这日，苏礼巡营，雷豹匆匆来传将军召唤
见雷豹眼神闪烁，他行步间问：
“咄！何事？”
雷豹指节挠额，道：
“是你的好事，亦是祸事。”
苏礼眉峰微蹙，急趋中军帐。
入帐见李姮玉侍立，去病斜倚案几，指尖叩着木牍，忽抬眸扫过：
“苏礼，你昔言不喜李姮玉，本将记着。今你二人，是两情相悦，还是做下苟且事？”
苏礼心头一震，膝行伏地：
“将军明鉴，末掾与李医工非两情相悦，不喜是实，军营重地，绝不敢有半点逾矩。”
去病目光冷冽，转对李姮玉：
“你听见了？仍要嫁他？可想透彻？”
李姮玉挺腰朗声道：
“将军明察。苏掾在帐下掌文书，才干实在。姮玉嫁他，是此生之福，既已相托，绝无半分悔意。”
苏礼心下愤懑，刚要启齿说不愿娶。
去病沉声道：
“军营流言已起，岂容私议乱军心？李姮玉既愿嫁，你便当受——这不是私情，是军纪！
——李姮玉，自今日起，午时往炊事帐帮厨，酉时给苏礼送汤。只准素斋，荤腥留与前线士卒；相处不得过二刻，夜间不许单独相见。违令者，以军法从事！”
“民女遵令！”
李姮玉敛手应道。
苏礼急抬身拱手：
“将军…可否容末掾单独禀言？”
去病斜瞥苏礼一眼，挥袖斥李姮玉退出，她躬身一礼，悄步出帐。
苏礼抬身拱手，声带急色：
“将军，能否不赐此婚？”
去病探手取一木牍，掷于他面前，沉声道：
“你岂不知‘长兄如父’？赵隶已递请牍，本将如何拒之？况营中流言四起，岂能坐视？”
苏礼垂首低声，语气犹疑：
“将军，末掾无意娶妻，且…且李医工，原是兄长属意之人，末掾断不可为。”
去病眉峰紧蹙，脸色骤沉，扬声唤：
“雷豹，去召赵厩长来！”
未久，赵隶垂首趋入，侍立一旁。
去病目光扫过二人，声含厉色：
“苏礼言不喜李姮玉，你却求本将赐婚，他又说你属意于她
——你二人到底在弄何玄虚？”
赵隶拱手躬身，实言回禀：
“将军明鉴，末令无意于李医工。若将军肯成全，末令想娶的是徐佳丽。况‘长兄如父’，他纵不喜，也当顾念女子名声
——如今全营皆知李医工属意苏掾，我这做兄长的若不成全，必遭全营唾骂，说我兄弟薄情寡义。”
苏礼猛地转头，眸露诧异，暗忖：
兄长这是要做什么？
去病转视苏礼，语气稍缓：
“那你呢？又当如何说？”
苏礼拱手回话，语气坚定：
“将军，末掾愿娶。长兄如父，末掾听兄长的便是。但她只能为妾
——李医工性子温和，身为医工长，必能善待玉儿，也会孝敬兄长。然她善妒…末掾断不会为一善妒女子，搅得家族鸡犬不宁、有损荣耀，正妻之位，绝不可是她。”
赵隶转头对苏礼，声露不解：
“她乃良家子，怎就不能为你正妻？你到底想娶何等样人？娶妻纳妾，自有先后之序，你至今未娶正妻，若贸然纳她为妾，恐违礼制。”
去病抬手止住二人，沉声道：
“你二人与我自小一同长大，性情我尽知晓。纵有争执，也休要伤了情分！李姮玉只能为正妻
——何况玉儿身边，也需一女子照料。记住，莫要因私怨，误了本将的军国大事！”
苏礼垂首默然片刻，知事已无法挽回，叩首道：
“将军，末掾愚昧，方才失言。李医工乃良家子，理应为正妻。末掾愿遵从将军赐婚，娶她为妻。”
去病扬声唤：
“召李姮玉入帐。”
未久，李姮玉趋入。
去病探手从案侧取半锭金子，递与她道：
“良家子聘礼，当有玄??、束帛、俪皮。此金你拿去易布，聘礼本将军出。回头令军市令送三十匹蜀锦与你父，便说…”
他抬眸瞥了眼苏礼，续道：
“便说苏掾掌幕府长史，兼军谋掾、主簿，前程不可限量。”
苏礼趋前接金锭，拱手道：
“谢将军成全。”
去病指节叩案，沉声道：
“然有两禁：一禁私会，二禁传谣。你二人之事，只许称‘本将赐婚，战后完娶’，敢言‘军营私婚’者，本将剁其舌以饲狼。”
言毕转视李姮玉，道：
“你每日随苏礼习字，良家子不可目不识丁，日后归长安，也好助他理账。”
李姮玉立在右侧，敛手应：
“诺，姮玉愿学。”
去病抬手道：
“自明日起，苏礼，令炊事帐加一日荤腥，犒劳士卒
——便算你二人新婚贺礼。”
“谢将军！”
二人齐声拱手。
去病转对赵隶：
“你亦求娶徐佳丽，召她来，本将一并允了。”
卫士领命而去，未久引徐佳丽至。
徐佳丽颊泛绯红，与赵隶一同膝行伏地。
去病垂眸看她，声沉缓：
“徐佳丽，营中簿籍记你家事
——母在，父亡，有幼弟，依佃田过活？”
徐佳丽头埋得更低，细声应：
“是，将军。”
去病转对赵隶，道：
