当艾奎隆那庞大而优雅的青铜色身躯穿过星界特有的、如同流动极光般的城市屏障时,一阵悦耳的钟声,随即在入口广场上空响起。这是表示欢迎与尊重的意思。他收敛起足以遮蔽小片天空的龙翼,缓缓落在由白石铺就的广阔龙坪上。
几名身着亮银色铠甲的人类守卫小跑上前,他们的动作恭敬而训练有素。为首的小队长将右拳叩击左胸,行了一个标准的金辉圣殿礼节,朗声道:“向您致敬,伟大的青铜龙。莫塔维亚欢迎您的到来,请问有什么需要我帮忙的吗?”
“谢谢你的热情,来自拜龙教的友人。如果你能告诉我你们城主的位置,那我将非常感激你的帮助!”
“大人,如果是要见城主的话,您需要在这个上面登记,说明身份和来此的目的,我们会向城主转达您的要求。”说罢,队长递过来羽毛笔和一张崭新羊皮纸。
或许是城主是人类的缘故,纸张的大小,让艾奎隆只能变成龙人形态书写。待把羊皮纸交给队长后,不到五分钟,一个像是文职人员的年轻人,匆匆的跑了过来,对着龙人形态的艾奎隆恭敬的说道:“城主已恭候多时,请随我来。”
“有劳引路。”艾奎隆微微颔首,低沉的声音带着青铜龙特有的、如同海浪拍打礁石般的回响。
跟随着守卫,艾奎隆步入了莫塔维亚的主干道。这座城市与他去过的许多凡人城市都不同。建筑大多采用白色的石材和闪亮的金属,线条流畅而高耸,屋顶常常是优雅的拱形或直接模仿龙翼的展开姿态。
街道宽阔异常,足以让数头成年龙并排行走。两旁很少见传统的店铺,更多是工坊、交易所和静谧的庭院。城市的居民主要是人类,他们对于巨龙似乎早已习以为常,没有任何的惊慌失措。
城市的中心,一座最为宏伟的建筑,也就是城主办公的地方。它不像传统的城堡,更像是一座依山而建的,巨大巢穴与神殿的结合体。入口是巨大的拱门,形状宛如一对收拢的龙翼,门扉上雕刻着金属龙与各族裔和谐共处的史诗画卷。
进入大厅,内部空间极其开阔,穹顶高悬,光线从彩色的琉璃窗中透下,在地面上投下斑斓的色彩。这里的人类和龙裔工作人员数量众多,他们低声交谈,处理着文件,或是引导着访客。空气中飘荡着墨水、羊皮纸和一丝若有若无的熏香味道
引路的文职人员在一扇巨大的、镶嵌着秘银和蓝宝石的门前停下。“城主就在里面,艾奎隆大人,请进。”
话音刚落,门无声地向内滑开。艾奎隆微微点头,走进了城主的办公室。
房间内部比外面看起来更加宽敞,运用了某种空间拓展法术。一侧是巨大的落地窗,窗外就是无垠的、闪烁着星光的星界虚空。另一侧则是直抵天花板的巨大书架,塞满了卷轴和书籍。房间中央铺着一张厚实的、绣着金龙腾空图案的地毯。
“十分欢迎,艾奎隆阁下”金龙龙裔城主的声音醇厚而充满力量,“星界的旅途还算顺利吗?希望我们这座小城,能让你有宾至如归的感觉。”
“感觉不错,这座城市让我感受到了久违的友好。”
“那么,阁下此次前来是为了什么呢?我们这里有各种法器、魔法材料售卖,当然也有某些食材,我想你会感兴趣的。”
“我来和你商量一笔交易,我看中了一个被死灵魔法污染的位面,我打算买下它进行清理,但是没有足够的钱,希望你们可以提供资金帮助。”
“可以,不过我们需要对你要购买的位面,进行全面评估,以确定是否该贷给你这笔巨款,你可以告诉我详细情况吗?”
“这个位面的详细资料都在这里,你可以慢慢看。”艾奎隆一边递过去一个卷轴,一边开口说道。
“哦,原来是这个位面,那你要偿还的利息可要翻倍了。”
“位面有什么问题吗?”
