“荧惑守心，紫微星暗，主大臣僭越，不利社稷……”
这则悄然在长安流传的谶纬流言，如同一条淬毒的冰棱，跨越千里，精准地刺向魏郡太守府中的王莽。比起巫蛊、刺杀这种具体的手段，这种依托于神秘天象和模糊预言的攻击，更加虚无缥缈，却也更加致命。它直接挑战统治合法性和君主安全感，是古代政治斗争中核武器级别的存在。
“王根这老小子，开始玩玄学了？”王莽捏着密报，指尖因用力而微微发白，但嘴角却勾起一抹混合着怒意和嘲讽的弧度，“跟我一个受过现代科学毒打……啊不，是熏陶的穿越者玩这套？”
他深知，在这个笃信天人感应的时代，这种流言的杀伤力极大。一旦在皇帝和太后心中种下怀疑的种子，他之前所有的功劳苦劳都可能化为乌有，甚至引来杀身之祸。
“少爷，这……这可如何是好？”阿远急得团团转，“这天上的事情，我们在地上怎么说得清啊！”
府内其他心腹也面露忧色。他们能对抗看得见的敌人，却对这天命谶纬感到无力。
王莽深吸一口气，强迫自己冷静下来。用科学原理解释“荧惑守心”是火星运行规律？那是对牛弹琴，甚至可能被扣上“亵渎天道”的帽子。直接上书辩解？那等于主动对号入座，越描越黑。
必须用魔法打败魔法！不，是用更高级的“神迹”，来覆盖对方的“凶兆”！
一个大胆到近乎疯狂的计划，在他脑中逐渐清晰——他要主动制造“祥瑞”，而且是能盖过“荧惑守心”风头的大祥瑞！
“阿远，你立刻去办几件事！”王莽眼中闪烁着一种近乎赌徒般的兴奋光芒，“第一，秘密寻访郡内手艺最好的老工匠，要嘴严可靠的。第二，收集一批上好的青铜、丹砂、硝石（此时炼丹术已存在，硝石不难找）、硫磺，还有……磁石！越多越好！”
“少爷，您这是要……”阿远一脸懵。
“别问，快去！”王莽催促道，随即又补充，“另外，找几个机灵胆大、口风紧的，给我盯紧郡内所有宣称能观星、通阴阳的方士术士，看看有没有人最近行为异常，或者与外来人员接触！”
他怀疑王根在魏郡本地也可能埋了钉子，配合散播流言。
阿远领命而去。王莽则把自己关在书房里，凭借前世零星的物理、化学知识和看过的无数网络小说桥段，开始疯狂回忆和设计。
他要造的“祥瑞”，主要有两样：
一是“河图洛书”出土版：仿制古老的“河图洛书”玉版或龟甲，刻上一些似是而非、但总体偏向“贤臣在位，天下归心”的谶言，然后选择一个“恰当时机”，在黄河边“偶然”挖掘出来。这是利用古老传说来为自己背书。
二是“夜明珠”与“指引星光”：利用简单的化学发光原理（可能是磷光物质，或者他模糊记得的某种萤石特性），尝试制作能在夜间发光的“夜明珠”。更绝的是，他打算利用硝石、硫磺等物，尝试制作最原始、可控的“烟花”或者“信号棒”，在夜空中制造出类似“流星逆行”、“紫气东来”的异象！他要人为制造一场小型的天象奇观！
这其中的技术难点很多，尤其是烟花，搞不好会炸伤自己人。但王莽别无选择，他必须赌一把！
接下来的日子，王莽表面上依旧忙于郡务，督促春耕，巡视堤坝，但暗地里，一个秘密的“祥瑞制造车间”在太守府后院悄然运转起来。
他亲自指导工匠们尝试各种材料的配比，失败了一次又一次。有几次小规模的爆炸差点引发火灾，幸好都被控制在最小范围。阿远看着自家少爷整天灰头土脸，身上还带着焦糊味，心疼又担忧，但不敢多问。
与此同时，对本地方士的监控也有了收获。果然，一个平时在市井算卦为生的老方士，最近突然阔绰起来，并且多次在酒后“无意”间提及“天象有变，魏郡恐有灾厄”之类的话。
王莽没有打草惊蛇，只是让人继续盯着，记录下所有与他接触的人。
半个月后，转机出现了。
