随着情感涡炉的压力降至安全阈值，那束缚着核心虚影的能量锁链明显黯淡、松弛了许多。平台上混乱的能量风暴也渐渐平息，只剩下沈倦还在兢兢业业地处理着最后一点“尾气”，动作熟练得让人心疼。
“可以了！小子！主宣泄口可以关上了！”老K看着仪器上的数据，激动地喊道，“核心束缚力减弱了超过百分之七十！我们现在可以尝试靠近了！”
锤须和磐石立刻上前，合力将那沉重的主手动阀重新拧紧。轰隆作响的能量洪流终于停止，平台彻底安静下来。
沈倦擦了把汗，意犹未尽地掂了掂手里的大黑锅：“这就完了？我感觉我还能再炒三天三夜。”
众人：“……”求你放过那些情绪垃圾吧，也给其他位面的大佬们一条活路。
亚伦少校整理了一下仪容（虽然刚才的“炒菜”油烟让他有点狼狈），神色严肃地看向涡炉上方：“工程师，我们该如何安全地接触那个核心？它看起来依然很不稳定。”
老K挠着头：“正常流程是需要最高权限指令进行安全对接……但我们没有。不过现在束缚减弱，或许可以尝试用温和的能量进行引导和沟通？它本质上是高度凝聚的情感能量集合体，应该具备一定的意识。”
艾拉妮娅上前一步：“让我试试。自然能量或许能起到安抚作用。”她伸出手，柔和的翠绿色光芒如同藤蔓般缓缓伸向那模糊的、不断变化的虚影。
然而，那绿光刚一靠近，虚影就剧烈地波动起来，仿佛受到了惊吓，散发出强烈的排斥和恐惧情绪，甚至引得刚刚平稳的涡炉又泛起一丝涟漪。
艾拉妮娅立刻收回能量，眉头紧蹙：“它很抗拒……对外界能量极其敏感和不信任。”
莫林尝试用探测波进行扫描，结果同样引来了核心更加剧烈的抵触反应，探测波直接被弹了回来。
“不行，任何形式的主动能量接触都会刺激它。”莫林摇头，“它的防御机制依然很强。”
老K摊手：“看吧，我就说这核心脾气倔得很，跟驴一样！软硬不吃！”
亚伦少校皱起眉头。任务目标就在眼前，却无法接触，这感觉实在憋屈。
就在这时，所有人的目光又一次，不约而同地，聚焦在了沈倦身上。
沈倦正拿着个小刷子，仔细地清理他心爱的大黑锅里残留的情绪渣滓，感受到众人的目光，他抬起头，眨了眨眼：“又看我？这次总不能让我再去炒它吧？它看起来也没过载啊。”
老K眼睛却猛地亮了：“炒？不不不！不是炒！是沟通！沟通啊小子！”
“啊？”沈倦没明白。
“你看！”老K兴奋地比划着，“艾拉妮娅的自然能量，它排斥！莫林的探测波，它也排斥！但你的能量呢？你刚才处理了那么多情绪垃圾，你的能量里本身就混杂了各种情绪，还有那股子混沌味儿！最重要的是——你没用能量直接碰它，你是用锅‘加工’能量！这核心本身就是处理情绪的，它说不定对你的‘手艺’更熟悉！”
亚伦少校也反应过来：“工程师的意思是……让你用处理情绪能量的方式，尝试与它建立联系？”
“对对对！就是这个意思！”老K拍着大腿，“就像厨师用美食讨好食客！你给它露一手！”
沈倦看了看手里的大黑锅，又看了看上方那团瑟瑟发抖、充满警惕的核心虚影，表情古怪：“你们的意思是……让我做点吃的……给它尝尝？”
这个提议过于离谱，以至于小队成员都沉默了。
给一个情感能量集合体做饭？这听起来比炒情绪垃圾还要荒谬。
但……仔细一想，结合沈倦之前那一系列骚操作，这似乎又成了目前唯一看似有点可行性的方案？
“试试吧，沈倦。”亚伦少校下了决定，语气带着一种破罐子破摔的决然，“需要什么材料？”
沈倦挠了挠头，看着那核心虚影，琢磨了一下：“它刚才好像挺喜欢稳定、温和的能量……嗯……得做点容易‘消化’的。”
他再次架起锅，但这次不是对着宣泄口，而是开始从自己的库存里掏东西。
