翌日清晨，天际刚泛起鱼肚白，凌尧便已起身。他特意命人备水沐浴，换上了一身精心挑选的月白云纹锦缎长衫，腰间束着浅青色绣竹纹腰带，连发髻都用一枚素雅的青玉簪绾得一丝不苟——书中写过，霍骁最欣赏江晚宁身着淡色衣衫时那种清雅出尘的气质。
已成为梁王府客卿的他，如今手头宽裕，早早便包下了南门大街旁醉仙楼二楼的雅间。这房间位置绝佳，推开临街的窗户，便能将整条繁华主街与城门方向的来路尽收眼底。
凌尧点了一壶价值不菲的龙井，白宇茶盏中茶汤清碧，香气袅袅。他指尖轻轻摩挲着微烫的杯壁，心中盘算着时辰。
“时辰差不多了……”凌尧轻啜一口清茶，唇角不自觉扬起一抹笑意。想来此刻，那个本该今天与霍骁相遇的江晚宁，早已被梁王的手下抛下悬崖，尸骨无存了吧。他轻轻抚平衣袖上一丝几乎不存在的褶皱，心情愉悦地望向窗外。
辰时已过，临安大街彻底苏醒，喧嚣鼎沸。卖杏花蜜糕的、吹糖人的、挑着新鲜蔬果的摊贩吆喝声此起彼伏，车马粼粼，行人摩肩接踵，一派盛世繁华。
凌尧的目光在川流不息的人群中仔细搜寻。茶壶渐空，就在他几乎要失去耐心时，一个迥异于常人的挺拔身影骤然闯入视线——那人身着玄色暗纹劲装，腰佩一柄形制古朴的长剑，眉眼冷峻，正是霍骁。
“来了！”凌尧心脏猛地一跳，立刻放下茶盏起身。丝质的衣料摩擦发出细微的窸窣声。他快步下楼，经过楼梯拐角阴影处时，与一个短打扮的精干汉子交换了一个心照不宣的眼神。
站在酒楼门口，他深吸一口气，借着整理本就平整无比的衣襟和袖口的动作，再次确认自己的仪容万无一失。然后，他迈开了步子——每一步的间距、速度，甚至衣袂飘动的幅度，都是他反复练习过的，力求营造出一种“偶然经过”的、恰到好处的优雅与脆弱感。
就在他计算好时间，即将走入霍骁视线焦点的那一刻——
“咴聿聿——！”一声凄厉的马嘶划破长空！
“马惊了！快闪开！”
一匹通体乌黑如缎、唯有四蹄雪白的骏马如疯魔般冲上街道！它撞翻了一个卖瓷器的摊子，又踢飞了一个水果摊，鲜红的苹果、金黄的梨子滚落一地，被惊慌逃窜的人群踩得稀烂。女人的尖叫声、孩子的哭声、男人的怒吼声与马匹狂躁的蹄声交织成一片。
凌尧背对着混乱的中心，能清晰地感受到地面传来的震动和那股裹挟着尘土与恐惧的腥风。他的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨，指甲深深掐进掌心，带来尖锐的痛感，才勉强维持住站姿。他不断在心里默念：霍骁会出手的，他一定会出手……
果然，街对面的霍骁剑眉骤然锁紧，周身瞬间散发出一股冷冽的气息，右手已按上剑柄，身形微动，眼看就要如猎豹般扑出！
然而，就在这电光石火之间——
一道比火焰更灼目的红色身影，以迅雷不及掩耳之势从斜刺里掠出！那身影快得只留下一抹残影，在众人惊恐的目光中，只见那人足尖在路边一个被撞歪的货箱上轻轻一点，借力腾空，衣袂翻飞，下一个瞬间，已稳稳地落于疯狂奔腾的马背之上！
