杨士荣的身影彻底消失在殿门外。
夜风卷着寒意，吹得殿角悬挂的宫灯轻轻摇曳，光影明灭。
宁桓没有动。
他依旧站在原地，目光穿过深沉的夜色，仿佛在审视着整个圣都的棋局。
按照大炎祖制，新婚之夜，他本该前往太子妃所在的坤宁宫。
但他的脚步，最终却转向了另一侧。
养心殿。
…………
坤宁宫，正院。
殿内灯火通明，暖意融融。
太子妃杨丽华端坐于凤榻之侧，一身华美的宫装衬得她愈发端庄雍容，却也像一副精致的枷锁。
她在静静地等待。
一个结果。
一名小太监碎步跑了进来，连头都不敢抬，躬身禀报。
“启禀太子妃，殿下……殿下去了养心殿。”
殿内温暖的空气，似乎在这一瞬间被抽空了。
杨丽华端着茶盏的手，指节因用力而微微泛白。
片刻后，她挥了挥手，示意那小太监退下。
“知道了。”
她的声音很轻，听不出任何情绪。
小太监如蒙大赦，躬着身子，悄无声息地倒退了出去。
杨丽华轻轻放下茶盏，那根紧绷了一整晚的弦，竟在此刻，无声地松开了。
她与太子殿下之间，并无男女之情。
这场婚事，是杨家与东宫的一场联盟。
若真要遵循那些繁琐的夫妻仪轨，反而会让她感到一种深入骨髓的拘谨与不适。
可一丝难以言喻的失落，又如细密的针，悄然刺痛了心头。
他终究，还是没有先来她这里。
但这个念头只是一闪而过，她便彻底释然了。
太子殿下刚与她的父亲议完国事，便去了处理政务的养心殿。
这恰恰说明，他勤于朝政，心系江山社稷。
对于大炎，对于她这个太子妃，对于杨家而言，这才是最大的幸事。
养心殿。
巨大的白玉汤池里，热气蒸腾。
水面上漂浮着舒筋活血的珍贵药材，散发出清淡而独特的香气。
宁桓赤着上身，靠在池边，双目紧闭。
水汽氤氲，模糊了他的面容，却遮不住他那具蕴含着恐怖力量的躯体。
经过《龙凤万妙决》的淬炼，他的身躯线条流畅而坚实，每一寸肌肉都仿佛是为征战与杀伐而生，皮肤光洁如玉，不见丝毫瑕疵。
几名宫女垂手立在池边，俏脸绯红，呼吸都刻意放得极轻，生怕惊扰了这位未来的君主。
她们的视线，总是不自觉地飘向水中那道身影，心脏不受控制地狂跳。
那不仅仅是源于太子殿下尊贵的身份，更是源于他身上那股仿佛与生俱来的，令人敬畏又着迷的威仪与力量感。
几名负责侍奉的女官，同样低眉顺眼，将自己的存在感降到最低。
宁桓缓缓睁开了眼。
那双深邃的眼眸扫过众人，目光所及之处，宫女们无不心头一颤，垂首更低。
最终，他的视线落在了其中一名女官的身上。
她身段高挑，容貌端庄，眉宇间带着一股与宫廷奢靡格格不入的书卷气。
在众人或紧张或羞怯的神态中，唯有她，始终保持着一份刻在骨子里的从容与镇定。
“你叫什么名字？”
宁桓的声音在空旷湿热的殿内响起，带着一丝沐浴后的慵懒，却字字清晰，充满了不容置疑的威严。
那名女官身子极轻微地一颤，随即上前一步，行了一个无可挑剔的万福礼。
“回殿下，奴婢贾元春。”
她的声音清脆悦耳，不卑不亢，在这死寂的殿内显得格外清晰。
“贾元春。”
宁桓重复了一遍这个名字，唇角勾起一抹意味不明的弧度。
“金陵，贾家？”
贾元春的心脏猛地一缩，她没想到太子殿下会直接点出她的家世。
她强行压下心中的惊涛骇浪，声音依旧平稳。
“是，奴婢出身荣国府。”
“哦？”
宁桓的眉梢微微挑起，语气听不出喜怒。
“荣国府的嫡长女，为何不在家中待嫁，却要入东宫，做一名女官？”
这个问题，如同一柄重锤，狠狠砸在了贾元春的心上。
她的后背瞬间渗出了一层细密的冷汗。
太子殿下不是在问，而是在敲打。
他什么都知道！
贾家的窘境，贾家送她入宫的图谋，所有的一切，都在这位殿下的洞察之下！
她的大脑飞速运转，最终深深叩首，字斟句酌地回道：
“家族荣光，皆系于君恩。能入东宫侍奉殿下，是奴婢与贾家的福分。”
没有辩解，只有臣服。
“说得好。”
宁桓的目光在她身上审视着，那目光带着极强的侵略性，似乎要将她从里到外彻底看透。
“抬起头来。”
贾元春依言抬头，迎上的是一双深不见底的眼眸。
“孤的东宫，缺一位侧妃。”
“从今夜起，你便是。”
“留下侍寝。”
话音落下，整个养心殿内落针可闻。
所有人都被这石破天惊的旨意给震懵了。
贾元春更是猛地抬头，眼中满是剧烈的震动。
幸福？
不，是狂喜，是恐惧，是茫然，是家族兴衰的重担在此刻轰然压下的感觉！
她以为自己要在这深宫中熬上数年，甚至数十年，用尽心机才能换来一个渺茫的机会。
却没想到，这泼天的恩典，竟如此突兀、如此轻易地就砸在了她的头上。
短暂的失神后，她立刻反应过来，用尽全身力气，将额头重重叩在冰凉的地面上。
“奴婢……臣妾，贾元春，叩谢殿下隆恩！”
她的声音，带着一丝无法抑制的，因激动和敬畏而产生的颤抖。
周围的女官们，则纷纷投来混杂着艳羡、嫉妒与不甘的复杂目光。
一步登天。
这才是真正的一步登天！
“带她下去，好生梳洗。”
宁桓淡淡地吩咐道，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“是。”
立刻有两名机灵的宫女上前，将还有些腿软的贾元春搀扶起来，引着她走向偏殿。
一炷香后。
宁桓沐浴完毕，换上一身玄色的东宫常服，来到了寝宫。
不多时，贾元春在宫女的护送下，款款而来。
她换下了繁复的女官服饰，只着一袭轻薄的藕荷色纱衣。
乌黑的秀发如瀑般披散在身后，衬得那张略施粉黛的脸颊，娇艳欲滴。
纱衣之下，玲珑有致的身段若隐若现，每一步都摇曳生姿，带着一股惊心动魄的韵味。
饶是宁桓，在看到她此刻模样的瞬间，眼神也不由得深邃了一分。
不过，也仅此而已。
他很快便恢复了清明。
红颜与江山，孰轻孰重，他分得清楚。
一个贾家，一颗投入圣都权贵圈的石子，能激起多大的涟漪？
这才是他今夜真正的目的。