冷汗沿着凌霄的脊柱悄然滑落，并非因为恐惧，而是源于一种被彻底窥视、却对窥视者一无所知的强烈警兆。他如同被投入冰窖，周身血液似乎都凝滞了一瞬。
有人进来了。在他全力炼化鬼面碎片、推演功法、自以为大阵固若金汤之时，一个未知的存在，如同幽灵般穿透了他所有的防护，在这方他视为绝对私密的洞府福地内，悄无声息地走了一遭！
对方是谁？是敌是友？目的为何？为何没有对自己出手？是时机未到，还是另有所图？那被轻微移动的鹅卵石，是无意间的疏忽，还是……故意的警告？亦或是某种他无法理解的标记？
无数疑问如同毒蛇般噬咬着他的心神。他猛地站起身，混沌灵力瞬间遍布全身，《混沌影遁》运转到极致，整个人进入最高戒备状态。神识以前所未有的强度细致地扫描着洞府的每一寸角落，每一块岩石，每一株草木，不放过任何一丝异常的能量残留或精神印记。
没有！什么都没有！
除了那几处细微到极致的物理痕迹，空气中没有残留任何陌生的灵力波动，没有神魂窥探后的涟漪，甚至连一丝不属于此地的气息都未曾留下。干净得令人窒息，仿佛刚才的一切只是他的错觉。
但凌霄坚信自己的判断。到了他这般修为，灵觉敏锐无比，尤其是神识经过先天道韵洗礼后，对环境的感知几乎不会出错。那鹅卵石的偏差，绝非自然形成。
“好可怕的手段……”凌霄心中寒意更甚。能如此完美地规避他所有探查手段，其实力恐怕远超想象，至少在对空间、对隐匿的理解上，达到了一个匪夷所思的境界。是金丹真人？甚至……更高？
他首先想到的是那逃走的鬼面人同伙前来报复。但仔细一想又觉不对。鬼面人功法诡异阴冷，若真是其同伙，手段当更加酷烈，留下痕迹也应是死气怨力之类，绝不会如此“干净”。而且对方既然能悄无声息进来，为何不动手？只是看了看就走了？
莫非……是这黑风山脉中某个隐世的古老存在？自己被之前的战斗和布阵惊动了？还是……冲着他唤醒的那截先天灵根而来？
一想到灵根，凌霄心脏猛地一跳，瞬间闪至角落聚灵阵处！
只见那截暗褐色奇木依旧安然置于阵中，两缕翠绿嫩芽缓缓摇曳，散发着宁静祥和的生机与道韵，似乎并未受到任何打扰。他布置在灵根周围的数层隐匿和防护禁制也完好无损，没有任何被触发或破坏的痕迹。
凌霄稍稍松了口气，但疑虑更重。对方潜入此地，竟对先天灵根这等至宝视若无睹？这绝无可能！除非……对方的目的，根本就不是宝物？
他强迫自己冷静下来，盘膝坐下，深吸一口气。慌乱解决不了任何问题。对方既然没有立刻动手，说明事情或许还有转圜余地，或者其目的并非简单的杀戮。
他重新仔细回想自从进入这山谷后发生的一切细节。从发现山谷，到炼丹突破，到遭遇鬼面人，布阵反击，再到炼化碎片……每一个环节都在脑中飞速过了一遍。
忽然，他脑海中闪过一个念头：对方选择在他炼化鬼面碎片、全力修炼《混沌影遁》和神识防御之时潜入，这个时机是否太过巧合？恰是他心神大部分沉浸于内部，对外界感知并非处于最巅峰状态的时刻？
而且，那被移动的鹅卵石，位置正在水潭边，是他日常取水、偶尔静坐思考常待的地方。对方留下如此细微的痕迹，更像是一种精准的“告知”，而非疏忽。仿佛在说：“我来过，我看穿了你的一切，但我暂时没有恶意。”
这是一种居高临下的审视！一种掌控一切的姿态！
凌霄的目光再次扫过那平静的水潭。潭水清澈见底，几尾银鱼悠闲游动。他忽然想起，这先天灵根，正是从这潭底淤泥中所得。
