新政的推行，尤其是科举制与军镇制这两项触及根本的制度变革，如同巨大的犁铧，深深翻动了帝国凝固已久的土壤，不可能一帆风顺，必然激起深层泥沙的翻滚与反抗。阳光普照之下，帝国展现出蓬勃的生机与强大的控制力；但在阳光照射不到的阴影角落里，旧势力的刻骨怨恨、新利益格局引发的摩擦、以及人性中固有的贪婪、侥幸与权力的欲望，汇聚成一股股危险的暗流，在帝国的肌体下涌动、碰撞，寻求着裂隙与突破口。
江南，吴郡，一处隐秘的园林水榭。
烛光摇曳，映照着几张阴沉而扭曲的面孔。他们是几家在度田令中损失惨重、家族田产被大幅削减或赎买，又因科举而断了子孙世袭仕途希望的士族代表。精致的茶汤早已凉透，却无人有心品尝。
“董公（指董闰）在朔方筑城，慕容垂在幽州立威，王景略（王猛）在朝中一手遮天，这科举更是掘了我等根基……这冉闵，是要将我江东子弟赶尽杀绝，寸草不留啊！”一人咬牙切齿，声音从齿缝间挤出，充满了怨毒。
“科举？哼！不过是收买那些无知贱民的手段！那些寒门之子，懂得什么治国安邦？只怕连朝廷礼仪都未必周全！让他们入朝为官，与沐猴而冠何异？简直是天大的笑话！”另一人嗤之以鼻，脸上满是鄙夷与不屑。
“还有那军镇，分明是监视、压制我等！如今这建康城外，就驻有荀羡的兵马，虎视眈眈，如鲠在喉，令人寝食难安！”
“难道就眼睁睁看着祖辈数百年基业，毁于一旦，拱手让人？”有人不甘地低吼，拳头重重砸在案几上，震得茶盏乱响。
室内陷入短暂的沉默，只有压抑的呼吸声和烛火的噼啪声。公开反抗，他们已无此胆量和实力，玄甲军的铁蹄与王猛的手段让他们心有余悸。但就此认输，将世代积累的特权与荣耀拱手相让，又如同割肉剜心般疼痛难忍。
“或许……可以从别处着手，让其自乱阵脚。”一个略显苍老、声音沙哑的声音缓缓道，眼中闪烁着阴险的光芒，“科举取士，看似公平，实则人多眼杂，漏洞百出。省试在即，建康鱼龙混杂，若能……让这次科举出些，比如试题泄露，考场舞弊，或者某个备受瞩目、被王猛看好的寒门学子爆出丑闻……足以让这科举制威信扫地，也让那冉闵和王猛，颜面尽失，看他们还如何推行这该死的新政！”
“此计甚妙！若能成功，必能沉重打击新政气焰！”有人附和，眼中燃起恶意的火焰。
“但需小心，王猛爪牙（指皇城司）遍布朝野市井，行事需万分机密，动用最可靠的关系，绝不能留下任何把柄。”老者叮嘱道，语气凝重。
“放心，我等在朝中、在地方州郡，总还有些故旧门生、姻亲故吏。只要谋划周密，行动迅速，未必不能成事……至少，也要搅他个天翻地覆！”
类似的密谋与串联，并非孤例。在江北一些地方，也有旧晋的遗老遗少或利益受损的地方豪强，暗中散布流言，诋毁新政，唱衰朝廷，甚至试图与边境外的残余势力或不满的军镇将领勾结，蠢蠢欲动。
然而，这些涌动的暗流，并未能撼动帝国的中流砥柱。帝国的核心，冉闵与王猛，对此早有预料和防范，如同磐石，任凭风吹浪打。
文华阁内，王猛正在听取监察系统与皇城司的联合汇报。 他神色不变，只是眼神愈发锐利冰冷，如同深潭。