“没有,不过购买的龙就有了,我记得没错的话,最近有意愿的,只有那条叫萨卡维的黑龙法师,他可是在近期刚刚打了我们拜龙教,虽然是黑幕公会那群疯子,不过毕竟也是一个组织的。”
“那么如果我我要购买呢?你可以给什么价位。”
“艾奎隆阁下,你要知道,所谓的崇拜巨龙,那是说给手下们听的,我们金辉圣殿的成员主要是由,失意的野心家、破产的商人、穷苦的艺术人们构成,我们追求的是互助和利益关系。
如果你想要狂热信徒支持的话,我建议去烬火兄弟会看看,那里充斥着各种强盗、被腐化的贵族、邪恶的死灵法师,这群人虽然疯狂,但说不定还真的愿意,支持你家那位黑龙大公。”
“抱歉,我不想和他们沾上任何关系,我对那些人的肮脏行为感到不耻,他们是在辱没巨龙的光辉。”
“我也是这么认为的,不过有些时候,他们确实会帮上忙,要知道我们内部虽然有冲突,但毕竟还是一家人。”
“好了,闲话到此为止吧!我需要七千万金币,说出你的报价。”
“偿还一个亿金币,可以分五十年还清,外加允许拜龙教,在你们的大公领开设分支,这个条件已经非常优惠了。”
“我说过了,我不想和烬火兄弟会有任何的接触,而且萨卡维对黑幕公会也非常的厌恶,你这是在挑战我们的底线,我们绝无答应的可能。”
“不要这么激动,你要知道,我们可是掌握了大部分巨龙的情报,在你需要的时候,有一些巨龙刚好可以提供帮助,这不是很好吗?”
“这涉及到萨卡维的自身利益问题,我无法替他做出决定,我去需要请示,如果我需要这边出动德鲁伊,帮助清理位面的话,可以提供帮助吗?”
“这是另外的价钱,不过如果你想自己找一些德鲁伊的话,我们可以提供一批名单,每人只要一千金币的中介费,我建议你这么做,你要知道位面清理所消耗的财富,要比买下它多出五倍还不止。”
“好吧!这个我可以做主,你什么时候可以安排这件事。”
“名单有现成的,见面需要过几天,我们来安排,这几天你可以去这边的市场看看,说不定有你喜欢的东西。”
…………
龙庭回廊市场坐落于内城区域,由一系列的拱廊和圆形广场组成。拱廊的支柱和穹顶由白金石铸造,上面雕刻着讲述龙族史诗。柔和而明亮的光线,从穹顶镶嵌的水晶球中洒下。这里安静、庄重,交易在一种近乎仪式感的低声细语中进行。
让艾奎隆吃惊的是,这里除了有记录着已知和未知位面的,精确地图和传送坐标。涉及失落历史、强大秘法、龙语魔法起源的书籍,这种星界城市传统的商品外,还有各种功能奇特的小玩意,如永不枯竭的墨水瓶、能模仿任何声音的哨子、可携带的微型喷泉等。
在其中一个区域,陈列着来自各个位面的美丽的魔法生物,如星光水母、歌喉鸟、迷你宝石蜥蜴等,可作为宠物或点缀巢穴的活装饰。在向商人询问是否有特殊食材后,艾奎隆被引入一个不大的密室入口,走下斜坡,一个巨大的地下空间展现在眼前。
一些衣着暴露但眼神空洞的精灵、人类少女少年被魔法项圈束缚着,像花瓶一样站在流光溢彩的台座上。她们被标榜为“具有异域风情的贴身仆从”,但空气中弥漫的恐惧,和她们脖颈上项圈的魔法灵光,揭露了她们奴隶的本质。
更深处,坚固的透明魔法囚笼里关押着一些拥有特殊血脉或能力的生物。一个半羊人蜷缩在角落,他的蹄子上挂着价格标签:“一位龙裔战士”,他的羊角被打磨抛光过,鳞片被涂上油彩,像一件器物般被展示,他眼中燃烧着屈辱的火焰。
交易在低声中进行,买家们是掩盖了面容的各类生物,像挑选牲口一样,评估着“商品”的牙齿、肌肉线条和魔法潜力。守卫们身着不起眼的制服,但眼神锐利,手始终按在武器或触发警报的装置上。
看到艾奎隆丝毫没有购买的打算,在场的所有人都逐渐提高了警惕,小声的议价逐渐被沉默取代,从小在大公领长大的艾奎隆,从来没有见过这种让人窒息的地方,萨卡维一直坚持取缔任何奴隶所。
他强忍着摧毁这里的冲动,用一种近乎冰冷的、审视的目光扫过一个个牢笼,偶尔停下来询问一下“商品”的价格,只是为了让自己看起来不那么特殊,从而减少关注,在看完所有商品之后,象征性的买下来一个人类法师学徒。
在离开这座城市的时候,艾奎隆给了这个人类学徒一些钱,让他自己离开,这里的奴隶所不是个例,即便是最具正义感的金龙,对这种在大部分地方都被默许的事情,也只能选择性无视掉。