朔方城的晨光透过薄雾，洒在青石板铺就的街道上。
秦怀谷站在院中，青袍被晨露微微打湿。
他看着三个弟子从不同的方向走来，每个人的神态都各不相同。
李承道步履沉稳，衣襟整齐，神色平静；
李承乾跟在后头，一边走一边系着腰间的丝绦，脸上带着几分期待；
最小的秦怀翊跑得最急，额上带着细汗，手里还攥着半个没吃完的胡饼。
今日不去校场。秦怀谷起身，青袍拂过案几，怀翊，带路去工坊。
秦怀翊的眼睛瞬间亮了，三两口把胡饼塞进嘴里，含糊不清地应道：是！师傅！
他迫不及待地跑到前头，脚步轻快得像只小雀，还不忘回头催促：师傅，师兄，快些！刘大匠说今日要出窑呢！
穿过还带着露水的街巷，越往城西走，空气渐渐变得灼热。
先是隐约听见叮当声，接着闻到煤烟和铁锈混合的气味。
等走到工坊大门前，那股热浪混着金属撞击的声音已经扑面而来。
就是这里！秦怀翊的声音在工坊的喧嚣中格外响亮，他指着门前两个正在搬运木料的工匠。
那是张木匠和李木匠，他们做的模具可精细了！
工坊内的景象让两个来自长安的少年怔住了。
左边砖窑的火光把整个区域映得通红，赤膊的工匠们像在火光中舞动，汗水沿着结实的脊背流淌，在火光下闪着光。
一个年轻的学徒正吃力地推着一车煤块，脸上的煤灰被汗水冲出一道道沟壑。
右边铁匠铺里，每一次锤击都迸溅出金色的火星，叮当声震得脚下的土地都在微微颤动。
一个满脸络腮胡的铁匠正在指导徒弟：力道要匀，落点要准，差一分这刀就废了！
秦怀翊熟门熟路地领着他们穿过这片喧嚣，来到工坊深处。
这里的空气更加灼热，几座造型奇特的立窑正在冒着青烟。
地上堆满了灰色的粉末，踩上去会留下浅浅的脚印。
刘大匠！秦怀翊朝一个正在指挥搬运的老匠人喊道。
老匠人转过身，黝黑的脸上只有眼白和牙齿特别明显。
他先是对秦怀谷恭敬行礼，然后拍了拍秦怀翊的肩：小郎君今日来得正好，第一窑水泥正要出窑呢。
李承乾已经按捺不住好奇心，蹲在一堆灰色粉末前，小心翼翼地伸手摸了摸：
这就是水泥？看起来和街上的尘土没什么两样。
刘大匠呵呵一笑，脸上的皱纹舒展开来：小贵人别急，好戏还在后头。
他顺手从旁边拿起一个木碗，舀了些粉末，又加了水，熟练地搅拌起来。
李承乾看得入神，忍不住也拿起一个木铲，学着刘大匠的样子搅拌。
可他力气小，没搅几下就累得气喘吁吁，袖口还沾上了灰扑扑的水泥浆。
这么费力...他嘟囔着，却不肯放下木铲，要是能有个省力的法子就好了。
这时，一个年轻的工匠推着独轮车过来，车上放着几个木制的模具。
刘大匠接过搅拌好的泥浆，小心翼翼地倒入模具中，用刮板抹平表面。
这些要放在那里阴干。刘大匠指着工坊角落一片空地，不能晒，不能冻，得像伺候祖宗一样伺候着。
李承乾好奇地跟过去，看着工匠们将模具整齐地排列好。
他注意到每个模具上都用木炭写着日期和编号。
这是做什么用的？他问一个正在记录的工匠。
回小贵人，这是记着哪天做的，到时候好看它什么时候变硬，硬到什么程度。工匠恭敬地回答。
另一边，李承道的注意力被铁匠铺的新玩意吸引了。
一把刚刚淬火完成的腰刀被送到检验台，刀身在火光下泛着幽幽的蓝光，刃口处凝结的水珠正缓缓滑落。
这刀...李承道轻声说，不自觉地向前迈了一步。
检验的官员认得他，将刀递近些让他细看：小郎君眼光准，这是新制的破军刀。
您看这弧度，在马上劈砍时最能吃住力。
李承道没有伸手去碰，只是仔细端详着刀身的弧线。
他比划了一个劈砍的动作，若有所思：若是骑兵冲锋时用这个弧度...应该能省力不少。
正是！检验官员赞许地点头，这弧度是长史亲自设计的，试过的将士都说好使。
这时，工坊里忽然响起一阵喧哗，之前浇筑的水泥试块要脱模了。
李承乾第一个跑过去，挤在最前面。
工匠用木槌轻轻敲打木框，木屑簌簌落下。
当最后一块木板被取下，露出里面灰扑扑的方块时，李承乾惊讶地了一声。
他伸手摸了摸，触手冰凉坚硬；又屈指敲了敲，发出的声响。
真的变成石头了！他不可置信地又摸又敲，明明刚才还是泥巴...