经过无数次失败的尝试，王莽和工匠们终于取得了突破！他们找到了一种特殊的萤石，经过打磨和某种植物汁液的浸泡后，在夜晚能发出持续而柔和的绿光，虽然亮度不高，但在黑夜中足以被视为“异宝”！这便是“夜明珠”的雏形。
更重要的是，他们意外发现了一种硝石、硫磺和木炭的粗略配比，虽然无法制成绚丽的烟花，但将其填充到特制的厚竹筒里，点燃引线后，能冲上数丈高的天空，发出一声闷响和一道短暂却耀眼的亮光！这简直就是这个时代的“窜天猴”或者说……微型信号弹！
“成功了！”王莽看着夜空中那道转瞬即逝的亮光，激动地握紧了拳头。虽然简陋，但足以唬人了！
他立刻开始布局。
首先，他让心腹带着那几颗粗糙的“夜明珠”和几个特制的“竹筒信号弹”，秘密前往郡内一座香火还算旺盛的山间小庙，买通了那里一位胆小但贪财的老庙祝。
接着，他选了一个月朗星稀的夜晚，带着大批僚属和护卫，“偶然”兴起，夜游黄河安民堤，并“恰好”邀请了郡内几位德高望重的乡老同行。
堤坝上，晚风习习，月光如水。王莽正与众人指点江山，畅谈魏郡未来，忽然——
“咦？那是什么？”王莽故作惊讶地指向河心方向。
众人循声望去，只见漆黑的河面上，竟有几团幽幽的绿光在沉浮闪烁！
“夜……夜明珠？！河神献宝？！”一位乡老失声惊呼。
不等众人反应过来，王莽又“恰好”抬头望天，指向东南方向（刻意避开了真正荧惑星所在方位），大声道：“快看！那是什么星？怎如此耀眼，竟似在……在移动？”
几乎在他话音刚落的瞬间，东南夜空中，“咻——嘭！”一道醒目的亮光拖着尾焰冲天而起，虽然短暂，却在夜空中划出了清晰的轨迹！
“流星？！不！是星光指引！”
“紫气！我看到了紫气！”
“祥瑞！天降祥瑞啊！”
堤坝上顿时一片哗然，所有人都被这接连出现的“神迹”惊呆了！夜明珠河面现，奇异星光指方向，这难道不是上天在昭示着什么吗？
王莽适时地露出“震惊”而后“恍然”的表情，对着长安方向躬身一拜，朗声道：“天现异象，河献奇珍，此乃上天嘉许陛下圣明，太后仁德，佑我大汉国泰民安之兆啊！我魏郡上下，定当谨遵天意，勤勉王事，不负皇恩！”
他巧妙地将祥瑞归结为对皇帝太后的肯定，把自己摘了出去，但又隐晦地暗示了魏郡作为祥瑞出现地的特殊性。
第二天，“黄河夜现明珠，天降星光指引”的消息，如同长了翅膀般传遍了整个魏郡，并且迅速向周边郡县扩散。王莽安排的人适时引导舆论，将此事与王莽治理魏郡的功绩联系起来，宣称正是因为王太守德政感天，才引来了上天垂青，降下祥瑞，以正视听，破斥那些“荧惑守心”的无稽之谈！
与此同时，那个收了钱散播灾异言论的老方士，被王莽派人“请”到了太守府。没等用刑，只是让他看了看那几颗还在发光的“夜明珠”和记录了他在酒馆言论的证词，老方士就吓得屁滚尿流，全盘招供，承认是受了一个长安来的神秘人指使和贿赂。
王莽将他的口供也一并整理，作为王根党羽构陷大臣的又一铁证。
数日后，王莽将“祥瑞”事件的详细经过（当然是经过艺术加工的版本）、老方士的供词，连同之前巫蛊、行刺案的证据，整理成一份厚厚的、图文并茂的“工作报告”，再次以八百里加急送往长安。
这一次，他不仅要洗刷污名，更要主动塑造自己“天命所归”（至少是“得天之幸”）的贤臣形象！
然而，就在奏章送出后不久，王莽接到边境急报：一股东郡方向的流民，在少量太平道余孽的煽动下，突破边界，涌入魏郡，数量竟有数千之众！他们打着“就食”的旗号，但行迹可疑，其中似乎混有携带兵器的悍匪！
王莽刚刚用“祥瑞”营造出的大好局面，瞬间被这突如其来的现实危机蒙上了一层阴影！
内忧未绝，外患又至！这股东郡流民，是单纯的逃荒，还是太平道和王根联手使出的又一记杀招？