她目光平静地扫过面色铁青的王老太太，唇角噙着一丝若有若无的凉薄笑意。
“王老太太这话，说得可真是有趣。”
她声音不高，却字字如冰珠落玉盘，敲在每个人心上，“怎么？自家女儿管教不善，铸下大错，如今还想将这脏水，泼到我盛家头上，怎么……还想扯上我家桓王殿下的名声不成？”
桓王？！………
王家人只觉得一股寒意瞬间从脚底窜上头顶，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
是啊！他们怎么忘了！盛家如今可不止有盛纮和盛长柏！
眼前这位，是桓王宠爱的侧妃！
若此事真被定性为盛家嫡母谋害婆母，盛家固然颜面扫地，可桓王的侧妃出身如此门第，桓王岂能容忍？
届时雷霆之怒降下，第一个遭殃的，恐怕就是他们王家！
厅内死一般的寂静。
王老太太那张布满皱纹的脸，彻底黑沉如墨，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一句完整的话来。
瘫在地上的康姨母，见母亲被墨兰一句话逼到绝境，知道自己最后的指望也要没了，积压的恐惧与怨恨瞬间爆发，她猛地抬起头，猩红的眼睛死死盯住墨兰，眼神怨毒得如同淬了毒的蛇信，尖声厉叫起来：
“盛墨兰！你这个贱人！你不过是个仗着男人势耀武扬威的贱蹄子！你除了会仗势欺人，你还会什么？！你……”
她污言秽语尚未骂完，众人只觉眼前一阵风拂过！
墨兰身边侍立的一位面容冷峻、身形矫健的女使，倏然上前，动作快得惊人！
她一把攥住康姨母的衣襟，毫不费力地将她从王老太太脚边拖开，扬手——
“啪！”
一记响亮的耳光，狠狠地扇在康姨母那张因嫉恨而扭曲的脸上！
康姨母的头被这股狠厉的力道扇得猛地偏向一边，保养得宜的脸颊上瞬间浮现出清晰的五指红痕，以肉眼可见的速度肿胀起来，火辣辣的疼痛让她眼前一阵发黑。
“姝仪娘娘金尊玉贵，岂是你这等妇人可以肆意攀诬？”
那名叫青柳的女使声音冰冷，没有丝毫情绪起伏，仿佛刚才打的不是一个人，而是拍死了一只恼人的蚊蝇。
她扬手，作势就要打下第二个巴掌。
“住手！”
王老太太终于从震惊中回过神，厉声喝止，同时上前一步，用自己苍老的身躯挡在了狼狈不堪的长女面前，浑浊的老眼里闪过一丝惊怒，却强忍着没有发作。
墨兰慵懒地靠在椅背上，纤指轻轻拂过袖口，仿佛刚才那场冲突与她无关。
她抬眼，语气带着几分漫不经心的调侃：
“青柳，罢了。
王老太太年纪大了，经不起冲撞，若是不小心伤着了，再去太后娘娘跟前哭诉我们仗势欺人，那可就真是……有口难辩了。”
她语速缓慢，每个字却都像针一样扎在王家人心上。
青柳闻言，立刻收手，毫不留恋地松开钳制，将瘫软如泥的康姨母像丢破布一样甩开，悄无声息地退回到墨兰身后，垂首肃立。
康姨母被这股力道掼倒在地，只觉得天旋地转，耳鸣不止。
她的儿子慌忙上前搀扶，她却连站都站不稳，依靠在儿子身上，只觉得眼前金星乱冒，半边脸已然麻木。
王老太太胸口剧烈起伏，她算是彻底看明白了。
今日这事如何了结，关键不在盛纮，不在明兰，甚至不在那所谓的证据，全在于这位手段狠辣的桓王侧妃，在于她身后所代表的桓王的态度！
既然桓王的意思要通过她来传达，那为何又要让她们在这里如同市井泼妇般争辩不休？
难不成……这位侧妃娘娘，从一开始就存了要看他们王家颜面扫地、丑态百出的心思？
一股难以言喻的厌恶和寒意从心底升起，王老太太纵横后宅数十年，何曾受过这等被小辈玩弄于股掌之间的屈辱？
她面上却不动声色，甚至勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，目光转向墨兰，声音带着一丝不易察觉的干涩和试探：
