挑战开始的当天，整个发条熔炉陷入一种节日的狂热。
所有人都停了工，挤在慕容悦下令架设的巨大投影屏幕前。
屏幕上，一边是地核入口处，静立的【绝对守护者】。
另一边，是孤身一人，手持【斩星】巨剑，走向入口的陈逸飞。
所有人都屏住了呼吸。
与外界的万人空巷截然相反，熊厂重工的厂区内，只有机械的轰鸣。
“悦姐！搞定了！隔壁那三家破产工厂的产权交割完了！我找人连夜把墙都推了，咱们的地盘，现在大了五倍！”
王浩然挥着一份文件，从外面挤进来，头发都乱了，脸上全是亢奋。
“嗯。”
慕容悦头也没抬，在一块新立的白板上画着什么。
“人事架构跟上。生产部，交给独眼带出来的老兵阿诺，他懂流程，压得住人。研发部，萧易自己管。销售部，你暂时兼着，对接大客户。安保部，独眼继续。后勤部，还是你。”
王浩然挠挠头。
“悦姐，这就……成立公司了？”
“不然呢？继续当草台班子？”
慕容悦头也不回。
“去把公告贴出去，从今天起，招募正式员工，待遇比照工匠协会中级技工。另外，所有幸存者转正，签正式雇佣合同。”
“好嘞！”
王浩然刚要跑，又忍不住回头，指了指外面隐约的欢呼声。
“我们真不看？听说陈逸飞那把剑，能切开空间！万一他真成功了……”
“让他成功。”
慕容悦停下笔，转过身。
“他成功，证明门可以打开。他失败，证明传统路子走不通。无论哪种结果，我们的赌局都赢了，不是吗？观众没有薪水，但我们的工人有。”
王浩然一下没了看热闹的心思，屁颠屁颠地去执行命令了。
很快，一个独眼壮汉走了进来，是安保部长独眼。
他走路没声音，站定时像一座铁塔。
“悦小姐。安保部扩编到二百人，换装二代外骨骼和电击步枪。工厂周边三条街已纳入二十四小时巡逻范围。昨晚，‘疯狗帮’的人想在主干道设卡，他们现在应该在反思。”
独眼汇报工作，每个字都简单直接。
“很好。”
慕容悦点点头。
“黑石会倒台，那片区域的权力真空，其他帮派都在观望。那就让他们看。把我们的巡逻范围，变成发条熔炉最安全的地方。”
“明白。”
独眼领命离开。
当所有人的注意力都被那场决斗吸引时，熊厂重工正用一种蛮横的速度，把这片废弃的工业区，变成自己的地盘。
慕容悦处理完事，走向工厂最深处的研发车间。
那里是萧易的地盘，比生产线还忙。
她推开门，萧易正蹲在地上，看着一个金属小球在地面滚动。
小球滚过，地面的油污和灰尘被吸得干干净净。
“这是什么？”慕容悦问。
“滚滚熊一号，自走式清洁机器人。”
萧易头也不抬地回答。
“工厂的清洁成本太高，这东西能解决问题。等技术成熟了，还能卖给上城区的贵妇们，她们会喜欢。”
一个“熊熊乐园”的子项目，就这么在备战期间，悄悄启动了。
慕容悦习惯了他的跳跃思维，只要不影响正事，从不干涉。
王浩然又一阵风似的冲了进来，手里挥舞着一份烫金的契约。
“强哥！悦姐！我按你的意思，用赌局赚的钱，从一个破产贵族手里，把他家的商队盘下来了！现在我们有自己的运输渠道了！以后我们的货，不止能在发条熔炉卖，还能卖到风沙城，卖到铁港！”
他手舞足蹈地畅想未来。
一只指甲盖大的机械飞虫，无声地从通风管道滑下，停在萧易面前的桌角，投射出一道微光。
江寻舟处理过的电子音响起。
“大客户，免费的餐后甜点。我用你给的涂层，去了趟城主府的资料库。顺便带了点土特产。黑石会的残党在集结，背后有新金主，不是城里任何家族。手笔很大，一批军用级炼金药剂已经到货了。”
影像闪动，是一张模糊的货运单，上面有一个陌生的纹章，一只衔着匕首的乌鸦。
王浩然的咋呼声停了。
他憨，但不傻。军用级炼金药剂，不是小打小闹。
慕容悦的脸色第一次有了变化。
她重生归来的信息优势，正被一件件预料之外的事稀释。
她立刻下令。
“王浩然，动用你的商队，查这个纹章。我要知道发条熔炉之外，谁在用这个标记。”
“独眼，安保等级提到最高。所有进出工厂的货物，全部开箱检查。”
危机感开始浮现。
工厂里的工人们却没察觉。
他们只发现，食堂的伙食更好了，薪水发得更准时了，以前欺负他们的地痞，再也不敢靠近这片区域。
他们不再是朝不保夕的难民，是“熊厂重工”的正式员工。
每个人都挺直了腰杆，干活的劲头更足了。
夜幕降临。
全城直播的挑战，也终于到了高潮。
陈逸飞付出三根肋骨和胳膊脱臼的代价，终于用那柄【斩星】，在【绝对守护者】的小腿装甲上，留下一道白痕。
然后，守护者抬脚，轻轻一拨。
陈逸飞连同他那把SR+级别的神兵，被一股无法抵抗的力量扫飞，撞进百米外的岩壁，没了动静。
直播画面，在这一刻定格。
发条熔炉陷入死寂。
熊厂重工的厂房顶楼，萧易独自站着，俯瞰脚下这片灯火通明的厂区。
巨大的厂房内，【熊出没一号·解构者】的六条蛛腿已经装好，那根不成比例的精密机械臂，正在做最后的调试。
远处的城市中心，依旧纸醉金迷，刚刚那场惨败，很快会被新的乐子取代。
萧易收回了视线。
“一个能保护大家的地方，差不多建好了。”
他轻声自语。
“接下来，该去把我的熊，领回来了。”