从初级迷宫体验区出来，苏然跟着雾灵往迷宫协会的报名处走。还没到地方，就听到前面传来嘈杂的人声 —— 报名处挤满了人，队伍排得像条长龙，有穿着各色衣服的挑战者，还有不少看热闹的弟子，挤得水泄不通。
“没想到报名的人这么多！” 苏然踮起脚尖往前看，心里嘀咕，“早知道刚才体验完就直接来报名，现在还得排队。”
雾灵拉着他往队伍侧面挤了挤，笑着说：“别担心，我跟报名处的管事认识，咱们可以插个队，不然得排到中午才能轮到。”
苏然有点不好意思：“这样不好吧？别人都在排队，我们插队会不会被说啊？”
“没事！” 雾灵摆摆手，“管事知道我是协会弟子，而且咱们是来报初级迷宫赛的，跟那些报高级赛的不一样，很快就能办好。”
两人挤到队伍前面，报名处的桌子后坐着个留着山羊胡的中年男人，戴着一副银色的单片眼镜，镜片反射着光，看不清眼神。他手里拿着一支毛笔，正低头在名册上登记，时不时停下来，推推鼻梁上的眼镜，眼神挑剔地打量着面前的挑战者，好像在审视什么稀有的物品。
“下一个！” 管事头也不抬，声音带着几分不耐烦，显然是被络绎不绝的报名者烦到了。
雾灵赶紧拉着苏然上前：“张管事，这是我朋友苏然，想报名今天下午的初级迷宫挑战赛。”
张管事终于抬起头，目光落在苏然身上，上下打量了他半天 —— 见苏然穿着普通的蓝色布衣，背着个鼓囊囊的背包，看起来就是个普通凡人，眼神里的挑剔更浓了，疑惑地问：“小伙子，你确定要参加初级迷宫挑战赛？”
他顿了顿，语气带着几分轻蔑：“我可跟你说清楚，初级迷宫虽然是入门级，但里面的迷雾每隔十分钟就会变浓，路线绕得很，不少有修为的修仙者都得绕半个时辰才能出来。你一个没修为的凡人，怕是连方向都分不清，进去了也是白费劲，说不定还得喊‘认输’让弟子救你出来，浪费大家的时间。”
周围排队的选手听到这话，也跟着起哄。一个穿着蓝色制服的年轻弟子，双手抱在胸前，撇着嘴说：“就是啊！凡人还来凑什么热闹？我们协会的初级迷宫，可不是给你这种没修为的人玩的！别到时候在里面吓得哭鼻子，还得我们进去救你，丢不丢人？”
另一个挑战者也跟着笑：“我看你还是别报名了，回家种地去吧，迷宫这东西，不是你能玩明白的。”
苏然的脸瞬间红了，心里又气又急 —— 他知道自己是凡人，但也不至于这么被看不起！刚想开口解释自己已经找到了迷宫里的箭头标记，雾灵就先一步站了出来，挡在苏然面前，对着张管事和起哄的人说：“你们别太过分了！苏然可厉害了！昨天在迷雾古道，我迷路了一个时辰都没走出来，是苏然用树木年轮辨别方向，还教我看苔藓判断位置，带我走出来的！他的观察能力比我们协会的老师还厉害，肯定能通过初级迷宫！”
“用年轮辨方向？” 张管事愣了一下，推了推单片眼镜，眼里闪过一丝惊讶，“这方法我倒是第一次听说，还能这么用？” 他从事迷宫管理这么多年，只知道用罗盘、玉佩这些工具辨方向，从没听过凡人能用树木年轮和苔藓判断位置。
雾灵点点头，认真地说：“是真的！我亲眼看到的，苏然还在树上指给我看，年轮疏的一边是向阳面，苔藓密的一边是背阴面，特别准！您要是不信，可以去问迷雾古道附近的村民，昨天我们出来的时候，还遇到过几个村民呢！”
张管事盯着苏然看了几秒，见他虽然有点腼腆，但眼神很坚定，不像是在说谎，又看在雾灵是协会弟子的份上，终于松了口：“既然是雾灵你担保，那我就给你报上。不过丑话说在前头，初级迷宫里虽然没危险，但迷路是常事，要是你在里面待得太久，或者感觉害怕，记得及时喊‘认输’，我们会派弟子进去救你，别硬撑。”
