五月的晨光洒在邺城朱雀广场的青石板上，将前夜的露水蒸腾成薄雾。辰时未到，广场上已经挤满了从四面八方赶来的百姓。昨日朝会上颁行新政的消息，如同春风般一夜之间传遍了邺城的大街小巷。此刻，男女老幼扶老携幼，翘首以盼，想要亲眼见证那个承诺让他们过上好日子的皇帝。
广场北侧，临时搭建了一座三尺高的木台，台上竖着一根旗杆，玄色的大魏龙旗在晨风中猎猎作响。台前空地上，整齐堆放着十几个柏木大箱，箱体上还残留着官府的封条印记。
冉闵骑着爱马出现在广场南端时，人群中顿时爆发出震天的欢呼声。通体雪白，唯四蹄如墨，是去年襄国大捷时从石祗宫中缴获的宝马。冉闵今日未着龙袍，而是穿了一身玄色常服，腰间束着一条金纹腰带，显得格外平易近人。
他翻身下马，立即注意到跪在最前排的一位白发老者。老者衣衫虽旧却整洁，手中紧握着一本泛黄的小册子，正是昨日在朝会前提及税簿的老吏张忠。
老人家请起。冉闵亲手扶起张忠，注意到老人粗糙的手指上满是墨渍——这是长年书写文书留下的痕迹。
张忠抬起头，浑浊的老眼中含着热泪：陛下，小老儿的父亲，当年为了缴纳宅基税，被迫卖掉祖宅，气急攻心而亡。祖父更是因拖欠畜牧税，被石虎的税吏活活打死......老人颤抖着举起手中的小册子，这本册子，记录着我家三代人缴纳的每一笔苛税。今日，终于等到它们化作灰烬的这一天了！
冉闵轻轻拍了拍老人的肩膀，声音温和却坚定：从今日起，大魏的百姓再也不用为苛税所苦。朕向您保证。
这时，周威率领一队士兵抬着最后几个木箱来到广场中央。箱盖打开，露出里面堆积如山的税簿。这些文书纸张泛黄，有些边缘已经破损，散发出陈年的霉味。最上面的一本《邺城丁口税簿》，封面上还沾着暗褐色的血迹。
启禀陛下，周威躬身禀报，共查获石赵时期各类税簿一万三千卷，均已在此。
冉闵接过士兵递来的火把，走到税簿堆前。火把上的火焰在晨风中摇曳，映照着他坚毅的面容。他的手指微微颤抖——这些文书，曾经是悬在百姓头上的利剑，是逼得无数人家破人亡的罪魁祸首。
诸位乡亲！冉闵高举火把，声音在广场上空回荡，这些文书，记录的是石赵的暴政，是中原百姓八十年的血泪！今日，朕要将它们付之一炬！从此刻起，大魏境内，永绝苛捐杂税！
火把落下，触及干燥的纸页。刹那间，火苗窜起，迅速蔓延开来。火焰由红转金，由金转白，发出噼啪的爆裂声，仿佛在诉说着无数冤魂的悲鸣。
张忠踉跄着冲到火堆前，将手中那本记录着三代人血泪的小册子奋力扔进火中。爹！祖父！你们看见了吗？苛税烧了！再也不会有百姓被逼得卖儿鬻女了！老人跪倒在地，泪水滴在灼热的青石板上，瞬间化作蒸汽。
火焰越烧越旺，黑烟滚滚上升，在天空中形成一道浓重的烟柱。就在这时，令人震惊的一幕发生了——广场上的百姓纷纷从怀中掏出各种文书：有的是缴税凭证，有的是借据，有的是卖身契。他们将这些记载着苦难的纸片投入火中，仿佛在举行一场庄严的净化仪式。
一个失去左臂的中年汉子扔进一纸借据，大声喊道：石虎十八年，为交兵甲税，借粟三石，利滚利至今未还！今日终得解脱！
一个年轻妇人含泪投入一张卖身契：建武二十年，为纳喜庆税，自卖为婢。幸得陛下解救我等于水火！
冉闵望着这一幕，不禁想起去年此时在漳河岸边目睹的惨状。那时他率军经过一个村庄，看见一个妇人抱着饿死的孩子，哭着说若再交不出税，就要卖掉年仅六岁的小女儿。那妇人绝望的眼神，至今仍时常在他梦中出现。
陛下！一个抱着孩子的年轻妇人挤到冉闵面前。孩子约莫三四岁，面色蜡黄，显然长期营养不良。民妇的丈夫去年为了交人头税，被迫去采石场做工。不料石场坍塌，他被活活压死......若不是陛下免了这些苛税，民妇真不知该如何活下去......
