素素在洛阳深宫如履薄冰地编织着她的情报网络时，天下的棋局正在加速演变。江东的稳定与少帅军的强势崛起，如同一块投入池塘的巨石，激起的涟漪不可避免地波及到了雄踞关中的李唐。
长安，太极宫（李渊称帝后沿用隋宫）内，气氛肃杀。御前军事会议正在紧张进行。李渊高踞龙椅，太子李建成、秦王李世民、齐王李元吉以及一众心腹文武分列两旁。巨大的羊皮地图悬挂在殿中，上面清晰地标注着各方势力的范围。
“父皇，”李世民指着地图，声音沉稳有力，却带着不容置疑的紧迫感，“寇仲平定江东，吞并林士弘、沈法兴，如今西线朱粲亦被剿灭，其势已成！若再任其消化江东，稳固根基，届时北联窦建德（或据江淮），西与我争锋，则大势去矣！”
他手指重重地点在潼关的位置：“如今杨广被瓦岗、王世充等辈牵制于中原，无暇南顾，此乃天赐良机！我军当立即东出潼关，夺取洛阳！只要拿下东都，便可挟天子以令诸侯，据中原之富庶，控四方之枢机！届时，寇仲纵有江东，亦难与我争衡！”
李建成闻言，眉头微皱，出列道：“二弟所言虽有道理，然潼关天险，屈突通乃隋室宿将，拥兵数万，急切难下。且我军新定关中不久，巴蜀初附，民心未稳，若倾力东进，恐后院不稳。依我看，不如先巩固根本，扫平西北薛举、李轨等残余，再图东进不迟。”他更倾向于稳健的策略，同时也隐含着对李世民势力因军功进一步膨胀的忌惮。
支持李建成的文臣如裴寂等人也纷纷附和，强调巩固后方的重要性。
朝堂上顿时分为两派，争论不休。
李渊抚须沉吟，目光在两个儿子之间游移，显得有些犹豫不决。他既看到了东进的巨大利益和战略必要性，也担心风险过大。
这时，一直沉默的师妃暄悄然出现在殿侧旁听席（以其超然身份），她并未直接发言，但清澈的目光与李世民短暂交汇，微微颔首。这一细微的动作，仿佛给李世民注入了一剂强心针。
李世民再次踏前一步，声音激昂：“大哥所言巩固根本，世民亦知！然天下之势，瞬息万变！岂不闻‘天予不取，反受其咎’？今杨广失德，天下共逐之！我李唐既承天命（看了一眼师妃暄），更当勇猛精进！潼关虽险，屈突通虽勇，然隋室倾颓，军心涣散，岂能挡我正义之师、虎狼之锐？”
他转向李渊，慷慨陈词：“父皇！儿臣愿亲率精锐，为前锋，叩关击楫，不破洛阳，誓不还师！至于后方，有大哥坐镇长安，安抚民心，调度粮草，定可万无一失！此正兄弟同心，其利断金之时也！”
他巧妙地将李建成安排在了后方负责支援的角色，既肯定了其作用，又避免了与其直接争夺东征指挥权，话语间更是以“兄弟同心”的大义相激。
李渊看着英气勃勃、信心满满的次子，又看了看面色不豫的长子，再想到慈航静斋代表的“天命”所向，心中终于有了决断。他猛地一拍御案：
“好！就依世民之言！朕命你为东征元帅，总督各路兵马，即日筹备，择吉日东出潼关，务必给朕拿下洛阳！”
“儿臣领旨！必不负父皇重托！”李世民单膝跪地，声音铿锵。
李建成脸色微沉，但见李渊已下决断，也只能躬身领命。
随着李渊一声令下，整个关中都如同上紧了发条的战争机器，开始高速运转起来。粮草辎重从各地源源不断运往潼关前线，精锐府兵纷纷集结，将领的任命、军队的编组……一切都在李世民的亲自督导下，高效而隐秘地进行着。
如此大规模的军事调动，根本无法完全瞒过世人的眼睛。更何况，李唐也并未打算完全隐瞒，某种程度上，这本身就是一种威慑。
