李星辰将天功丹与天灵丹所需的百余味灵药一一在紫金褡裢里归置妥当。他并没有立刻启程前往圣丹宗，拜访戴少华，请他炼丹。反而调转方向，化作一道流光朝着滨海市南湖区疾驰而去。
南湖区是滨海市名副其实的机械工业中心，三四千家机械厂星罗棋布，大到占地百亩的龙头企业，小到仅容数人的作坊式工厂，钢铁碰撞的铿锵声、机器运转的轰鸣声交织在一起，形成一曲雄浑的工业交响曲。
空气中弥漫着淡淡的机油味与金属气息，道路两旁堆放着钢材、零件，巨型起重机在厂区上空缓缓移动，将沉重的机械部件精准吊运，处处透着热火朝天的生产气息。
李星辰此行的目标非常明确——采购一千五百台混合气体高温燃气炉，外加五千罐配套燃气。
这种混合气体高温燃气炉，在修仙宗门中还没有人开始使用，李星辰的大学专业就是把现代工业融入到锻造法器中，所以他很清楚，这种燃气炉对比传统炼丹、锻造的熔炉，有着五大无可比拟的优势：
其一，点火非常便捷。无需繁琐的发火工序，只需一根火柴轻轻一擦，蓝色火焰就会应声燃起，省去了修士引动灵力助燃的麻烦，随时都可以启用，效率倍增；
其二，升温非常迅猛。眨眼间就能将炉内温度飙升至三千多度，这样恐怖的升温速度与高温强度，绝对不是烧煤炉子所能企及的。要知道，即便是炼丹所需的千度高温，烧煤炉也需要耗时半个多小时预热，而这混合气体炉转眼就可以达标，锻造高品阶法宝时更是能省去大量等待时间；
其三，极致节省资源。炼丹、锻造武器尤其是法宝时，为提升炉温，需往炉火中倾泻海量火属性灵石粉。锻造一件普通法宝，往往要一袋袋灵石粉往里倒，日积月累下来，资源消耗堪称天文数字，这也是法宝价格居高不下的关键原因。而混合气体炉完全不需要这种耗费，仅凭燃气就能够维持高温，能省下巨额灵石成本；
其四，省去人力损耗。传统炉子需要专人拉风箱，修仙宗门中没有现代化设备，就需要安排弟子手拉风箱，耗时耗力。混合气体高温炉全自动运行，根本不需要额外增加这样的人手，大大降低了人力成本；
其五，安全系数非常高。对比易燃易爆的氢气燃气炉，混合气体炉杜绝了爆炸风险，就算是一时疏忽忘记关火，或者是灭火以后没有关紧气阀，也不过是浪费一些燃气，绝不会引发危及人身安全的爆炸事故，使用起来毫无后顾之忧。
李星辰现在身家丰厚，早已不把世俗钱财放在眼里，这次专程赶往机械厂集中区，他不是为了省钱。他需要买一千五百台炉子加五千罐燃气，这么庞大的采购量，普通经销商根本没有这么多的库存，只有直接对接厂家，才能一次性满足需求。
南湖区内，有两家规模比较大的混合气体高温炉生产商，恰好大门对大门隔街相望，倒是节省了李星辰的时间。
一家是有着六十余年历史的老名牌——高士机械厂，另一家是近年来异军突起的后起之秀——奋斗机械厂。
李星辰率先迈步走向高士机械厂。这家老牌工厂的厂房带着浓厚的时代印记，斑驳的红砖墙上爬满了爬山虎，大门口挂着的木牌早已褪色，“高士机械厂”五个鎏金大字依稀可见，边角处甚至有些剥落。六十余年的风雨历程，让它成为了几代滨海人的童年记忆，当年“高士出品，品质过硬”的口号也曾响彻大街小巷，是家喻户晓的国民品牌。
然而眼前的景象，却与李星辰预想中的老牌大厂模样相差甚远。厂门口的值班室门窗虚掩，里面空无一人，只有一台老旧的电风扇在角落里积满灰尘。李星辰站在铁门外喊了很久，才看见一位头发花白的老大爷牵着个五六岁的小男孩慢悠悠走过来，大爷穿着洗得发白的蓝色工装，裤脚卷起，脚上踩着一双布鞋，小男孩手里还拿着半块没吃完的饼干。
