崇祯三年，三月十一。
紫禁城，乾清宫。
朱由检的指尖在御案上轻轻叩击，面前摊开的，正是唐王朱聿键从西安发回的八百里加急。
奏疏上的字迹，透着一股兵不血刃的凌厉。
“请”秦王回京。
查封秦王府产业。
弹压陕西官场。
整个过程干净利落，未曾溅起一丝血花，却已将那颗盘踞西北二百年的毒瘤连根拔起。
朱由检唇角微微上扬。
他没有看错人。
这位唐王，既有宗室身份作掩护，又有不输于干臣的雷霆手段和政治嗅觉。
一把裹在天鹅绒里的手术刀，精准，且不引人注目。
很好。
这第一刀，开得极好。
有秦王这个“榜样”在前，接下来，他再对付其余藩王，便有了足够的威慑与回旋余地。
至于陕西的乱局，袁崇焕已在路上，主抓民政与新军政推行。
张之极整肃兵备，剿灭叛乱。
一文一武，希望可以将那片糜烂之地，重新拉回正轨。
朱由检缓缓吐出一口气，将奏疏仔细合上。
恰在此时，王承恩迈着细碎的步子，悄无声息地自殿外走入，在几步开外站定，躬身低语。
“皇爷，福王到了，正在宫外听宣。”
朱由检抬起头。
来了。
他这位在大明宗室之中，以“富”闻名天下的皇叔。
“宣。”
一个字，听不出任何情绪。
不多时，一个几乎将“雍容华贵”四个字撑得快要裂开的身影，出现在了乾清宫门口。
福王朱常洵。
他今日穿了一身亲王规制的织金妆花绯色常服。
衣料是江南新贡的云锦，经丝里捻入了真金，在殿门口透进的日光下，流淌着一片温润内敛的赤金光泽。
胸前补子上的坐龙，以孔雀羽线精绣，龙鳞层叠，每一片都用细如发丝的银线勾边，随着他的走动，那龙身竟似在衣料上微微起伏。
腰间那条明黄色的和田白玉带，几乎要被他圆滚的腰身绷断。
玉带正中一块玉牌，阳刻着一个古篆体的“福”字，下面垂着明黄丝绦，绦穗上三枚赤金铃铛，随着他沉稳的步履，发出极轻微的“叮当”声。
声音在这寂静的大殿里，格外清晰。
他实在太丰腴了，肩宽背厚，领口露出的白绫护颈，反衬得他本就白皙的面色，愈发富态。
头戴的翼善冠上，七颗饱满圆润的东珠微微晃动，折射出温润的光。
手上那枚赤金镶红宝石的戒指，硕大无比，几乎有他半个指节那么粗。
朱由检看着他，看着这位几乎将“富可敌国”四个字穿在身上的皇叔，眼神平静无波。
朱常洵一步步走到殿中，在那明黄的御阶之下，整理了一下衣袍，随即，那庞大的身躯，吃力地俯身下拜。
“臣常洵，蒙陛下恩准入京，今日觐见，叩谢天恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
“皇叔请起，赐座。”
朱由检的声音很温和。
福王朱常洵应了一声，双手在地面上一撑，试图站起。
他那过于臃肿的身体，让这个简单的动作，显得无比笨拙。
整个身体晃了一下，才在轻微的喘息中，勉强站稳。
朱由检看在眼里，淡淡说道：“皇叔，以后私下见面，不必行此大礼。”
朱常洵喘了口气，脸上堆起憨厚的笑容，连连摆手。
“君臣之礼不可废。臣这身子骨不争气，过于肥胖，倒是让陛下见笑了。”
这话，看似自嘲，实则是在点明自己并无半分威胁。
一个连站起来都费劲的胖子，还能做什么呢？
朱由检心知肚明，却也不点破，顺着他的话说道：“一路舟车劳顿，皇叔辛苦了。朕有些好奇，皇叔为何会突然请旨入京？”
话音刚落，福王朱常洵的脸上，立刻泛起真切的激动与怀念。
“陛下啊！”
他往前凑了半步，声音里带着一股热乎气。
“臣在洛阳，听闻陛下己巳年间，御驾亲征，大破建奴，阵斩数万！那煌煌天威，赫赫战功，传到洛阳时，臣激动得好几天没睡好觉！”