“事已至此，老身愚钝，不知……姝仪娘娘以为，此事当如何处置，才算妥当？”
墨兰闻言，轻轻笑了一声，终于缓缓站起身。
她身姿窈窕，步履从容地走到厅堂中央，目光如同巡视领地的女王，轻飘飘地扫过面如死灰的康姨母，最终落在强撑镇定的王老太太脸上。
“如何处置？”
她重复了一遍，语气轻松得仿佛在讨论今日的天气，“说到底，不过是你们王家教不好女儿，家风不正，才养出这等祸害。
既然自家无力管教，那便让皇家代为管教就是了。
送入宫中宗正寺，或是京兆尹大牢，自有规矩礼法，好生教教她何为妇德，何为王法。”
她声音不高，语调平缓，仿佛在说一件再平常不过的事情。
然而这轻描淡写的一句话，却如同晴天霹雳，瞬间击垮了康姨母最后的精神防线。
“不——！不能去！母亲！母亲救我！我不能去那种地方！她会害死我的！她一定会借机害死我的！”
康姨母猛地挣脱儿子的搀扶，涕泪横流地扑倒在地，死死抓住王老太太的裙摆，声音凄厉绝望。
就连盛纮也脸色大变，急忙出声反驳：
“不可！万万不可！墨兰，此乃家丑！岂可外扬？
若是闹到官家面前，我盛家颜面何存？这……这成何体统！”
他想到仕途前程，想到家族声誉，只觉得眼前发黑。
明兰也蹙紧眉头，不赞同地看向墨兰，微微摇头。
她虽恨毒了康姨母，却也深知此事若经官，盛家男子以及她们这些出嫁女在夫家的处境、未来子嗣的前程，都将蒙上巨大的阴影。
墨兰将众人或惊恐、或反对、或哀求的神色尽收眼底，唇角那抹笑意反而加深了些许，带着一种近乎残忍的玩味。
“既然都不想惊动官家，坏了康家和王家的‘好名声’……”她拖长了语调，目光再次落在抖如筛糠的康姨母身上，如同看着一只待宰的羔羊，“那便……一命抵一命吧。很公平，不是么？”
康姨母的哭嚎声戛然而止，像是被人扼住了喉咙，猛地抬起头，一双因恐惧而睁大的眼睛里充满了难以置信的惊骇，死死地盯着墨兰。
墨兰微微俯身，靠近康姨母，刻意压低了声音，那声音如同毒蛇吐信，带着冰冷的恶意：
“怎么？事到如今，你以为……你还有选择的余地吗？”
康姨母被她眼中毫不掩饰的杀意吓得浑身一颤，如同坠入冰窟，连牙齿都开始咯咯作响。
王老太太见墨兰如同猫戏老鼠般肆意揉捏自己的女儿，心头滴血，再次上前一步，用自己不再挺拔的身躯挡住墨兰迫人的视线，沉声道：“娘娘！”
墨兰直起身，好整以暇地整理了一下自己的衣袖，抬眼看向王老太太，语气带着几分戏谑：
“王老太太您历经风雨，足智多谋，到了此时此刻，难道还没想出什么两全其美的法子，来救一救您这亲自带大、爱若珍宝的嫡长女吗？”
不等王老太太回答，她忽然像是想起了什么，抬手用绢帕轻轻掩住朱唇，故作恍然大悟状：
“啊……瞧我这记性。
怪不得康家后宅那些姨娘和庶子庶女，在康姨母眼中如同猫儿狗儿一般，可以随意打骂发卖，甚至悄无声息地没了性命，原来……竟是家学渊源，一脉相承的啊。”
她不顾王老太太瞬间变幻的脸色和周围人或震惊、或愤怒、或心虚的目光，依旧轻轻柔柔地笑着，仿佛在诉说世间最动听的情话，然而吐露的言辞却让人胆寒：
“正是如此吧？
我记得……王家府里，似乎从未有过庶子，仅有的几位庶出姑娘，听说……也都远嫁了，是嫁给了比她们父亲年岁还大的商户或是武将做妾？
然后……便都红颜薄命，早早地香消玉殒了？唉，真是……可惜了如花的年纪呢。”
墨兰说完，还故作感伤地摇了摇头，拿起帕子，姿态优雅地轻轻按压了一下自己毫无泪意的眼角。
“你……你放肆！”
王老太太被当众揭开这些她极力掩盖的阴私旧疮，顿时气得浑身发抖，指着墨兰，你了半天，才厉声喝道，“你一个晚辈，怎可……怎可如此非议长辈私德，妄加揣测！”
