破晓前最深的黑暗，浓得化不开，沉沉压在南阳府城西这片鱼龙混杂的贫民窟上空。窄巷深处，李二狗租住的小院如同蛰伏的凶兽，寂静无声。院内，却聚集着一股压抑到极点的肃杀之气。
油灯如豆，昏黄的光晕勉强照亮几张沉默而狰狞的脸庞。吴铭带来的十二个老兄弟，加上疤眼、泥鳅，一共十五人，如同十五块冰冷的岩石，挤在这狭小破败的院落里。他们大多穿着破烂的短褐，如同最底层的苦力或流民，但眼神却锐利如刀，动作间带着战场上淬炼出的利落与默契。破旧的兵器——几把缺口的长刀、沉重的短斧、磨尖的铁尺、甚至还有裹着破布的沉重铁锤——被他们或抱在怀里，或倚在脚边，在昏暗中闪烁着幽冷的寒光。空气里弥漫着劣质灯油燃烧的焦糊味、浓重的汗味、铁器的腥气，还有一种如同弓弦绷紧到极限、一触即发的杀意。
李二狗穿着他那身洗得发白、沾着墨渍的吏服，此刻却像个发号施令的军师。他蹲在地上，用一根烧焦的树枝，在夯实的泥土地上飞快地画着简陋却清晰的线条。
“这里，”树枝用力一点，戳出一个小坑，“就是胡三那狗贼的老巢，‘顺风’赌档！前门临着骰子巷，后门开在棺材胡同。巷子窄，两人并行都挤。”他语速极快，声音压得如同耳语，却字字清晰，“前门常年有两个打手守着，都是胡三的心腹，腰里别着短刀，眼神凶得很。后院养着两条恶犬，黑背黄牙，凶得很，稍有动静就狂吠。”
树枝移动，画出一个歪斜的方块：“赌档里面，分前后两进。前厅是散桌，赌骰子牌九，乌烟瘴气，挤满了输红眼的赌鬼和放印子钱的。胡三那杂碎，平时就窝在后进东厢房里！那屋子窗户对着棺材胡同那堵高墙，光线暗，他图清静，也方便跑路！” 李二狗抬起头，目光扫过吴铭和他身后那个眼神最沉静、名叫石头的汉子，“吴队长，石头兄弟，胡三认得我这张脸，前门我不能露头。后门棺材胡同那边，墙高路窄，得靠你们！”
吴铭缓缓点头，斗笠阴影下的脸看不清表情，只有一双眼睛在昏暗中亮得惊人，如同择人而噬的猛兽。他沉声道：“前门两个看门狗，交给我和铁头。”他指了指身边一个身材敦实、脖颈粗壮如牛、抱着短柄铁锤的汉子。“疤眼带四个兄弟，堵死骰子巷两头，不许进，更不许出！一只苍蝇都不能放跑！泥鳅，”他看向那个身形瘦小却异常机灵的汉子，“你带两个兄弟，负责后院那两条畜生！务必在它们叫出声前弄死！动作要快，要干净！”
泥鳅舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝狠戾，无声地点点头，从怀里摸出两个用油纸包着的、散发着刺鼻气味的肉团——里面掺了足量的砒霜和麻药。
李二狗接着道：“后进东厢房！胡三这厮怕死，屋里常年备着家伙！疤眼摸过底，窗栓是插着的，但门闩老旧！吴队长，石头兄弟，后门突入，直扑东厢！动作要快！必须在赌档里那些打手反应过来之前，宰了那狗贼！” 他的目光死死盯住吴铭，“那杂碎身上，很可能带着咱们的身份线索！悦来客栈那次，疤眼兄弟情急之下用了黑风寨的切口！这狗东西记着呢！必须找到，毁掉！”
“明白！”吴铭的声音冷得像冰，“他的人头，和所有能烧的东西，一样不留！”他环视一周，目光如同实质的刀锋刮过每一张脸，“记住！我们是过路的流贼，只为求财！撞上胡三，是他命该绝！得手之后，从棺材胡同撤，分散走，在城外老君庙破窑汇合！谁要是被缠住，或者管不住自己的手去碰赌档的银子……”他顿了顿，一股凛冽的杀气弥漫开来，“别怪兄弟的刀不认人！”
“明白！”十五个汉子，声音压得极低，却如同闷雷滚过胸腔，带着决死的意志。
吴铭最后看了一眼李二狗，点了点头，猛地一挥手！
十五道黑影如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地拉开院门，分成几股，瞬间消失在浓得化不开的黑暗之中。李二狗留在原地，背靠着冰冷的土墙，手心里全是冷汗。他听着巷子里最后一丝微不可察的脚步声彻底消失，心脏在胸腔里沉重地撞击着肋骨。吏服之下，一颗心早已飞向了那条弥漫着血腥和铜臭的骰子巷。
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骰子巷。狭窄、肮脏，即便在深夜，空气中依然残留着劣质烟草、汗臭、呕吐物和廉价脂粉混合的污浊气息。几盏残破的气死风灯挂在歪斜的门楣上，投下摇晃不定、昏黄惨淡的光晕，将狭窄巷道切割得更加诡异。“顺风”赌档那两扇厚重的木门紧闭着，门板上油腻腻的，仿佛能刮下一层污垢。两个膀大腰圆、敞着怀露出浓密胸毛的汉子，抱着膀子倚在门框上，眼神凶狠地扫视着空无一人的巷子。他们腰间鼓鼓囊囊，显然藏着家伙。
