洛阳的繁华，如同一个巨大的、散发着诱人香气却又暗藏陷阱的漩涡，吸引着四面八方的来客。寇仲和徐子陵这两个初来乍到的年轻小子，便在这漩涡的边缘小心翼翼地试探着。
连日来的奔波与警惕，让两人都感到有些疲惫。在找到一处相对偏僻、价格也还算公道的客栈安顿下来后，寇仲便按捺不住，拉着徐子陵要去见识见识洛阳最负盛名的天街。
华灯初上，天街之上人流如织，两侧店铺灯火通明，各种叫卖声、丝竹声、谈笑声不绝于耳，空气里弥漫着食物、脂粉和香料混合的复杂气味。来自天南海北的货物在此汇聚，奇装异服的行人摩肩接踵，其繁华程度，远非扬州可比。
“陵少，你看那！乖乖，这琉璃盏真透亮！”
“仲少，快闻闻，这胡人烤肉摊子，香味也太霸道了！”
寇仲如同进了大观园，看什么都新鲜，兴奋地东张西望。徐子陵虽也惊叹于帝都的气象，但更多了几分警惕，目光敏锐地扫视着周围，感受着那潜藏在繁华表象下的无数道或强或弱、或明或暗的气息。
酒楼风波，初显身手
走得渴了，两人便寻了一间看起来颇为气派，名为“醉仙居”的酒楼，准备歇歇脚，也尝尝这帝都的美食。酒楼内人声鼎沸，宾客盈门，跑堂的伙计端着酒菜穿梭其间，热闹非凡。
两人在二楼临窗寻了个相对安静的位子坐下，点了几个小菜，一壶清酒。寇仲兴致勃勃地听着邻桌几个看似江湖人士的谈话，试图捕捉些有用的信息。徐子陵则安静地自斟自饮，目光偶尔掠过楼下川流不息的人群。
然而，树欲静而风不止。他们那带着南方口音的官话，以及虽经风尘却难掩的独特气质（寇仲的野性不羁，徐子陵的清俊脱俗），很快引起了旁边一桌几个本地泼皮的注意。
那几个泼皮显然是地头蛇，喝得面红耳赤，见寇仲和徐子陵面生，又不像是什么有权有势的公子哥，便起了寻衅的心思。
一个满脸横肉的汉子摇摇晃晃地走过来，一巴掌拍在寇仲他们的桌子上，震得杯盘乱响：“喂！你们两个南蛮子，懂不懂规矩？这座位是你们能坐的吗？赶紧给爷爷们让出来！”
寇仲眉头一皱，正要发作，徐子陵在桌下轻轻按住了他的手臂，摇了摇头，对那泼皮平静道：“这位大哥，我们先来，座位自然是我们的。若是你们需要座位，可请伙计另行安排。”
那泼皮见徐子陵语气温和，以为他们怕了，更是嚣张，伸手就去抓徐子陵的衣领：“小白脸，跟你说话是给你面子！别给脸不要脸！”
就在他的手即将触碰到徐子陵衣领的瞬间，徐子陵手腕微微一翻，指尖看似随意地在对方手肘某处一拂。那泼皮只觉得整条手臂一麻，如同被电击一般，又酸又软，竟使不上半点力气，抓出的动作也僵在了半空。
“你……你使妖法！”泼皮又惊又怒。
他的几个同伴见状，纷纷围了上来，骂骂咧咧，眼看就要动手。
出言解围，气度不凡
“诸位，何必为些许小事动气？”一个温和而富有磁性的声音在一旁响起。
众人循声望去，只见邻桌一位独自饮酒的锦衣公子站了起来。他年约二十七八，面容俊朗，剑眉星目，虽穿着华贵，却并无纨绔之气，反而透着一股沉稳内敛、见多识广的气度。他嘴角噙着一丝淡淡的笑容，眼神扫过那几个泼皮，明明没有厉色，却让那几个泼皮没来由地感到一阵心悸，仿佛被什么可怕的东西盯上了一般。
“这……这位公子……”为首的泼皮气势顿时弱了下去，他能混迹天街，眼力还是有点的，眼前这人绝非他们能招惹得起。
锦衣公子随手抛出一小锭银子，落在泼皮头目的怀里，淡淡道：“这顿酒算我请诸位兄弟的。给在下一个面子，如何？”
那泼皮头目接过银子，掂量了一下，分量不轻，又看了看锦衣公子那深不可测的眼神，连忙挤出一丝谄笑：“公子客气，客气！是我们兄弟喝多了，冒犯，冒犯！我们这就走，这就走！”说完，赶紧带着几个同伴灰溜溜地下楼去了。
这锦衣公子，自然便是微服出宫的杨广。他偶尔会利用智经和暗卫的掩护，变换身份容貌，深入市井，既是为了体察民情，放松心神，也是为了亲自感受这洛阳城暗流涌动的脉搏。
他早就注意到了寇仲和徐子陵。暗卫的报告让他对这两个小子产生了浓厚的兴趣，此刻亲眼见到，更是觉得名不虚传。两人体内那勃勃的生机与灵动的真气（长生诀），在智经的感知下如同黑夜中的明灯，想不注意都难。尤其是他们刚才应对泼皮时显露的那一手举重若轻的功夫，更是印证了婠婠报告中所言非虚。
“多谢这位兄台出手解围。”寇仲抱拳道，他虽然觉得那泼皮自己也能打发，但对方好意，他也不会拒绝。而且，他本能地觉得眼前这人很不简单。
徐子陵也起身，微微颔首致意，目光中带着一丝审视。他比寇仲更为敏感，从这人身上，他感受到了一种极为复杂的特质，既有上位者的雍容，又有智者的深邃，还有一种……仿佛能洞悉一切的平静。这让他心生警惕，却又忍不住生出几分好奇。
