七人在山顶汇合时，夕阳正把天空染成琥珀色。宋亚轩手心里的金色花依旧亮着，像颗不会熄灭的星，将每个人的脸都映得暖暖的。严浩翔看到他们手腕上的红痕、膝盖上的绷带，没多问，只是默默从背包里翻出碘伏和创可贴，递给张真源：“给他们处理一下。”
回程的路走得格外顺畅。或许是金色花的光芒驱散了黑雾，或许是重逢的喜悦冲淡了恐惧，连脚下的碎石都像是变得柔软了些。刘耀文和贺峻霖又开始拌嘴，话题从“谁刚才拽得更用力”变成“晚上谁守夜”；宋亚轩把金色花递到严浩翔眼前，问他“这花会不会结果子”；丁程鑫和马嘉祺走在最后，低声讨论着明天的计划，时不时被前面的笑声打断。
回到洞穴时，篝火的余烬还在，张真源熟练地添了柴，金色花被放在火堆旁的一块平石上，光芒与火光交织，把洞穴照得如同白昼。贺峻霖靠在石壁上，看着严浩翔给刘耀文包扎手腕，突然想起什么，戳了戳身边的宋亚轩：“欸，你们刚才在山顶，有没有听到奇怪的声音？”
“奇怪的声音？”宋亚轩愣了愣，“没有啊，只有风声。”
“我听到了，”刘耀文插嘴，绷带被他扯得歪歪扭扭，“像有人在哭，又像在笑，怪怪的。”
严浩翔按住他的手，重新把绷带系好：“是‘恐惧之潮’的低语。刚才在雾里，它也这样过，会模仿各种声音，放大你的害怕。”他顿了顿，看向马嘉祺，“马哥，你们在观测站里，有没有发现什么特别的东西？”
马嘉祺点头，从口袋里掏出严浩翔笔记本里掉出来的一张纸，上面画着个简易的地图，标注着几个符号：“这是在你背包里找到的，你画的？”
严浩翔接过纸，皱着眉看了半天：“好像是……但我记不清了。当时雾里的东西一直在干扰我，可能是下意识画下来的。这些符号……像是某种能量节点，这个最大的符号，应该是我们现在的位置。”他指着地图中心的圆圈，“而这个叉号，离我们最近，像是个危险区域。”
“危险区域？”丁程鑫凑近看，“离这里有多远？”
“按比例算，大概半天的路程。”严浩翔指尖划过地图，“如果‘恐惧之潮’有源头，说不定和这些节点有关。”
洞穴里安静下来，只有火苗“噼啪”的声首。金色花的光芒轻轻晃动，在岩壁上投下跳跃的影子，像一群不安的精灵。
“明天……要去看看吗？”宋亚轩小声问，手指无意识地摩挲着花瓣。
“去。”马嘉祺没犹豫，“我们不能一直躲在这里。既然有线索，就必须去查清楚。”他看向大家，“但那里可能很危险，我们得做好准备。耀文，你的木棍留着；严浩翔，你的笔记本和笔带好；亚轩，这朵花你拿着，它的光或许有用；张哥，你体力好，负责带些水和干粮；贺儿，你的眼睛尖，多注意周围的动静；丁哥，我们一起断后。”
“好。”大家异口同声地应道，没人提出反对。经历过雾里的幻境、山坡的惊险，他们心里都清楚，逃避解决不了问题。想要活下去，想要找到回去的路，就必须直面那些恐惧。
深夜，轮到马嘉祺和丁程鑫守夜。其他人靠在一起睡着了，宋亚轩怀里抱着金色花，呼吸均匀；刘耀文的头歪在贺峻霖肩上，贺峻霖皱了皱眉，却没推开他；张真源靠着岩壁，手里还攥着块没吃完的饼干，像是随时准备分给大家；严浩翔的笔记本摊在腿上，笔尖还停留在地图的符号上。
“你说，”丁程鑫突然开口，声音很轻，“我们能回去吗？”
