第七净水厂的爆炸余波如同垂死巨兽的最后喘息，在深层地下空洞中久久回荡，最终被更庞大的死寂彻底吞没。焦黑的坑洞，扭曲的残骸，以及那几具穿着联盟制服的冰冷尸体，构成了赵铁柱最后的墓志铭。
没有时间哀悼，甚至没有时间停留。空气中残留的规则扰动和能量痕迹，如同黑夜中的灯塔，随时可能引来更致命的追猎者。
凌天将那片熔毁的土黄色金属碎片紧紧攥在手心，棱角刺入皮肉，带来一丝尖锐的痛感，勉强压制着胸腔里那几乎要撕裂一切的暴戾与恐茫。他转过身，目光扫过瘫坐在地、无声流泪的林薇薇，和靠在金属柱旁、死死咬着嘴唇抑制颤抖的叶清雪。
“走。”
一个字，嘶哑，冰冷，不容置疑。
林薇薇抬起泪眼朦胧的脸，看着凌天那如同冰封火山般的侧影，又看了看那片焦黑的空地，最终，她用手背狠狠擦去脸上的泪与血，撑着法杖，颤抖着站了起来。叶清雪也深吸一口气，强迫自己移开视线，重新捧起那屏幕碎裂、电量告急的终端。
沉默，如同沉重的枷锁，套在了剩下的三人身上。他们甚至没有去处理那几具执行者的尸体，只是默默地、更快地向着净水厂西侧的出口奔去。
穿过倒塌的廊道，爬过锈蚀的维修梯，推开一扇几乎被尘埃封死的厚重铁门——一股截然不同的、带着浓郁腐烂草木和奇异腥甜气息的空气，混杂着某种躁动不安的能量粒子，猛地灌入肺叶。
眼前，不再是冰冷死寂的地下废墟。
他们站在一个巨大的、向上倾斜的隧道出口边缘。隧道之外，是一片望不到尽头的、诡异的“森林”。
这就是“枯萎林海”。
没有绿色，没有生机勃勃的喧嚣。取而代之的，是无数扭曲、虬结、呈现出死灰、暗紫、乃至不祥幽蓝色的怪异植被。它们有的如同放大了千百倍的、布满脓包的蘑菇，伞盖上流淌着粘稠的荧光液体；有的像是剥了皮的血色巨藤，缠绕在焦黑的、如同骨骼般支棱的枯树上，藤蔓上睁着无数只缓慢眨动的、没有瞳孔的惨白眼睛；地面覆盖着厚厚的、如同活物般微微起伏的暗红色苔藓，踩上去软腻而富有弹性，仿佛踩在某种巨兽的内脏上。
空气中弥漫着肉眼可见的、色彩斑斓的孢子尘雾，阳光（如果还能称之为阳光的话）透过浓密的、扭曲的树冠间隙投下，被这些孢子折射成一片光怪陆离、令人头晕目眩的诡异光斑。远处，传来阵阵低沉而扭曲的、不似任何已知生物的嘶鸣与窸窣声。
这里的规则，与外界截然不同，充满了混乱、扭曲和强烈的排外性。连空气都带着轻微的腐蚀性，吸入肺中带来隐约的刺痛。
“检测到高强度、多属性混杂的能量场……规则结构极不稳定，存在大量未知的时空褶皱和能量湍流……”叶清雪看着终端上疯狂跳动的、几乎失去意义的读数，声音干涩，“我们的设备在这里受到严重干扰，导航……基本失效了。”
她尝试调出“百灵鸟”最后发送的那个坐标，屏幕上的光标在扭曲的地图背景上剧烈晃动，根本无法精确定位。
失去了现代化的指引，在这片广袤而危险的禁区里寻找一个特定的“避难所”，无异于大海捞针。
凌天站在隧道口，深深吸了一口这令人不适的空气，眼底的暗红微微流转。他能感觉到，这片林海的规则与他体内的裁决之力产生了一种奇特的共鸣与排斥。共鸣在于，这里的规则同样混乱、充满侵略性；排斥在于，他的力量带着一种“秩序”的雏形，与这片纯粹混沌的环境格格不入。
“跟着我。”凌天再次开口，声音依旧冰冷，却多了一种不容置疑的引领意味。他放弃了依赖终端，转而将自身的感知与裁决之力结合，如同一个精密的人形雷达，探查着前方能量的流动与规则的脉络。他能“嗅”到哪些区域能量相对平缓，哪些地方潜伏着致命的湍流，哪些植物散发着诱捕猎物的精神波动。
他率先踏出了隧道，踩在那柔软的、仿佛有生命般的暗红色苔藓上。苔藓下方传来细微的蠕动感，但他周身的裁决之力自然流转，形成一层无形的排斥场，那些试图缠绕上他脚踝的细微菌丝如同碰到烙铁般迅速缩回。
林薇薇和叶清雪紧随其后。林薇薇不得不持续维持着一个微弱的净化力场，过滤空气中的孢子和毒素，这对她本就不多的能量是巨大的消耗。叶清雪则收起了几乎报废的终端，手中紧握着一把凌天交给她的、铭刻了破魔符文的手枪，警惕地观察着四周。
深入林海的过程，如同在噩梦般的画卷中跋涉。
他们绕过一片不断喷吐着腐蚀性紫色孢子的巨型蘑菇林，孢子落在地上，将岩石都蚀刻出蜂窝状的孔洞。
