那枚静静躺在古董首饰盒中的黑色石卵，仿佛拥有生命般，散发着不祥的脉动。
暗红色的血丝在其内部缓缓流淌、蠕动，与沈清辞灵魂深处“标记”的悸动形成一种令人毛骨悚然的共鸣。
沈清辞“啪”地一声合上了首饰盒的盖子，隔绝了那诡异的景象，但那份源自灵魂的不适感却并未立刻消失。
“阿尔伯特公爵……”她低声念着这个名字，眼神冰冷如霜。
这份“礼物”和邀请，绝非善意。那石卵分明是某种能刺激甚至激活她体内“标记”的媒介！公爵不仅知道“标记”的存在，甚至可能比阿尔弗雷德更了解其特性！
谢砚也看到了那石卵的异状，脸色瞬间沉了下来。
他上前一步，从沈清辞手中拿过首饰盒，金光微闪，将其彻底封印在一个临时绘制的符文中，隔绝内外能量交换。
“这是个陷阱。”谢砚语气肯定，带着压抑的怒火，“他想引你去他的私人教堂，那里必然布满了针对你的布置。”
“我知道。”沈清辞深吸一口气，强行压下“标记”带来的烦躁与隐隐的渴望——那石卵似乎在诱惑着她，诱惑她去触碰，去融合。
“但这也是一个机会。阿尔伯特公爵是条大鱼，他知道的，可能远比我们想象的要多。他想引我入瓮，我们何不将计就计？”
她看向谢砚，目光清澈而坚定：“婚礼前的这场‘私人邀请’，或许能让我们在最终大戏开场前，先拔掉一颗关键的毒牙。”
谢砚深深地看着她，明白她说的有道理，但担忧如同藤蔓般缠绕着他的心脏。
他握住她的手，力道有些重：“可以，但必须答应我，一切以自身安全为重。一旦情况不对，立刻撤离，我来断后。”
他的掌心滚烫，传递着不容置疑的决心。沈清辞能感受到他指尖的微颤，那是对她安危的极致在乎。她没有抽回手，反而轻轻回握了一下，算是承诺。
“我们一起去。”
阿尔伯特公爵的庄园坐落在摩纳哥一处僻静而陡峭的临海山崖上，占据着绝佳的视野，也象征着无上的权力与地位。
通往私人教堂的小径蜿蜒曲折，两侧是精心修剪却透着阴森气息的紫杉树篱，空气中弥漫着浓郁的花香与一丝若有若无的、类似古老墓穴的陈旧气息。
公爵派来的管家是一位面无表情、行动如同机械般精准的老者，他沉默地在前面引路，对谢砚的同行似乎毫不意外。
私人教堂是一座小而精致的哥特式建筑，彩绘玻璃窗在阳光下投射出斑斓却扭曲的光影。
推开沉重的橡木大门，内部的光线骤然昏暗，只有几簇蜡烛在祭坛上摇曳，空气中混合着蜡油、薰香和一种更深沉的、难以名状的味道。
阿尔伯特公爵已经等在那里。他穿着一身黑色的常礼服，站在祭坛前，背对着门口，仿佛正在祈祷。
听到脚步声，他缓缓转过身，脸上依旧是那完美无瑕的、带着一丝悲悯的贵族式微笑。
“欢迎，我亲爱的客人。”他的声音在空旷的教堂里产生回响，带着一种奇特的磁性，“感谢你们能接受我这冒昧的邀请。”
他的目光首先落在沈清辞身上，那深海般的蓝眼睛里闪过一丝难以捕捉的、如同打量艺术品般的满意神色，随即又看向谢砚，微微颔首：“谢先生，久仰。”
沈清辞能清晰地感觉到，一踏入这座教堂，她灵魂深处的“标记”就变得异常活跃，仿佛回到了某种“母体”环境，一种渴望归属与融合的冲动在不断冲击着她的理智防线。
她暗暗运转混沌诀，以强大的意志力将其死死压制。
“公爵阁下客气了。”谢砚上前半步，姿态从容，却恰到好处地将沈清辞护在身后稍侧的位置，既能随时保护，又不影响她的行动，“不知阁下邀请我们前来，所为何事？”
阿尔伯特公爵微微一笑，目光重新回到沈清辞身上，仿佛谢砚只是无关紧要的陪衬。
“只是想与沈小姐探讨一些……关于‘起源’与‘归宿’的问题。”他缓步走下祭坛的台阶，手中不知何时多了一个小小的、与之前首饰盒同源的黑色匣子。