“吁——！”少年一声清叱，双手爆发出惊人的力量，死死勒紧缰绳！缰绳深深陷入他掌心，也勒进了黑马的口中。受惊的黑马痛苦地扬起前蹄，脖颈几乎弯成弓形，发出震耳欲聋的悲鸣，强大的惯性让它庞大的身躯在原地暴躁地腾跃、旋转，马蹄铁敲击在青石板路上，溅起一串串火星！
马背上的少年，红衣似血，在阳光下耀眼夺目。他随着马的挣扎不断调整重心，腰肢柔韧有力，双腿如同铁钳般紧紧夹住马腹。激烈的动作让他束发的红色丝带滑落，如墨青丝瞬间披散下来，在风中狂舞，更添几分惊心动魄的俊美。
几番较量，黑马狂躁的势头终于被强行压制下去，喷着粗重的白气，不安地在原地踏着步子。
“好了，好了，乖宝宝，没事了……不怕了……”少年俯下身，脸颊贴近马颈被汗水浸湿的鬃毛，另一只手轻柔地抚摸着它颈侧那道皮肉翻卷的血痕，声音带着一种奇异的、能抚平一切躁动的温柔。
这时，惊魂未定的人们才看清他的模样。红衣雪肤，黑发如瀑，眉眼精致得如同画中仙，但那双眸子却亮得惊人，里面没有半分娇怯，只有从容不迫的镇定。
他抬起头，目光扫过一片狼藉的街道和惊魂未定的百姓，朗声问道，声音清越：“这是谁家的马？”
躲进店铺的人们渐渐围拢过来，心有余悸地议论着。
“多谢这位小郎君！多谢小郎君出手相救！”凌尧安排的那个小厮这才从人群里挤出来，一脸后怕，点头哈腰地对着四周作揖，又特意转向马上的少年，感激涕零。
马背上的江晚宁挑眉看向那小厮，目光锐利如刀，仿佛能穿透一切伪装：“这马，我买了。”
“啊？这……小郎君，这、这恐怕不合规矩……”小厮额角冒汗，结结巴巴。
“规矩？”江晚宁轻笑一声，那笑声带着几分漫不经心的嘲讽，他拍了拍马颈，黑马温顺地蹭了蹭他的手心。
“这马当街行凶，伤物伤人，你家主人想必也已容它不下。况且，你们待它，似乎也谈不上多爱惜。”他指尖轻轻划过那道血痕，眼神冷了下来，“与其带回去被处置，不如卖给我。它不该受这等罪。”
“可、可这是匹大宛名驹，价值千金……”小厮试图抬出天价让他知难而退。
“千金？”江晚宁嘴角扬起一抹极致肆意张扬的笑容，阳光洒在他身上，鲜红的衣袍在风中猎猎作响，如同胜利的旗帜，“好说。这马，我先骑走了。一千两黄金，让你家主人差人去江国公府取便是！”
他顿了顿，目光似是不经意地扫过不远处僵立如偶的凌尧，那眼神中带着一丝了然的讥诮。
“来时报我名字即可。”他朗声宣告，字字清晰，传遍整条大街，“我叫——江晚宁！”
江晚宁？！凌尧如同被一道惊雷劈中，浑身血液瞬间冻结，瞳孔骤然缩成了针尖！他死死盯着马背上那个鲜活、张扬、与书中描写截然不同的耀眼身影，大脑一片空白。不可能！他怎么会在这里？他不是应该已经……
话音未落，江晚宁不再理会凌尧僵住的身影，他一带缰绳，双腿一夹马腹，黑马发出一声顺从的嘶鸣，调转方向，迈着稳健的步伐，载着它的新主人，从容离去。那抹鲜红夺目的身影，在青石街巷的映衬下，如同最炽热的烙印，深深刻在了霍骁的心里。
霍骁站在原地，深邃的目光久久追随着那渐行渐远的背影。少年控马时展现出的惊人胆魄与矫健身手，安抚马匹时流露出的温柔，面对混乱时从容不迫的气度，以及最后那洒脱不羁的笑容……这一切都与他想象中的那个仅存在于婚书上的名字——“江晚宁”，奇妙地重合了。
