九月十七，晨。
北邙山之战结束后的第三天，秋雨终于落下。
细雨如丝，洗刷着战场上的血迹，却洗不掉那股深入泥土的腥气。雨水混合着血水，在丘陵间形成一道道淡红色的溪流，潺潺流向低洼处，仿佛整片大地都在流血。
洛阳西郊，联军大营。
中军大帐内，炭火驱散着秋雨的寒意。杨广坐在主位，虽然胸前伤口仍缠着绷带，但气色已比前两日好了许多。在他左右，李靖、司马德戡、魏征等隋廷重臣依次列坐。
右侧，寇仲半靠在椅背上，左腿平放在一张矮凳上，膝盖处的绷带透着药味。他身边是虚行之、宣永等少帅军将领。徐子陵没有到场——他仍在静养。
左侧，则是窦建德和他的夏军将领。
这是三方势力在战后第一次正式会面。
“夏王此番助战，功不可没。”杨广开口，声音平静，“若无夏军及时切入，战局或许还要僵持更久。”
窦建德身穿赤色王袍，闻言抱拳:“陛下过誉。李唐门阀，视天下英雄如草芥，窦某助陛下，亦是自保。”
这话说得直白，却也坦诚。
杨广点点头，不再客套，直接切入正题:“如今李唐败退，朕欲乘胜追击，收复失地。夏王以为，当如何用兵？”
帐内气氛为之一肃。
所有人都知道，这个问题不仅是军事咨询，更是政治试探。窦建德会如何回答，将直接决定未来三方——甚至天下——的格局。
窦建德沉吟片刻，缓缓道:“李唐虽败，但李世民此人不可小觑。从北邙山到渑池，他退而不乱，沿途焚毁桥梁、设置伏兵、坚壁清野...显然早有准备。若我军穷追不舍，恐遭反噬。”
“夏王是建议...不追？”寇仲挑眉。
“非也。”窦建德摇头，“追要追，但要有分寸。李世民最擅长在绝境中反击，昔年刘武周、薛举皆因此败亡。此刻他手中尚有六七万可战之兵，若逼之过甚，困兽犹斗，我军纵胜也要付出惨重代价。”
他顿了顿，看向杨广:“依窦某之见，当以主力缓缓压迫，收复河内、弘农等郡即可。至于潼关...不妨留给李世民。”
帐内一阵低语。
李靖捋须沉思，魏征眉头微皱，寇仲则直接开口:“留给李世民？夏王，你莫不是怕打得太狠，李唐灭了，你就没价值了？”
这话说得毫不客气，帐内夏军将领顿时色变。
窦建德却不生气，反而笑了:“少帅快人快语。不错，窦某确实有此考量。但更重要的是...”
他看向杨广，一字一句道:“陛下欲一统天下，需要的是一个分崩离析的关中，还是一个完整的关中？若将李唐逼入绝境，李世民定会纵兵劫掠，焚毁粮仓，驱赶百姓。待我军入关时，面对的将是一片焦土，百万饥民。那样的关中，要来何用？”
帐内安静下来。
杨广眼中闪过一丝赞许。
窦建德此人，果然不是单纯的草莽枭雄。他能看到常人看不到的层面——战争不只是军事征服，更是政治和经济的延续。
“夏王言之有理。”杨广缓缓道，“朕要的，是一个能产粮、能养兵、能治民的关中，不是一个废墟。”
他站起身，走到帐中悬挂的巨大地图前，手指划过黄河南岸:
“传令:李靖率主力十万，收复河内、新安、渑池，但不过陕县。寇仲率少帅军四万，沿南线收复宜阳、永宁，威胁武关。窦建德率夏军五万，驻守洛阳以北，防备河北变故。”
手指停在陕县位置。
“到这里为止。”杨广转身，目光扫过众人，“陕县以东，必须收复；陕县以西...留给李世民。”
“陛下圣明！”李靖第一个赞同。
作为军神，他自然明白这个决策的深意。陕县是黄河重要渡口，也是崤函古道的东端。控制陕县，就扼住了关中通往中原的咽喉。至于潼关以西...留给李唐又如何？一个被锁在关中的政权，还能翻起什么大浪？
寇仲虽然有些不甘，但也知道这是当前最优解。他的少帅军损失惨重，急需休整补充，确实不宜再打硬仗。
“那李世民若是死守陕县呢？”寇仲问。
“他不会。”回答的是李靖，“陕县无险可守，且背靠黄河，一旦被围就是死地。以李世民之智，必会主动放弃，退守潼关。”
“所以我们要做的，”杨广总结，“是‘送’他回关中，而不是‘赶’他回关中。要让他觉得是自己战略撤退，而不是溃败逃亡。这样，他才会珍惜手中的兵力，才不会狗急跳墙。”
帐内众将心悦诚服。
---
同一时间，渑池城。
这座小城此刻挤满了败退的唐军。街道上随处可见伤兵，医馆早已人满为患，许多伤员只能躺在屋檐下、墙角边，任由秋雨淋湿绷带。
城西一处临时征用的府邸内，李世民正在召开军议。
与联军的从容相比，这里的氛围压抑得令人窒息。李元吉失踪，右翼五万大军近乎全灭；李建成在撤退途中又损失近万，此刻正在后院养伤；二十万大军出征，如今能站在这里的将领，手下兵力加起来不到六万。
而且这六万人士气低落，装备不全，粮草辎重几乎丢光。
“秦王，斥候回报，隋军主力已出洛阳，正向渑池而来。”侯君集的声音打破了沉默，“看旗号，是李靖亲自领军，兵力约十万。”
“少帅军呢？”李世民问，声音嘶哑。
“少帅军沿南线移动，目标应是宜阳。”房玄龄接话，“窦建德夏军留在洛阳以北，没有追击迹象。”
李世民走到地图前，久久凝视。
他的手指划过渑池、新安、陕县...最后停在潼关。这条路线，是他来时走过的，那时二十万大军旌旗蔽日，何等意气风发。如今回去，却只剩残兵败将。
“你们说，杨广会追到哪里？”李世民忽然问。
众将面面相觑。
杜如晦沉吟道:“以杨广此前用兵风格，当会趁胜追击，直逼潼关。但...”
