天刚亮，县衙门口的石板还带着夜里的潮气。沈砚站在台阶上，看着御史的马车驶出驿馆方向。
赵承业跟在后面，脸色发青。
“走吧。”沈砚对周墨低声道，“今天该看的，一样都不会少。”
周墨点头：“签字册和账本都带齐了，药铺那边苏大夫也准备好了。”
沈砚没再多说，抬脚迎上去。
御史没坐车，步行往南坡去。他脚步稳，走得快，直奔栈道入口。
沈砚跟在一旁，也不说话。
赵承业急匆匆追上来，喘着气道：“大人，这栈道虽通了路，可未报工部审批，按律当属违建——”
御史停下脚步，转头看他：“你管九江郡多久了？”
赵承业一愣：“下官任职六年……”
“六年。”御史重复一遍，“那你可知东坪坡三个村，每年因山路摔伤送医的有多少人？”
赵承业张嘴，答不上来。
御史不再理他，继续往前走。
栈道起始段是用旧木拼接的，表面打磨平整，铁钉打得密实。御史伸手摸了摸横梁，又用力踩了两下木板。
“结实。”他说。
走到中段，迎面来了个挑担的老农。肩上两筐新挖的薯蓣，沉得压弯了扁担。
御史让到一边：“老乡，这路好走吗？”
老农擦汗：“好走！以前运一趟货要一天，现在两个时辰来回。下雨也不怕滑，我儿子前年摔断腿，就是因为老路太陡。”
“现在敢走了？”
“敢！沈县令修的路，我们放心走。”
老农说完，咧嘴一笑，挑着担子过去了。
赵承业站在原地，手指掐进掌心。
御史继续往前，走到一处拐弯处，发现横梁底下刻着一行小字：“甲子年三月初六，王五、李七、赵大柱等十二人立。”
“这是什么？”他问沈砚。
“参与修路的村民名字。”沈砚答，“他们说，路是自己修的，得留个记号。”
“自愿出工？”
“日结粟米二升，材料用的是县库陈年旧木和山上新伐松枝，总计耗粟三百斤，折银六两。”
赵承业冷笑：“六两银子就想买民心？”
御史忽然回头：“那你一年收多少孝敬？”
赵承业脸色骤变，嘴唇哆嗦。
御史不再看他，继续往前走。
栈道末端，楚墨正带着几个工匠加固一根斜撑。他穿着粗布短打，袖口卷到肘部，手里握着锤子，额头全是汗。
看见队伍过来，他放下工具，退到一旁。
御史打量他：“你是谁？”
沈砚如实答：“楚墨，原墨风寨头领，现负责县里农具工坊和基建。”
赵承业立刻接话：“此人曾为匪首，私藏机关图，如今竟让他主持工程，岂非养虎为患？”
御史不答，反而叫住一个路过的小贩模样的人：“你认识他？”
小贩点头：“认识！这位师傅教我们打桩，还帮我家修过房梁。前天我娘病了，是他派人抬去药铺的。”
又有个背着柴火的妇人插话：“他管的工坊发工钱从不拖欠，比官府还守信。”
御史听完，看向赵承业：“你说他是匪？那请问，谁才是真祸害百姓的人？”
赵承业垂下头，再不敢开口。
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栈道巡查完，队伍转向惠民药铺。
药铺门口新换的木牌已经钉牢，“惠民药铺”四个字是周墨亲手写的，笔画工整。
御史进去后，先看药柜。每一格药材都有标签，注明名称、产地、入药时间。账册摊开放在桌上，每日用药记录清清楚楚，减免名单上还有村老的手印。
这时，一个妇人抱着孩子冲进来：“苏大夫！我娃拉了一夜肚子，快不行了！”
苏青芜立刻起身，摸了摸孩子额头，又翻开眼皮看了看。
“先煮水。”她对妇人说，“把水烧开再喝，别用生水。”
然后打开药柜，抓了一把茯苓，配上山药、甘草，包好递过去：“回去熬一碗，分三次喝。明天再来。”
整个过程不到两盏茶时间。
御史一直在旁边看着。
等妇人走后，他问：“你怎么知道是肠胃受寒？”
“天气转凉，饮食不洁。”苏青芜答，“最近三天已有七例类似病症，我都记下了。”
她翻开另一本册子，上面写着每个病人的姓名、症状、用药和回访情况。
御史翻了几页，点头：“知防重于治，不是只会开方的郎中。”
他又问：“你行医凭的是什么？”
苏青芜抬头：“凭祖上传下的方子，凭沈县令给的一间屋，凭百姓信我一口药。”
门外传来脚步声，几个村民已经在排队等诊病。
御史走出药铺时，阳光正好照在木牌上。
他站定，对随从道：“记下来：栈道通民生，药铺设仁心，皆实政也。”
赵承业站在人群后，手紧紧攥着袖子。
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离开药铺，队伍往麦田方向去。
路上，御史突然问沈砚：“你为何不争辩？”
沈砚笑了笑：“我说再多，不如百姓说一句。”
“你早知道我会来？”
“知道。所以文书双抄，签字册也准备好了。”
“你不担心我查出问题？”
“没有问题，就不怕查。”
御史看了他一眼，没再说话。
走到梯田边，绿油油的麦苗长势喜人。周墨拿着记录册上前，汇报堆肥用量、曲辕犁使用范围和预计亩产。
林阿禾也递上最新账本，里面详细记载了种子来源、工坊支出和商队换粮数据。
赵承业还想开口，被御史抬手制止。
“你还有什么要说的？”御史问他。
赵承业咬牙：“楚墨身份不明，擅研机关术，恐有谋逆之嫌——”
话没说完，远处传来一阵喧哗。
几个村民抬着一个受伤的樵夫走来，说是从山上滚下来的。
楚墨立刻跑过去查看，指挥人用竹架做成担架，固定伤腿，准备送往药铺。
御史盯着他的动作，看了一会儿，忽然道：“一个‘谋逆’之人，会亲自跪在地上给人接骨？”
赵承业闭上嘴。
沈砚看着楚墨忙碌的背影，心里清楚——这一关，过了。
御史转身对随从下令：“把今日所见，全部记入巡查录。重点写明：栈道由民共建，药铺惠及老幼，农具改良增产，官员无强征，百姓有实感。”
随从提笔疾书。
沈砚站在田埂上，听见系统提示音响起。
【村民满意度提升至78%】
【民生分+6】
【距离中游排名还差1个名次】
他没动声色，只低头看了看脚边的泥土。
这片地，去年还是荒坡。
现在麦苗能长到膝盖高。
队伍重新启程，往下一个村庄走去。
沈砚走在最后，回头望了一眼栈道。
阳光照在木板上，反射出淡淡的光。
楚墨还在那里，蹲着检查一根横梁的固定钉。
他拿起锤子，轻轻敲了两下。
钉子纹丝不动。