八月十三日，上午十点。
河湾镇。洪水虽已退去，留下的却是一片狼藉的死亡地带。
浑浊的泥浆覆盖了每一寸土地，深及大腿，最深处甚至能没过成人。曾经的三条主要街道，如今只剩下断壁残垣。墙壁上清晰的水位线，像一道狰狞的伤疤，记录着洪峰曾经肆虐的高度。空气中弥漫着浓重的土腥味、腐烂物和柴油混合的刺鼻气味。家具、电器、衣物、树木的残骸混杂在淤泥中，随处可见。
几只野狗在废墟间蹒跚觅食，发出不安的呜咽声。整个镇子死寂得可怕，唯有远处西山坪方向隐约传来的人声，证明着这里还有生命的迹象。
西山坪上，一万多名灾民经历了昨夜的风雨、惊恐和寒冷，早已是强弩之末。孩子们饿得啼哭不止，声音微弱；老人们裹着湿漉的衣物，瑟瑟发抖，眼神空洞；青壮年们也失去了昨日的劫后余生的庆幸，只剩下饥饿和寒冷带来的麻木与焦躁。他们翘首以盼，等待着县里的救援，如同久旱盼甘霖。
持续了数日的暴雨虽然歇止，但天空并未放晴，依旧被低垂的铅灰色云层严密地笼罩着。空气潮湿、闷热而凝滞，弥漫着浓重的土腥味和水汽，仿佛一块湿透的裹尸布，严严实实地捂在西山坪临时安置点的上空。
希望，如同这阴沉的天色一样，沉重得让人喘不过气。
就在这时，山下出现了人影。
一支由百多人组成的救援队伍，正艰难地跋涉在及腰深的淤泥中，深一脚浅一脚地向西山坪挪动。他们肩扛手提着一些箱子和大包裹。
“来了！县里送东西来了！”有人眼尖，嘶哑地喊了一声。
瞬间，整个人群骚动起来，无数道目光聚焦在那支缓慢移动的队伍上，绝望的眼神里重新燃起了希望。
然而，当队伍越来越近，人们看清他们携带的物资数量时，那点刚刚燃起的希望之火迅速熄灭了，转而变成了一种被欺骗的愤怒。
物资太少了！寥寥百十来只箱子，相对于黑压压的上万灾民，简直是杯水车薪。
关陵县常务副县长龚哲，此刻浑身裹满黄泥，气喘吁吁，显得异常狼狈。他带着一支由卫健和民政组成的精干队伍，终于爬上了西山坪。面对眼前望不到头、眼巴巴看着他们的灾民，龚哲的脸上写满了愧疚与难堪。
陈峰、关云河、林夏、官毅等一众镇干部立刻迎了上去。他们每一个人都眼眶深陷，脸色疲惫，身上的衣服还是湿的，过去十几个小时不眠不休的指挥和安抚，几乎耗尽了他们所有精力。
“龚县长！”陈峰上前，紧紧握住龚哲泥泞的手。他的声音因为熬夜和呼喊而沙哑，眼神里带着急切，也压抑着一丝不易察觉的怒火。
龚哲是杜景鸣的铁杆，自己初到河湾镇任职时，龚哲曾受杜景鸣指示，公开为他站过台，释放过善意。这份情谊，陈峰记得。也正因如此，他看着那少得可怜的物资，强忍着没有立刻发作。
“龚县长，辛苦了！”陈峰尽量让自己的语气保持平静，但质问之意依然透露出来，“感谢县里第一时间派人来。但是......就只有这些吗？我们这里有一万多人，这点物资，恐怕连一顿像样的饭都解决不了啊！”
失望瞬间引爆了积压的恐慌与怨气，人群立刻炸了锅，骚动起来，场面眼看就要失控。
“就这点东西？够谁吃的？！”
“我们等了一晚上加大半天，就等来这个？”
“当官的是不管我们死活了！”
“……”
陈峰、关云河、郑卫国等一众镇干部立刻带人上前维持秩序，他们疲惫的脸上同样带着难以掩饰的怒意。他们拼死拼活保住了全镇人的性命，难道就要因为得不到后续支援而眼睁睁看着大家陷入另一场困境？
龚哲的脸上红一阵白一阵，他看着眼前这位年轻却已肩负起巨大责任的镇长，又看了看他身后黑压压、群情激愤的群众，脸上没有丝毫被质问的不快，只有深深的无奈和沉重的愧疚。
他用力回握了一下陈峰的手，虽提高了音量，但语气却充满了无奈和沉重：“陈镇长，各位乡亲！对不住！真的对不住！不是县里不管，是......是关陵县的情况你们都知道，国家级贫困县，县里储备的应急物资就那么多，已经是倾其所有了！但这次受灾面积太大了！尤其是下游的灌口镇、马沟乡、永兴镇......”