“难道……这处山谷，这口水潭，并非无主之地？我才是那个后来的‘闯入者’？”一个惊人的猜想浮上心头。
是了！这山谷灵气如此充沛，更有天然迷阵守护，格局玄妙，怎会一直无主？之前没有强大妖兽盘踞，或许正是因为此地早已有了一位更加可怕、更加隐秘的“主人”！一位强大到足以让所有妖兽不敢靠近的存在！
自己在此开辟洞府，布设大阵，炼丹突破，闹出诸多动静，恐怕早已惊动了这位“主人”。对方之前的沉默，或许只是观察。而这次潜入，则是一次无声的警告，或者说……一次审视后的“认可”？
毕竟，自己修复了灵根，布下的大阵也并未破坏山谷地脉，反而增强了此地的防护。炼化的也是来袭敌人的法器，并未表现出对山谷本身的破坏欲。
若真如此，那这位“主人”的实力和心态，就更加深不可测了。
想到这里，凌霄心中的惊惧稍稍褪去，取而代之的是一种强烈的警惕和一丝好奇。他沉吟片刻，忽然对着空无一人的山谷，拱手抱拳，朗声开口，声音平静却带着足够的敬意：
“晚辈凌霄，遭仇家追杀，误入前辈清修之地，不得已在此暂居疗伤修行。若有打扰之处，还望前辈海涵。晚辈绝无恶意，待伤势痊愈，查明仇家动向，自当离去。”
声音在谷中回荡，渐渐消散。四周依旧寂静，没有任何回应。仿佛他只是在自言自语。
但凌霄并未感到意外。若对方真是隐世高人，岂会因他一句话就现身？
他保持拱手的姿势片刻，方才缓缓放下。无论对方是否听到，是否在意，他表明了态度，礼数到了即可。当下最重要的，依旧是提升实力。
经过这番惊扰，他深知时间的紧迫性。外界强敌环伺，谷内更有神秘存在暗中注视，唯有强大的实力，才是应对一切变局的根本。
他不再犹豫，将注意力重新放回自身。修为短时间难以突破，术法修炼也非一蹴而就。那么，能快速提升实力的，便只剩下——丹药！
他手中还有不少得自黑风矿脉古修和几次反杀所得的灵草，其中不乏一些年份足够、药性独特的品种，之前因丹道修为不足，一直未曾动用。如今他丹道大进，更有先天道韵感悟加持，或许可以尝试炼制一些功效更强、甚至具备特殊效果的丹药。
比如，一种名为“血煞丹”的偏门丹药。此丹并非增进修为，而是以特殊法门激发气血潜能，短时间内大幅提升肉身力量与强度，副作用是药效过后会有一段虚弱期。主材正是一种名为“血蟒藤”的三阶灵草，他恰好从古修储物袋中寻得一支。
又比如，一种能临时大幅提升神识感知强度的“灵犀丹”，所需主材“七幻青灵涎”他也有一小瓶。
说干就干。凌霄压下所有杂念，祭出混沌炉鼎，再次开始了闭关炼丹。这一次，他炼制的更加专注，更加投入，将方才的惊悸与压力，尽数化为了提升的动力。
混沌真火摇曳，一株株珍稀灵草在鼎内化为最精纯的药液，彼此交融，衍生造化。
而在他全心炼丹之时，却未曾察觉到，在他洞府上方，数百丈高的峭壁之巅，一处被云雾缭绕的天然石台上，一道模糊的身影悄然浮现。
身影笼罩在淡淡的流光之中，看不清面容，只能隐约辨出似乎穿着宽大的袍服。他静静地站在那里，目光仿佛穿透了岩层与阵法，落在下方正全神贯注炼丹的凌霄身上，以及角落那截散发着先天道韵的灵根之上。
良久，一声几不可闻的轻叹随风消散。
“混沌之力……先天灵根……变数，终究是来了么……”
身影缓缓抬起手，指尖流光微动，似乎想要做些什么，但最终又缓缓放下。
“且再看一看……”
话音落下，身影如同融入云雾般，悄然消失，仿佛从未出现过。