襄城县衙后堂，烛火通明，驱散了窗外深沉的夜色，却驱不散李国桢眉宇间那抹运筹帷幄的锐利。他端坐紫檀太师椅上，指尖无意识地轻叩着光滑的扶手，发出规律而轻微的笃笃声，如同他脑中飞速运转的思绪。桌案上，一盏上好的雨前龙井已凉透，他却浑然未觉，目光穿透窗棂，仿佛看到了那座黑云压城的伏牛山，看到了那个搅动豫中风云的“陈逆”。
“陈远…黑风寨…”李国桢低声自语，嘴角噙着一丝冰冷的笑意，“区区秀才，聚啸山林，竟也敢称‘将军’？吞了李永福几千残兵，便真当自己是个人物了？”他眼中闪过一丝属于勋贵子弟的天然轻蔑，但随即又被更深的算计取代。轻敌是致命的，狮子搏兔，亦用全力。这个陈远，能活到现在，必有几分本事。对付他，需用巧劲。
第一步棋：引蛇出洞。
机会，随着快马加鞭送来的那份关于“周燧”在叶县、襄城边界大肆招揽流民的情报，悄然降临。李国桢几乎立刻嗅到了其中的价值。周燧，这个名字在他案头关于黑风寨的情报卷宗里出现过多次，是陈远起家的心腹，地位非同一般！
“抓周燧，陈远必救！”李国桢瞬间定计。他亲率五十京营精骑，以“巡视防务”为名，星夜离了开封，直扑襄城。襄城县令王有财的懦弱无能，正合他意。他故意在野猪林设伏，以雷霆之势擒拿周燧，并刻意让几个活口逃回报信，更命人沿途散布“襄城伯擒拿陈逆爪牙”、“引陈远现身”的口风。他要的就是陈远知道，周燧在他手里，他李国桢，就在襄城等着他！
**第二步棋：抛砖引玉，静待“内应”。**
周燧的骨头之硬，出乎李国桢的预料。酷刑之下，竟真是一个字也不吐。这反而让李国桢更加确信周燧的价值——陈远不可能不来救！但强攻襄城？李国桢不认为陈远会如此愚蠢。他必然要寻找缝隙，寻找内应！襄城，是陈远的老巢伏牛山邻近之地，黑风寨在此必有眼线，甚至…有旧部！
李国桢一面命人将周燧下入大牢，严加看守，一面不动声色地撒下了一张更隐秘的网。他密令心腹亲随张泰（一个精于刑讯和情报的老锦衣卫出身），暗中梳理大牢所有狱卒、杂役的根底，尤其是近几年才进入衙门当差、或者有“不清白”过往的人。
蛛丝马迹很快浮现。
“伯爷，查到了！”张泰在周燧被抓后的第三天深夜，悄无声息地出现在后堂，声音低沉而肯定，“大牢后仓杂役赵六，襄城本地人，家中有老母病妻，生活困顿。此人…有疑点！”
李国桢眼神一凝：“说！”
“其一，赵六是今年五月末才托关系进的衙门当差。其二，他自称前两年在禹州做点小买卖，禹州陷落时伤了腿，逃回襄城。但卑职派人细查了禹州陷落前后的流民名册和伤患记录，并无‘赵六’此人！其三，也是最重要的，”张泰眼中闪过一丝精光，“就在周燧被抓前几日，有眼线回报，曾在襄城西市赌坊附近，见到赵六与一个形迹可疑的外乡人短暂接触。那外乡人虽做了伪装，但其身形步态，极似黑风寨那个以‘钻山’闻名的探子头目——鹞子！”
“鹞子？”李国桢的手指在扶手上重重一叩，“陈远的耳目！赵六…黑风寨旧部？！” 一个大胆的猜测瞬间成型：这个赵六，很可能就是禹州守军中的一员，城破后受伤流落回原籍！他认识鹞子，甚至认识陈远！黑风寨在襄城活动的探子，找到了他，重新建立了联系！
“好！好一条漏网之鱼！”李国桢非但没有恼怒，反而眼中爆发出炽热的光芒。这条鱼，价值千金！他立刻下令：“张泰，盯死赵六！查清他所有弱点！但不要惊动他！本伯要…放长线，钓大鱼！”
第三步棋：金钩垂饵，反间连环。
赵六的弱点很快被查清：嗜赌，欠下赌坊“快活林”巨额印子钱，家中老母病妻嗷嗷待哺，已至山穷水尽之境。巨大的生活压力，足以压垮一个本就不够坚定的小人物。