“大爷，我找你们厂长。”李星辰脸上带着礼貌的笑容，从口袋里掏出一包精装香烟，抽出一根递了过去。
老大爷眯着眼睛瞥了眼香烟的牌子，眼神亮了亮，接过香烟随口应了句：“等着啊！”随即打开值班室里一个锈迹斑斑的铁盒子，小心翼翼地把烟放了进去，仿佛那是什么稀世珍宝。
接下来的一幕让李星辰十分无奈：老大爷既没开门，也没去通报，反而慢悠悠拿起桌上的开水瓶，往一个搪瓷碗里倒了开水，撕开一包方便面泡上，还不忘给旁边的小孙子喂了几口饼干。他动作迟缓，神情悠闲，完全没把门外的星辰放在心上。
李星辰看了看手表，已经九点了，再耽误下去肯定会影响后续行程，于是干脆掏出整包香烟递了过去：“大爷，这盒烟都给您，麻烦您通融一下，开开门让我进去等吧。”
老大爷看到整包香烟，脸上立刻堆满了笑容，连忙接过揣进怀里，乐呵呵地打开了沉重的铁门：“小伙子是来面试的吧？厂长还没来呢，跟我来，先到会客室等着，他应该快到了。”
李星辰没多解释，跟着老大爷往厂区深处走去。沿途路过生产区，眼前的景象更是让他眉头微皱：偌大的车间里，只有寥寥少数几名工人在慢悠悠地干活，动作拖沓，眼神涣散，仿佛只是在应付差事。更多的工人则聚集在车间角落，围着一个电火炉烤火，有人叼着烟吞云吐雾，有人拿着报纸闲聊，还有人干脆趴在桌上打盹，整个生产区毫无大厂该有的忙碌与严谨，反倒透着一股懒散懈怠的气息。
“小伙子有眼光，咱们厂可是老牌子了！”老大爷边走边得意地说道，“虽然工资不算高，但架不住上班轻松啊，活儿少事儿不多，混日子挺舒服的！”
李星辰听后只是淡淡笑了笑，并没有接话。心中却暗想：如果不是这家工厂是个老牌企业，靠着多年积累的固定客户和自有厂房省去了租金成本，这样糟糕的管理和效率，恐怕早就倒闭关门了。
来到会客室，里面的陈设同样陈旧不堪。一张掉漆的木质沙发，茶几上布满了茶渍，墙角的绿植早已枯萎发黄，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。李星辰独自一人在会客室里等了足足半个多小时，窗外的太阳渐渐升高，已经快十点半了，厂长依旧不见踪影。他心中暗想：看来上午厂长不会来了，与其在这里浪费时间，不如先去奋斗机械厂看看，免得一上午毫无进展。
就在他起身准备离开时，会客室的门突然被推开，一个体态肥胖的中年男人走了进来。这人约莫五十多岁，肚子圆滚滚的，穿着一身不合身的西装，头发梳得油光水滑，脸上带着几分不耐烦的神色，正是高士机械厂的贾厂长。
“我们这里不招工，你赶紧走吧！”贾厂长一进门就板着脸说道，语气生硬，完全没有询问的意思。
李星辰耐着性子说道：“贾厂长，我不是来求职的，是来采购混合气体高温燃气炉的。”
“采购？”贾厂长听后，脸色瞬间来了个一百八十度大转弯，刚才的不耐烦一扫而空，脸上立刻堆起谄媚的笑容，快步走上前说道，“哎呀，原来是客户！误会误会，实在抱歉！不知道您需要多少台？”
“一千五百台混合气体高温燃气炉，五千罐配套燃气，你们这里有现货吗？”李星辰语气平淡地说道。
贾厂长一听这个数量，眼睛瞬间瞪得溜圆，脸上的笑容更加殷勤了，连忙从口袋里掏出一根香烟，点头哈腰地递向李星辰：“老板，您贵姓啊？这可是笔大生意！现货我们这儿还有一些，不够的话我们可以马上安排生产，保证尽快给您交货！”
