秦明在红光中失去了方向。
那红，不是寻常的血色，而是一种从骨髓深处渗出的、带着腐朽气息的暗红，像是凝固千年的旧伤，又似熔岩在血管里奔涌。它不照耀四周，而是直接灌入他的意识，像无数根烧红的针，一根根扎进脑仁。他想闭眼，可眼皮早已不在；他想后退，却发现连“身体”这个概念都开始模糊。风从四面八方挤压而来，裹挟着铁锈与腐肉混合的腥臭，仿佛整片天地都在溃烂。
他感觉自己被卷入一条逆向奔流的河——不是水，是时间与空间的残渣。速度快得来不及思考，思维像是被人用钝刀生生割裂，又被粗暴地缝合回去。断续的记忆碎片在脑海中翻腾：军营清晨的号角、警局档案室泛黄的照片、奶奶坐在老屋门槛上剥豆子的身影……这些画面一闪即逝，如同被风吹散的灰烬。
他想喊，喉咙却不存在；他想挣扎，四肢已不知去向。唯有右耳，忽然传来一阵温热。
那热度来得突兀，却又熟悉得令人心颤——就像小时候夏夜，奶奶摇着蒲扇，粗糙却温柔的手指轻轻摩挲他的耳垂，驱赶蚊虫。她总说：“耳朵暖，魂就不丢。”
此刻，这记忆如潮水般涌来，带着柴火灶台边的饭香，带着晒谷场上稻穗的清香，带着老人身上特有的、混着草药味的体息。
他拼命抓住这份感觉，像是溺水者抓住浮木。
就在意识即将彻底溃散之际，一句低语浮现在心底——那是奶奶临终前，在他耳边留下的最后一句话，轻得几乎听不见，却像烙印刻进了灵魂：
“别让他们拿到你的名字。”
这句话，像一把钥匙，猛地捅进了混乱的锁孔。秦明猛然一震，涣散的神志竟因此缓缓聚拢。他死死攥住这七个字，如同攥住一根悬于深渊之上的绳索，一点一点，将自己从虚无中拉回。
眼前的红光开始褪色，由浓稠的血浆化作薄雾般的绯红。狂飙的速度也逐渐减缓，仿佛那股拖拽他的力量遇到了阻力。与此同时，一层灰白色的浓雾悄然升起，翻滚如沸水蒸腾，无声无息地填满了视野。
脚下终于有了实感。
冰冷、湿滑，踩上去发出细微的“咯吱”声，像是踩在冻僵的苔藓上，又像踏在某种生物的皮肤表面。他低头看去，看不见脚，却清楚知道地面就在那里——一种源自本能的认知，如同盲人感知台阶的高度。
前方，突兀地矗立着一块石碑。
半截埋入焦土，表面布满蛛网般的裂痕，边缘已被岁月啃噬得坑洼不平。一阵阴风掠过，吹开覆盖其上的尘灰，露出两个古拙苍劲的大字：酆都。
秦明怔住了。
这两个字，他认得。
小时候每逢七月半，村里老人围坐在院中讲鬼事，总会提到“酆都”二字。说是阴曹地府的门户，亡魂必经之路，由十殿阎罗掌管，判人生死善恶。那时他嗤之以鼻，只当是哄小孩的迷信。可如今，这块碑就真真切切地立在他面前，歪斜欲倒，碑身隐隐透出黑气，仿佛随时会崩塌，又仿佛下一秒就会睁开眼睛。
他试探着伸出手，指尖触向石面。
本以为会穿过去，却不料那一瞬，一股刺骨寒意顺着指节直钻入心，仿佛有千万根冰针顺着血脉逆行而上。他猛地缩手，心头剧跳——这不是幻觉。
这地方是真的。
他抬起头，望向远方。
雾气稍稍散开，一座巨大的城门浮现眼前，漆黑如墨，高不见顶，仿佛连接着天与冥的裂缝。门框由整块黑石垒成，上面刻满扭曲诡异的文字，笔画如蛇缠绕，看得久了，竟让人头晕目眩。两条粗壮的铁链自空中垂落，锁着一颗硕大的头颅——那头颅仍在微微颤动，双眼圆睁，瞳孔空洞，嘴巴开合，似乎在无声呐喊，却发不出任何声音。
风中传来哭嚎。
不止一人，而是一群人。男女老少混杂在一起，声音交织成一片令人头皮发麻的哀鸣。再往前，地面开始塌陷，化作焦土。裂缝中岩浆翻涌，冒着气泡，蒸腾起硫磺般的毒烟。几个影子跌落其中，瞬间腾起白烟，惨叫几声便彻底消失，连灰都不剩。
另一侧是刀山。
密密麻麻的尖刀插满大地，堆成小山。几名赤身之人被牛头马面押解着，强行推上山顶。每走一步，身体就被刺穿一次，鲜血淋漓。但他们不死，坠下后又爬起，周而复始，永无止境。其中一人面容模糊，却让秦明心头一紧——那身形轮廓，竟与上周辖区失踪的流浪汉极为相似。
油锅也在运作。
一个胖子被按进滚烫的油中，皮肉滋啦作响，烧焦的头发味随风飘来。旁边站着个小女孩，穿着红裙，手里握着糖葫芦，一边吃一边笑。她的笑容天真无邪，可那双眼睛却是纯黑的，没有瞳孔，像两口深井。
秦明站在原地，动弹不得。
他曾当过兵，见过战场上的死人——炸断的腿、烧焦的脸、肠子拖出体外……那些画面他都能扛住。可眼前的一切并非战争，而是纯粹的折磨。活生生地反复杀死一个人，只为惩罚。
他忽然意识到一件事——
他已经不在人间了。
这个念头如重锤砸进脑海。他不是在做梦，也不是中毒产生的幻觉。他是真的离开了身体，灵魂被带到了这里。而此地，正是传说中的地狱入口。