“妄加揣测？”
墨兰眉梢微挑，正欲再言。
忽然，一个沉稳的男声自屏风后响起：
“本王倒觉得，爱妃所言，未必是空穴来风。”
众人皆是一惊，循声望去，只见桓王身着常服，神色淡漠，与面色肃然的盛长柏一同从屏风后缓步走出。
墨兰脸上那故作哀伤的表情瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
她绽开一个明媚的笑容，迎了上去，语气娇嗔：
“殿下，大哥哥，你们怎么一同来了？”
她自然而然地伸出手，牵住桓王的手。
桓王任由她牵着，伸出食指轻轻刮了下她挺翘的鼻尖，动作亲昵，语气带着几分无奈的宠溺：
“你呀，以后再听了什么家长里短的是非，放在心里便是，何必当众说出来，没得污了自己的耳朵，也让人下不来台。”
王老太太见桓王不叫众人平身，反而先与侧妃如此温言软语，虽是“训斥”，实则维护纵容之意溢于言表，一颗心顿时如同沉入了万丈深渊，一片冰凉。
她的女儿……今日恐怕真的在劫难逃了？
一旁的明兰看到顾廷烨也紧随桓王之后出现，并悄然走到自己身边，将她轻轻拥入怀中，一直强撑的坚强仿佛找到了依靠，鼻尖一酸，眼眶瞬间红了。
桓王这才仿佛刚看到跪了一地的人，目光扫过面无人色的王家人，眼神微冷，嘴角却挂着一丝浅淡笑容：
“都起吧。”
王老太太身形微微一颤，在儿子的搀扶下勉强站稳，声音带着不易察觉的颤抖：
“不知王爷大驾光临，老身等有失远迎。
今日在贤婿府上叨扰已久，家中尚有琐事，这便……这便告辞了。”
她竟是想趁着桓王未曾明确表态，就此蒙混过关，溜之大吉。
康姨母闻言，面色惨白如纸，死死扯住王老太太的衣角，眼中满是绝望的哀求，哽咽着拼命摇头。
桓王轻笑一声，那笑声却带着不容置疑的威压：
“王老太太不必急着走。
是非曲直，本王在此听了半晌，已然知晓。”
他目光转向倚在自己身侧的墨兰，轻轻抚了抚她的肩头，再看向王家人和康姨母时，嘴角那点弧度彻底消失，眼神锐利如刀：
“康王氏欺压妾室至死，放印子钱逼得贫苦人家卖儿鬻女，如今更是诱导亲妹谋害婆母……这一桩桩，一件件，证据确凿。
王老太太到了此刻，竟还想着徇私包庇，为其求情？
真是……让本王不得不怀疑，王家的门风家教究竟如何？
也更让人怀疑，已故的王老太师，是否当真如外界所言，是那般风光霁月、一心为民的清流典范！”
这番话，如同最沉重的惊堂木，狠狠敲在王老太太的心上。
她浑身剧烈一抖，勉强挺直的脊梁仿佛瞬间被无形的重担压垮，整个人都佝偻了下去，脸上血色尽褪，只剩下一片死灰。
难道……王家百年清誉，今日要因大女儿毁于一旦？
难道她真的保不住自己的女儿了吗？
桓王似乎对她的绝望视若无睹，转而看向一直沉默不语、面色凝重的盛长柏，语气恢复了平淡：
“本王平日最不耐烦理会这些后宅阴私，搅扰不清。
此事归根结底是盛家家事，究竟如何处置，长柏，你如今是盛家嫡长子，未来的家主，便由你来拿个章程吧。”
说罢，他自然地揽过墨兰纤细的腰肢，不再看厅内众人各异的神色，带着她径直朝厅外走去。
这轻飘飘的一句话，却是直接将盛纮撇在了一边，将决断之权，交给了盛家未来的继承人盛长柏！
看着桓王与墨兰相携离去的背影，厅内众人心思各异，却都不约而同地暗暗松了口气，仿佛那迫人的威压也随之散去了一些。
王老太太如同抓住最后一根救命稻草般，将希冀的目光投向一向端方正直、顾全大局的盛长柏。
然而，随着盛长柏清晰而冷静地缓缓开口，说出他的决定时，王老太太那双饱经风霜的眼睛，瞬间因不敢置信而睁到了极致，瞳孔深处，只剩下彻底的绝望与冰凉。