陇右六月，暑气正盛。
刘铭大军以步兵为主，仅携少量辎重，沿途经河池、下辩、祁山堡补给，十日抵达上邽。
城门前，蒋琬、庞德早已恭候，躬身行礼：“参见将军！”
刘铭颔首，令副将安排扎营事宜，随即与蒋琬、庞德步入府邸。
坐定后，刘铭开门见山：“令明，关中方向可有动静？”
庞德拱手回禀：“末将派斥候探知，陈仓一线曹军广设路障、深挖坑道，戒备森严，层层扎营布防。”
刘铭心下了然，看来曹操是想以此拖住自己入关中的脚步。
“公琰，加派斥候严密监视曹军动向，速召陇西马超、冀城张飞率军来上邽议事。王平仍守天水防线，重点扼守街泉亭等要害之地，不得有失。”
“诺！”
“庞德将军，命你率八千精锐为先锋，拔出陈仓方向营寨，填平坑道！”
“末将得令！”
刘铭还在汉中之时，刘备便派人通知了蒋琬，大战将起。
所以，蒋琬、庞德早已做好万全准备，只待刘铭到来。
当初，刘铭攻克天水时，加上降卒，约有两万五的兵力。
王平带五千驻守略阳，冀城、上邽各有一万兵马。
加上一万生力军，再加上马超招降的一万羌氐部族骑兵。
与夏侯渊兵力相比，优势明显。
因为襄阳、云城的双线压力，宛城作为临近前线的要地，要承担造船、运粮草、修工事等大量军需徭役，这让南阳吏民不堪重负。
正月，守将侯音、卫开暗中联络赵云，欲里应外合夺取南阳。
赵云将此事报给徐庶，徐庶让其当心，见机行事。
赵云沉稳，便回信给侯音：若起事，必派兵接应。
侯音便联络卫开等人一同举事。
殊不知这一切，早被南阳太守东里衮察觉。
他将此事分别暗中报告给樊城曹仁与邺城曹操。
贾诩为曹操定计：
其一、秘令徐晃暗中潜入宛城，潜伏于太守府内，待侯音举事之日，寻机斩杀对方。
其二、等赵云兵发南阳接应侯音之时，曹操自己将亲率大军从汝南偷袭云城，若能一举拿下云城，南阳之危必大减。
与此同时。
因蒋干吊唁鲁肃时，那句“刘襄是你亲外甥”，彻底搅乱孙权之心。
而且也就在这时，吕蒙亲回建业，向孙权述说士燮之言。
孙权心道：蒋干如此说也就算了，定然为了离间自己与公瑾。然而，这投降的士燮也如此说，难道公瑾真会背叛江东？
毕竟士燮已然将兵马尽数交予吕蒙，他岂敢再行挑拨离间之事？
他一老朽，纵使活够了年头，可士家尚有百余子孙，难道也都活够了吗？
如果等曹操被灭，江东失去周瑜，那自己绝无与刘备抗衡之力。
到时，果真只能如鲁子敬建议一般，南下出海，寻找刘铭口中南海“大岛”之地。
孙权终是不甘。
若将来降于刘铭，仗着孙玥的情面，性命固然无忧，富贵亦可保全。
然此后余生，车不过一乘，骑不过一匹，从不过数人，昔日江东之主，岂能屈居人下，再无南面称孤之快意！
又过了些时日，并未离开建业的蒋干再次拜见孙权。
再次提出联盟，吕蒙便建议可以答应曹操，到时自己从交州出兵北上，先取荆南四郡，继而夺取江陵。
蒋干趁机道：“如果吴侯愿出兵江陵，那曹仁牵制襄阳关羽，曹公必派兵猛攻云城。整个荆州必定无暇他顾。”
孙权仍旧迟疑：“是否派人询问公瑾一番？”
吕蒙赶紧阻止：“公瑾必然反对。”
孙权便打消此念。
蒋干趁机进言：“吴侯，不告知公瑾，此计绝妙。
原因有二：
其一、若公瑾真与刘铭暗通款曲，定会为其通风报信，我等筹划将化为乌有。
其二、吴侯想必也疑心魏王，有公瑾坐镇江夏，魏王即便有异动，也难撼江东根基，吴侯岂不更加安心？”
自此，曹孙联盟正式达成，吕蒙回交州准备。
孙权心中感念：“子敬昔日劝孤信重子明，今日观之，果真如他所言。”
继而心中微动：陆家如今亦是忠心耿耿，子敬所荐的陆议，或许亦可委以重任。
孙权遂召陆议回建业问对，果如鲁肃所言，见其兵法韬略，甚至胜吕蒙一筹，遂升陆议为偏将军，令其暗中调集兵马，筹备征讨南郡之事。
吕蒙返回交趾，即刻着手筹备北伐荆南之事。
士燮闻讯，亲往见吕蒙进言：“吾家孙辈，皆盼为国建功立业。将军既兴兵征荆南，愿让他们随行，即便为一士卒效命，亦无不可！”
吕蒙闻言，心中暗忖：这老叟果然不甘只做南疆富家翁，欲借北伐为士家谋将来。
不过转念一想，待拿下荆州，纵使士家后代有人崭露头角，也不过是吾麾下偏裨小将，不足为虑！
隐于交州的刘晔听闻吕蒙回到交趾，开始整顿兵马，心知魏王连孙之策，已然成功。
他便不再隐匿，径直来见吕蒙。
一番寒暄过后，刘晔也不绕弯子，直言道：“将军，魏王特遣下官前来，正为此事。将军即将出兵荆南，而益州尚有数万兵力，若其驰援荆州，魏王与吴侯的大计或将生变。”
吕蒙问道：“子扬有何高见？”
“南中！”刘晔语气笃定，眉宇间带着指点江山的豪情，“魏王早料吴侯必应联盟，故先命晔在此等候，如今果然应验。”
吕蒙沉吟道：“此前刘铭已率军平定南中，子扬是欲说服蛮王再度举事？”
“然也！”刘晔颔首应道，“刘铭以武力征服南中，斩杀高定、雍闿、朱褒。蛮王孟获，连同高定之子，心中定然积怨颇深。如今正是说服他们重新自立的最佳时机！”
吕蒙抚掌道：“子扬之言甚善！此事关乎两家联盟，郁林太守陆公绩亦可与君同往！”
“如此，甚好！”
刘晔与陆绩，一番准备后，从交州沿崎岖山路北上，一月之后方才到达云南。【征南中时，刘铭将益州郡改为云南郡】