小跑着进来，双手将一份印着火漆的军报，高高呈到御案之上。
朱由检撕开火漆，展开那份他预想中的胜利捷报。
仅仅扫了一眼。
他脸上的笑意，便如同烛火被大风吹过，瞬间熄灭。
奏报由辽东总兵徐允祯亲笔所书，字迹潦草，墨痕深处，仿佛浸透着主笔人的仓惶与绝望。
上面详尽叙述了皇太极是如何用一场“围而不攻”的惊天骗局，将大明集结的近十万精锐，玩弄于股掌之间。
奏报中，甚至连皇太极留下的那句“援军速至，勤勉可嘉。本汗已归，尔可倦还。下回勿迟。”都写在其中。
奏报的末尾，是徐允祯血书般的请罪。
“……臣优柔寡断，临阵迟疑，错失战机，致国朝空耗百万，颜面尽失，沦为笑柄！此皆臣一人之罪！臣万死，不足以赎其辜！恳请陛下降旨，将臣明正典刑，以儆效尤！”
孙承宗与张维贤察觉到皇帝的脸色骤变，交换了一个眼神，上前一步，接过了朱由检递来的军报。
两位老臣，只看了几行，脸色便一瞬间褪尽了血色。
“噗通！”
二人身子一软，竟是齐齐跪倒在地，额头重重磕在冰冷的金砖上，发出一声沉闷的巨响。
“陛下！臣等思虑不周，妄断敌情，中了建奴奸计！请陛下降罪！”
一旁的福王朱常洵也呆住了。
他端着茶杯的手停在半空，滚烫的茶水洒在手上也浑然不觉，脸上的肥肉都在微微颤抖。
被……耍了？
他脑中一片空白，本能地跟着跪了下去，只恨今天自己为何要来这乾清宫。
整个大殿，死寂无声。
殿内落针可闻，唯有烛火偶尔爆开的轻响，显得格外刺耳。
所有人都跪伏在地，连呼吸都刻意压抑着，等待着那即将到来的雷霆之怒。
时间，在令人窒息的沉默中，一点一滴地流逝。
每一息，都像是一把刀，在反复切割着众人的神经。
终于。
“啪嚓！”
一声脆响！
朱由检猛地将手中的青瓷茶杯，狠狠砸在脚下的金砖上！
碎片四溅！
温热的茶水，泼洒了一地，氤氲出淡淡的雾气。
跪着的所有人，身体都跟着这声脆响，猛地一颤！
然而。
预想中的咆哮与雷霆，并未降临。
朱由检的脸色涨红，胸膛剧烈地起伏，脖颈青筋暴起，他紧紧盯着那份奏报。然后，深吸了一口气。
再一口。
又一口。
他强行压下翻腾的怒气，每一个字，都像是从齿缝间一个一个挤出来的。
“好一个……皇太极。”
“他给朕，上了一课。”
朱由检缓缓站起身，没有去看跪在地上的任何一个人，而是在御案前，来回踱步。
他的脚步很重，每一步都像是踩在所有人的心上。
他的声音，压抑着，尽量显得平静。
“先以雷霆之势围城，做出不惜一切代价也要拿下大凌河城的姿态，将朕的注意力，全部吸引到辽东。”
“而后，派骑兵袭扰我军补给线，逼迫我军为了求稳，不断加大粮草辎重的调配。”
“最妙的，是他撤退的时间点。”
朱由检停下脚步，目光虚望着殿外，似已落在千里之外的东北方向。
“此时撤退，辽东即将入冬，大雪随时封路。我十万大军根本无法深入追击，只能眼睁睁看着他从容退回义州，再退回沈阳。”
“而我大明，为了解这大凌河之围，调动主力，动员数万民夫，耗费钱粮军械，何止百万？”
“他皇太极呢？不过是带着兵马出来转了一圈，甚至还得了一波秋粮的便宜。”
“他用这种方式，让我大明新建的前线工事尽毁，想要再建，只能等明年开春。”
“而他，随时可以在下一个秋季，再来这么一出！”
“分明是在告诉朕，只要他想，随时都能用这种法子，拖垮我大明！”
孙承宗和张维贤伏在地上，身体颤抖得更加厉害。
皇帝分析得越是透彻，他们心中那份罪责感便越是沉重。
朱由检的目光，重新落回到那份奏报上。
他忽然，发出了一声低沉的笑。
那笑声沙哑，满是自嘲。
“呵。”
“些许钱粮罢了。”
“朕，输得起。”
他猛地抬起头，眼神望向宫顶。
“朕只想着在战场上毕其功于一役，却忘了，国与国之争，从来不只在战场之上！”
话音未落！
殿外，又一声急报！
这一次，王承恩的声音里，充满了压抑不住的狂喜！
“陛下！宣府八百里加急！喀喇沁大捷！”
一份崭新的，带着捷报独有喜气的奏报，被火速送到了朱由检的面前。