原来……这就是他从小就定下的妻。
一股从未有过的、强烈而炙热的情感，毫无预兆地冲垮了他一贯冷静自持的心防，心跳如战场上的擂鼓，沉重、快速，一下又一下，撞击着他的胸腔，带来一种陌生的、几乎是疼痛的悸动。
街头巷尾的议论声如潮水般涌动，久久不散。
“江晚宁…江国公府…刚刚那红衣少年，莫不是那位自幼送上山静养的小侯爷？”一个提着菜篮的老者眯眼望着远处尘烟，喃喃自语。
“十有八九是了！可不是说小侯爷先天不足，体弱多病么？”旁边茶摊的伙计一边擦拭桌子，一边搭话。
“你瞧方才那身手，利落得很！那马何等烈性，竟被他三两下制服，定然是养好了！”
……
这些议论声隐约传入耳中，却让凌尧的脚步越发急促。他几乎是冲回梁王府客卿院落，“砰”地一声关上房门，将外界的一切隔绝开来。屋内熏香袅袅，却抚不平他心头的惊涛骇浪。
他猛地一挥袖袍，桌上那套价值不菲的青瓷茶具应声扫落在地，碎裂的瓷片伴着温热的茶水四溅开来，在光洁的地板上晕开深色的水渍，犹如他此刻混乱的心绪。
他胸口剧烈起伏，脑海中不断闪过街角那抹刺目的红——怎么可能？江晚宁怎么可能还活着？！梁王派下的皆是精锐，怎会失手？更让他心惊的是，方才那少年徒手驯服烈马时展现出的劲儿，哪还有原着里描述的半分病弱影子？
而且书中明明白白写着江晚宁素喜淡雅，常着月白、淡青，性情温润如玉，举止端庄守礼，是个皎皎如明月般的人物。可今日那人却一身烈焰般的红衣，墨发飞扬，举止张扬得近乎跋扈，眉眼间尽是桀骜不驯……
一个可怕的念头如毒蛇般骤然窜起，啃噬着他的理智：莫非这个江晚宁，也是穿越者？！
凌尧修长的指节死死按住黄花梨木的桌沿，用力到泛白。若真如此，许多蹊跷之处便说得通了。但……不知这人对霍骁是何态度？若无意便罢，若也有意——
他眼底掠过一丝阴鸷的寒光，舌尖舔过微微发干的嘴唇，心中暗道：那就莫怪我心狠手辣，先下手为强了。
当务之急是试探此人底细。凌尧强定心神，快步走到紫檀木书案前，铺开雪白的宣纸，取过一方端砚，注入清水，手腕紧绷地磨着墨。
上好的松烟墨散发出淡淡香气，却无法让他平静。笔尖饱蘸浓墨，却因心绪不宁而微微发颤，落在纸上的字迹显得有些歪扭。
他一连默写了几首精心挑选、足以惊世骇俗的唐诗。四日后的诗会，他定要借此机会，碾压所有可能属于江晚宁的高光时刻，将霍骁的注意力牢牢锁在自己身上。
梁王府湖心凉亭内，四面垂着竹帘，挡住了些许日光。元彻一袭朱色常服，正执黑子与自己对弈。白玉棋盘上，黑白子纠缠厮杀，形势微妙。听完暗卫详尽的禀报，他落子的动作微微一顿，指尖的黑子在阳光下泛着温润的光泽。
“江小侯爷回京了？”他眉梢轻挑，语气中带着一丝真正的诧异，“这倒是出乎意料。凌尧怎会与他扯上关系？”
“回殿下，属下已再三查实，凌尧出身低微，此前活动范围仅限于乡野，本无可能结识江小侯爷这等人物。”暗卫单膝跪地，头垂得更低，声音清晰而冷静，“但今日集市上，他窥视霍小将军的眼神……颇为异常。”