消息首先通过商人、流民等渠道，零散地传入了洛阳，引起了杨广朝廷的震动和恐慌。随后，更详细的情报，便通过少帅军自己的情报网络，尤其是潜伏在关中与洛阳地区的暗卫，被加急送往吴郡。
吴郡帅府。
寇仲看着手中由虚行之呈上的紧急军情，脸上并无太多意外之色，反而露出一丝“果然来了”的冷笑。
“李世民……他终于忍不住要动手了。”寇仲将情报递给旁边的徐子陵，“目标是洛阳，胃口不小啊。”
徐子陵快速浏览完毕，眉头微蹙：“李唐兵精粮足，李世民更是善于用兵，此次东进，志在必得。洛阳若落入其手，天下格局将彻底改变。”
虚行之补充道：“根据情报，李唐此次动员兵力超过十万，由李世民亲任主帅，其麾下天策府众将如长孙无忌、尉迟敬德、秦琼等尽数随行，可谓精锐尽出。屈突通虽善守，但洛阳周边隋军兵力分散，且内部……未必一心，恐怕难以久持。”
寇仲站起身，走到巨大的地图前，目光锐利地扫过潼关、洛阳，又看了看自己控制的江淮、江东区域。
“洛阳谁属，关乎天下气运，我们绝不能坐视不理。”寇仲沉声道，“但如何介入，却需仔细斟酌。”
他看向虚行之：“行之，你以为该如何？”
虚行之沉吟道：“少帅，我军新定江东，西线虽平，但内部整合尚需时日，水师虽强却难用于中原陆战。此时若直接派大军北上与李唐争锋，恐力有未逮，且易被杨广视为威胁，陷入两面受敌之境。”
“你的意思是……坐山观虎斗？”寇仲挑眉。
“非也。”虚行之摇摇头，“坐视李唐轻易取下洛阳，于我更为不利。臣以为，当‘借势’而为。”
“哦？如何借势？”
“其一，可暗中加强与洛阳朝廷……或者说，与洛阳城内某些势力的联系。”虚行之目光闪烁，“杨广虽暴虐，但其麾下未必都愿降唐。我们可以通过隐秘渠道，向其提供一些……有限度的支持，比如情报，或是暗示在某些情况下可以牵制李唐侧翼，助其延长守城时间。让李唐在洛阳城下流更多的血，消耗其实力。”
“其二，”虚行之继续道，“可遣一能言善辩之士，北上去见窦建德。向其陈明利害，李唐若得洛阳，下一个目标必是河北！说服其与我军遥相呼应，至少使其在李唐攻洛期间，不敢轻易南下，甚至可能的话，让其出兵袭扰李唐后方或侧翼。”
“其三，也是最关键的一点，”虚行之看向寇仲，“少帅需做好准备，一旦洛阳战事陷入胶着，或出现有利于我军的变局时，我军当果断北上，兵锋直指……中原腹地！届时，无论是趁虚而入，还是与李唐、杨广残余势力争夺地盘，我们都将占据主动！”
寇仲听着虚行之的分析，眼中精光越来越盛。这“借势”之策，并非直接与李唐硬碰硬，而是通过外交、情报和战略威慑，将李唐东进带来的危机，转化为少帅军向北发展的机遇！
“好！就按行之说的办！”寇仲一击掌，断然下令，“联络洛阳和河北的事情，就交给你全权负责！要快！一定要赶在李唐大军合围洛阳之前，把钉子埋下去！”
“是！”虚行之领命。
寇仲又看向徐子陵：“陵少，看来我们暂时是没法安心在江东‘烹小鲜’了。这天下的大火，已经烧到眉毛了。”
徐子陵轻轻叹了口气，望着地图上那即将被战火笼罩的洛阳，目光悠远：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。只望这场劫难，能早些过去。”
然而，他们都明白，乱世的终结，从来都是以更多的鲜血和战火为代价。李唐的东进，如同推倒了一块多米诺骨牌，一场席卷整个中原的更大规模混战，已然拉开了序幕。少帅军这艘刚刚在南方站稳脚跟的航船，不得不提前驶入这惊涛骇浪之中。