马嘉祺看着跳动的火苗，沉默了片刻：“不知道。但不管能不能回去，我们都得活着。”他捡起一根柴，扔进火堆，“你怕吗？”
“怕。”丁程鑫笑了笑，眼里映着火光，“刚才睡着的时候，梦到我们还在舞台上，追光亮得晃眼，台下的欢呼声震耳欲聋。醒来看到这山洞，心里空落落的。”他顿了顿，“但看到他们，又觉得好像没那么怕了。”
马嘉祺想起刚掉来时的慌乱，想起在雾里听到的幻境，想起刘耀文拽着贺峻霖的手、张真源揉着刘耀文的手腕、宋亚轩捧着金色花时的样子。那些瞬间像珠子，被“勇气”这根线串了起来，形成了一股比恐惧更强大的力量。
“其实我也怕。”马嘉祺轻声说，“怕做错决定，怕保护不了你们。但每次看到你们……不管是拌嘴还是互相照顾，都觉得，就算真的被困在这里，好像也没那么糟。”
丁程鑫转头看他，月光从洞口照进来，在他脸上投下淡淡的阴影，眼神却很亮，像藏着星星：“马嘉祺，你知道吗？你不需要什么都做到完美。你做的决定，我们跟着；你怕的时候，我们陪着。这才是团队，不是吗？”
马嘉祺的心像是被什么东西撞了一下，暖暖的，酸酸的。他一直以为队长就该扛下所有，却忘了，队友从来不是需要被保护的负担，而是可以并肩的伙伴。
就在这时，洞穴深处突然传来一阵轻微的响动，像是石头滚落的声音。两人对视一眼，瞬间绷紧了神经，马嘉祺抓起身边的树枝，丁程鑫则轻轻拍了拍张真源的肩膀——他们约定好的，有动静先叫醒体力最好的人。
张真源立刻醒了，眼神警惕，没有出声，只是用口型问：“怎么了？”
马嘉祺指了指洞穴深处，那里黑漆漆的，什么都看不见，只有金色花的光芒在岩壁上投下模糊的影子。
响动越来越清晰，像是有什么东西在拖着沉重的步伐往前走，伴随着细碎的摩擦声。宋亚轩被惊醒了，吓得往张真源身边缩了缩，金色花的光芒却突然变得更亮了，照亮了洞穴深处——
那是个佝偻的身影，浑身裹在破烂的黑布里，手里拖着一根铁链，铁链的另一端拴着块巨大的石头，每走一步都发出“哗啦”的巨响。它的脸藏在布里，只能看到一双浑浊的眼睛，正死死地盯着火堆旁的他们，眼神里没有恶意，只有一种空洞的悲伤。
“你是谁？”马嘉祺壮着胆子问，树枝横在胸前。
身影没有回答，只是缓缓抬起手，指向洞穴角落。那里堆放着一些枯草，在金色花的照耀下，能看到枯草下面压着一块木板，木板上刻着字。
张真源慢慢走过去，拨开枯草，露出木板上的字迹：“我曾是这里的守护者，却被恐惧吞噬，困于此地。唯有‘信任之火’能解此链，重燃‘勇气圣火’的引线。”
“信任之火？”贺峻霖小声重复，“是指我们的篝火吗？”
身影似乎点了点头，拖着铁链往火堆旁挪了挪，铁链靠近火焰时，发出一阵“滋滋”的响声，冒出黑烟，却没有断裂。
“不对。”严浩翔突然开口，他已经醒了，正盯着铁链和火焰，“它说的‘信任之火’，可能不是普通的火。”他看向木板上的字，“‘勇气圣火’的引线……难道和我们找到的‘勇者之心’有关？”
他的话刚说完，宋亚轩胸口突然亮起微光，那枚“希望”徽章一闪而逝；紧接着，严浩翔的胸口也亮起光，“洞察”徽章浮现又消失；洞穴里的其他人，胸口都或多或少地闪过光芒，像是在呼应。
“是‘勇者之心’！”丁程鑫恍然大悟，“它需要我们的‘勇者之心’汇聚在一起，才能点燃‘信任之火’！”
