府衙后院。
闻声前来的朱高燧看到了这一幕，稍稍有些愣神。
这些年锦衣卫是什么样子，他这兼职的指挥使心知肚明。
说是尸位素餐也不为过。
只是，这沈言却是大大出乎了他的意料。
武功高强，心狠手辣，是当锦衣卫的料子。
只是，有些时候，办事不考虑大局和后果。
沈言听得身后的脚步声，转过身，看到了朱高燧，忙道：“见过指挥使。”
朱高燧回过神来，目光在沈言身上逡巡片刻，眼底掠过一丝赞赏之色。“徐龚倒是教出了一个好苗子。”
沈言刚想说话，跑进来一个捕快，与二人见礼之后，看向沈言，恭敬道：“大人，方生大师来了。”
“说是来辞行的。”
朱高燧道：“处理好，来找我。”
沈言点点头，跟着捕快走了出去。
待沈言身影消失，朱高燧的目光落在孟神通冰冷的尸身上，忍不住上前几步，竟蹲下身去，伸手在尸体各处摸索起来。
一无所获！他忍不住低声啐道：“徒有虚名！好歹是横行多年的老魔头，身上竟连半本秘籍也无！”
刚抱怨完，朱高燧忽觉此举大大有失王爷身份，慌忙起身，警惕地环顾四周。
见空无一人，这才松了口气。
早年战场上的习性犹在——见着尸体便忍不住要搜上一搜。
如今贵为藩王，一时不察，竟又犯了手痒的毛病。他忙将双手缩入宽大的袖袍，负于身后，故作从容地昂首阔步，走出了这弥漫血腥的后院。
前厅，方生大师正与沈言聊着。
“大师，这次的人情，沈某记下了。”
“日后，若是有需要沈某之处，尽管派人前往锦衣卫寻我。”
沈言淡淡道，若不是方生大师在旁协助，那些幼童的尸体难以处理妥当。
方生大师打了一个佛号，“沈大人客气了。”
“出家人本慈悲为怀，老衲也算是尽了绵薄之力。”
“待老衲回到少林，待返回少林，必再为这些可怜稚子诵经超度，助其早登极乐。”
沈言看着方生大师，看他神情虔诚，不似作伪，便道：“大师有心了。”
方生大师想了想，神色转为凝重，说道：“沈大人，生死蛊要想大成，绝不是靠一处祭坛可以完成。”
“老衲怀疑，除却这衡山派的祭坛之外，其他地方怕是还有。”
沈言微微颔首道：“嗯，根据目前所调查到的讯息，整个大明已经丢失三万幼童之多。”
“至于北漠那边还未有消息传来！”
方生大师继续道：“昔年万仙教纪静明，靠着半成的生死蛊便半只脚踩进了陆地神仙之境，若非蓬莱岛那边出手，中原武林早已血流成河。”
“现如今，这生死蛊再现，在背后谋划之人，野心甚大。”
“沈大人今次毁了这一处祭坛，怕是会被幕后之人盯上。”
沈言道：“这生死蛊之事，朝廷已经安排汉王全权调查。”
方生大师愣了一下，诧异道：“沈大人不管了？”
沈言摇头道：“我毕竟有官职在身，一些行动得听指挥啊。”
“再者，汉王乃是宗师之境，更是大明的王爷，幕后之人出手之前，肯定也要掂量一二。”
方生大师有些沉默，敢建这生死蛊祭坛的人，其修为可能已经到了非常可怕的地步。
而且，他看出这衡山派的祭坛是刚刚建立没多久的，谁都不知道，存不存在已经建立数十年的祭坛。
他之所以和沈言说这些，是看沈言修为深不可测，虽然沈言展现出来的修为是宗师境，但是对付孟神通之流的宗师，却是碾压。
沈言怕是已经和那逍遥派的无启子一样，突破到了天人境界，说不定还要更高几层。
但沈言现在如此说，方生大师也不好过多继续这个话题，站起身，打了一个佛号。
“那老衲就不叨扰沈大人了。”
“若是沈大人日后有意上我少林，本寺必扫榻相迎。”
沈言也站起了身子，缓声道：“大师慢走，沈某便不相送了。”
方生大师走后，沈言回到了后院，去见朱高燧。
“走了？”朱高燧问道。
沈言点点头。
朱高燧瞥了刘瑾一眼，说道：“你有事儿快说，说完了赶紧走，我和沈言有事情交代。”
沈言也是看向刘瑾，刘瑾可是永乐帝的贴身太监，除了负责日常传讯之外，更有保护永乐帝的职责。
永乐帝居然将他都派来了衡阳城，看样子，是朝堂上发生了一些事情。
自己远离京城，朝会上的消息还没有传过来。