“免贵姓李，谢谢，我不抽烟。”李星辰抬手挡住了递过来的香烟，心中已经有了决断：既然来了，就先看看现货有多少，不够的部分再去奋斗机械厂补齐，没必要在这里等他们生产。于是说道：“先带我去看看现货吧。”
“好好好！李老板，这边请！”贾厂长连忙引路，态度恭敬得不得了，与刚才判若两人。
两人来到成品仓库，仓库门口坐着一个中年妇女。她正开着一个小电火炉取暖，炉火把她的脸颊烤得通红，周围的温度很高，她身上的外套早已脱掉，只穿着一件毛衣，手里拿着毛线针正专注地打毛衣，完全没理会有人进来。
“你们过来找啥？”中年妇女头也没抬地问道，手上的毛线活丝毫没有停顿。
贾厂长似乎早已习惯了她的态度，语气平和地问道：“混合气体高温燃气炉还有多少现货？气罐有多少？都充好气了吗？”
中年妇女慢悠悠地放下毛线针，从抽屉里翻出一个厚厚的登记本，一页一页地翻看起来，动作缓慢至极，足足翻了十几分钟，才抬起头说道：“燃气炉还有200台，气罐400个，都没充气。”
这个数量与李星辰的需求相差很大，而且还得自己找人充气，平添了不少麻烦。李星辰心中有些不满，但还是说道：“带我去看看货吧。”
中年妇女不情不愿地站起身，领着两人在仓库里绕了好几个圈，好几次都指错了位置，最后才在仓库最里面的一个角落里找到了这批燃气炉。只见这里的房顶瓦片早已破损，雨水顺着破洞渗进来，在地面形成了一个个水洼，那些燃气炉就随意堆放在角落里，表面落满了灰尘，不少地方已经生出了锈迹，显然是存放了许久都无人打理。
“李老板，您别介意啊！”贾厂长脸上露出尴尬的笑容，连忙解释道，“这些炉子就是放久了有点脏，回头我们重新打磨一下，再刷上油漆，跟新的一样！价格方面我给您算便宜点，您看怎么样？”
李星辰看着眼前锈迹斑斑、布满灰尘的炉子，心中最后一点期待也消失殆尽。他摇了摇头，语气带着一丝不满：“算了，我还是去别处看看吧。”
说完，李星辰转身就走，丝毫没有停留。贾厂长愣在原地，既没有上前挽留，也没有丝毫惋惜之色。
中年妇女直接拿起毛线针继续打毛衣，同时说道：“今天晚上我给你炖排骨，你下班以后早点回来。”原来这个女人就是贾厂长的老婆，刚才错失的一笔足以让工厂起死回生的大订单，在她看来只是一件微不足道的小事。反正这家工厂又不是贾厂长的私人产业，订单的得失与他们的个人利益关系不大，自然也就没有放在心上。
离开高士机械厂，李星辰心中五味杂陈，既有对老牌大厂衰落的惋惜，也有对其糟糕管理的无奈。他快步穿过街道，来到对面的奋斗机械厂。
与高士机械厂的陈旧破败不同，奋斗机械厂的厂区焕然一新：崭新的钢结构厂房整齐排列，外墙刷着干净的白色涂料，门口的电子显示屏上滚动着“质量是生命，服务是宗旨”的标语。厂区内道路整洁，绿化井然有序，不时有穿着统一工装的工人快步走过，脸上带着专注的神情，处处透着现代化企业的朝气与活力。
李星辰刚走到厂门口，值班保安立刻站起身来，身姿挺拔，“唰”地敬了一个标准的军礼，语气恭敬而热情：“先生您好！请问您有什么事？”
“我找你们厂长，洽谈混合气体高温燃气炉和配套气罐的采购业务，数量比较大。”李星辰说道。
“好的先生！您稍等，我马上给杨厂长打电话汇报！”保安连忙拿起桌上的电话，快速拨通了厂长办公室的号码，简洁明了地说明了情况。