【信息腌渍】里还存着一些之前收集的、相对平和的情绪碎片——主要是来自蘑菇林的【微弱好奇】、【一点点温暖】，还有刚才炒情绪洪流时意外产生的少许【稳定残渣】。
他又看向老K：“工程师，你这有没有……嗯……比较‘纯净’或者‘好吃’的能量源？当基础调料。”
老K在自己破烂的工具包里翻找了半天，掏出一个亮晶晶的小瓶子：“这是以前从能量管道里刮下来的‘冷凝愉悦结晶’，算是最温和正向的情绪能量了，本来想自己留着研究当糖吃的……便宜你了！”
沈倦接过小瓶子，又看向艾拉妮娅：“学姐，借点自然能量引个火？要文火。”
艾拉妮娅面无表情地弹出一小缕极其温和的绿色能量，落入锅底。
沈倦深吸一口气，表情变得认真起来。
【万物皆可熟】启动！【心念炼炉】控温！【混沌法则】微调！【信息腌渍】准备烙印“友好信息”！
他将【冷凝愉悦结晶】作为底料，用艾拉妮娅的自然文火缓缓加热，然后依次加入【微弱好奇】、【一点点温暖】，小心翼翼地搅拌，如同在制作一道精致的甜点。
他没有追求“炒熟”，而是追求“融合”与“激发”，让几种温和的情绪能量在锅中缓慢地交融、升华，散发出一种令人心安、舒适的气息。
很快，一股淡淡的、如同阳光晒过草地般的温暖香气从锅里弥漫开来。这香气并非实际味道，而是一种直接作用于精神层面的舒适感。
连旁边的队友们都感觉心情放松了不少。
“成了！”沈倦眼睛一亮，将最后一点【稳定残渣】作为“增稠剂”加入，让锅里的能量变成了一团散发着柔和白光的、类似奶油状的物质。
【叮！成功创造【混沌特调·情绪安抚慕斯】（暂命名）！】
【效果：散发温和的精神波动，大概率能安抚混乱的情绪能量。小概率引发未知效果。】
【【能量烹饪】特性经验大幅提升！解锁新配方灵感！】
【【万物皆可熟】、【心念炼炉】、【信息腌渍】、【混沌法则】契合度进一步提升！】
沈倦用能量凝聚成一个小勺子，舀起一小团“情绪慕斯”，小心翼翼地控制着它，缓缓送向上方的核心虚影。
所有人都屏住了呼吸。
那核心虚影似乎感知到了这股熟悉又陌生的能量气息（熟悉是因为沈倦刚才处理了大量同类能量，陌生是因为这能量变得异常温和可口），它不再像之前那样剧烈排斥，而是微微波动着，带着一丝警惕和……好奇？
白色的“慕斯”慢慢靠近，最终轻轻触碰到了虚影的边缘。
一瞬间，那团虚影如同触电般轻轻一颤！
就在众人心提到嗓子眼时，虚影并没有爆发，而是……小心翼翼地“舔”了一下那团慕斯。
是的，舔！虽然它没有实际的嘴巴，但那种试探性吸收的能量动作，像极了品尝。
下一秒，整个虚影猛地亮了一下！散发出清晰无比的【愉悦】和【满足】的情绪波动！它甚至主动凑近了一些，将那一小团慕斯全部“吞”了下去，然后像只被顺毛的猫一样，整个形态都变得柔和舒展起来，还发出了一阵细微的、舒适的嗡鸣声。
众人：“！！！”
成功了！居然真的成功了！
老K激动得差点跳起来：“吃了！它吃了！还很高兴！快！小子！再多喂点！搞好关系！”
沈倦也来了劲头，立刻又舀了一大勺“慕斯”送过去。核心虚影来者不拒，愉快地吸收着，对沈倦的警惕心明显大幅度下降，甚至传递出一丝亲近和依赖的意味。
它一边“吃”，一边散发出断断续续的、混乱的精神信息片段。
“……好吃……”
“……温暖……”
“……害怕……锁链……”
“……外面……城市……痛苦……”
“……不想……消化……”
通过这些碎片信息，结合之前的调查，一个模糊的真相逐渐在小队众人心中浮现：这个情感核心，并非自愿在这里运转涡炉，它本身也是被束缚、被利用的！它被迫吸收和处理着整个王都产生的、早已变质的情感能量，痛苦不堪！
而沈倦这误打误撞的“投喂”，是它漫长岁月里第一次接收到如此“温和可口”的能量，也是第一次感受到“善意”！