元彻轻笑一声，不再犹豫，黑子“啪”地一声脆响，精准地落在棋盘要害之处，瞬间将一角白子尽数围困。
“有意思。”他端起手边的冰镇梅子汤，浅啜一口，眼底兴味盎然，“继续盯着，一举一动都要向我汇报。切勿打草惊蛇，本王倒要看看，这盘棋还能生出什么变数。”
“是！”黑影如来时般悄无声息地散去，亭内只余风吹竹帘的轻响和水波荡漾的声音。元彻凝视着棋局上白子已然无路可逃的绝境，唇角勾起一抹玩味而冰冷的弧度。
国公府那对沉重的朱漆大门前，江晚宁刚抬手扣响狮头门环，里头便传来管家福伯警惕而苍老的询问：“谁啊？”
片刻后，大门“吱呀呀”地开启一条窄缝。福伯眯着有些昏花的老眼，谨慎地打量着门外逆光而立的少年，目光最终落在他腰间那枚质地温润的羊脂白玉佩上，声音陡然发颤，带着难以置信的激动：“您、您可是……小侯爷？”
“福伯，快开门，”江晚宁笑嘻嘻地凑近些，阳光在他脸上跳跃，带着少年特有的朝气，“您再磨蹭，我可要饿晕在自家门口了！”
“真是小侯爷回来了！”福伯慌忙将门大开。他扭头朝里喊时，声音都激动的变了调：“快！快跑去禀告国公爷和夫人——天大的喜事，小侯爷回府了！让厨房即刻备膳！”
这声呼喊如同在平静的湖面投下巨石，整个国公府顿时像炸开了锅，脚步声、应答声、惊喜的议论声此起彼伏。
江晚宁将手中缰绳交给一个机灵的小厮，特意俯身拍了拍黑马尚有些汗湿的脖颈，叮嘱道：“此马性烈却极通人性，好生照看，用上好的草料，饮干净的水。”
说罢，他便随着激动得用袖角擦拭眼角的福伯，踏着熟悉的青石板路，穿过庭院，往正厅走去。廊下挂着的画眉鸟清脆地鸣叫着，仿佛也在欢迎小主人归来。
消息传得比风还快。江晚宁尚未走到厅前，便见一道身着石榴红缠枝莲纹云锦华裙的身影，由两个丫鬟搀扶着，疾步从游廊那头赶来。
王思燕发髻间的赤金点翠步摇因步履匆匆而剧烈摇晃，她眼眶泛红，也顾不得平日最在意的仪态，只颤声唤着：“我的宁儿……可是我的宁儿回来了？”
江清晏紧随其后，虽努力端着严父架势，步伐却不比夫人慢多少，口中说着“夫人慢些，仔细脚下，他又不会跑了”，但那炯炯有神的目光却早已将儿子从头到脚、仔仔细细扫视了数遍，眼底深处是难以掩饰的关切。
江晚宁心头一热，快步迎上，刚唤了声“爹、娘”，话音未落，就被母亲一把紧紧攥住了手，那力道之大，仿佛生怕他再次消失。
王思燕抚着他艳丽的面庞，指尖微颤，细细端详着，仿佛要将这错失的十几年光阴一寸寸补回来，看着儿子健康挺拔的模样，泪珠终是忍不住滚落下来，滴在江晚宁的手背上，带着灼人的温度：“回来就好……回来就好……这次说什么也不让你再离家了！”
江清晏重重拍了拍儿子结实的肩膀，眼底欣慰难掩，朗声笑道：“好！好！山上这些年，倒是将身子养得结实得很，甚好！得空赶紧去瞧瞧你姐姐，她若知你回来，定是十分欢喜。”
一家三口相携着往暖意融融的花厅走去，沿途洒满江母喋喋不休的关切询问和江父偶尔插话的爽朗笑声。
夕阳的金辉透过雕花木窗，将三人依偎的身影投射在朱漆廊柱上，十余年的离别之苦与牵挂，终在这一刻化作了满堂失而复得的暖意与团圆。