“跳梁小丑，阴沟里的鼠辈，不足为虑。”他轻哼一声，语气中带着一丝不屑与杀意，“严密监控，掌握其核心人员、动向与确凿证据，尤其是他们与朝中、地方哪些人还有勾连。科举之事，乃国之重典，陛下亲瞩，关乎国本，绝不容许任何人破坏！增派皇城司最精干的便衣好手，混入贡院周边、学子聚集的客栈、茶楼，若有异动，立即处置，不必请示，可先斩后奏！”
“那……是否要提前抓捕一些为首者，以防万一，以儆效尤？”下属谨慎地问道。
王猛略一沉吟，摇了摇头，眼中寒光一闪：“不必打草惊蛇。让他们跳出来，动作再大些，正好一网打尽，连根拔起。也好让天下人看看，对抗新政、扰乱国策、觊觎皇权的下场是什么！要用他们的血，来染红这科举的公平之路！”
与此同时，冉闵也在以自己的方式，稳固着帝国的根基，震慑着潜在的宵小。
他并未一直待在深宫，而是在精锐玄甲护卫下，频繁轻车简从出巡。他视察京畿地区的军屯，与皮肤黝黑、手掌粗糙的普通戍卒一同蹲在田埂上用餐，询问他们的收成、饷银是否足额发放，倾听他们的牢骚；他走访建康城外的村庄，查看春耕情况，听取老农对均田令实施过程中的具体意见，甚至亲自下田扶犁体验；他甚至会突然出现在某处新恢复的官学，站在窗外听先生讲课，然后走进课堂，随机考教学子学问，询问他们对《华夏颂》的理解。
一次，在视察京口扬子军镇时，冉闵敏锐地发现一名中级军官利用职权，多占了本应均给普通士卒的军田，且态度蛮横。他当即下令，将该军官革职查办，当众杖责一百，打得皮开肉绽，然后发配至朔方最偏远的戍堡效力。并当着所有将士的面，重申铁律：“朕设立军镇，是为保境安民，强固国防，非是养肥这些欺压士卒、侵蚀国本的蛀虫！自今日起，各军镇需严格自查，清查侵占军田、克扣军饷、虐待士卒之事，违者，主官连坐，一并严惩不贷！”
此举迅速传遍各军镇，引起了极大的震动。无论是董闰、姚襄这样的都督，还是底层的士卒，都再次清晰地感受到了皇帝维护法度、关爱将士、惩治腐败的坚定决心。一些刚刚萌生的歪风邪气，被迅速遏制下去，军心为之一振。
对于归附的慕容部、羌部等，冉闵也恩威并施，驾驭得当。他下旨厚赏姚襄在凉州的政绩，对其族人部众给予优待，赏赐丰厚；同时，他也特意召见了在朝中为质的慕容恪等人，温言抚慰，询问其家族在幽州的情况，既示以关怀，也隐含警示，让其明白慕容垂在幽州的表现，直接关系到他们在京师的待遇与安危。
面对江南士族的暗流与密谋，冉闵在一次看似寻常的接见部分已表示归顺的士族代表时，看似随意地提及，语气却不容置疑：“朕闻，江南人文荟萃，才俊辈出，尤善诗文典章。今科举在即，正可一展所长，为国效力。至于些许门户私见，不过是历史陈迹，当弃之如敝履。大魏天下，包容四海，但有真才实学，心存社稷，何愁不能建功立业，光耀门楣？望诸卿勉之。”
话语平和，却带着不容置疑的意味与冰冷的警告。既给了台阶，也划下了清晰的红线，恩威并施。
在冉闵的绝对武力支撑、王猛的缜密运筹与铁腕手段下，帝国的统治如同中流砥柱，任凭暗流汹涌，我自岿然不动。新政在磕磕绊绊、明枪暗箭中，依旧坚定地向前推进。科举省试的日子，一天天临近，建康城中的气氛，也愈发紧张起来，如同拉满的弓弦。所有人都感受到，一场更大的风暴，或许正在这表面的平静下酝酿，而最终的胜负，将决定帝国未来的走向。