挂断电话后，保安笑着对李星辰说道：“李先生，杨厂长马上就过来接您，请您在会客区稍作等候。”说着，他引着李星辰来到门口的会客区，那里摆放着干净整洁的沙发和茶几，还贴心地倒了一杯热水。
不过短短三分钟，一个穿着干练西装、约莫四十岁左右的中年男人便快步走了出来，脸上带着真诚的笑容，主动伸出手：“您好！我是奋斗机械厂的厂长杨明，请问您就是李老板吧？欢迎欢迎！”
“杨厂长客气了。”李星辰与他握了握手，感受到对方手掌的有力与真诚。
“李老板里面请！咱们到办公室详谈！”杨明热情地引路，边走边介绍道，“我们厂专注生产混合气体高温燃气炉已经八年了，技术成熟，质量有保障，库存也很充足，您需要多少台？”
“一千五百台燃气炉，五千罐配套燃气，最好是已经充好气的。”李星辰说道。
“没问题！”杨明毫不犹豫地答应道，“我们厂有专门的充气设备，所有气罐都是充好气之后才入库的，保证拿到就能用！您要的这个数量，我们仓库里刚好有现货，我现在就带您去验货！”
杨明做事雷厉风行，直接带着李星辰来到成品仓库。仓库里灯火通明，货架整齐排列，每一台燃气炉都被擦拭得一尘不染，表面喷涂着均匀的防锈漆，崭新锃亮。气罐则整齐地堆放在另一侧，每个气罐上都贴着生产日期和检验合格标签，一目了然。
仓库管理员拿着登记册，快速核对数量，不到十分钟就确认完毕：“杨厂长，李老板，一千五百台燃气炉、五千罐充好气的燃气，数量全部齐全，检验合格，可以随时提货！”
“李老板，您可以随便检查，看看质量是否满意。”杨明笑着说道，语气中充满了自信。
李星辰随手走到一台燃气炉前，打开炉门，只见炉内壁光滑平整，没有丝毫瑕疵，点火开关灵敏便捷，轻轻一按，蓝色的火焰便稳定燃烧起来，温度迅速攀升。他又检查了几个气罐，阀门密封完好，没有丝毫漏气现象，质量确实无可挑剔。
对比在高士机械厂的糟糕体验，奋斗机械厂的采购过程堪称顺畅至极。高效的服务、过硬的质量、充足的库存，让李星辰原本有些郁闷的心情豁然开朗。
这时候刚好临近中午下班时间，如果不是在这里顺利办妥，还要等两个小时工人休息的时间，到下午才能继续采购，那就会比较麻烦。
把所有燃气炉和气罐全部收入紫金褡裢以后，李星辰的心情却渐渐沉重起来。他如今在全国拥有七大加工厂，各地还有几千家专卖店，规模日益庞大。
今天两家工厂的鲜明对比，如同警钟在他耳边敲响：如果自己的企业中，出现几个像贾厂长那样敷衍了事、毫无责任心的管理者，任由员工懒散懈怠，忽视产品质量和客户体验，那么再庞大的基业也终将走向衰败。
李星辰立刻拿出手机，拨通了各个区域最高管理层的电话，将自己在高士机械厂和奋斗机械厂的亲身经历详细讲述了一遍，语气严肃地说道：“立刻组织所在区域的管理层召开紧急会议，就今天这件事展开深入讨论，总结经验教训，反思自身管理中是否存在类似问题，务必制定出切实可行的改进方案，加强员工管理，提升服务质量和产品品质，绝不能重蹈高士机械厂的覆辙！”
挂断电话后，李星辰望着奋斗机械厂忙碌而有序的厂区，心中暗暗下定决心：企业的发展，既要靠过硬的产品，更要靠科学的管理和负责任的团队。只有时刻保持警醒，才能在激烈的竞争中立于不败之地。
收拾好心情，李星辰不再耽搁，身形化作一道流光直冲天际，朝着圣女宗的方向飞驰而去。
他怀中的一千多台混合气体高温燃气炉，将是他送给几个宗门的一份大礼，足以彻底改变几个宗门炼丹、锻造的格局，给他们带来一个巨大的惊喜。