“但什么？”
“但观其近日动向，似有保留。”杜如晦指着地图，“窦建德留在洛阳以北，显然在防备河北变故——这说明杨广对窦建德并不完全信任。少帅军走南线而非中路，说明寇仲所部损失惨重，已无力承担主攻。而李靖十万大军若真要全歼我军，此刻该已到城下，而不是缓缓推进...”
他抬起头，眼中闪过明悟:“秦王，杨广...似乎不打算把我们逼入绝境。”
帐内一阵骚动。
“为何？”程知节不解，“换做是我，定要赶尽杀绝！”
“因为杨广要的不是我们的命。”李世民缓缓道，“他要的是一个完整的关中，一个还能产粮养兵的关中。若将我们逼入绝境，我们必会焚毁粮仓、驱赶百姓、破坏道路...待他入关时，得到的将是一片焦土。”
他苦笑一声:“好一个杨广，好深的心机。他不仅要赢这一仗，还要赢下一仗，赢未来十年、二十年的天下。”
“那我们...”秦琼欲言又止。
“我们退。”李世民决然道，“放弃渑池，放弃新安，放弃陕县...一路退回潼关。”
“秦王！”众将惊呼。
这不等于将整个河南拱手相让吗？
“必须退。”李世民斩钉截铁，“而且要退得干脆，退得利落。杨广想‘送’我们回关中，我们就让他‘送’。他要完整的关中，我们就给他完整的关中——但不是现在，是将来，等我们卷土重来时！”
他环视众将，眼中重新燃起火焰:
“这一仗，我们输了，但不是全输。玄甲军骨干尚存，天策府众将俱在，关中根基未损。退回去，整顿内政，训练新军，积蓄力量...三年，最多五年，我们一定能再打回来！”
“而到那时，”李世民的声音冰冷，“杨广要面对的，将是一个团结一致的关中，一个没有后顾之忧的李唐！”
军议持续到深夜。
当李世民最终做出决定时，秋雨已经停了。月光从云缝中漏下，照在渑池城头残破的唐字大旗上，凄凉而悲壮。
---
九月二十，李靖兵临渑池城下。
出乎所有人意料，城中并无唐军。李世民在昨夜悄然撤走，临行前甚至没有焚毁粮仓——城中还有两万余石军粮，足够五万人食用一月。
李靖进城后，立即派人查验。粮仓完好，府库未动，连城中百姓都未曾惊扰。只有城墙上的箭楼被拆除，几座桥梁被破坏——这是标准的军事撤退，而非溃败逃亡。
“李世民...果然是人杰。”李靖站在城头，望着西方叹道。
随行的魏征点头:“他看穿了陛下用意，索性顺水推舟。这两万石粮食，既是示好，也是示威——他在告诉陛下，他不是被打跑的，是主动退的。”
“那我们还追吗？”副将问。
“追，当然要追。”李靖道，“但不必追得太急。陛下有令，收复失地即可，不必与唐军主力决战。”
接下来的半个月，成了奇怪的“追逐战”。
唐军在前面退，隋军在后面追。双方始终保持着一天左右的距离，偶尔发生小规模接触，也是浅尝辄止。李世民沿途放弃一座座城池，却从不破坏；李靖接收一座座城池，却从不猛攻。
九月二十五，收复新安。
九月三十，收复宜阳。
十月初三，收复永宁。
十月十一，兵临陕县城下。
陕县是黄河重要渡口，也是崤函古道的东端。按常理，李世民应在此处死守，至少阻滞隋军追击。但李靖抵达时，看到的又是一座空城。
不仅空城，连渡口的船只都整齐地系在码头，一艘未毁。
李靖登上陕县城楼，向西望去。五十里外就是潼关，天下第一雄关。他知道，追击到此结束了。
“传令，在陕县驻防。”李靖下令，“修筑工事，囤积粮草。从今日起，这里就是大隋的西大门。”
“诺！”
同一天，潼关。
李世民站在关城之上，望着东方。秋风呼啸，卷起他染血的披风。身后，六万唐军陆续入关，虽然人人带伤，虽然士气低落，但建制尚存，骨干犹在。
“秦王，统计完毕。”房玄龄呈上卷宗，“此战...我军损失约十三万，其中阵亡七万，被俘四万，失踪两万。玄甲军损失三千，天策府将校阵亡十七人...”
