接取任务后的第五日。
听剑小筑静室内，灵气如同潮汐般汹涌澎湃，形成一个肉眼可见的漩涡，疯狂涌入盘坐于中央的林渊体内。
他面色肃穆，周身气息已然攀升至炼气八层的极致巅峰，那层通往炼气九层的壁垒，在雄厚精纯的法力反复冲刷下，已然摇摇欲坠。
与寻常修士冲击瓶颈时的心浮气躁、全力猛冲不同，林渊在“窥道灵瞳”的内视下，清晰地“看”着自身法力在经脉中奔腾流转，精准地引导着它们，一波接一波，如同精准的手术刀，冲击着壁垒结构中最薄弱的几个能量节点。
这是他多次优化自身法力结构后带来的优势，对自身力量的掌控达到了入微之境。
“轰！”
伴随着体内一声若有若无的轻响，那坚固的壁垒终于被洞穿！更加浩瀚的天地灵气涌入，转化为精纯法力，填充着扩张的丹田与经脉。
炼气九层，成！
整个过程水到渠成，波澜不惊，甚至比之前突破八层时还要轻松几分。
林渊缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，气息沉凝如山。感受着体内奔腾流淌、远超从前的磅礴法力，他轻轻握了握拳，骨节发出噼啪轻响，空气都似乎为之震荡。
“炼气九层……力量比起八层，提升了近五成！而且法力更加精纯凝练。”
他心念微动，并指如剑，一道高度压缩、呈现淡银色的剑气瞬间凝聚于指尖，剑气边缘的空气都微微扭曲。这只是随手一击，威力却已远超他炼气八层时全力施展的优化版火球术。
“《不灭星体》带来的提升也颇为明显。”他感受着肉身中蕴含的爆炸性力量，以及肌肤下那层愈发明显的淡银光泽，“单纯肉身力量，恐怕已不逊于一些筑基初期的体修。对寂灭死气的抗性，似乎也增强了一丝。”
当然，最大的底牌，还是“神念编码”。
他神识扫过静室角落。那里悬浮着三个约莫拳头大小、结构各异、散发着微弱能量波动的透明编码结构。
一个是“聚灵编码1型”，正缓缓汇聚着周围灵气。
一个是“加固编码1型”，散发着稳固的力场，足以抵挡炼气后期修士的普通攻击。
最后一个，则是“锋锐编码1型”，结构边缘闪烁着令人心悸的寒芒，将其附着于法器之上，能极大提升穿透力。
经过数日不眠不休的练习，他对这三种基础编码的构建速度，已从最初的一炷香缩短到了十息之内！虽然依旧无法用于瞬息万变的实战对攻，但用于提前布置、辅助战斗或是强化自身，已然足够。
“是时候出发了。”
林渊长身而起，散去那三个编码结构。他换上一身便于行动的青色劲装，将得自杀手的那柄黑色骨弓以及一些可能用到的符箓、丹药收入储物袋。那枚关键的紫色矿石，则被他贴身收藏。
他并未去向叶芷岚辞行。此次任务凶险，他不想将凌霄峰过多牵扯进来，这是他与柳明之间的私人恩怨。
走出听剑小筑，阳光有些刺眼。他回头看了一眼这座居住了数月的小筑，随即转身，步履坚定地向着山下走去。
来到山门处的传送阵，缴纳了灵石，光芒闪过，他的身影消失在凌霄峰。
再次出现时，已是在青云宗外围的一座附属城镇。他没有停留，辨认了一下方向，便施展御风诀，身形化作一道青影，向着黑风山脉的方向疾驰而去。
就在林渊离开宗门不久，数道隐秘的气息，也悄然尾随而去。
……
黑风山脉，依旧如同匍匐的巨兽，笼罩在灰暗的天色与淡淡的瘴气之中。空气中弥漫着熟悉的压抑与危险气息。
林渊没有直接前往西北方向的幽影峡谷，而是绕了一段路，再次来到了黑风崖附近。
此时的矿区，比他离开时更加破败荒凉。韩立死后，这里经历了短暂的混乱，虽然宗门后续派了人接管，但显然投入的精力大不如前，只有零星的监工弟子和麻木的杂役在活动。
他隐匿气息，如同鬼魅般潜入矿区深处，来到了那处通往“源海”接口的隐秘岩窟附近。
岩窟入口似乎被简单封印过，但手法粗糙。林渊以神念仔细探查，确认周围并无埋伏，也没有新的探查痕迹。看来，柳明或者宗门调查的注意力，并未放在这里，或者说，被他在荒谷布下的“诱饵”以及后续的事情引开了。
他稍稍放心。这处“源海”接口，是他最大的秘密之一，绝不容有失。
他没有进入岩窟，只是在周围悄然布下了几个结合了“神念编码”技术的微型警戒符文。这些符文结构极其微小，能量波动近乎于无，隐匿性极强，一旦有外人接近或试图破解岩窟封印，他即便在百里之外，也能通过识海中“混沌光点”的微弱感应有所察觉。
做完这一切，他才真正转向，朝着此次任务的目的地——幽影峡谷进发。
越是靠近西北方向，环境越发险恶。山势更加陡峭崎岖，林木变得稀疏，取而代之的是大片大片色泽暗沉、形态扭曲的怪石。空气中的瘴气也变成了淡淡的灰色雾气，这灰雾不仅阻碍视线，更能侵蚀灵力护罩，干扰神识探查。
寻常炼气修士在此，实力恐怕要打个折扣。
但林渊运转《不灭星体》，周身隐隐有淡银星辉流转，那灰雾的侵蚀效果大为减弱。同时，他悄然构建了一个简化版的“聚灵编码”置于胸口，不仅略微提升灵气吸收效率，更能小幅净化吸入体内的灰雾杂质。
他如同暗夜中的猎手，身形在怪石与灰雾间穿梭，气息收敛到极致，速度却丝毫不慢。
数日后，一片更加浓郁、仿佛连接着天地的巨大灰色雾墙，出现在他视野的尽头。雾墙之中，隐约可见两座如同巨门般对峙的陡峭山崖，中间是一条深不见底的幽暗裂隙。
那里，便是幽影峡谷的入口。
尚未靠近，林渊便感觉到一股令人心悸的阴冷气息从峡谷内弥漫出来，其中夹杂着妖兽的腥臊味以及……一丝极其隐晦、却让他识海中“混沌光点”微微悸动的奇异波动！
这波动，与他之前感受过的“源海”气息、“寂灭”之力皆不相同，更像是一种……混乱、扭曲的空间能量？
“看来，这幽影峡谷，果然不简单。”
林渊眼神凝重，在距离峡谷入口数里外的一处隐蔽石缝中停下，并未贸然进入。
他需要先观察，也需要……等待。
等待那些尾随而来的“客人”。
他盘膝坐下，服下一颗恢复法力的丹药，神识如同无形的蛛网，悄然向着四周蔓延开来，同时，“窥道灵瞳”也运转到极致，仔细观察着周围环境的能量流动与结构变化。
猎手与猎物的游戏，即将在这片被灰雾笼罩的险地，正式上演。
而林渊不知道的是，在幽影峡谷的最深处，那引发异动的源头，远比他想象的还要诡异与危险。一场席卷整个黑风山脉，甚至可能波及青云宗的巨大风暴，正在这看似寻常的探查任务下，悄然酝酿……