铁牌咔的一声完全打开，内里不再是金属的冷光，而是一团缓缓旋转的黑雾，像被无形的手搅动着。林深右手猛地一颤，掌心血纹像是活了过来，顺着小臂往上爬，皮肤下鼓起一道细线，仿佛有虫在皮肉里游走。
他没松手，反而把铁牌攥得更紧。
叶知秋还昏着，靠在他背上，呼吸微弱得几乎察觉不到起伏。林深左手往后撑住她的肩胛，防止她滑下去，右脚往前半步，踩住一块断裂的钢筋边缘。就在他调整重心的瞬间，那根钢筋突然震了一下，不是风，也不是余震——是回应了什么。
空中无声无息浮现出一个人影。
西装笔挺，领带一丝不苟，左手指节修长，小指上戴着一枚黑铁戒指，幽光流转。他站在废墟中央，脚下没有影子，连衣角都不曾飘动一下。
“签了它。”那人开口，声音温和得像在谈一笔普通生意，“你父亲就能回来。”
他手掌一翻，一张燃烧的契约书出现在指尖。火焰是暗红色的，烧得极慢，火苗里隐约浮现出一个背影——宽肩、粗布围裙、手里握着铁锤，正对着熔炉敲打。
林深瞳孔一缩。
那是他十八岁前最后看见的父亲的模样。
契约书轻轻一抛，朝他飞来，火焰未熄，热浪却一点都没传到脸上。相反，空气骤然变冷，连呼吸都带上霜气。系统界面在识海中炸开，通体猩红：
【警告！检测到域外恶魔气息，来源：东海深渊】
【投影具现度70%，附带执念牵引场，请立即切断接触】
林深没动。
他知道这是假的。真正的记忆不会带着腥甜的腐味扑面而来，也不会让耳膜发胀，像有无数细针往脑子里扎。但他也知道，这东西能精准挑出他最不敢碰的那一段过往。
“你不恨吗？”西装男轻声说，“当年他明明可以活下来……只要跟我签约。”
画面变了。
熔炉前的父亲转过身，脸上没有伤，眼神清明，嘴唇微动，似乎在喊他的名字。
林深咬破舌尖。
血腥味在嘴里炸开，头脑瞬间清醒。他怒吼一声，右手猛拍铁牌，残余能量轰然爆发。地面几根断裂的钢筋应声而起，缠绕成束，在他掌心汇聚成一柄短剑模样的铁器，剑身燃起赤焰，正是铁炎剑的残形。
他挥剑直斩契约。
剑锋触及纸面的刹那，火光爆裂。
契约炸开，化作数十条血肉触须，带着黏腻的湿响扑向剑身，像活物般缠绕绞紧。铁炎剑的赤焰被迅速压制，剑体发出不堪重负的嗡鸣。系统警报再闪：
【能量消耗50%】
【建议放弃抵抗，优先保全核心】
林深冷笑，非但没撤力，反而借着触须拉扯之势旋身下压，将剑狠狠插入地面钢筋阵中。整片废墟的铁器同时震动，断裂的栏杆、扭曲的窗框、埋在瓦砾里的钢筋接二连三嗡鸣共振，形成一股震荡波沿着触须反冲回去。
几根触须当场崩断，黑血溅落在地，滋滋冒烟。
西装男站在原地，嘴角依旧挂着笑，可那双眼睛——燃烧的幽蓝火焰里，没有倒影。林深盯着他，忽然笑了：“你没见过我爸。”
对方眉梢微动。
“你只是从系统里扒了几段数据，拼了个幻象。”林深喘着气，右手还在发抖，但眼神稳了，“我爹临死前最后一句话，是让我别碰铁器。你不知道这句话，因为你根本没资格进他的记忆。”
西装男沉默两秒，忽然鼓了两下掌。
“有趣。”他说，“你还真有点像那位老东西。”
话音未落，林深已抬手一招。四周散落的钢筋一根根离地升起，在他身前排成环形，尖端朝外，每根末端都刻下半道符痕。他闭眼默念，以意引气，强行调动控铁术的极限，在识海中补完最后一笔。
“镇！”
铁幕成型，嗡鸣作响，形成一圈看不见的屏障。
系统提示终于恢复稳定：
【精神屏障构建成功，侵蚀速率下降至18%】
西装男的身影开始模糊，笑意却未减：“你以为你在守护什么？秩序？正义？还是……你父亲的遗愿？”
林深不答。
“你错了。”对方低声道，“你不是继承者。你是钥匙。只要你在，封印就会松动。只要你动用一次系统，深渊就醒一次。”
地面突然裂开。
一道漆黑缝隙自林深脚下蔓延而出，速度快得惊人，径直划向叶知秋所在的位置。腥风扑面，夹杂着铁锈与腐骨的气息。林深单膝跪地，左手一把抄起叶知秋往身后甩，右手掌心贴住铁牌，试图回溯刚才那段入侵的数据流。
系统终于回应：
【残片提取完成】
【关联词条：复活契约、深渊共鸣、核心唤醒协议】
地图自动展开，一片海域浮现，红点闪烁，标注文字清晰浮现：
【主要威胁源：东海深渊·封印裂隙】
西装男的身影已淡如薄雾，只剩一双燃烧的眼睛悬在半空。
“你以为你在阻止我？”他最后说道，“其实……你才是开始。”
风停了。
废墟恢复死寂，只有钢筋阵还在微微震颤。林深跪在地上，右手仍贴着铁牌，掌心血纹未退，反而在皮肤下隐隐流动，像一条蛰伏的蛇。铁牌半开着，黑雾不再旋转，安静得诡异。
他缓缓回头。
叶知秋被他安置在断墙角落，外套裹得严实，脸色苍白如纸。三清铃哑了，护心铁碎成几块，他顺手收进了怀里。她的呼吸依旧微弱，但至少还在。
林深撑地起身，脚步沉重地走到她身边蹲下，伸手探了探她的脉搏。指尖刚触到腕部，系统突然弹出新提示：
【检测到异常波动，来源：宿主接触对象】
【魂魄侵蚀等级：3】
【建议立即进行阴阳调和修复】
他盯着那行字看了两秒，没动。
远处钟楼又响了一次，和刚才的地脉震动同频。东方天际，乌云翻涌，层层叠叠压向海平线，像一张正在合拢的巨口。
林深站起身，握紧铁炎剑残柄，剑尖拖地，划出一道浅痕。
他望着那片翻腾的云，喉结动了动，声音低得几乎听不见：“不是结束……是开始了。”
风卷起碎纸和灰烬，在废墟间打着旋。他右掌心血纹忽然抽搐了一下，铁牌内部黑雾微微晃动，似有低语再次渗出。
林深猛地合拢手掌，将铁牌死死攥进掌心。
血从指缝渗出，滴落在地，却没有立刻蒸发。
而是凝成一颗红珠，悬浮半空，颤了颤，缓缓转向东方。