每报一个数字，李世民的眉头就紧一分。
但他没有打断，只是静静听着。直到房玄龄念完，才缓缓开口:
“阵亡将士，按最高规格抚恤。被俘者...想办法赎回来，赎金从我的封邑里出。”
“秦王，这花费...”
“照做。”李世民不容置疑，“他们都是为我李唐流血的勇士，不能寒了将士的心。”
“是。”房玄龄躬身。
李世民继续望着东方，许久，忽然问:“你们说，杨广现在在做什么？”
众人一愣。
杜如晦思索片刻，道:“应在整顿内政，推行新政，消化此战成果。另外...也该处理与窦建德、寇仲的关系了。”
“是啊。”李世民轻叹，“天下三分之势已成。杨广占中原，窦建德据河北，寇仲坐江淮...而我们，被困关中。”
他的手指划过城墙垛口，声音渐冷:
“但这只是暂时的。关中四塞之地，易守难攻。东有潼关，西有散关，南有武关，北有萧关。给我三年时间，我就能练出十万新军，囤积百万石粮草。到那时...”
他没有说下去，但众人都明白他的意思。
卷土重来。
“传令关中各郡，”李世民转身，目光如炬，“自今日起，实行军管。减免赋税，鼓励耕织，招募流民。所有十六岁以上、五十岁以下男子，皆需接受军事训练。我要让关中每一座城、每一个村，都变成军营！”
“诺！”
十月十五，李靖的奏报送抵洛阳。
杨广在紫微宫展开奏报，上面详细记录了追击过程、收复城池、接收物资等情况。最后一行写着:“臣已驻防陕县，潼关在望，未敢擅进，恭请圣裁。”
“陛下，是否要继续西进？”司马德戡问。
杨广放下奏报，走到殿外。
秋高气爽，天空湛蓝如洗。从宫城高处望去，可以看到洛阳城正在恢复生机——商铺重新开张，工匠修复房屋，农民在城外农田里收割晚稻。战争的创伤还在，但生活的韧性更强。
“够了。”杨广缓缓道，“传旨李靖，加固陕县防务，但不得主动挑衅。从今日起，大隋与李唐，以陕县-潼关为界。”
“那河北呢？”魏征问，“窦建德...”
“窦建德是夏王，总督河北。”杨广淡淡道，“只要他按时朝贡，不犯边境，就让他治理河北。至于江淮...”
他看向南方:“寇仲是镇国公，骠骑大将军。江淮之地，就按战前约定，试行新政，享有自治。”
魏征欲言又止，最终化作一声叹息。
他知道，陛下这是在下一盘大棋。用空间换时间，用暂时的分裂换未来的统一。李唐、窦建德、寇仲...这些势力看似独立，实则都被陛下牢牢掌控在棋局之中。
“还有一事。”杨广忽然道，“传令工部，开始绘制新地图。”
“新地图？”
“对。”杨广望向西方，眼中闪烁着某种光芒，“一幅...真正的大隋疆域图。不是现在的，是未来的。东起大海，西至葱岭，南抵交趾，北达漠北。这幅图，朕要在有生之年，亲眼看到它变成现实。”
殿内众人心神剧震。
他们从陛下的话语中，听出了前所未有的野心，也听出了前所未有的决心。
“臣等...遵旨！”
当旨意传出紫微宫时，夕阳正西下。金色的余晖洒在洛阳城头，洒在刚刚修复的城墙，洒在街头巷尾忙碌的百姓身上。
北邙山之战结束了。
但天下的故事，才刚刚翻开新的一页。
在洛阳，杨广开始筹划他的大业盛世。
在潼关，李世民誓言三年后卷土重来。
在河北，窦建德巩固着他的夏王国。
在江淮，寇仲重建着他的少帅军。
而天下百姓，在经历了长达数年的战乱后，终于迎来了一丝喘息之机。
只是所有人都知道，这喘息不会太久。
因为下一场风暴，已经在酝酿之中。