“举手之劳，何足挂齿。”杨广（化名杨昭）笑了笑，很是自然地走到他们桌旁，“看二位风尘仆仆，似是远道而来。若不介意，不妨同坐，让在下略尽地主之谊？”
试探与交锋，暗藏机锋
寇仲本就是喜好结交的性子，见对方气度不凡，又主动邀请，便爽快地答应了。徐子陵虽觉不妥，但见寇仲已应下，也只好坐下。
杨广吩咐伙计添了碗筷，又加了几个招牌菜和一壶好酒。
“在下杨昭，乃洛阳本地一商贾。不知二位小哥如何称呼？”杨广举杯，随意地问道。
“我叫寇仲，他是我兄弟徐子陵，我们从扬州来的。”寇仲也举起杯，一饮而尽，“好酒！杨兄是做啥生意的？看你这气派，生意肯定做得不小！”
杨广微微一笑：“不过是做些南北杂货的转运，勉强糊口罢了。倒是二位，年纪轻轻，身手不凡，来这洛阳，是寻亲访友，还是……另有高就？”
他语气随意，仿佛只是闲谈，但话语间却带着一种引导性。
寇仲几杯酒下肚，话也多了起来：“高就谈不上，就是出来闯荡闯荡，见见世面。这洛阳不愧是帝都，真他娘的热闹！比我们扬州气派多了！”
徐子陵在一旁默默吃着菜，偶尔插一两句，大部分时间都在观察着杨广。他发现，这位“杨昭”谈吐极佳，见识广博，无论是对各地风物，还是对江湖轶闻，甚至对朝堂局势，似乎都有独到的见解。但他言语谨慎，从不表露明确立场，只是引导着话题。
当寇仲谈及一路见闻，尤其是对某些地方官员贪腐、门阀欺压百姓的现象愤愤不平时，杨广（杨昭）并未附和，只是淡淡道：“水至清则无鱼。世间之事，盘根错节，非黑即白者少。有时，雷霆手段固然痛快，但若因此打草惊蛇，坏了更大的布局，反为不美。治大国如烹小鲜，需掌握火候。”
寇仲不以为然：“照杨兄这么说，难道就看着那些贪官污吏、豪门大族欺压良善？要我说，就该快意恩仇，杀他个人头滚滚，这世道才能干净！”
徐子陵则若有所思，他感觉杨昭的话中，似乎蕴含着某种更深层的考量。
杨广看着寇仲那充满野性与理想主义的眼神，心中明了。这就是尚未经历足够磨砺的“天刀”，锐气十足，却缺乏沉淀。他转而问道：“那寇小哥以为，这天下为何会乱？根源何在？”
寇仲毫不犹豫：“自然是皇帝昏聩，任用奸臣，搞得民不聊生！要是换个有本事的皇帝，比如……比如……”他一时语塞，不知该举谁为例。
杨广轻笑，抿了一口酒：“皇帝居于九重深宫，所见所闻，皆由臣下禀报。若臣下联手欺瞒，皇帝又如何能明察秋毫？门阀世家，盘踞地方数百年，关系网遍布朝野，牵一发而动全身。欲整顿乾坤，非一日之功，需步步为营，既要借力，也要除弊，更需……等待时机。”
他这番话，说得云山雾罩，既像是为“皇帝”开脱，又像是在阐述一种艰难的处境。寇仲听得似懂非懂，只觉得这人想法太过复杂。徐子陵却隐隐感觉到，眼前这人，似乎站在一个极高的角度，在审视着这乱世的棋局。
结下善缘，赠令铺垫
一番交谈，各有收获，也各有保留。寇仲觉得这杨昭见识不凡，是个可以结交的朋友，虽然想法有些“不爽利”。徐子陵则更加确定此人深不可测，绝非普通商人，其立场也暧昧不明。
眼见夜色已深，杨广起身告辞。临走前，他从怀中取出一面小巧的青铜令牌，上面刻着一些繁复的花纹和一个“漕”字，递给寇仲。
“二位初来洛阳，人生地不熟。这面令牌，是我家中行商所用，在城内部分官营码头和货栈，或许能行个方便，省去些盘查麻烦。”杨广语气诚恳，“江湖路远，风波难测，二位若在洛阳遇到什么难处，或许可凭此物，到城西‘通源货栈’寻人相助，就说是杨昭的朋友即可。”
寇仲接过令牌，入手微沉，触感冰凉，知道不是凡物，心中感激，抱拳道：“杨兄高义！寇仲记下了！他日若有差遣，必当报答！”
徐子陵也再次致谢，但心中的警惕并未减少。这令牌，是助力，也可能是一根看不见的线。
杨广笑了笑，不再多言，转身下楼，消失在熙攘的人流之中。他今日此举，并非一时兴起。与双龙这次看似偶然的接触，既满足了他的好奇心，也成功地在两人心中留下了深刻的印象，并埋下了一颗未来或可利用的种子。这比直接招揽或打压，要高明得多。
看着杨广消失的方向，寇仲摩挲着手中的令牌，兴奋道：“陵少，看来咱们运气不错，刚来就遇到贵人了！”
徐子陵却望着窗外洛阳的万家灯火，轻声道：“仲少，此人绝不简单。这洛阳的水，比我们想象的，要深得多。这令牌，是福是祸，犹未可知。”
兄弟二人，怀着不同的心思，继续面对着这座深不可测的帝都。而他们与那位“神秘富商”杨昭的这次巧遇，也将在未来的岁月里，引发出无数难以预料的波澜。