李国桢没有直接抓捕赵六，那样只会打草惊蛇。他让张泰精心设计了一场“偶遇”。一个伪装成放贷打手的“快活林”人员，在赵六又一次被赌坊逼债、走投无路之时，“恰巧”被张泰“撞见”并“仗义”解围。张泰并未表明身份，只是以一个“路过的富商管事”姿态，替赵六暂时垫付了部分债务，并暗示可以介绍更好的“财路”。
惶恐又感激的赵六，如同抓住救命稻草。当张泰“无意间”透露出对“伏牛山匪患”的“忧虑”，并暗示若能提供有价值线索，必有重赏时，赵六的心理防线在巨大的金钱诱惑和债务恐惧下，彻底崩溃了。
“我…我说！我都说！”在张泰承诺的“丰厚报酬”和“保证其家人安全”的攻心之下，赵六涕泪横流地交代了一切：他确实是禹州流民守军溃兵，认识陈远、认识鹞子！就在几天前，鹞子找到他，要他留意襄城伯的动向和兵马调动，尤其是周燧被关押后的情况！他成了黑风寨在襄城大牢里的一颗钉子！
“好！赵六，你迷途知返，很好！”李国桢听完张泰的汇报，抚掌而笑，眼中闪烁着猎人看到猎物踏入陷阱的精光，“现在，该你为本伯立下大功了！”
一个极其阴险、环环相扣的反间计在李国桢脑中迅速完善：
1. 假戏真做，强化“瓮城杀局”：他故意在赵六“可能”偷听的地方（那个废弃刑房），安排心腹亲随“密谈”，内容就是精心设计的“瓮城埋伏”计划——将京营精骑和襄城守军主力全部摆在东门瓮城和城头，只等陈远自投罗网，大牢这边只留少量守卫虚张声势。他知道赵六一定会把这个“天大的好消息”传给鹞子，再由鹞子传回黑风寨。
2. 欲擒故纵，制造“南门空虚”：为了彻底打消陈远的疑虑，他命令王有财大张旗鼓地从南门等地抽调守军，全部集中到东门布防，甚至故意让京营精骑在白天“招摇”地进入瓮城驻扎。同时，放松对南门残破豁口的监视，制造出南门“形同虚设”的假象。他知道，陈远得到赵六的情报后，必然会派人核实。而南门守卒张小乙的贪财怕事、口风不严，也在他预料之中，或者说，是被他刻意利用的环节。张小乙看到的、说出的，正是他想让鹞子知道的。
3. 暗渡陈仓，张网以待：这步才是真正的杀招！在赵六成功送出“瓮城计划”情报，陈远派出的探子（鹞子）也“证实”了南门空虚后，李国桢于行动当夜，悄无声息地将瓮城内的京营精骑和城头大部分守军精锐，通过城内密道和隐蔽路线，神不知鬼不觉地转移到了县衙大牢附近！大牢内部，只留下少量不知情的守卫和那个关键的内应——赵六。同时，在大牢外围的街巷、屋顶，布下了天罗地网！而那个看似“空虚”的南墙豁口附近，更是埋伏了重兵，准备截断退路！他赌的就是陈远会轻信情报，会为救心腹而亲自犯险，会选择看似最安全的南门豁口潜入，直扑大牢！
“陈远啊陈远，”
李国桢端起那杯凉透的茶，一饮而尽，冰冷的液体滑入喉咙，却点燃了他胸中的火焰，
“你重情义，是你的优点，也是你致命的死穴！你自以为看破了我的‘瓮城’，却不知那是我特意为你打造的‘明饵’！你信赖的‘内应’赵六，早已是本伯的钩子！今夜，本伯就在这瓮城之外，为你备下真正的‘铁瓮’！看你这条过江龙，如何飞出我这金鳞池！”
他放下茶杯，站起身。锦袍在烛光下流动着华贵而冰冷的光泽。张泰如同影子般出现在门口，躬身低语：“伯爷，一切就绪。精骑与甲士已按计划埋伏妥当。赵六也已进入位置。只待…鱼儿入网。”
李国桢整了整衣冠，脸上再无一丝表情，只剩下掌控一切的漠然和一丝即将猎获猛虎的兴奋。他迈步走出后堂，夜风带着凉意拂过面颊。
“走。”他声音平淡，却蕴含着金铁之音，“去大牢。本伯要亲眼看着，那位‘陈将军’，是如何…自投罗网的。”
李国桢的身影融入襄城深沉的夜色，向着县衙大牢方向，那个他精心布置的最终杀场，稳步而去。月光偶尔穿透云层，落在他腰间的玉带上，反射出一点幽冷的光，如同毒蛇的鳞片。