姜云简被弹劾的消息如同巨石投湖，在朝堂内外激起千层浪。姜远山虽极力为子辩白，但那些所谓的“密信”笔迹模仿得极为高明，加之兵部侍郎言辞凿凿，一时之间，流言蜚语四起，姜府门庭若市，皆是打探消息或别有用心之人。
慕容昭虽下令彻查，但对方显然早有准备，线索处处受阻，调查进展缓慢。姜云简被暂时停职，禁足府中，等候审查。这对素来清傲的姜云简而言，无疑是巨大的打击。
椒房苑内，气氛凝重。姜雨棠食不知味，夜不能寐，一方面担忧兄长，另一方面也焦虑南疆之行被迫搁浅。慕容昭看在眼里，疼在心里，除了加派人手调查，便是尽可能地陪伴安抚。
“棠棠，相信孤，也相信云简。”慕容昭将她揽在怀中，声音沉稳有力，“清者自清。对方越是如此迫不及待地构陷，越是说明他们慌了手脚，怕我们查到更深处。这恰恰证明，我们之前的追查方向是对的。”
姜雨棠靠在他坚实的胸膛上，汲取着令人安心的力量，闷声道：“我知道兄长是清白的。我只是恨……恨这些躲在暗处兴风作浪的小人！他们害你不够，如今又来害我兄长！”
“他们一个都跑不掉。”慕容昭眼神冰寒，语气笃定，“夜长宁已经查到，那个出面弹劾的兵部侍郎，其妻族与江南织造衙门确有些拐弯抹角的关系，而最近，其账户上多了一笔来路不明的巨款。至于那些密信……模仿得再像，终究是假的，只要找到真正的笔迹鉴定高手，必能看出破绽。”
他顿了顿，低头看着姜雨棠：“而且，孤怀疑，此事与‘幽冥府’及那宫内内应也脱不了干系。打击姜家，削弱东宫羽翼，拖延甚至破坏我们寻找解药的计划，一石三鸟。”
姜雨棠猛地抬头：“殿下是说……他们可能已经察觉到我们要去南疆？”
“未必确切知道，但必定有所防范。”慕容昭分析道，“冷苑之事，他们损失不小，必然更加警惕。我们近日动作频频，寻找赤阳参、七叶冰莲，虽尽力隐秘，但难保没有一丝风声走漏。他们此举，既是报复，也是阻挠。”
正当两人分析局势之时，福安匆匆入内，呈上一封密信：“殿下，姜府派人秘密送来的。”
慕容昭拆开一看，是姜远山的亲笔信。信中言明，他已动用多年经营的人脉，请动了一位隐居多年的笔迹鉴定大家，不日便可秘密入京，协助鉴定那些“密信”。同时，姜远山也在暗中调查兵部侍郎及其背后的人际网络，已有了一些眉目，似乎指向了……贤妃的一位远房表亲，如今在吏部任职。
这无疑是雪中送炭！慕容昭眼中闪过一丝亮光，将信递给姜雨棠：“岳父大人出手了。”
姜雨棠看完信，心中稍安，但还是担忧：“即便如此，鉴定需要时间，调查也需要时间。兄长他……还要受多久的委屈？”
“不会太久了。”慕容昭握住她的手，唇角勾起一抹冷冽的弧度，“既然他们想玩，孤就陪他们玩把大的。他们想用此事拖住我们，孤偏要反其道而行之。”
他唤来夜长宁，低声吩咐道：“将我们查到的，关于兵部侍郎收受巨额贿赂、以及其与贤妃亲属往来的证据，挑选一些不那么关键的，‘无意中’透露给都察院那几个最是铁面无私、又与我们素无往来的御史。记住，要做得干净，像是他们自己查到的。”
夜长宁心领神会：“属下明白！这就去办！”这是要祸水东引，让那些清流御史去咬住兵部侍郎和贤妃一党，搅浑这潭水！
慕容昭又对姜雨棠道：“至于南疆之行……或许，我们可以换个方式。”
姜雨棠疑惑地看着他。
“明修栈道，暗度陈仓。”慕容昭目光深邃，“他们不是想盯着我们，阻挠我们离京吗？那我们就让他们盯着。孤可以大张旗鼓地处理姜云简的案子，甚至做出为此焦头烂额、无暇他顾的假象。而实际上……”
他压低了声音：“我们可以秘密离京。对外只称孤感染风寒，需要静养，暂不视事。由福安和几位心腹大臣在明处稳住朝局。我们轻车简从，快马加鞭，直赴南疆。只要行动足够快，在他们反应过来之前，我们或许已经找到同心草回来了。”
姜雨棠听得心跳加速！这计划可谓大胆至极！但仔细想来，却又似乎是目前破局的最好方法！与其被动等待，不如主动出击！
“好！”她眼中燃起斗志，“就这么办！我们尽快准备！”
慕容昭看着她重新亮起来的眼眸，心中柔软，但语气依旧谨慎：“此事需周密计划，确保万无一失。离京路线、随行人员、沿途接应、京城维稳……方方面面都要考虑到。尤其是你的安危……”
“我都听你安排！”姜雨棠毫不犹豫地说道，“只要能尽快找到解药，解除你的诅咒，再大的风险我也愿意冒！”
决心已定，两人立刻开始秘密筹划。慕容昭负责调动绝对忠诚的影卫和安排离京后的朝局掌控，姜雨棠则与苏合一起，加紧准备南疆之行所需的物品和药材，尤其是各种解毒、避瘴的药物。
然而，他们并不知道，一双隐藏在更深处的眼睛，已经注意到了他们的异常动向。就在他们紧锣密鼓地准备“暗度陈仓”之时，一张更为隐秘、恶毒的网，正在悄然向他们撒来。真正的考验，或许才刚刚开始。