晨光渐盛，长春宫檐下的宫灯随着冷风轻轻摇晃。
寝殿内点的是安神的百合香，丝丝缕缕，试图驱散连日来的压抑与药石之气。
明玉拖着沉重的步子回来，眼眶红肿未消，鬓发也因一路急走而有些散乱。
她刚踏进长春宫大门，一眼便瞧见尔晴独自坐在廊下的绣墩上，微蹙着眉，正低头摆弄着手中一束颜色参差、形态各异的花枝，似乎在费力地想要将它们整理得好看些。
“尔晴姐姐……”
明玉甫一开口，那未曾散尽的委屈便涌了上来，声音里带着浓重的、化不开的哭腔，在这安静的院落里显得格外清晰。
尔晴闻声诧异地抬起头。
明玉那双总是神采飞扬的杏眼此刻红肿得像桃儿，鼻尖也泛着红。
她放下手中那束实在算不上美观的花，站起身，走到明玉面前，微微歪头打量着她，语气里带着些许调笑的意味：
“这是怎么了？
我们长春宫向来只有明玉姑娘给人气受的份儿，今儿是太阳打西边出来了？
还有谁能有这通天的本事，惹得我们明玉哭成个小花猫？”
这本是往常姐妹间玩笑的腔调，此刻听在明玉耳中，却愈发勾起了她在辛者库所受的冷遇和魏璎珞那冰锥般的话语。
她只觉得心里那股无处发泄的委屈、气愤和被背叛的伤心，如同找到了决堤的出口，鼻尖一酸，眼泪又要落下。
她用力吸了吸鼻子，带着浓重的鼻音控诉道：
“我……我方才去了辛者库，去找璎珞了。我本想……”
她的话还未说完，尔晴脸上那点笑意便淡了下去，取而代之的是一种了然与不赞同。
她轻轻打断明玉，语气平静，却带着一种不容置疑的现实感：
“明玉，璎珞……她如今已不是我们长春宫的人了。”
明玉猛地睁大了眼睛，像是听到了什么不可思议的话，连方才的伤心都被这突如其来的不认同冲淡了几分，取而代之的是更大的困惑与一丝被“背叛”的恼怒：
“尔晴，为什么……为什么连你也这么说？！”
她无法理解，为何一向稳重的尔晴，竟会和那冷心冷肺的魏璎珞说出相似的话。
尔晴看着她这副执拗而不通世情的模样，心底无声地叹了口气。
她重新坐回绣墩上，目光平静地迎向明玉带着气恼和不忿的视线，声音放缓了些，却字字清晰：
“因为我说的，是眼下谁也改变不了的事实。
只是你太重情义，心里还惦念着往日的情分，看不透，或者说……不愿看透这其中的利害关窍罢了。”
明玉被她的话噎住，满腔的义愤像是撞在了一团棉花上，无处着力。
她有些失魂落魄地在一旁的凳子上坐下，低着头，手指无意识地绞着衣带，声音闷闷的：
“我只是……只是觉得娘娘如今病着，璎珞她……她不该如此绝情……”
“你只是太重感情，”尔晴接过她的话，语气里带上了一丝不易察觉的安抚。
这深宫之中，能有这般赤子之心，何其难得，却又何其危险。
“这本没有错。
可明玉，你也该试着站在璎珞如今的位置上想一想。
她是以戴罪之身被罚入辛者库的，若无诏令，私自与长春宫往来，落在有心人眼里，会是什么后果？
那不仅会害了她自己，更会连累皇后娘娘的清誉，坐实娘娘管教无方、纵容旧仆的罪名。
她现在不回长春宫，对她，对娘娘，都未必是坏事。”
见明玉嘴唇翕动，似乎还想反驳，尔晴不再多言，而是将手中那束经过她一番努力、却依旧显得有些歪七扭八，甚至因她笨拙的整理而使得几片花瓣愈发蔫巴的花束，轻轻塞到了明玉怀里。
“好了，莫再想这些了。
皇后娘娘今日气色好了许多，只是太医嘱咐还需静养，不便出门。
我原想着去御花园摘些新鲜的花来，给娘娘瞧着宽宽心，换换心境……”
她顿了顿，目光扫过那束实在算不上雅致的花，笑了笑，“可惜手艺不精，反倒糟蹋了这些好花。
现在嘛，索性给你算了，拿去玩儿吧，也算物尽其用，别浪费了。”
明玉下意识地接过花束，低头一看，那奇特的造型、耷拉着的花瓣，一股难以言喻的荒谬感冲淡了她心头的郁结。
她看着这束丑得有些滑稽的花，又抬眼看看尔晴那故作坦然、眼底却藏着一丝窘迫的模样，顿时哽住了。
一时间竟是哭笑不得，那满腔的委屈气愤，倒真被这意外的“礼物”冲散了大半。
尔晴见她情绪稍缓，便不再多留，转身掀帘进了皇后的寝殿。
皇后富察·容音并未卧床，而是披着一件杏子黄的常服，背后靠着软枕，半歪在临窗的暖榻上。
她手中拿着一卷册子，是娴妃方才派人送来的部分宫务记录，需要她过目定夺。
许是看到了什么妥当的安排，她嘴角含着一抹极浅淡的、带着倦意的笑。
听到脚步声，容音抬起头，见是尔晴，那抹笑意加深了些，显得真切了许多：
“回来了？不是说要去御花园摘些时新的花儿来给本宫瞧瞧么？怎么空着手回来了？”
