铅灰色的天空低垂，仿佛随时要垮塌下来，将大地彻底淹没。连绵的雨水，如同老天爷无穷无尽的眼泪，冲刷着泥泞不堪的官道。伪装成“官军”的庞大运粮队伍，在风雨中艰难跋涉。沉重的车轮和马蹄在泥浆里反复碾压，留下深沟，旋即又被新的雨水填满、模糊。扮演官兵的汉子们努力挺直腰板，维持着那身并不十分合体的号衣带来的威严，但湿透的衣甲紧贴着皮肤，冰冷沉重，长途跋涉的疲惫让他们的步伐略显拖沓。扮演民夫的则低着头，奋力推车牵马，沉默地对抗着风雨和脚下的泥泞。只有车轮碾过泥水的“咕噜”声、马蹄的“吧嗒”声、以及风雨的呼啸，构成了这支特殊队伍的行进乐章。
孙铁骨和王二牛走在队伍中间靠前的位置，混在“官兵”队列里。孙铁骨身上的低阶军官号衣还算合身，他刻意模仿着记忆中那些边军老油条的神态，肩膀微塌，眼神带着点漫不经心的疲惫和一丝不易察觉的痞气。王二牛则显得有些紧绷，宽大的号衣让他动作略显僵硬，但他努力学着孙铁骨的样子，目光警惕地扫视着前方雨幕笼罩的道路。
“老孙，”王二牛压低了声音，雨水顺着帽檐流进他嘴里，带着土腥味，“这身皮穿着，心里还是不踏实。”
“沉住气，”孙铁骨的声音如同破旧的风箱，低沉而带着一种经历过战阵的沙哑，他抬手抹了把脸上的雨水，“就当自己是押粮的丘八。少说话，多看。真遇着盘查，看我眼色。”
第二天下午，雨势稍歇，但天空依旧阴沉得如同锅底。队伍沿着官道拐过一道山梁，前方视线稍显开阔。忽然，王二牛眼神一凝，低声道：“前面有人！像是卡子！”
只见前方百步开外，官道被几块大石和砍倒的树干勉强堵住了一半。七八个穿着破烂鸳鸯战袄、歪戴毡帽的兵丁缩在一个临时搭起的草棚下避雨。棚外，一面残破的“李”字认旗有气无力地耷拉着。一个像是小旗官模样的汉子，裹着件半旧的皮甲，正百无聊赖地剔着牙，眼神懒散地瞟着路上稀少的行人。
孙铁骨瞳孔微缩，低喝道：“停！”声音不大，却带着一种不容置疑的命令感。整个队伍缓缓停了下来，车马辚辚，在泥泞中陷得更深。扮演官兵的队员们下意识地挺直了腰，握紧了手中的长矛或刀柄，气氛瞬间紧张起来。扮演民夫的则更加畏缩地低下头。
那小旗官见这么庞大一支“官军”队伍停下，似乎也有些意外，剔牙的动作顿住了。他懒洋洋地站起身，拍了拍屁股上的灰，带着两个兵丁晃悠着走了过来，眼神在孙铁骨和王二牛身上扫来扫去，带着审视和一丝不易察觉的贪婪。
“哪部分的？运的什么？”小旗官声音拖得很长，带着一股子兵痞的油滑腔调，目光瞟向队伍中间那些覆盖着油布、印着模糊官印的粮车。
孙铁骨上前一步，脸上堆起一种老兵油子特有的、混杂着疲惫和不耐烦的假笑，抱拳道：“回这位总爷，小的们是南阳府衙征调的民壮，护送这批军粮往北面军前去的。”他刻意用“总爷”这种下级对上级的称呼，姿态放得很低，同时从怀里摸索着掏出一份被油布包裹、有些湿漉漉的文书——那是李二狗提前在南阳府衙弄好的、货真价实的粮秣转运公文副本，上面盖着模糊却足以乱真的府衙印信。“这是府衙签发的路引文书，总爷您过目？”
那小旗官接过文书，装模作样地翻了翻，眼神却根本没在字上停留，反而在孙铁骨和王二牛身上打转，尤其在孙铁骨那身半旧的军官号衣上多停留了几秒：“南阳府的？看着面生啊。这兵荒马乱的，路上不太平吧？兄弟们守在这鸟不拉屎的地方，风里来雨里去，也是苦差事……”他话没说完，但那意思再明显不过——得给点好处。