冉闵从怀中取出一块用油纸包着的饴糖，轻轻递给孩子。那孩子怯生生地接过，小口舔了起来，脸上终于露出天真的笑容。
大嫂请起。冉闵扶起要跪拜的妇人，朕已下旨，凡因苛税失去亲人的家庭，都可到官府申领救济粮，直到秋收。你的孩子，将来可以免费上官学读书识字。
妇人泣不成声，只能连连叩首。
这时，广场上的气氛达到了高潮。百姓们自发地唱起了古老的汉家歌谣：
七月流火，九月授衣。
春日载阳，有鸣仓庚。
女执懿筐，遵彼微行，
爰求柔桑......
这源自《诗经》的《七月》，唱的是农耕时代的祥和景象，已经八十多年未在中原大地上如此响亮地唱响过了。歌声由弱变强，最终汇成震撼人心的合唱。许多老人边唱边哭，他们终于等到了汉家礼乐重光的一天。
在人群外围，李农悄然走近，在冉闵耳边低语：陛下，司隶校尉的人选已定。臣举荐原吏部侍郎刘焕，此人清正廉洁，去年曾因反对石祗加税而被贬谪。据查，他在乡间颇有贤名，百姓称其为刘青天
冉闵点头：准奏。即刻任命刘焕为司隶校尉，赐尚方宝剑，可先斩后奏。重点查处地方官吏贪腐，若有违抗新政者，严惩不贷！
他深知，焚毁税簿只是新政的第一步。那些盘踞在地方上的贪官污吏，那些习惯了巧立名目、中饱私囊的胥吏，绝不会轻易放弃手中的特权。必须有刘焕这样的铁面官员，才能确保新政真正惠及百姓。
火焰渐渐熄灭，留下一堆灰烬。微风拂过，带着灰烬在空中盘旋，如同黑色的雪花。然而百姓们仍不愿散去，他们围在冉闵身边，诉说着各自的遭遇，也表达着对未来的期盼。
一个老农激动地说：陛下，小老儿家里还有三亩薄田，若是按新税制，今年秋收后就能有余粮给孙子娶媳妇了！
一个工匠打扮的中年人说道：陛下免了匠籍税，我们这些手艺人终于可以安心做工，不用整日担心税吏上门了。
冉闵耐心地听着每个人的诉说，不时点头回应。直到日头过午，在周威的再三催促下，他才在士兵的护卫下返回皇宫。
回到宫中，冉闵未及歇息，立即召见了户部尚书崔浩及一众官员。
新税册的制定进度如何？冉闵开门见山地问道。
崔浩躬身回答：回陛下，新税册的样册已经拟定。按陛下吩咐，分为田赋、商税两类，每户的应纳税额都清晰列明。
冉闵接过样册仔细翻阅。这本新税册用纸考究，排版清晰，与石赵时期那些字迹模糊、条目混乱的旧税册形成鲜明对比。
很好。冉闵点头，但要记住，新税册必须亲自送到每户百姓手中，让他们明白自己该交多少税，更要知道这些税银将用于何处。
他转向众官员，语气严肃：朕要设立税银公示制，各州郡每季度必须张榜公布税银用途。修桥铺路、赈济灾民、军费开支，都要让百姓看得明明白白。
官员们闻言无不震惊。自古以来，税银如何使用都是官府的机密，从未有过向百姓公示的先例。
陛下，崔浩忍不住谏言，此举恐怕会引发非议......
正因为从未有人做过，朕才更要这么做！冉闵斩钉截铁地说，百姓不是任人宰割的羔羊，他们是国家的根基。若连税银去向都要遮遮掩掩，与石赵暴政何异？
他站起身，走到窗前，望着远处尚未散尽的百姓：今日广场上的欢呼声，诸位都听见了。那是百姓对朝廷的信任。我们若不能以诚相待，如何对得起这份信任？
众官员面面相觑，最终齐声应道：臣等遵旨！
待官员们退下后，冉闵独自站在案前，展开一张空白奏折。他提起笔，沉思片刻，开始书写《谕地方官吏书》。他要让每一个官吏都明白：大魏的税银，取之于民，必须用之于民。
夕阳西下，将他的身影拉得很长。窗外，邺城的炊烟袅袅升起，与广场焚簿的余烟渐渐融为一体。
冉闵知道，废苛政只是新政的开端。接下来的均田制、府兵制、胡汉平等政策，每一步都会遇到更大的阻力。士族的反对、官僚的惰性、地方豪强的抵抗，这些都是横在面前的难关。
但当他想起张忠老人焚烧家传税册时那释然的表情，想起那个得到饴糖的孩子天真的笑容，便觉得所有的艰难都值得面对。
为了这些百姓的笑容......冉闵轻声自语，手中的笔在奏折上划过，墨迹在夕阳下泛着金光。
夜幕降临，邺城重归宁静。但在朱雀广场的灰烬中，一颗颗希望的种子已经悄然生根。新时代的序幕，正在这袅袅余烟中缓缓拉开。