一个年轻工匠笑着说：小贵人，这才刚开始变硬呢。
再过几天，你用锤子都敲不碎它。
李承乾睁大眼睛：几天？就这么放着？不用火烧？不用捶打？
就这么放着。工匠肯定地点头，它自己就会变硬，神奇吧？
李承乾围着那块水泥转了好几圈，忽然想到什么：那要是用它来修房子，是不是就不用那么多木头了？
何止修房子。另一个年纪大些的工匠接话，修路、筑城、建水坝，用处大着呢！
前些日子我们用它补了城墙的一个缺口，结实得很！
李承乾兴奋地跑回秦怀谷身边，连珠炮似的说道：师傅！那个泥巴...硬了！
真的硬了！不用烧也不用打，自己就变硬了！他们说还能修路筑城！
秦怀谷含笑看着他：那你觉得，这东西有什么用？
李承乾眨着眼睛，努力思考：可以...盖房子？修路？对了！修城墙！
他越说越兴奋，要是用这个修城墙，敌人肯定撞不破！
这时李承道也走过来，手里还比划着那个劈砍的动作：师傅，那新刀的弧度很特别，若是用在守城时，应该也能省力。
秦怀谷看看两个弟子，一个满脑子都是坚固的城墙，一个专注在省力的刀刃上。
他走到水泥试块前，用脚踩了踩，纹丝不动，又指向铁匠铺飞溅的火星。
你们说，他缓缓开口，是坚固的城墙重要，还是锋利的刀剑重要？
李承乾脱口而出：城墙重要！敌人进不来就安全了！
李承道却摇头：没有利刃退敌，再坚固的城墙也守不住。
两人各执一词，争得面红耳赤。
李承乾指着水泥块：你看这个多结实！李承道则握紧拳头：再结实的城墙也要有人守！
连一旁的秦怀翊也加入战局：都重要！城墙保护我们，刀剑打败敌人！
秦怀谷看着三个争执不休的弟子，忽然笑了。
他指向工坊里忙碌的工匠：你们看，烧水泥的工匠，和打铁的工匠，可曾吵过谁更重要？
三人一愣，顺着他的目光看去。
砖窑旁的工匠正帮着铁匠拾起掉落的铁钳，铁匠铺的学徒忙着给烧窑的师傅递水。
各司其职，默契十足。
工坊里每道工序都不可或缺。秦怀谷的声音平和。
就像治国安邦，文治武功，缺一不可。水泥筑城，是守护的智慧；刀剑锋利，是进取的勇气。
李承乾若有所思，再次望向那灰扑扑的水泥块时，眼神已经不同。
他走到刘大匠身边，小声问道：大匠，这个水泥...能不能用来修水渠？
刘大匠眼睛一亮：小贵人说到点子上了！我们正打算在城东试修一段呢！
李承道则默默抚摸着腰间的短剑，走到检验官身边，认真地请教起锻造的细节。
秦怀谷看着三个弟子各有所得，微微颔首。
这时，一个工匠匆匆跑来：长史，新一批模具已经准备好了，要不要现在浇筑？
开始吧。秦怀谷点头，对弟子们说，你们也去帮忙。
三个少年立刻加入了工匠的行列。
李承乾小心翼翼地扶着模具，李承道帮忙传递工具，连最小的秦怀翊也踮着脚，试图帮工匠扶稳木框。
工坊里的敲打声依旧，炉火正旺。
三个少年在这片喧嚣中，第一次真正体会到，那些看似平凡的工匠之手，是如何一点一点铸就着大唐的根基。