“赵隶，你今为厩长，掌事妥当，算个实在人。徐佳丽虽为佃农之女，却知孝悌，事母抚弟，性子稳当。你既求娶，她亦愿嫁，某便准了。”
赵隶躬身拱手：
“谢将军成全。”
去病话锋一转，眸色沉定：
“另有一事
——营中诸厩需专人统管，某除你为厩令，主掌全营马厩、马匹调度、草料支给诸事。”
赵隶僵立片刻，免冠叩首：
“末长…不，末令何德何能，敢受此任？”
去病抬手令他起身，指苏礼道：
“苏礼，即拟除书，书赵隶除厩令事，署某印，入军吏名籍，再移书军正司、后勤曹备案即可。”
苏礼拱手应：
“喏，末掾即刻办理。”
去病语气稍温，对赵隶道：
“你本是实干之人，厩令一职，非你不可。好生当差，莫负某望。婚期可择战后，或营中闲暇，你二人与苏礼、李姮玉一般，聘礼由营中出
——玄??、束帛、俪皮，再送三十匹蜀锦与你母补贴家用；其弟年幼，令军市令记着，来春送些粮种到你家佃田，也算本将添妆。”
赵隶喉头微动，再次叩首：
“末令必尽心履职，不负将军信任！”
徐佳丽抬眸望将军，眸含湿意，哽咽道：
“谢…谢将军体恤！”
去病摆摆手：
“起来吧。赵隶，你往后更要谨守本分，好生待她；徐佳丽，入了门，既要帮他打理家事，亦要劝他当差尽心
——莫负这份成全。”
赵隶与徐佳丽齐声应：
“诺！谢将军！”
去病挥袖斥退众人，帐中独留苏礼。
静了片刻，他抬眸对苏礼道：
“你取牍拟文，我口述，你笔录。”
苏礼忙解革带取木牍，提笔候着。
只听去病道：
“开头书：‘骠骑将军幕府长史苏礼，随军征漠北，掌文书舆图，协理军务，勤谨尽职，功绩昭着。由微至着，克忠克勤，实为军吏之范。持此牍，可明忠勤，显家族荣光。’
——你从庶人至长史，乃由微至着之例，你岳父在太医令署当差，持此牍，可明你忠勤，亦显家族荣光。”
苏礼垂眸拱手：
“将军，末掾明白！然敢问将军，若她不能善侍玉儿，末掾求批和离，可允否？”
去病眉峰微蹙，沉声道：
“你兄弟二人闹至这般境地，为女子弄得如此不堪！你既不愿娶，早便该避嫌。如今非是旁人相逼，是赵隶递了请牍，你拒无可拒。本将昔年受陛下所赐良家子，亦没得选，若不喜，娶了置屋中便可，她若不善侍玉儿，你训诫便是，和离虽可，却不体面。”
苏礼气结无言。
去病缓声道：
“战后归长安补行婚礼，耳房让你等住。日后你掌文书，她在侧帮你理账，也算长史内助。且耳房不准置带胭脂气之物，本将文书案，不沾脂粉气。”
苏礼忙拱手应诺。
去病又道：
“你若有不测，本将护你家人周全。日后你等有子，可送霍府教养。嘱她，好生待玉儿。”
他抬眸道：
“有将军照拂，她知分寸。末掾会告她本分，将军放心。”
去病忽垂眼睫，声低了些：
“见你成家，本将心喜。这门婚事，本将替你撑足场面。等…”
话未说完便顿住。
苏礼知他心系苏玉，盼娶其为正妻，奈何良贱有别，前路艰难。
“将军，待漠北大胜归来，定能遂你心愿。高阳已查得于长史家事。”
去病抬眸道：
“且细说与我听。”
“于长史昔年有一女，伍缮遣人问其府老仆，老仆三缄其口，只言小女五六岁时走失。伍缮言，于长史至今无女。他虽非重臣，日后玉儿登于长史户籍，报宗正府备案，‘于长史之女’的身份便立得住，郡县、宗正府亦挑不出错，他也会视玉儿如亲女。”
苏礼顿了顿，续道：
“朝中想攀附将军者多，若找个不对味的，借机索求，反为不美。御史于长史乃陛下近臣，用着放心。他若奏明陛下，是得罪将军；若成全，又怕陛下疑其结党
——正处两难。他早年失女，心中空落，见玉儿乖巧，或许能动真情，而非敷衍，这便是情分可钻之隙。”
他又道：
“最要者，玉儿性子温顺，曾从于长史学字，甚为懂事。若让他见玉儿，想起失女，未必不动真情。借养父官阶，玉儿身份便从庶人成官宦之女，礼法上已够格。纵文书递至陛下，陛下亦不能言‘官宦之女配不上列侯’，无话可驳。”
去病勾唇一笑：
“你倒把人心、规矩算得通透。你打算如何行事？”
“伍缮言，已从家仆处知，于长史失女曾有一块木老虎。所遣之人尚需详问，届时找人仿做一块，磨得旧些。末掾想，先以公事与于长史结好，再筹谋让玉儿以情切入，当可成事。”
去病颔首道：
“你且去筹谋，若有滞碍，再来与本将相商，退下吧。”
“诺！”
苏礼拱手退出帐外。
回小帐拟文，写毕呈将军过目，盖印后，先送驿丞处。
事毕，他反复思忖，想到李姮玉竟说动赵隶，逼自己娶她，一肚子火气，转身便往马厩去。