连续数日的疾驰，风餐露宿，夏幼薇也没有落下一次队伍。
她默默地运用所知的野外生存知识和调节呼吸的方法，最大限度地保存体力，缓解不适。她甚至利用休息的间隙，辨认沿途的草药，找到几种具有消炎镇痛作用的，偷偷嚼碎敷在磨破的伤处。
这一切，都被焱林看在眼里。他依旧沉默寡言，不曾给予任何关心或帮助，但偶尔投向她的目光中，那抹审视和探究越来越深。这个女人，真的有点意思。
当远方山峦间出现一片依山而建、气势恢宏的寨落轮廓时，连日的疲惫似乎都减轻了几分。那就是烈焰寨。
随着距离拉近，烈焰寨的全貌逐渐清晰。它并非夏幼薇想象中那种简陋的山贼窝点，而更像一座壁垒森严的山城。寨墙由巨大的青石和硬木垒成，高达数丈，依附着陡峭的山势蜿蜒起伏，巧妙地利用了每一处天险。墙头上哨塔林立，隐约可见身着赤甲、手持长弓的守卫身影，目光如鹰隼般扫视着下方。寨门是由厚重的整根铁木制成，上面覆盖着防止撞击的铜钉，散发着沉重冰冷的气息。
“恭迎少主回寨！”
寨门缓缓开启，两队精神抖擞、装备精良的赤甲卫士齐声高呼，声震山谷。他们的眼神狂热而敬畏，齐齐投向马背上的焱林。
少主？夏幼薇心中一动。看来焱林在烈焰寨的地位，比她想象的还要高。
焱林面无表情，只是微一颔首，便策马当先而入。夏幼薇紧跟其后，踏入这片陌生的领地。
寨内景象更是让她暗自心惊。道路宽阔整洁，两旁屋舍俨然，并非杂乱无章的棚户，而是规划有序的石木结构房屋。有叮当作响的打铁铺，飘着药香的医馆，传来朗朗读书声的学舍，甚至还有热闹的市集，人来人往，秩序井然。孩童在空地上追逐嬉戏，妇人们在井边浣衣闲聊，看到焱林的队伍，纷纷停下动作，恭敬地行礼。
这哪里是一个山寨，分明是一个功能齐全、自给自足的小型社会。其繁荣和秩序，远超之前那个边镇。
焱林带着她一路穿过喧闹的区域，来到寨子深处一片更为幽静、守卫也更加森严的院落群。这里的建筑明显更加精美，飞檐翘角，雕梁画栋，透着一股不容忽视的权势。
最终，他们在其中一座挂着“灼华院”匾额的独立院落前停下。
焱林翻身下马，将缰绳扔给迎上来的仆从，对夏幼薇道：“以后，你就住这里。”
他当先走入院子，夏幼薇默默跟上。院子不小，有假山池塘，有花草藤萝，布置得清雅别致。正面是一间宽敞明亮的主屋，两侧还有厢房。
“她是夏幼薇，我的家奴。”焱林对院内两名垂手侍立的、穿着干净利落侍女服的女子吩咐道，“带她去沐浴更衣，好生安置。”
“是，少主。”两名侍女恭敬应下，好奇的目光在夏幼薇身上快速扫过。
焱林交代完，甚至没再多看夏幼薇一眼，便转身离开了灼华院，仿佛只是随手安置了一件物品。
两名侍女走上前来，态度不算热情，但也算不上怠慢。“夏姑娘，请随我们来。”
夏幼薇被引到主屋旁的一间浴房。里面已经备好了热气腾腾的浴汤，水面上漂浮着几片不知名的花瓣和草药，散发出舒缓的香气。旁边还放着干净柔软的布巾和一套叠放整齐的、质地明显比她路上所穿要华美得多的三苗女子衣裙。
“姑娘请沐浴，我们在外间等候。”侍女说完，便退了出去，关上了门。
终于只剩下自己一个人。夏幼薇紧绷了数日的神经稍稍放松，一股难以言喻的疲惫感席卷而来。她褪下身上早已被汗水和尘土浸透、散发着异味粗糙衣物，将自己缓缓沉入温暖的浴汤中。
热水包裹住冰冷酸痛的身体，带来一阵极致的舒适感，让她几乎喟叹出声。她仔细地清洗着身体，看着水中自己这具陌生又熟悉的胴体。皮肤白皙细腻，如上好的羊脂玉，但手臂、大腿内侧布满了狰狞的磨伤和淤青，腰腹处也因连日的颠簸而酸痛不已。
她闭上眼，任由热水抚慰着疲惫的肌肉和神经，脑海中却思绪纷杂。
烈焰寨的规模和组织度，焱林“少主”的身份，都表明她卷入的绝不仅仅是某个地方豪强的势力。这里水很深。
而她自己呢？家奴。这个身份像一道枷锁，牢牢地套在她的脖子上。她必须尽快适应这个新身份，扮演好一个顺从的、失忆的、略有价值的女奴角色，才能在这里生存下去，才能有机会探查更多。
沐浴完毕，她换上那套崭新的衣裙。衣裙是鲜艳的赤红色，以金线绣着火焰纹路，裁剪合体，将她纤细的腰肢和不盈一握的胸部曲线恰到好处地勾勒出来，宽大的袖口和飘逸的裙摆又增添了几分灵动。料子光滑柔软，贴在皮肤上十分舒适。这绝非一个普通家奴应有的待遇。
她走到房内唯一的铜镜前。镜面模糊，但仍能映出人影。镜中的少女，洗去尘埃，乌黑长发如瀑般披散在身后，肌肤因热水的浸润而透出淡淡的粉色，五官精致绝伦，眉眼间带着一丝挥之不去的病弱，但那双眼睛……清亮，锐利，深处藏着无法磨灭的坚毅和警觉。
这是夏幼薇的脸，凌玥的眼神。