就在这时，王二牛扮演的那个“队正”突然上前一步，粗声粗气地对着后面推车的一个“民夫”骂道：“磨蹭什么！没吃饭啊！把绳子勒紧点！这要是翻了车，耽误了军粮，老子扒了你的皮！”他作势要去踹那辆车的车轮，动作幅度很大，吸引了那小旗官的注意。
孙铁骨立刻会意，趁那小旗官目光被王二牛吸引的瞬间，飞快地从袖袋里摸出几小块碎银子，动作极其隐蔽地塞进那小旗官手里，脸上依旧是那副老兵油子的笑容：“总爷辛苦！这点茶水钱，给兄弟们买碗热汤暖暖身子！实在是军情紧急，府衙催得紧，不敢耽搁太久。”
那小旗官只觉得手心一沉，硬邦邦的触感让他脸上的懒散瞬间消失了几分。他飞快地掂量了一下，又瞥了一眼那几块分量不轻的碎银，再看了看孙铁骨那身号衣和王二牛粗豪的做派，以及那份盖着印的公文，心中那点疑虑和敲竹杠的心思顿时去了大半。他随手将文书塞回给孙铁骨，脸上挤出一丝笑容：“哦！府衙的差事啊！那是得赶紧！兄弟们也是奉命行事，盘查盘查，例行公事！行了，放行放行！”他回头朝草棚那边挥了挥手。
堵路的石头和树干被几个兵丁慢吞吞地挪开。孙铁骨抱拳：“谢总爷行方便！”随即转身，声音陡然拔高，带着一种下级军官的粗豪：“都愣着干什么！赶紧走！耽误了时辰，军法伺候！”
队伍再次缓缓启动，沉重的车轮碾过泥泞。王二牛暗暗松了口气，手心全是冷汗。孙铁骨则依旧维持着那副漫不经心的老兵油子神态，直到队伍完全通过关卡，将那几个兵痞远远甩在身后，他才微不可察地吐出一口浊气，眼中闪过一丝精光。这身官皮，关键时刻还真能唬人。
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三天后的傍晚，铅灰色的天空终于裂开了一道缝隙，几缕金红色的残阳挣扎着穿透云层，涂抹在伏牛山起伏的峰峦之上。黑风寨前蜿蜒的山道上，一支队伍正缓缓上行。
不再是潜行的鬼魅，也不是披着官皮的伪装。孙铁骨和王二牛走在最前面，两人都换回了自己的粗布短打，虽然依旧风尘仆仆，脸上带着长途跋涉的疲惫，但腰杆挺得笔直，眼中闪烁着完成使命的明亮光彩。在他们身后，是长长的驮马队和推着独轮车的队伍，车上覆盖的油布已经掀开，露出了里面鼓鼓囊囊、印着模糊官印的粮袋！沉甸甸的粮食，散发着谷物特有的、令人心安的气息！
山寨了望塔上的哨兵早已望见了归来的队伍，激动得扯开嗓子大吼：“回来了！孙头领和王哨长回来了！粮食！好多粮食！”
“粮车！是粮车！”
“运粮队回来了！”
如同滚烫的油锅里滴进了冷水，整个黑风寨瞬间沸腾了！压抑了多日的沉闷和焦虑被这惊天动地的欢呼声彻底撕碎！
聚义厅厚重的木门被猛地推开，陈远第一个冲了出来，以及一脸凶悍的屠三疤！陈远脸上是毫不掩饰的激动和期盼，他几步就抢到了山寨大门前，目光急切地在队伍中搜寻，最终定格在孙铁骨和王二牛身上，以及他们身后那连绵的粮车！
“孙大哥！二牛！”陈远的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“将军！幸不辱命！三百石！一粒不少！”孙铁骨和王二牛同时抱拳，声音洪亮，带着胜利的宣告！