“沈小姐想必已经感受到了，”他打开匣子，里面空空如也，但沈清辞怀中被封印的石卵悸动却猛然加剧！
“你体内那伟大的‘印记’，正在呼唤它的同伴。那是来自遥远星海的呼唤，是注定回归‘神之怀抱’的宿命。”
他的话语带着一种蛊惑人心的力量，试图直接作用于沈清辞的精神。
“宿命？”沈清辞眼神清冷，不为所动，“我的人生，只由我自己掌控。”
“呵呵……”阿尔伯特公爵低笑起来，笑声在教堂里回荡，显得格外诡异，“年轻的执拗。当你见识过真正的‘神迹’，便会明白，个体的意志在浩瀚的神恩面前，是多么的渺小。”
他话音未落，教堂四周的阴影突然开始蠕动、拉长！
一道道模糊的、与昨晚袭击者相似但更加凝实的海水阴影怪物，从墙壁、地板的缝隙中渗透出来，它们无声地嘶吼着，眼中跳动着幽绿色的火焰，缓缓向两人逼近。
同时，祭坛后方那巨大的彩绘玻璃窗上，描绘着受难景象的图案开始扭曲、变形，一股沉重如山岳般的精神威压轰然降临，试图禁锢两人的行动与思维！
“看来，阁下的‘探讨’，并不打算遵循客人的意愿。”谢砚冷笑一声，周身金光骤然爆发，如同小型太阳般驱散了周围的阴暗与寒意，将那精神威压强行顶住！
战斗瞬间爆发！
谢砚如同金色的战神，主动迎向那些涌来的阴影怪物。他的拳脚蕴含着至阳至刚的破邪之力，每一击都让阴影怪物发出痛苦的嘶鸣，身体如同冰雪消融般溃散。
但他很快发现，这些怪物仿佛无穷无尽，而且被击溃后散逸的阴冷能量，竟会被教堂本身吸收，然后孕育出新的怪物！
这座教堂，本身就是一个巨大的能量循环与增幅器！
沈清辞则直面阿尔伯特公爵。她没有理会那些阴影怪物，相信谢砚能处理好。
她的目标只有一个——擒贼先擒王！
她身形如电，混沌诀运转到极致，双掌翻飞，掌风凌厉，直取公爵要害！
然而，她的攻击在靠近公爵身周三尺之时，竟如同泥牛入海，被一股无形无质、却坚韧无比的力场悄然化解！
阿尔伯特公爵依旧站在原地，脸上带着怜悯的微笑，仿佛在看一只试图撼动大树的蝼蚁。“没用的，沈小姐。在这座神圣的殿堂里，我即是规则。”
他抬起手，指向沈清辞。
一股远比之前彩绘玻璃精神威压更加强大、更加凝聚的精神冲击，如同无形的巨锤，狠狠砸向沈清辞的识海！
这一击，蕴含着他那“空洞”本质下的恐怖力量，足以瞬间摧毁寻常强者的意志！
沈清辞早有防备，识海中血玉髓光芒大放，混沌之力化作层层叠叠的屏障护住核心。
然而，那股精神冲击的强度超乎想象，屏障层层破碎，剧烈的刺痛传来，让她闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
“清辞！”谢砚见状大急，想要回援，却被更多的阴影怪物死死缠住。
阿尔伯特公爵眼中闪过一丝得意之色，正要加大力度，彻底摧毁沈清辞的精神防线——
就在这千钧一发之际，异变再生！
一直被沈清辞贴身收藏、处于封印状态的那枚黑色石卵，仿佛受到了公爵力量或者沈清辞濒临危机的刺激，竟猛地冲破了谢砚设下的符文封印！
“咔嚓！”
首饰盒炸裂！那枚石卵悬浮在半空，表面的暗红色血丝疯狂蠕动，发出如同心脏搏动般的“咚咚”声！
一股更加原始、更加混乱、充满堕落与毁灭气息的能量波动，如同风暴般席卷整个教堂！
阿尔伯特公爵脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是一丝惊愕与……贪婪？
“堕影之卵……竟然提前苏醒了？”他喃喃自语，目光炽热地盯着那枚石卵。
而沈清辞则感觉到，自己灵魂深处的“标记”与这“堕影之卵”产生了前所未有的强烈共鸣，一股难以抗拒的吸引力，仿佛要将她的灵魂都拉扯出去！
这石卵，到底是什么？阿尔伯特公爵的真正目的，又是什么？