“臣日思夜想，实在挂念陛下！所以才斗胆请旨，一为当面恭贺陛下天威，二来……也是想亲眼看看陛下。”
说着，他伸出肥厚的手掌，在自己腰间比划了一下。
“臣还记得，上一次见陛下，您才这么点儿。”
他脸上露出追忆的神色，语气变得格外温情。
“臣还有幸抱过您呢。那会儿，您皇祖父还在……唉，那段日子，可真是臣这辈子最快活的日子了。”
好一手感情牌。
朱由检确实不确定，这位皇叔幼年时是否真的抱过自己。
但这份血脉亲情，是实打实的。
哪怕知道对方多半是在演戏，可那句“您皇祖父还在”，依旧让朱由检的心，微软了一下。
他没有接这个话茬，因为再接下去，就真的要变成叔侄叙旧了。
朱由检不动声色地将话题拉了回来。
“皇叔有此心，朕心甚慰。皇叔难得来京城一趟，可以在十王府多住些时日，也好多逛逛这京城。”
福王朱常洵何等精明，一听这话，就知道自己这位年轻的侄儿皇帝，根本不吃他这一套。
感情牌走不通，那就只能开门见山了。
他脸上的无奈之色一闪而过，随即化为一片郑重。
“陛下。”
朱常洵对着朱由检，深深一躬。
“臣听说，陛下前年召见了唐王，加封太子太保，一直留在京都，想来是要委以重任。”
“臣斗胆，也想为陛下分忧！”
来了。
这位深得万历皇帝喜爱，甚至一度要立为太子的皇叔，狐狸尾巴，终于露出来了。
朱由检的脸上，露出恰到好处的惊讶与欣慰。
“哦？皇叔竟有此心？”
他从御案后站起身，踱步走下台阶，亲自走到朱常洵面前，神情感动。
“皇叔乃宗室表率，朕之长辈，安享富贵荣华，本是应当。朕又怎敢劳烦皇叔？”
“陛下此言差矣！”
福王朱常洵立刻义正言辞地反驳。
“覆巢之下，安有完卵？如今大明内有流寇四起，外有建奴虎视眈眈，臣虽身在洛阳，亦是夜夜忧心，食不能安！”
“唐王乃是宗室远亲，尚能为陛下分忧解难。臣身为陛下血亲，又岂能坐视不管，只顾自己享乐？”
他说得慷慨激昂，一身正气。
“好！好啊！”
朱由检仿佛被他深深打动，连连点头。
随即，他话锋一转，神情间染上了一丝为难与忧愁。
“不瞒皇叔，朕……最近确实是遇到了一件天大的难事。”
福王朱常洵心头一跳，知道戏肉来了，连忙追问：“不知是何难事？但凡臣能帮上忙的，万死不辞！”
朱由检长长叹了口气，转身走回御阶之上，声音沉重。
“陕西，大旱。”
“去岁虽有神种玉米，让百姓勉强度日。可今年开春以来，滴雨未下，土地干裂，颗粒无收。无数百姓流离失所，易子而食，惨不忍睹啊！”
“朕虽已派人前去赈灾，奈何……国库空虚，实在是捉襟见肘！”
“朕恨不得将这宫里的金子都融了，换成粮食，送到陕西灾民的手中！可那也是杯水车薪！”
说着，朱由检的眼眶，竟真的红了。
福王朱常洵脸上那热情的笑容，瞬间凝固。
脸颊上的肥肉，不自觉地抽动了一下。
他是来试探皇帝是否有削藩之心，是否念及叔侄亲情。
却没想到。
这位陛下，竟如此直白地开了口。
皇帝，居然跟他哭穷！
而且是当着他的面，为了陕西的灾民，哭穷！
他感觉自己不是来探路的，而是主动把脖子伸进了一个已经收紧的绞索。
朱由检转过身，用一种带着期盼、带着信任、带着最后一丝希望的目光，灼灼地看着他。
“还有山西马上又要打仗，军饷，河南，福建.....”
“皇叔，你方才说，愿为朕分忧。”
“朕……朕也不要你的兵，不要你的人，更不会让你去前线涉险。”
“朕只问一句……”
朱由检的声音，带上了一丝不易察觉的颤抖，更带着一股不容拒绝的道德威压。
“皇叔，可愿……借些钱粮给朕？助朕，缓解一下财政的压力！”
福王朱常洵的额头上，瞬间渗出了一层细密的冷汗。