他下意识摸了摸右耳。
银耳钉仍在发热，温度比先前更高了些，甚至能感觉到它在微微震动，像是感应到了什么。这枚耳钉是奶奶临终前亲手为他戴上，说是“压魂镇魄”，他一直不信，只当是老人家的执念。可现在，它成了唯一与现实相连的锚点。
靠着这份熟悉的暖意，他强迫自己冷静下来。
军旅生涯教会他：慌乱无用。越是危险，越要观察环境，寻找出路。
他环顾四周。
白骨堆积成的小山环绕着这片区域，宛如天然屏障，森然耸立。天幕之上既无太阳，也无月亮，唯有厚重的灰云低垂，缓慢蠕动，仿佛随时会压下来。空气中漂浮着细小的黑点，靠近了才看清，那是灰烬——不是普通的灰，而是写满字迹的纸灰，上面隐约可见“姓名”“生辰”“罪状”等字样。
他注意到一些亡魂胸前泛着微光。
那光芒映出画面——有人杀人，有人偷盗，有人欺骗老人，有人背信弃义。画面一闪而过，随即有判官模样的人低声宣判，亡魂便被拖走，送往不同的刑场。有的被押往拔舌狱，有的投入孽镜台前照心，还有的被绑上风火轮，永世旋转。
原来这里也有规矩。
并非随意抓人行刑，而是依据生前行为定罪量罚。
这意味着，这里有系统，有流程。
只要有规则，就能研究。
他想起在警队做联防时学过的经验：破案靠证据，抓人讲程序。再狡猾的罪犯，只要留下痕迹，终会被追查到底。
如今他也一样。虽然不知如何返回阳世，但至少得先弄清自己身处何地，是谁将他带来，目的又是什么。
灵堂里的紫袍高功，那个摇铃的人，必定有问题。他念咒时，死亡证明突然泛起红光，还想夺走他的名字。若名字被取走，会发生什么？
他不敢深想。
但有一点可以确定——奶奶救了他。
那张死亡证明爆发出红光，挡下了黑手，还将他送至此处。或许她早已预料到这一天，才会在临终前留下那句警告。
想到这儿，胸口隐隐发闷。
他向来不轻易动情，可这一刻，他无比渴望再见她一面。
远处骤然传来一声巨响。
轰——！
一座桥轰然倒塌。桥上挤满亡魂，坠下的瞬间便被岩浆吞噬。桥头站着一个身穿紫袍的人，背对着他，手中提着一只青铜铃。
秦明心头猛然一震。
那身影，竟与灵堂中的高功一模一样。
那人站姿挺直，衣袂无风自动，铃声轻响，每响一次，便有一名亡魂跪伏在地，口中喃喃自述生前罪行。秦明看得清楚，那铃上刻着符文，与死亡证明上的印记如出一辙。
但他没有轻举妄动。
他知道此刻冲上去毫无意义。他没有武器，没有力量，甚至连实体都没有。贸然接近只会暴露自己。
他缓缓后退几步，躲到石碑之后。
心跳已然停止，可他仍感到紧张。呼吸已无必要，他却本能地屏住气息——这是多年训练留下的反应，哪怕灵魂状态也无法抹去。
他紧盯着那座残桥。
新的亡魂不断涌来，排着队走过断裂的桥面。有的走到一半被拽入深渊，有的刚踏上桥便跪地哀求。无人理会。
这时，一个亡魂胸前的光影引起了他的注意。
那是个女人，抱着孩子跳河自尽。画面重复三次后，判官宣布她“心存执念，未尽人伦”，随即被打入寒冰狱。
秦明眉头微皱。
这个案子他记得。去年辖区曾有一名母亲失踪，后来在水库被打捞上来，孩子绑在身上。警方认定为意外溺亡，家属也未追究。
可在这里，她却被判有罪。
也就是说，地府的审判标准与人间不同。
那么是否意味着，许多在阳间已结案的事件，在阴间仍要重新清算？
一个念头闪过脑海：如果他能活着回去，能否借助这种方式查案？
看到那些被掩盖的真相，在阴司的镜中无所遁形？
念头刚起，右耳骤然剧痛。
银耳钉烫得如同烧红的铁钉，几乎要灼穿耳骨。他捂住耳朵，整个人蜷缩下去，冷汗——若是还有汗的话——早已浸透不存在的衣衫。
与此同时，天空裂开一道缝隙。
一道金光横扫大地，所过之处，鬼影溃散，刑具震颤。那颗被锁住的巨大头颅疯狂挣扎，终于发出嘶哑的声音：“有人闯界……快关大门！”
金光转瞬即逝。
一切恢复如常。
但秦明察觉到了变化。
空气中多了一股压迫感，仿佛被某种存在盯上了。那不是杀意，而是审视，像猎人发现了一只不该出现在陷阱中的野兽。
他倚靠在石碑上，喘着并不存在的气。
刚才那道光，是谁放出的？
为何连鬼魂都为之惊惧？
是敌？是友？还是……更高层次的存在？
他不知道答案。
他只知道，自己不能留在这里。
必须活下去，必须找到回去的路。
他扶着石碑缓缓站起，最后望了一眼那扇幽黑的城门。
门缝中，似有无数双眼睛在窥视。
然后转身，朝着白骨山的另一侧走去。
脚下的骨头发出细微的碎裂声，每一步都像踩在过往的骸骨上。风再次吹起，卷着灰烬与低语，仿佛在提醒他：
你已踏入轮回之外，
而真正的试炼，才刚刚开始。