一直坐着喝茶的刘瑾放下了茶盏，脸上堆起惯常的笑容，道：“咱家的事倒也简单。陛下口谕，命咱家将沈大人完好无损地带回京城。”
“沈大人，早早准备一下，随咱家回京。”
沈大人抱拳道：“有劳公公了。”
刘瑾摆摆手，笑意更深道：“沈大人这次可是立了大功，陛下龙颜大悦，此番回京，怕是要成为镇抚使了。”
沈言笑而不语，成为镇抚使还是算了吧，老徐干的好好的，自己没有抢他饭碗的心思。
在刘瑾走后，朱高燧便道：“说说吧，这衡阳城的情况。”
沈言看着朱高燧面前那足有半人高的文书，无奈道：“指挥使，眼下这衡阳城的情形，恐怕您比我更清楚底细。”
朱高燧注意到沈言的视线，当即板起脸道：“你还知道啊，你杀人是爽了，害的本王来给你擦屁股！”
“他娘的，杀人的事情没有轮到我，反倒让本王来审阅文书了。”
沈言唇边泛起一抹笑意，道：“能者多劳嘛，指挥使辛苦了。”
朱高燧冷哼一声，神色收了收，问道：“这次你杀了几个宗师？”
？沈言愣了一下，想了想道：“也就两三个吧。”
“还不错，但是，记得下次留一个给我。”
“本王一品宗师多年了，手痒的很。”
沈言哑然失笑，敢情你不爽是因为没打架？
“这次生死蛊的事情，你处理的不错，但一下子杀了这么多官员，朝中非议之声不小。”
“虽说陛下无杀你之意，不过，回京之后，去诏狱意思几天。”朱高燧话锋一转，正色道。
沈言点头应下，“按律理应如此。”
“你去诏狱也不是让你闲着，把诏狱那边的烂摊子收拾好！”朱高燧加重语气道。
诏狱的烂摊子？沈言错愕，诏狱不是北镇府司的地盘吗，什么烂摊子需要自己去收拾？
朱高燧看沈言发愣的神情，就知道他忘记了，没好气地提醒道：“护龙山庄的密探被你关在诏狱。”
哦，这事儿啊！
朱高燧再看沈言这恍然大悟的表情，顿感不耐，恼道：“滚滚滚！”
在沈言出去的时候，朱高燧的声音再度传来：“以后有什么事情，记得来找本王。”
“徐龚可兜不住你！”
“还有，少给本王惹事儿！”
沈言笑道：“好嘞！”
.......
齐王府。
一处密室内。
齐王身着便服盘膝而坐，身上真气肆意，显然是修炼到了关键的时期。
随着脸色的不断变化，他的身体开始了小幅度的颤抖，陡然间，一团诡异的血光自其丹田处骤然亮起，如同活物般蔓延，瞬息间凝成一个猩红的光茧，将齐王整个包裹在内。
又过了须臾，蚕茧寸寸碎裂剥落，露出齐王的身形。
齐王吐出一口浊气，全身的骨骼发出噼啪的响声，原本有些苍老的面容，变得年轻了许多。
眉眼之间的皱纹也细不可闻，皮肤也更加的白皙。
这个时候，门外传来了铃铛声音。
齐王睁开了眼睛，精光一闪，“进来！”
一个五旬上下年纪的男子走了进来，躬身行礼，“见过齐王。”
齐王眼眸冰冷，声音冷淡：“纪宏，你可是让本王一阵好找啊。”
纪宏低着头，没有去看齐王的神色，“王爷这是哪里话。”
齐王冷哼一声，“王府不过才十二供奉，因为你的情报疏漏，现在已经损失了三名。”
“这损失，你担得起吗？”
纪宏声音平稳道：“王爷距离天人境，只不过半步之遥，还需在意三名弱宗师的生死？”
齐王大袖一挥，一抹阴寒的血色拳影闪现，轰在了纪宏的身上。
纪宏闷哼一声，身子连退四步，撞在了密室的墙壁上，嘴角立时有鲜血沁出。
“王爷，可还消气了？”
齐王瞥了他一眼，“骨头倒是挺硬，希望办事也一样。”
纪宏挤出一丝卑微的笑容道：“我纪家既然追随王爷，自然不会忤逆王爷。”
“最好是如此！”齐王语带警告。
纪宏低着头，眼中锋锐一闪而逝，而后从怀中摸出一个锦盒，双手奉上，“王爷，这是川渝那边的生死蛊，只要王爷服下，这天人境水到渠成！”
齐王没有去接着盒子，只是道：“现如今，朱高燧通查全国幼童丢失案，你们最好把尾巴收拾干净。”
纪宏点头道：“这个自然，定然不会将祸事引到王爷的身上。”
“只不过，那个沈言，坏了王爷的大事儿，是不是......”