“工程师，能解开那些锁链吗？”亚伦少校立刻问道。
老K为难得看着那些虽然黯淡但依旧存在的能量锁链：“物理锁链好办，让大个子们去拆就行。但核心的能量锁链与涡炉系统深层绑定，强行拆除可能会损伤核心甚至引发爆炸。除非……有关闭锁链系统的权限指令，或者……像刚才那样，让核心自己‘放松’，主动从内部弱化锁链连接。”
让核心自己放松？
所有人的目光再次投向沈倦……和他锅里所剩不多的“慕斯”。
沈倦看着那传递出依赖和渴望情绪的核心，又看了看锅里见底的“慕斯”，挠了挠头。
“那个……核心大佬，”他尝试着用精神沟通，“还想吃吗？帮我个小忙怎么样？你把那锁链自己弄松一点，我这边……给你搞个新品？超大份的？”
核心虚影传递出犹豫的情绪，似乎对锁链极为恐惧。
沈倦一咬牙，加大了筹码：“加量！再加一份【秩序核心碎片】磨成的粉！嘎嘣脆！怎么样？”他又掏出了一小块之前当“赠品”的秩序碎片。
核心虚影感受到秩序碎片的能量，波动明显加剧，传递出又害怕又渴望的复杂情绪。最终，对“美食”的渴望，以及沈倦带来的那一丝难得的“善意”，似乎压过了恐惧。
它整个形体开始微微收缩，然后猛地向外一胀！
嗡——！
那些连接在它身上的能量锁链发出了不堪重负的嗡鸣，光芒急速闪烁，明显变得极其不稳定！
“就是现在！拆物理锁链！”老K大吼。
锤须和磐石立刻冲向平台边缘，挥舞着工具和拳头，对着那些已经松动的实体锁链和固定装置就是一通猛拆！
咔嚓！轰隆！
巨大的金属锁链纷纷断裂、脱落！
与此同时，核心虚影也传递出疲惫但轻松了许多的情绪信息。
沈倦见状，立刻将锅里剩下的所有“慕斯”连同那一小块秩序碎片粉末，一起凝聚成一个大大的能量团，送到了核心面前。
“辛苦了！大佬！这是酬劳！”
核心虚影欢快地包裹住能量团，吸收起来，形态变得更加凝实和稳定。
然而，就在所有人都以为大功告成之时，吸收了秩序碎片粉末的核心，似乎能量性质发生了一丝微妙的改变。
它突然传递出一段清晰了许多、但依旧混乱的信息：
“……好吃……还要……”
“……下面……藏着……好吃的……”
“……更深处……秘密……‘源初之味’……”
“……带我去……不然……我就要……闹了……”
紧接着，它那刚刚稳定下来的形体，突然开始像河豚一样鼓胀起来，散发出极其不稳定、随时要爆炸的能量波动！
刚刚轻松下来的气氛瞬间再次冻结！
老K看着仪器上疯狂跳动的数据，脸都绿了：“卧槽！它吃嗨了！能量过载！而且它在用自爆威胁我们带它去地下找什么‘源初之味’？！”
沈倦：“？？？”这核心怎么还是个吃货？而且还吃威胁这一套？
亚伦少校差点一口气没上来，吼道：“下面还有什么？！‘源初之味’又是什么鬼？！”
老K欲哭无泪：“我不知道啊！我就一售后维护！权限不够啊！这塔底下据说连着古代遗迹，但我没下去过啊！”
核心虚影鼓胀得越来越大，威胁的意味越来越浓。
沈倦看着那耍赖皮的核心，又看了看手里空空如也的大黑锅，以及一群快要崩溃的队友，突然觉得……
这“混沌厨子”的名号，恐怕是甩不掉了。而且他的下一个客户，很可能就是这个耍酒疯（？）的情感核心本身。
【叮！触发隐藏任务线索：【源初之味】。】
【叮！情感核心对宿主的【能量烹饪】产生深度依赖。】
【叮！请宿主尽快满足客户需求，否则可能引发A级能量爆炸事故。】
【称号【混沌之路·边缘人】效果更新：宿主不仅行走于规则边缘，也开始满足边缘存在的古怪需求。】
沈倦抹了把脸，认命地叹了口气。
“行吧行吧……别炸别炸！带你去找好吃的行了吧！”
“工程师！赶紧找路！下一站，塔下遗迹！咱给核心大佬找零食去！”