他拿起毛笔，在名册上工工整整地写下 “苏然” 两个字，又从抽屉里拿出一个圆形的木质号牌，上面刻着 “37”，递给苏然：“今天下午两点开始比赛，你拿着这个号牌，一点半之前去候场区报到，到时候会有弟子带你去迷宫入口。记住，不能携带任何修仙道具，进场前会有人检查。”
苏然赶紧接过号牌，木质号牌很轻，上面的 “37” 刻得很深，摸起来有点扎手。他松了口气，小声对雾灵说：“谢谢你啊雾灵，刚才要是没有你，张管事肯定不让我报名，那些人还得继续笑话我。”
“谢什么！” 雾灵摆摆手，笑着说，“我说的都是实话，你本来就很厉害！等你比赛的时候，我去观众区给你加油，到时候让那些看不起凡人的弟子们好好看看，凡人也能顺利通过初级迷宫！”
苏然心里暖暖的，可也有点心虚，忍不住在心里吐槽：“要是没有提前发现迷宫里的箭头标记，我今天怕是真要在里面哭着喊认输了。还好昨天观察得仔细，把箭头方向都记下来了，不然今天就糗大了，还得让雾灵跟着丢脸。”
两人跟张管事道别后，离开了报名处。刚走出协会大门，苏然就看到之前起哄的那个蓝色制服弟子，正站在不远处盯着他，眼神里满是不服气，嘴里还小声嘀咕：“不就是会看个年轮吗？有什么了不起的，初级迷宫可没那么简单，等着看你出糗！”
苏然没跟他计较，只是笑了笑 —— 现在说再多都没用，等下午比赛结束，用结果证明自己就行。
回到迷雾客栈，苏然把木质号牌放在圆形桌子上，又从怀里掏出早上记录箭头方向的纸，小心翼翼地展开。他反复看了好几遍，把每个箭头的位置和方向都在心里默念了一遍：“入口右转→第三个岔路左转→直行到东侧墙壁→再右转……” 生怕记错一个步骤，到时候在迷宫里迷路。
雾灵从楼下端来一杯热气腾腾的茶水，放在苏然面前，笑着说：“别这么紧张，你记的路线肯定没问题。我刚才问过张管事了，初级迷宫的路线很固定，只要不偏离主要路径，跟着标记走，半个时辰内肯定能出来。”
她又从口袋里掏出一个油纸包，递给苏然：“对了，我刚才路过点心铺，给你买了点迷雾糕，你下午比赛前吃，补充体力。这糕点甜而不腻，还能提神，特别适合比赛前吃。”
苏然接过油纸包，打开一看，里面是几块淡紫色的迷雾糕，还冒着淡淡的香气，跟昨晚吃的一样。他心里更暖了 —— 自从来到新迷雾城，雾灵一直很照顾他，带他找客栈、介绍迷宫、帮他报名，还给他送糕点，比在新碧水城认识的人还贴心。
“谢谢你啊雾灵，你想得太周到了。” 苏然拿起一块迷雾糕，咬了一口，甜糯的口感在嘴里化开，带着清凉的花香，瞬间驱散了不少紧张。
雾灵坐在他对面，看着他吃糕点的样子，笑着说：“不用客气，咱们是朋友嘛。下午比赛的时候，你别慌，按照你记的路线走，肯定能顺利通过。要是遇到雾气变浓，就停下来等一会儿，别着急，安全第一。”
苏然点点头，把剩下的迷雾糕包好，放进背包里：“我知道了，你放心，我肯定会小心的。”
他看着桌子上的木质号牌和箭头路线图，心里的紧张渐渐被期待取代 —— 下午的比赛，不仅是为了完成系统任务，更是为了证明自己，让那些看不起凡人的人知道，凡人也有凡人的智慧，不一定比修仙者差。
时间慢慢过去，窗外的雾气又浓了起来，街道上的行人渐渐多了起来。苏然看了看天色，心里默默想：“下午两点，初级迷宫挑战赛，我准备好了！”