齐王冷笑一声：“沈言不过是个马前卒，位卑言轻翻不出什么风浪来。”
“这一次他在衡阳大开杀戒，虽然永乐帝想保他，但他们忘记了最重要的一点，那就是民心。”
“本王已经和其他几人约定好，会在这件事上做一些文章。”
纪宏当即道：“王爷英明。”
出了密室，齐王掂着手中的锦盒，心头一阵火热。
只要自己晋升了天人，一切都将会变得简单了。
他在府中信步，忽觉不对，召来下人厉声喝问：“世子何在？” 那下人吓得扑通跪倒，颤声道：“殿下……殿下他……又去打秋风了……”
.......
沈言又在衡阳城待了一日，便动身与刘瑾回京了。
此次跟着沈言的人，除了冯巧云之外还有林平壤。
刘瑾看到这两个生面孔随行，也没有多问。
行了两日的光景，已经到了彭城一带。
天色已经渐渐昏暗。
这两日，沈言一直待在车辇当中，看着各处送来的锦衣卫情报。
偶尔在驿站休息，与刘瑾聊上一两句。
“吁”
随着前方人员勒马，林平壤的声音很快在外面响起。
“大人，到了彭城驿站，可以下车休息一下。”
车辇当中，沈言直接起身，走了下来。
待下车之后，一股萧索荒凉之气扑面而来。
京都繁华自不必说，便是京畿之外，亦是山水秀美，人烟茂盛。
可眼前，放眼望去，本该禾苗青青的田野杂草蔓生，远处的林木亦是断枝残干，一派破败景象。
怎么会如此？好歹也是江南道之地，按理说不会如此荒芜才对。
沈言放眼看去，本该种着庄稼的田野内，杂草丛生，远处一些的树林也尽是断树残枝。
一行人进驿站，驿站的官员也是第一时间迎接，想来刘瑾派人提前通知了。
驿站面积不大，建了一个客栈，只能提供简单的住宿。
走进驿站，驿站内摆放着十张桌子，有一部分在其中休息，看样子是跑江湖的。
看着沈言等人进来，这些人的眼中满是好奇之色。
东厂的番子在前面开路，护着众人，一个个面色冰冷，使得这些人不敢多看。
“公公，我便不用膳了，我出去走走。”沈言开口道。
听了这话，刘瑾也没有阻拦，只是点名俩人跟着沈言。
以沈言的修为，派再多的人跟着也没用，刘瑾索性只是做做样子。
林平壤没有跟随，而是去给马匹喂粮草。
冯巧云则是一直跟着。
驿站附近有一处小山坡，沈言朝着那边走去，冯巧云紧随其后，东厂的番子则是远远跟随。
“这一路上，你一声不吭，是因为衡山派的事情？”沈言突然开口问道。
冯巧云脚步一顿，低着头。
“生死蛊之事，哪怕衡山派的你们没有参与其中，但是你们作为所谓的名门正派，平日里行侠仗义，劫富济贫，却从来不停下看看衡阳城吗？”
“衡阳城这么多失踪的幼童，你们却一点都没有察觉吗？”
“还是察觉了，觉着这是官府的事情，与你们无关？”
“倘若这便是你们口中高悬的‘侠义’之道……”沈言顿了一顿，话语中带着一丝冰冷的嘲意，“倒真令沈某哂笑了。”
沈言难得开口与冯巧云说衡山派的事情，“你也是孤儿，若不是莫问捡到了你，会不会那祭坛里也会有你？”
冯巧云沉默，诚然她知道沈言所言没错，只是衡山派那终究是她自幼生长的家。