身影抬起头，空洞的眼睛里似乎闪过一丝期待。
马嘉祺看着大家，每个人的眼神里都有犹豫，却没有退缩。他们不知道“信任之火”会带来什么，不知道解开铁链后会面对什么，但此刻，看着彼此胸口闪烁的微光，看着那个被困的身影，心里都生出了同一个念头：要试试。
“把手伸出来。”马嘉祺说，率先伸出了手，掌心向上。
丁程鑫、张真源、宋亚轩、刘耀文、贺峻霖、严浩翔，一个个伸出手，叠在马嘉祺的手上。七只手叠在一起，掌心的温度相互传递，像一股暖流，在寂静的洞穴里缓缓流淌。
就在他们的手完全叠在一起的瞬间，每个人的胸口都爆发出耀眼的光芒，七道光芒汇聚成一道金色的光柱，直冲洞穴顶部，然后落下，笼罩在那根铁链上。
铁链发出剧烈的响声，开始变得通红，黑色的锈迹一点点剥落，露出里面银白色的金属。那个身影发出一声解脱般的叹息，身上的黑布渐渐消散，露出一张苍老却慈祥的脸，正是之前在观测站里留下痕迹的人。
“谢谢你们……”老人的声音很轻，像风拂过树叶，“恐惧最害怕的，从来不是力量，而是团结。你们的信任，比任何火焰都要炽热。”
随着他的话音落下，铁链“哐当”一声断裂，巨大的石头碎成了粉末。老人的身影渐渐变得透明，最后化作点点星光，融入了金色花的光芒里。木板上的字迹开始变化，最终变成一行新的字：“勇气圣火，在‘试炼之巅’等待被点燃。”
洞穴里恢复了平静，只有七人叠在一起的手还没松开，掌心的温度依旧滚烫。金色花的光芒变得更加柔和，照亮了每个人脸上的笑容。
“我们……做到了？”贺峻霖不敢相信地问。
“好像是。”刘耀文挠了挠头，看着自己的手心，“刚才那光……是从我们心里出来的？”
严浩翔推了推眼镜，眼里闪着兴奋的光：“‘勇者之心’的力量，需要信任才能完全发挥。我们刚才的举动，证明了我们的信任，所以才能解开束缚。”
马嘉祺看着大家，突然觉得眼眶有点热。他想起刚掉来时的孤独和恐惧，想起在雾里的挣扎，想起分岔路上的选择，原来每一步，他们都在靠近“勇敢”的真谛——不是不害怕，而是害怕的时候，依然选择相信彼此，选择一起往前走。
“休息吧，”他松开手，拍了拍张真源的肩膀，“明天还要赶路。”
大家重新躺下，却没那么快睡着。宋亚轩把金色花放在七人中间，光芒笼罩着他们，像盖了层温暖的被子。刘耀文和贺峻霖不再拌嘴，只是悄悄碰了碰对方的胳膊；严浩翔的笔记本上，第一次画上了七个连在一起的小人；丁程鑫靠在马嘉祺身边，呼吸渐渐均匀。
马嘉祺看着洞口的月光，心里一片踏实。他知道，前面的路还很长，“试炼之巅”一定还有更艰难的挑战在等着他们，但他不再害怕。
因为他不是一个人。
他们七个人，像七颗星星，虽然各自闪烁，却能汇聚成比太阳更亮的光，照亮所有黑暗的角落。
别丢掉你的勇敢，
因为当我们的手紧紧握在一起时，
连恐惧都会为我们让路。
明天的太阳升起时，
我们会带着这份信任，
继续往前走，
直到点燃那朵属于我们的，
勇气圣火。
洞穴里的火焰还在燃烧，
金色花的光芒轻轻摇曳，
七个少年的呼吸声交织在一起，
像首温柔的摇篮曲，
唱给这个不完美却充满希望的世界，
唱给那些紧握的手，
和那颗永远年轻的，
勇敢的心。