更深露重，寒意侵骨。一个打手搓了搓胳膊，低声咒骂了一句：“妈的，这鬼天气…三爷今儿手气顺，估计得玩到后半夜了…熬死老子……”
另一个打了个哈欠，刚想附和，眼角的余光似乎瞥见巷口阴影里有什么东西动了一下。他警觉地眯起眼，手按向腰间：“谁？！”
话音未落！
两道黑影如同从地狱最深处扑出的恶鬼，速度快得撕裂了空气！前一瞬还在巷口摇曳的阴影里，下一瞬已裹挟着刺骨的寒风扑到了眼前！
吴铭！目标直指左侧那个最先察觉的打手！他高大的身躯爆发出恐怖的力量，一步踏出，脚下的青石板仿佛都发出了呻吟！腰间的长刀并未出鞘，连鞘带刀被他当作一根沉重的铁棍，带着呼啸的风声，以雷霆万钧之势横扫而出！目标正是那打手的咽喉！
那打手也算反应不慢，惊骇之下本能地后撤半步，同时拔出腰间的短刀试图格挡！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响！
吴铭这蓄满全身力道、沉重无比的刀鞘，如同攻城巨锤，精准无比地砸在了打手仓促格挡的短刀刀身上！巨大的力量瞬间将单薄的短刀砸得弯曲变形！去势不减，狠狠撞在打手脆弱的喉结上！
“呃嗬……”打手的眼珠瞬间暴突，充满血丝，喉咙里发出漏气般的怪响，整个人如同被抽掉了骨头，软软地瘫倒下去，身体诡异地抽搐着，再也发不出半点声音。
几乎在吴铭动手的同时，他身边的铁头也动了！目标右侧那个还在打哈欠的打手！铁头身形矮壮，动作却迅猛如豹！他没有用兵器，而是合身猛扑！如同咆哮的犀牛，沉肩、拧腰、蹬地，全身力量瞬间爆发，坚硬如铁的肩头带着千钧之力，狠狠撞在那打手软肋上！
“砰！”
沉闷得如同擂鼓的撞击声！
“哇！”那打手猝不及防，被撞得双脚离地，眼珠凸出，一口混杂着内脏碎块的血箭狂喷而出！身体如同破麻袋般向后飞出，重重撞在油腻厚重的赌档大门上，发出“咚”的一声闷响，随即软软滑落在地，只有出气没有进气。
从暴起到两人毙命，整个过程不超过两个呼吸！快！准！狠！如同演练了千百遍！赌档大门依旧紧闭，里面喧嚣的赌徒呼喝声、骰子撞击声、赢家的狂笑输家的咒骂声，丝毫没有察觉到门外这瞬间发生的血腥杀戮。
吴铭看都没看地上的尸体，他深吸一口气，布满老茧的大手按在了那扇厚重的、油腻腻的赌档大门上。肌肉虬结的手臂猛地发力！
“嘎吱——轰！”
早已被撞得松动的门闩应声断裂！沉重的木门被一股狂暴的力量猛地向内撞开！门轴发出不堪重负的刺耳呻吟！
浓烈到令人作呕的汗臭、烟草味、劣酒气、脂粉香混合着一种金钱的铜臭，如同汹涌的浪潮，瞬间从门内喷涌而出！
“官差查赌！都他妈给老子趴下！”吴铭炸雷般的怒吼在喧嚣的赌档前厅轰然炸响！这一声吼，用足了战场上震慑敌胆的杀气，如同平地惊雷，瞬间盖过了所有的嘈杂！
整个前厅如同被按下了暂停键！
赌徒们脸上赢钱的狂喜、输钱的绝望、看热闹的兴奋，瞬间凝固，随即被巨大的恐惧取代！骰子定在了碗里，骨牌掉落在桌上，铜钱银角子滚落一地！死寂！死一般的寂静笼罩了整个前厅！所有人都像被施了定身法，僵在原地，惊恐万状地看着门口那个如同煞神般矗立、浑身散发着恐怖杀气的魁梧身影！他身后洞开的门外，是浓得化不开的、仿佛要吞噬一切的黑暗。
“趴下！”铁头紧随其后踏入，手中那柄短柄铁锤重重砸在旁边一张赌桌上！
“哐当！”一声巨响！厚实的硬木桌面应声裂开一个大洞！木屑纷飞！这非人的力量瞬间摧毁了赌徒们最后一丝侥幸！
“啊——！”
“官爷饶命！”
“趴下！快趴下！”
尖叫声、哭喊声、求饶声轰然炸开！赌徒们如同受惊的羊群，争先恐后地抱头扑倒在地，身体筛糠般抖成一团。场面瞬间混乱不堪。
吴铭和铁头根本不理睬这些烂赌鬼。吴铭鹰隼般的目光如同实质的刀锋，瞬间穿透混乱的人群，锁定了通往后进的那道布帘！那里，两个闻声冲出来的赌档打手，正惊疑不定地掀开帘子，手已经按在了腰间的刀柄上！他们显然比门口那两个废物要警觉得多！
“挡路者死！”吴铭一声暴喝，如同虎啸山林！长刀终于出鞘！冰冷的刀锋在昏暗的灯光下划出一道凄厉的寒芒！他整个人如同离弦之箭，撞开挡路的桌椅和扑倒在地的赌徒，直扑后进布帘！铁头紧随其后，铁锤挥舞，将一张碍事的桌子砸得粉碎！