她的声音依旧温柔，比前两日多了几分力气。
尔晴正要回话，却见明玉也捧着她那束“杰作”跟了进来，恰好听到皇后这句问话。
明玉立刻撅起了嘴，像是找到了告状的机会，快走几步上前，语气里带着夸张的抱怨和一丝娇嗔：
“娘娘您快瞧瞧呀，尔晴姐姐哪里是空手回来的？
她是自个儿觉得这花束拿不出手，不好意思献给您看，这才急急忙忙塞给了奴婢，想糊弄过去呢！
奴婢可不让她如愿，偏要拿来给娘娘您瞧一瞧！”
她一边说着，一边将那束造型奇特、花瓣蔫头耷脑的花举到皇后面前，眼角眉梢都带着几分扳回一城的得意。
容音的目光落在那一大捧颜色杂乱、被捆得毫无章法的花束上，先是微微一怔，随即看清了那些花儿本身品相都是极好的，只是被不善此道的人胡乱捆在了一处，显得杂乱又有些滑稽。
她想象了一下尔晴平日里稳重妥帖，却对插花之道一窍不通、手忙脚乱的模样，再看到明玉那气鼓鼓又带着点小得意的神情，不由被这鲜活的情景逗得轻笑出声，连日来眉宇间的郁气都仿佛散开了些。
她笑着对明玉道：
“既然到了你手里，那你就好好养着。
这花儿虽然……别致了些，但终究是鲜活生命，你既拿了，还不去找个好看的花瓶，仔细养起来？
说不定养两日，精神头就好了。”
尔晴在一旁，面上适时地露出一丝赧然，轻声辩解道：
“娘娘明鉴，奴婢可没有不好意思。
实在是看明玉从外头回来，眼眶红红的，心里难过，想着拿些鲜亮东西哄她一哄，这才……这才给了她。
谁知这丫头不领情，反倒来娘娘面前告状了。”
明玉闻言，立刻轻哼一声，扭过头去，故意不看尔晴，只专心摆弄着手里那束花，好似在琢磨该怎么拯救它们。
容音听着她二人拌嘴，本是带着笑意，目光不经意间扫过明玉的侧脸，却敏锐地捕捉到她眼角那未曾完全消退的微红，以及那强装无事却依旧带着低落的气息。
她脸上的笑意微微收敛，眼神里带上了真切的关切，语气也郑重了许多：
“明玉，你方才……这是怎么了？可是有人给了你委屈受？”
明玉立刻瞪了尔晴一眼，眼神里满是责怪，怪她多嘴，引来了娘娘的注意。
容音见她这般情态，心下略一思忖，联想到她方才去了何处，心中便已了然。
她轻轻叹了口气，语气温和却笃定：
“你这是跑去辛者库……找璎珞了，对不对？”
见明玉扭捏着不肯承认，也不愿多说，容音又将目光转向尔晴，带着询问。
尔晴觉得此事并无隐瞒的必要，便坦然地点了点头，声音平稳地回道：
“娘娘明鉴，明玉确实是去找了璎珞。只是……璎珞她，不愿来。”
容音闻言，眸中那点因方才玩笑而泛起的光彩，瞬间黯淡了下去。
她沉默了片刻，长长的睫毛垂下，在眼睑处投下淡淡的阴影，语气里带着难以掩饰的失落与一丝不易察觉的受伤：
“她……她这是还在怨我吗？
怨我当日……没有全力护住她，将她罚去了那种地方……”
身为皇后，她有太多的不得已，可那份对魏璎珞的欣赏与惋惜，却是真真切切的。
“娘娘切勿如此想。”
尔晴连忙摇头，声音放得更柔缓些，带着安抚的意味，“不瞒娘娘，奴婢前两日，也私下里去辛者库看过璎珞。”
她顿了顿，解释道，“奴婢想着那里环境艰苦，便给她带了些散碎银子，也好让她打点一二，日子不至于太过难熬。”
容音微微颔首，眼中流露出赞许，随即又带着一丝希冀追问：
“难为你有心。那……她可有对你说什么？”
尔晴垂眸，斟酌着语句，轻声回道：
“璎珞是个明白人，她心中深知娘娘当时的处境与苦心。
她之所以执意不愿再来长春宫，奴婢瞧着，并非是出于怨怼，恰恰相反，正是为着娘娘您的名声与处境着想。”
她抬起眼，目光恳切地看向皇后，“她如今是待罪之身，若与长春宫过往甚密，只怕会落人口实，给娘娘招惹不必要的非议。
她宁愿自己在那辛者库里熬着，也不愿再给娘娘添一丝一毫的麻烦。
这份心意，虽执拗，却也是……其心可鉴。”
她说完，仔细留意着皇后的神色，见皇后紧蹙的眉头渐渐舒展，眼中虽仍有惆怅，但那抹自责与失落却淡去了不少，心中这才暗暗舒了一口气。
明玉一直站在一旁听着，听到尔晴这般为魏璎珞开脱，心中仍是有些不满，觉得尔晴太过宽容，无法理解自己亲眼所见的“绝情”。
她嘴唇嗫嚅了几下，想要反驳，可抬眼看到皇后娘娘听闻此言后，神色明显舒缓了许多，不似方才那般自责哀伤，她到了嘴边的话，终究还是咽了回去。
只是默默地低下头，更加用力地整理着怀中那束七歪八扭的花，仿佛要将所有的不解与委屈，都借此揉碎、抚平。