他们避开一丛如同活蛇般舞动的血色藤蔓，那些藤蔓上的惨白眼睛死死盯着他们，发出令人心烦意乱的低声呓语。
他们小心翼翼地穿过一片看似平静的、散发着甜腻香气的银色草地，凌天敏锐地感知到草地下方潜伏着无数细小的、能够瞬间吸干生物体液的根须。
没有路，只有无尽的怪异与危险。凌天的引领成为了他们唯一的依靠。他不再仅仅是用力量开路，更多的时候，是在利用对规则的感知，进行规避和迂回。他的动作变得更加简洁、高效，每一次停顿，每一次转向，都精准地踩在相对安全的节点上。
这种对规则的应用，与之前对抗影狼和力场发生器时截然不同。那更像是蛮力的对抗与掠夺，而此刻，更像是一种细腻的感知与共舞。他体内的裁决之力，在这片混沌规则的压迫与浸润下，似乎变得更加凝练，对细微规则的感应也越发敏锐。
他甚至开始尝试，将一丝微不可察的裁决之力延伸出去，并非攻击，而是如同探针般，轻轻“拨动”前方一小片区域混乱的能量流，人为地制造出一条短暂稳定的通道。
这个过程极其耗费心神，且成功率不高，但每一次成功，都让他对自身力量的掌控更深一分。
跟在后面的林薇薇和叶清雪，看着凌天那如同未卜先知般的引领，以及偶尔展现出的、近乎“改道”的神奇能力，心中的震撼与依赖感越来越深。头儿他……似乎正在以一种惊人的速度，适应并驾驭着这片绝境。
然而，林海的危险远不止于此。
就在他们试图绕过一株不断滴落着强酸汁液的、如同巨型猪笼草般的植物时，侧方的密林中，突然传来一声尖锐的嘶鸣！
一道黑影如同闪电般扑出，直取队伍中间能量波动最明显的林薇薇！
那是一只外形如同放大版蜥蜴，但背上却生长着无数不断开合、喷吐着墨绿色毒刺的诡异花朵的畸变体！速度奇快，气息赫然达到了Lv6！
林薇薇刚刚维持净化力场，反应慢了半拍，眼看就要被扑中！
“小心！”
站在她侧前方的叶清雪，几乎是本能地猛地将林薇薇向后一推，同时自己抬起手中的符文手枪，对着那扑来的黑影扣动了扳机！
砰！
蕴含着破魔能量的特质子弹精准地命中了畸变体的头颅，却只是让它前冲的势头微微一滞，鳞片上溅起一溜火花，根本无法破防！而它背上的那些毒刺花朵，已经对准了近在咫尺的叶清雪！
千钧一发！
一直将大部分注意力放在前方规则探查上的凌天，猛然回头！眼底暗红爆闪！
他甚至来不及转身，只是并指如刀，隔着数米距离，对着那只畸变体虚虚一划！
“断！”
一道细微到几乎看不见的暗红色丝线，如同切割空间的利刃，瞬间掠过那只畸变体的身体！
畸变体前扑的动作猛然僵住，背上的毒刺花朵停止了喷吐，它那充满暴戾的复眼中，闪过一丝茫然。下一刻，它的身体从中轴线开始，出现了一条极其光滑平整的切面，上半身缓缓滑落，暗紫色的血液和内脏哗啦涌出，散发出刺鼻的腥臭。
秒杀！依旧是秒杀！但这一次，凌天运用的力量更加凝练，更加……举重若轻。
叶清雪惊魂未定地看着地上瞬间被分尸的畸变体，又看了看缓缓收回手指、脸色似乎更苍白了一分的凌天，张了张嘴，却什么也说不出来。
林薇薇赶紧扶住有些脱力的叶清雪，看向凌天的眼神充满了复杂。他救了她，也救了清雪，但他身上那股越来越非人的冰冷和强大，也让她感到一丝陌生和……恐惧。
凌天没有理会她们的目光，他只是微微蹙眉，感受着刚才那一记“空间切割”对精神和能量的消耗。在这片规则混乱之地，动用裁决之力似乎消耗更大，但效果也似乎……更具某种奇特的穿透性。
他抬起头，望向林海更深、更黑暗的方向。感知中，那片区域的能量更加狂暴，规则也更加扭曲，但隐隐约约，在无数混乱的波动深处，他似乎捕捉到了一丝极其微弱、却异常稳定、与周围环境格格不入的……秩序共鸣。
很像……很像“百灵鸟”信号中残留的那种，带着生机与隐匿意味的规则气息。
“那边。”凌天指向那个方向，声音依旧平淡，“跟紧。”
他再次转身，率先踏入了那片更加浓密、更加危险的幽暗之中。
林薇薇和叶清雪对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸，以及深埋的忧虑与决然。
她们紧了紧身上的行囊，迈动沉重的脚步，跟上了前方那道仿佛能劈开一切迷雾与危险的、孤独而坚定的背影。
枯萎林海的边缘已被抛在身后，真正的考验，现在才刚刚开始。而那一丝微弱的秩序共鸣，是他们在这片绝望之海中，唯一的灯塔。