招财猫不敢不应。
财气几乎被榨干的它，早已失了最初的贪婪与戾气。
此刻只化作一只小橘猫，踏着青石板走在前面。
“我也是意外发现这个地方。”
它的声音在空旷的街道上显得有些落寞。
“我不记得是多少个月夜以前了……可能待在杨柳街，时间感都会模糊。只记得，挺久了。”
它停在一家店幌写着【李记烤肉宛】的炙肉店前。
门紧闭着。
云澈穿墙而过，旋即退回。
“阿镜，里头一片漆黑，什么也看不见，有些像隔壁夜里没点烛的店铺。”
“这条街，只有归途茶馆和当铺开着门，”招财猫尾巴低垂，“其他店铺，都进不去。”
“你记得这里？在这里生活过？”时镜敏锐地捕捉到它的情绪。
“不记得了，”小猫的声音轻了下去，“可每次我走过这里，就总觉得熟悉……好像有个人，每天都会拍拍我的头，跟我说说话……有很多笑声，很多人围在一起，中间是个火坑，炭火很暖，这里很热闹……我还掉进过酒桶里，一只手把我提了起来……”
它安静片刻，举爪捋了捋脸，转身继续带路。
“反正，我就是意外到了这里。”
“猫嘛，总有几分躲藏探索的本事。那次我被打得逃无可逃，缩进草丛，倚着一个枯木墩子。不知怎的，那枯木让我感到亲切。我的血……哦，我没有血……我流出的血酬滴在上面，它竟长出一根杨柳枝来，逗我玩。”
“我挺喜欢，就拔了下来。然后，”它回头看了眼时镜，“就进来了。”
“逃？”时镜精准地抓住了这个字眼，“你被谁打伤了？”
“以前我还是小神的时候，醉春烟可没有大神不能吃小神的规矩。”
招财猫停在归途茶馆前。
这茶馆与醉春烟格局相仿，同样五层楼高。
一楼大堂门敞着，能看见里头柜台挂着的【招牌：春烟茶】牌子。
时镜没有贸然进去。
招财猫便在台阶上坐下，前肢耷拉着。
“那时月光照明，交易还讲个公平，钱货两讫，双方自愿。可月光一消失，店神入街，就全变了。”
小黑忍不住踱到它旁边。
招财猫瞬间炸毛想吼，瞥见时镜，又悻悻闭嘴。
——落魄的招财猫被狗欺。
“营业，就要生产商品嘛，生产商品就需要匠人，所以月落以前，各家店会挂出告示招工。”
它叹了口气，透着认命般的平静。
丢了那么多财，它的心气也仿佛被抽空了。
“这活儿危险，动不动就丢命，工钱开得再高，也未必有人来。”
“有些人，不是不爱财，只是觉得命更重。她们更倾向公平交易。月光在时，这种机会多些，比如你来我店里串肉，我按时辰给你血酬，银货两讫，干干净净。”
“所以，很快就有了‘夜神游街’”。
招财猫说完。
崔三娘反应过来，“夜里不进店就得死，进店虽也危险，但能挣大钱。这样一来，所有人都会争先恐后往里挤。就算是刚来杨柳街的客人，在瞧见大家都这样做后，也会跟在后头这样做。”
“不止，夜里进店打工要交钱，”时镜推测着，“这个规矩，是为了逼着客人白天就去铤而走险，接触月光下的阴暗面，主动进行那些灰色交易，好攒够血酬，买自己一夜平安？”
招财猫看了眼时镜，“嗯。客人们对血酬的欲望，就这样被越养越贪。到最后，连月光下的‘公平交易’，也变得虚伪，滑向黑暗。”
“市场，总会迎合需求而变化。”它补充道。
“这是欺诈。”一直安静的婳娘蹙起秀眉。
“醉春烟放大了所有人的贪欲，”时镜沉吟道：“让黑暗交易成了生存的必需品，从而把市场改造成了它们想要的模样。”
她打量着眼前这只透着颓丧死感的橘猫，“你对杨柳街的规则，似乎很熟悉？”
招财猫舔着爪子，一副随便你瞧的样子。
“因为我常来这里。走一走，就好像……变清醒了。在墙那边待久了，会浑浑噩噩的。你们不觉得吗？这条街的晨雾里，总像藏着点希望。”
它仰头看天，“好像下一秒，太阳就会出来，驱散迷雾，整条街都会活过来，热热闹闹的。”
桓吉点头认同：“确实比墙那头舒服。”
墙那头的杨柳街，沉在完全的黑暗里。
连月光都朦朦胧胧，各家店铺甚至不能点烛，所谓的“白天”比夜晚更暗。
在那样的阴暗里待久了，负面情绪会喷涌，思维会停滞，罪恶会滋生。
时镜将话题拉回：“大神吃小神，也是那时开始的？”
“最开始的夜神游街，没有大吃小的规矩，大家突然成了夜游神，就随意走走逛逛。直到出现一批玩家。”
招财猫的胡须抖了抖，“其实杨柳街不欢迎玩家来的，杨柳街要招待的是那些自各方天地来的客人，也就是玩家嘴里的Npc客人，我们现在也习惯用Npc和玩家来区分客人了。总之不知怎地，来了自称玩家的存在，之后就一直有玩家客人。”
“一开始就是玩家先对下品神动手，玩家从下品神身上获取财后，发现自己变强大了，就开始捕捉击杀神，甚至去各家店内搞破坏，破坏生产……”招财猫数落着第一批玩家的罪责。
时镜却是能理解玩家的行为。
那批玩家大概是以为自己闯入了一条游戏街，打怪就能获得金币，因此不断打怪。
招财猫说：“那批玩家让大家觉醒……应该是觉醒吧，反正就意识到原来财运是可吞的，于是神也开始对神动手，街道彻底乱了，成了狩猎场。。”
“弱小的神只能拼命躲藏，它们镇守的店铺，也最容易被毁。”
“客人们都想挤进大神的店打工，可一个店哪需要那么多工人？总之，乱了一阵后，醉春烟颁布了新规则，才有了下品神三百月夜的安全期。”
“那批玩家也被定为抢劫犯，被执法队处决了。”
杨柳街的秩序，是在血腥的混乱中建立的。
而主导一切的，就是醉春烟。
招财猫说：“醉春烟的主人，自然是西门大人。她久居五楼，极少露面，当初街道乱成那样，她也许久才出手整顿。大概……是因为她太富有了，根本看不上这点小打小闹。”
时镜：“可以理解。”
所以除非她把整条街搞得停摆，否则那位西门璇小姐，短期内恐怕根本不会注意到她。
算得上是一个很好的消息了。
“西门大人养了只宠物叫阿金。其实她有一屋子的宠物，听说都跟阿金一样，拥有堪比上品神的财运……”招财猫说到这儿，看向时镜，“你是玩家吧？玩家才有特殊手段。劝你还是想想怎么在杨柳街生存，别闹出什么事，你开罪不起西门大人的。”