说到这，龚哲的声音哽咽了一下，眼圈发红，他深吸一口气，用近乎悲怆的语气报出了一串数字：“刚刚......刚刚报上来的初步数据，这三个乡镇，已经确认673人遇难，847人失踪，这个可能还不是最终的数据！”
这组冰冷的、染着血色的数字，像一颗巨大的、无声的炸弹，猛地投入喧闹的人群，瞬间抽空了所有的声音。
时间仿佛凝固了。
人们脸上的愤怒和焦躁瞬间僵住，取而代之的是一种极致的惊愕和茫然。足足过了好几秒，那巨大的震惊才如同迟来的冲击波，重重地砸在每个人的心上，将所有的抱怨、不满和骚动彻底碾碎，化为一种沉甸甸的、令人窒息的无言。
西山坪上，陷入一片死寂。
所有人都被这恐怖的数字惊呆了。673条生命没了，847人生死未卜，自己虽然饥寒交迫，但至少人还活着，家人还在身边。
一种巨大的、沉痛的庆幸感和负罪感交织在一起，压得每个人都说不出话来。刚才还在叫嚷的几个汉子，羞愧地低下了头。
陈峰的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，痛得他几乎无法呼吸。他仿佛能看到下游乡镇那如同地狱般的惨状。他理解了龚哲的为难，理解了县里决策的残酷性——在有限的资源下，必须优先分配给伤亡更惨重、情况更危急的地区。
但是，理解归理解，责任归责任。他身后这一万多人，同样需要活下去。
陈峰转过身，重新走到高处，拿起喇叭，目光扫过依旧不安的人群，声音坚定而有力：
“乡亲们！静一静，听我说！”
“下游乡镇的兄弟姐妹，正在遭难！县里有县里的难处，物资就这么多，要先紧着最救命的地方用！”
“我们河湾镇，虽然家没了，但人在！人在，希望就在！我们提前撤出来了，我们创造了奇迹，我们一个人都没少，这就是最大的胜利！”
“现在，这点物资，确实不多！但我陈峰向你们保证，这绝不是最后一批！县里正在想办法，市里、省里的救援很快就会到！现在，我们要求：党员、干部、民兵，全部站出来！优先把水分给老人和孩子，方便面、饼干分给病人和孕妇！我们河湾镇的人，不能被这点困难打垮！”
他的声音带着一种不容置疑的力量和感染力，暂时稳住了局面。人们默默地听着，虽然依旧饥饿，但情绪渐渐平复。
安抚完群众，陈峰知道，光靠喊话解决不了根本问题，他必须找到突破口。
他走到一边，下意识地摸出那只沾满泥污的手机，屏幕上裂了几道痕，好在林夏及时为他充上了电，还能将就着用。他本能地想翻找市委书记陈阅川的号码，寻求最高效的帮助。
然而，就在号码即将拨出的那一瞬间，他的手指停住了。
他想到了另一个人——市民政局局长，邹华。
几月前在宁州市澄光健身馆，他与江宇浩比试击剑，赢下的那一千万，他眼睛都没眨就全数捐给了市民政局，指名用于福利事业。当时邹局长握着他的手，激动地说欠他一个天大的人情，以后有事尽管开口。
“是该让这个邹局长还了。”陈峰眼中闪过一丝决断的光芒。
他不再犹豫，在通讯录里找到了那个号码，走向西山坪的一处高地，借着微弱的信息，按下了拨通键。电话接通的等待音，每一声都敲在他的心上，此刻仿佛承载了河湾镇一万多人的全部希望。