“好！好！好！”陈远连说三个好字，用力拍打着孙铁骨和王二牛的肩膀，力道之大，让两人都晃了晃。他随即大步走向最近的粮车，手指有些颤抖地抚摸着那粗糙厚实的粮袋，感受着里面沉甸甸的饱满颗粒，仿佛触摸到了生的希望。他深深吸了一口气，山间清冷的空气混合着新粮的清香，让他连日来紧绷的心弦终于松弛下来。
屠三疤咧着大嘴，一巴掌拍在王二牛的背上，差点把他拍个趔趄：“哈哈！干得漂亮！老子就知道你们行！这下可不用再喝那能照见人影的稀粥了！”他兴奋地绕着粮车转圈，粗壮的手指戳戳这个袋子，摸摸那个袋子，如同在检阅战利品。
赵老头戳开一个粮袋，捻起一小撮金黄的粟米，仔细看了看成色，又放进嘴里嚼了嚼，脸上的皱纹瞬间舒展开，如同盛开的菊花：“好！好粮！陈是陈了点，可没大霉！能顶大用！能顶大用啊！”他激动得声音都变了调。
更多的寨民如同潮水般涌来！妇人们眼中含着泪花，脸上却绽放出多日未见的笑容，她们不顾一切地扑向粮车，抚摸着粮袋，有的甚至抓起一把带着壳的粟米，紧紧攥在手心，仿佛攥住了活下去的希望，激动地啜泣起来。孩子们在人群中钻来钻去，兴奋地尖叫着：“有饭吃了！有白米饭吃了！”新兵营的年轻小伙子们则爆发出震天的欢呼，互相捶打着肩膀，看向孙铁骨和王二牛的眼神充满了崇敬。整个山寨入口处，人声鼎沸，欢呼声、笑闹声、喜极而泣声汇成一片欢乐的海洋。两千多张面孔，此刻都被粮食的光芒照亮，驱散了饥饿的阴霾。
陈远站在喧嚣的中心，看着眼前这劫后余生、充满希望的一幕，看着孙铁骨和王二牛疲惫却自豪的脸，看着赵老头如释重负的欣慰，看着孔林节手舞足蹈的激动，看着屠三疤咧着大嘴拍打粮袋，看着妇孺们捧着粮食喜极而泣……一股巨大的暖流和沉甸甸的责任感充盈着他的胸膛。他深吸一口气，压下眼中的湿润，猛地抬起双手，示意大家安静。
欢呼声渐渐平息，无数双充满喜悦和期待的眼睛聚焦在他身上。
“兄弟们！姐妹们！”陈远的声音清晰而有力，在山谷间回荡，“粮，我们抢回来了！是孙铁骨、王二牛，还有所有参与行动的兄弟们，用命拼回来的！这三百石粮食，是我们黑风寨近两千口人活下去的根基！”
他顿了顿，目光扫过每一张激动的脸：“但是，粮食来之不易！更需细水长流！赵叔！”
“老朽在！”赵老头连忙应声。
“粮食入库，严加看管！立刻按人头，重新核定每日配额！既要让大家吃饱，更要撑到下一季收成！任何人胆敢偷盗、浪费一粒粮食，军法从事！”陈远的声音斩钉截铁。
“是！将军放心！老头子我亲自盯着！”赵老头用力点头。
“孙大哥，二牛，还有所有运粮的兄弟们，”陈远转向孙铁骨和王二牛，声音柔和下来，带着深深的感激，“辛苦了！先去好好歇息！今晚，加餐！让大伙都沾沾这新粮的喜气！”
“谢将军！”孙铁骨和王二牛以及身后的运粮队员们齐声吼道，声音洪亮，带着浓浓的疲惫和更大的满足。
随着陈远的命令，人群在欢腾中开始有序地忙碌起来。青壮们喊着号子，开始将粮车上的粮食卸下，扛向早已清空的、加固过的寨中粮仓。妇孺们则被组织起来，开始准备今晚难得的“盛宴”——虽然只是多加了粮食的稠粥和一些腌菜，但在所有人眼中，这无异于珍馐美味。欢声笑语依旧在山寨上空回荡，空气中弥漫着粮食的香气和新生的希望。伏牛山的深处，这个在饥饿边缘挣扎了许久的流民营寨，终于因为三百石来之不易的粮食，重新焕发了勃勃生机。
陈远站在高处，望着夕阳下热火朝天、充满活力的山寨，望着远处莽莽群山，眼神深邃。粮荒暂解，南阳府那边，李二狗还在虎穴周旋……前路，依旧荆棘密布。